Андрей Горин – Ведьмовская библиотека (страница 8)

– Скажите, – обратился я к полицейскому, пристроившемуся за столом напротив, – почему не объединили эти два дела? Ведь все признаки налицо. Пропали почти в одно время. Состояли в масонской ложе…

– Это чушь собачья, – неожиданно грубо огрызнулся полицейский. – Я помню эти дела. Не часто у нас пропадают люди. Нет здесь никаких масонов. Ничего не подтвердилось. Заявительнице все тогда доходчиво объяснили.

– Но люди же пропали. И с этим не поспоришь, ведь так?

– Пропали. Но при чем здесь масоны? Нет, может, это чертово племя где-то и есть, но только не в нашем городишке, где все друг друга знают. Может, просто сбежали от своих благоверных…

– У Отто Мерка не было благоверной, – поправил я полицейского.

– Тем более. Бросил свою квартирку и смотался на край света.

Спорить с толстяком мне не хотелось, да и смысла по большому счету не было. Ознакомившись с делами, я отправился к бывшему дому Отто Мерка, сочинив на ходу байку о дальнем родственнике, разыскивающем своего дядю.

Мне повезло: жильцы помнили тихого соседа. Но ничего полезного я не узнал. Все вспоминали Мерка как тихого, слегка пришибленного человека, живущего в каком-то своем мире.

– Друзей у него не было. Неудобств нам не создавал. Был всегда молчаливо приветлив. Кивнет с легкой улыбкой и дальше пойдет.

– Остались какие-нибудь его личные вещи, письма, фотографии?

– Его квартира принадлежала муниципалитету. Новый жилец весь хлам выкинул. Потом другие люди заселились, так что ничего от бедного Отто не осталось… Я же говорю: ни с кем он дружбы не водил. Правда, как-то сказал мне, что в хороших отношениях с епископом Луцием. Я был очень удивлен и попытался расспросить его об этом. Но Отто не поддержал разговор и, сославшись на усталость, поспешил домой.

– Не подскажете, где найти епископа? – я тут же ухватился за ниточку, которая могла куда-то привести.

– Он умер, дай бог памяти, лет семь назад. Да, точно. Это произошло сразу после Пасхи.

– А где была его кафедра?

– В центре города находится Трирский собор Святого Петра. Там и была его кафедра. Но думаю, что прихвастнул наш блаженный Отто. Вам надо в полицию сходить. Там все подробно объяснят, – посоветовал мне напоследок пожилой мужчина.

Двигаясь в указанном направлении, я не переставал размышлять о цепи произошедших событий. Я бы даже сказал: загадочных событий с почти одновременным исчезновением Беккера и Мерка, а также смертью епископа. Конечно, кончина последнего могла быть не связана с пропажей масонов. Наверняка человек был преклонного возраста и с набором определенных заболеваний. Но все как-то подозрительно. Вдова… тьфу. Почему именно вдова?.. А потому что семь лет прошло, и муж наверняка бы объявился. Нет. Надо называть вещи своими именами. Она действительно вдова. Так вот, вдова утверждает, что сборища масонов проходили в знаковых местах. Древний собор как раз подходит для этих целей. Возможно, там и собирались масоны… и епископ Луций был главой ложи. Кому, как не ему, ее возглавлять? Но зачем же от него избавляться? Нет. Священнослужитель умер своей смертью… Что же получается? Группа масонов долгие годы спокойно существовала, причем тайно, так что даже в местной полиции о них не слышали, и в один прекрасный момент пропали два ее адепта. Что такого неординарного могло случиться, чтобы кто-то пошел на преступление, связанное с насилием? Значит, Беккер и Мерк узнали что-то очень важное. Причем, скорее всего, случайно узнали. И расправа наступила молниеносно. Еще накануне Ральф был не в себе, вернувшись вечером после очередного собрания, а на следующий день, опять же вечером, благополучно исчез. Он хотел с кем-то встретиться и наверняка встретился, но домой не вернулся. Получается, он отправился на свидание со своим палачом… Тут можно гадать до бесконечности. Одно ясно: Беккер, как и Мерк, случайно получил доступ к какой-то тщательно скрываемой информации, причем это произошло в ложе. Да, именно там… Ерунда какая-то: тайна внутри тайного общества, за посвящение в которую грозит немедленная смерть…

А вот показался и собор. Я еще издалека обратил внимание на его островерхую крышу. Действительно, в моем понимании, именно в таких сакральных сооружениях, как Трирский кафедральный собор, и должны храниться вековые секреты, окутанные липкой словесной паутиной сказаний, с сопутствующими в таких случаях небылицами и недомолвками. И где, если не там, должны водиться витающие в сумраке приведения в белых свисающих одеяниях? Облетая по ночам каждый закоулок, они надежно оберегают страшную тайну и готовы в любой момент наказать непрошеного гостя, посягнувшего на спрятанный от чужих глаз артефакт. Тем более что храм был воздвигнут на фундаменте античного дворца императора Константина и является старейшей епископской церковью Германии и одним из древнейших сооружений Европы. Но и это еще не все. Оказывается, в крипте и алтаре Трирского собора хранятся многие христианские святыни. В частности, туника Христа, которую передала царица Елена. По преданию, царица разыскала эту реликвию в Иерусалиме и доставила в Трир.

