Андрей Горин – Вернуть своё (страница 1)
Андрей Горин
Вернуть своё
Глава 1. Исправление ошибок
По крытой галерее, соединяющей жилые корпуса дворца, я промчался как ветер. Отставая от меня на несколько шагов, нёсся Майло, следом в двух десятках шагах Константин, а телохранители значительно отстали, и ещё только поднимались по лестнице, ведущей на второй этаж, к галерее дворца.
Уже подбегая к повороту в коридор жилого корпуса Катерины, я мельком отметил скорчившееся в нише в стене галереи безжизненное тело Архипа с перерезанным горлом.
Прежде чем шагнуть в основной коридор, я замедлился, а Майло исчез, нырнув в теневое пространство между Мирами.
В коридор я шагнул с дебильной улыбкой на лице, слегка взволнованный, но не слишком.
Светлана, Александр и Екатерина находились возле уже распахнутых дверей в личные покои Екатерины, но заслышав мои шаги, все трое обернулись в мою сторону.
Я приветливо махнул им рукой и крикнул:
– Подождите меня!
Вся троица недоумённо замерла.
Пока я приближался, на лице Катерины проступало нетерпеливое выражение, в то время как лица Светланы и Александра были бесстрастными.
Но в последний момент, когда до них оставалось всего несколько шагов, я, кажется, чем-то себя выдал. Инвойсер, маскирующийся под Светлану, выхватил энергетический клинок и ударил Катерину в живот.
Сработал выданный мной Катерине защитный артефакт, и клинок завяз во встречном энергополе силовой брони, не достигнув тела жертвы.
Светлана в удивлении застыла, и этих секунд мне хватило, чтобы, сделав два последних шага, оттолкнуть по пути Александра и обеими руками толкнуть в грудь Катерину.
От толчка Катерина влетела спиной вперёд в дверной проём и рухнула на толстый ковёр, смягчивший падение. Сработала защитная система личных покоев, и дверной проём закрыло колеблющееся багровое марево защитного заклинания высшего порядка, Огненная Пелена. Через такой щит не смог бы прорваться даже Архимаг, и у Инвойсеров не было никаких шансов дотянуться до Катерины. На какое-то время она была в безопасности.
В это время Светлана ударила меня энергоклинком в бок. От удара я даже не стал уворачиваться или пытаться его блокировать, поскольку моя силовая броня способна была отразить удар, даже если бы клинок был в руках более могучего носителя магии, чем метаморф.
Вместо этого я нанёс Инвойсеру встречный удар своим энергоклинком, пропустив через него ничтожно малую частицу первобытного Хаоса. От попавшего в её тело источника деструкции энергетической матрицы, существо, казавшееся Светланой, рухнуло на пол.
Частицы тела матморфа находятся в постоянном хаотичном движении, поэтому они так легко могут принимать форму любых других существ. Но после принятия той или иной формы, наступал этап стабилизации, который временно фиксировал положение всех частиц нового тела.
Но попавший в организм метаморфа носитель первобытного Хаоса оказывал деструктивное влияние на стабильность фиксированной структуры положения клеток тела метаморфа. В результате его тело не могло принять законченную стабильную форму и постоянно менялось.
На полу корчилось чудовищное существо, представляющее собой мешанину, клыков, когтей, конечностей и прочих частей тела, и при этом оно постоянно менялось, не в силах принять стабильную форму. Зрелище было мерзопакостное.
Во время этих действий за свою спину я не беспокоился, поскольку пока я разбирался с одним Инвойсером, Кабыздох расправился с псевдокузеном Александром. Вынырнув из складок подпространства и приняв свой истинный демонический облик, он своими чудовищными челюстями перекусил метаморфа пополам, откинув обе корчащиеся половинки подальше друг от друга.
Это, конечно, не убило метаморфа, но на то, чтобы соединить разбросанные части массы и принять новую форму тела ему нужно было некоторое время. Но такой роскоши предоставлять ему никто не собирался.
Очухавшаяся Катерина уже вскочила на ноги с совершенно круглыми от происходящего глазами и попыталась выскочить из своих покоев наружу. Но я остановил её рыком:
– Назад! Из покоев ни шагу!
В это время из-за поворота на галерею выскочил отставший Константин. Кабыздох за секунду до его появления благоразумно убрался обратно в складки подпространства.
Надо отдать должное Кропоткину, сориентировался он мгновенно. Кинул взгляд на взъерошенную, но целую сестру, и занялся метаморфами.
Всё же опыт, великое дело. Я вот пока не сообразил, что делать с телами Инвойсеров, чтобы предотвратить возможность восстановить тела, а Константин сразу придумал изящное и эффективное решение.