Впрочем, Трир знаменит не только собором. Свидетельства древности здесь можно встретить на каждом шагу. По словам местных жителей, никакой другой город Германии столь убедительно не перенесет вас во времена Древнего Рима. А тут амфитеатр и Императорские термы, Черные ворота и термы Святой Варвары… Но и не только! В Трире восемь памятников мировой культуры разных эпох, а также в свое время были представлены все монашеские и рыцарские ордена…

В Париж я вернулся в несколько подавленном настроении. Даже наша незабвенная Люси обратила на это внимание, когда я вручал ей презент «из столицы Римской империи».

– Так уж и из столицы? – усомнилась секретарша, разглядывая сувенир с гербом города.

– Сам не знал. Примкнул к экскурсионной группе. Оказывается, император Диоклетиан провел административную реформу, разделив империю на четыре части. Вот так Трир и стал одной из столиц. Немцы называют этот город «Эхо Древнего Рима», – пояснил я девушке, теперь прекрасно понимая, почему именно этот городок облюбовали масоны.

– Эхо Древнего Рима… Ничего не скажешь. Красиво.

Докладывать месье Бернару особо было нечего.

– Может, действительно приврал блаженный Мерк насчет знакомства с епископом? – сказал шеф, выслушав мой отчет о командировке.

– Возможно, и приврал. Кстати, в городе достаточно сакральных мест для проведения масонских сборищ.

– Мне только непонятны высказывания местных полицейских. Неужели они на самом деле не знали, что в их городе располагается масонская ложа? Может, просто скрывают эту информацию? Как считаешь?

– Разве в нашей жизни можно быть в чем-то уверенным? – философски ответил я.

У меня было паршивое настроение, и, сославшись на неважное самочувствие, я отпросился у главного редактора домой. Но поспать толком не удалось: казалось, только голова коснулась подушки, как забренчал телефон.

– Приехал? А почему не появляешься? – с упреков начал Серж. – А у меня для тебя новость. Помнишь, ты интересовался «живым» масоном?

– Неужели нашел?

Меланхолию как рукой сняло.

– Записывай телефон, – Серж быстро продиктовал номер и тут же таинственным голосом добавил: – Никаких диктофонов и записей в блокноте. И так еле уговорил его с тобой встретиться. Смотри не подведи. Надеюсь на твою порядочность.

– Ты хоть объясни толком – кто он такой?

– Сам узнаешь. Все, до связи.

Взглянув в окно, а потом на часы, я понял, что до утра не дотерплю, и поэтому, набравшись наглости, позвонил по указанному номеру.

– Ничего, что я звоню в девять вечера? – первым делом поинтересовался я у обладателя хрипловатого голоса, назвав свою фамилию.

– Что с вами, журналистами, поделаешь? Вы, я так понял, жаждете со мной увидеться?

– Безусловно.

– Хорошо. Будьте через час у Йенского моста на правом берегу Сены. Там еще плавучее кафе рядом. Я буду с черной тростью. Успеете?..

Времени было в обрез, и поэтому я по-быстрому принял прохладный душ, чтобы полностью взбодриться.

Аристократ с черной тростью

– Я так понимаю, вы месье Горнье? Я сразу вас узнал по описанию. Хотя думал, что вы будете постарше, – произнес элегантный мужчина с аристократической внешностью, как только я приблизился к нему. Правой рукой он опирался на изящную черную трость.

Выглядел Аристократ моложаво (так я его назвал про себя), но при внимательном рассмотрении стало ясно, что ему около семидесяти. Возраст выдавали многочисленные морщинки на загорелом лице.

– Все правильно. Это я.

– Зовите меня просто Виктор. Наш общий знакомый дал вам прекрасную рекомендацию, поэтому я пропущу предупреждение о конфиденциальности нашей беседы. Увы, молодой человек, время в моем возрасте дорого. Так что спрашивайте, – без всяких предисловий начал мой собеседник, когда мы не спеша направились вдоль берега Сены.

– Даже не знаю, с чего начать… Скажите, месье Виктор, вы масон? – я спросил в лоб, хоть и слегка замешкался.

– Одно время я состоял в братстве. Но потом наши пути разошлись, и теперь я хожу только с этой тростью, – усмехнувшись, ответил собеседник.

– Извините за прямолинейный вопрос. У вас проблемы со здоровьем? Это из-за братства?

– Действительно проблемы, но несколько иного рода. Мои бывшие друзья одно время устроили на меня охоту. Вот и приходится быть предусмотрительным, – с этими словами Виктор потянул за ручку трости, и после едва слышного щелчка под ней блеснул холодный металл. – Это остро отточенный стилет.