Миг, и все тела метаморфов оказались заключёнными в прозрачные ледяные блоки. Лёд был необычный, так называемый “аморфный лёд”, особая мономолекулярная субстанция. Он не только сковывал находящиеся внутри тела, не позволяя им двигаться и за счёт сверхнизкой температуры замедляя все процессы жизнедеятельности, но и блокировал доступ к магическим внешним потокам.
– Отличное решение, – согласился я. – Но всё равно надо подстраховаться, полностью метаморфов так нейтрализовать не получится. Нужно срочно их вывезти за пределы Москвы, где нет магии. Затем лучше всего, прежде чем магический лёд разрушится, отвезти их на металлургический завод и скинуть в печь с расплавленным металлом.
– Сделаем. Сейчас распоряжусь, – подтвердил Константин.
Тем временем набежала многочисленная охрана, поднялась суета.
Катерина так и продолжала стоять возле дверей, сжав кулачки и сверкая глазами. До неё только сейчас дошло, какой опасности она подвергалась.
Она попыталась выйти, сняв защиту на входе, но Константин попросил её пока не высовываться, сам зашёл в её покои, и они начали обсуждать произошедшее.
– А где настоящие Света и Александр? – вдруг поинтересовалась Катерина.
Константин пожал плечами, и Катерина требовательно уставилась на меня.
Что я мог сказать?
– Судя по имеющейся информации о метаморфах, оригиналы тех, в кого они перекидываются, обычно не выживают в процессе принятия реципиентами новой формы, – был вынужден сообщить я.
– То есть так дипломатично ты пытаешься мне сообщить, что эти твари сожрали моих кузенов! – прошипела Катерина.
Теперь настала моя очередь вслед за Константином пожимать плечами.
Граф вернулся из покоев Катерины обратно в коридор и продолжил раздавать приказы своим людям.
– Тебе ничего не кажется странным? – обратился я к Константину, вдруг поняв, что меня беспокоило.
– Более странным, чем всё это? – с иронией показал тот на метаморфов.
– Я стесняюсь спросить, но где оба охранника, которые должны были дежурить возле дверей покоев Катерины? А также те охранники, которые должны были патрулировать коридор второго этажа.
– Вот чёрт! – выругался граф.
Мы стали озираться вокруг в поисках пропавших охранников, и тут подсуетился вернувшийся Майло, который вертелся поблизости, приняв свою маскировочную форму земной собаки.
Он обратил наше внимание на казавшийся пустым коридор метрах в десяти от дверей в покои Катерины. Когда он показал куда смотреть, мы с графом сразу заметили рябь защитного полога. Отключив маскировочный артефакт, мы обнаружили на полу тела двух зарезанных гвардейцев из родовой гвардии семейства Кропоткиных.
Ещё два тела охранников, с помощью всё того же Майло, мы нашли недалеко от поворота на галерею между корпусами.
– Что ты об этом думаешь? – поинтересовался Константин.
– А что тут мудрить. Козе понятно, что у Инвойсеров были сообщники во дворце. Метаморфы были только оружием, а организаторы покушения явно из одного из Великих Домов.
– Согласен, – кивнул Кропоткин. – Но тогда получается, что в заговоре может быть замешан любой из Великих Домов, кроме нашего и императорского.
– Я бы не был столь категоричен, – возразил я.
– Что ты имеешь в виду? – не понял Константин.
– Заговорщики могут принадлежать к нескольким Великим Домам. Не исключено, что в вашем доме тоже завелась паршивая овца, которая не прочь заменить Великого Князя Петра Алексеевича, на посту Главы Дома Кропоткиных. Что касается императорского Великого Дома, то хотя, как мы предполагаем, основной целью заговора является Император, это не исключает участия в заговоре предателей из Великого Дома Бухариных. История полна случаев, когда после свержения действующего Императора, в выигрыше оказывается один из его ближайших родственников, который и занимает престол.
– Цинично, но не исключено, – согласился Кропоткин. – Хотя меня поражает порочность и коварство твоего ума, способного просчитывать такие варианты. Учитывая твою молодость, непонятно откуда ты научился подобному образу мышления.
– У меня были хорошие учителя, – развёл я руками.
– И кто же тебя учил? – сразу уцепился Константин за случайную фразу.
– Жизнь научила. Порой она лучший учитель, – отпарировал я.
– Ладно. Тогда необходимо заняться поиском сообщников Инвойсеров здесь во дворце. Хотя шансы кого-то найти невелики. Ведь это может быть не только кто-то из слуг или охраны, но и из числа гостей.
– Скорее всего, и тех и других, – уточнил я. – Ищите. Но тут я тебе не помощник.
– Ты, может и нет, – многозначительно усмехнулся Константин. – А вот твой приятель, пожалуй, может помочь. Собачка у тебя весьма необычная. Я ни на что не намекаю, но думаю, он может идентифицировать запахи тех, кто убил охранников.