Андрей Горин – Лабиринты Грёз (страница 8)

Люди Зигфрида пока были все целы. Но, кроме пропажи людей, у Зигфрида была ещё одна проблема, о которой не следовало забывать.

Осмыслив информацию, полученную от Гафура, Зигфрид решил взглянуть на трупу бродячих артистов, которых подозревала Птаха.

То, что он увидел, заставило его задуматься. Из двадцати человек труппы, у восьми были странные ауры, отличающиеся от аур обычных людей. Они были плотнее и имели красноватый оттенок. У “одержимых” аура имела зеленоватый или голубой оттенок.

Красноватый оттенок навёл Зигфрида на мысли, что он имеет сходство с кровью. Возможно, есть некая связь между убийствами и окраской ауры. Пролитая кровь могла повлиять на её оттенок.

Кроме того, Птаха считала, что эти восемь человек, пять мужчин и три женщины, составляют обособленную группу внутри коллектива бродячих актёров.

Как ни крути, пока это были главные подозреваемые. Зигфрид был почти уверен в их принадлежности к кровавому культу. Но окончательной уверенности у него пока не было.

После разговора с Гафуром Зигфрид теперь постоянно тренировался, прокачивая через тело магическую энергию. Это быстро начало давать свои плоды. Во время очередной тренировке с мечами он заметил, что стал двигаться гораздо быстрее, а удары стали сильнее.

Теперь он по скорости и силе ударов почти сравнялся Фаизой, хотя ещё пока уступал ей в технике владения мечом. Здесь свою роль играло ещё специфическое строение тела его новых знакомых. Они обладали невероятной гибкостью, а суставы у них были, казалось, резиновыми, благодаря чему они наносили удары под самыми невероятными углами.

Этим вечером, закончив тренировку, по пути в лагерь, Зигфрид обратил внимание, что на небе появилась вторая луна. По размеру она была меньше первой и пока едва поднималась над линией горизонта, но само её явление подтверждало, что изменилась не только пустыня, в которой теперь оказался Караван, но и находится она где-то в другом месте. Зигфриду приходили в голову мысли, что, возможно, и Мир, где они оказались, совсем другой.

Явление двух лун вызывало у него дополнительное беспокойство. Ночью он несколько раз вставал и проверял посты охраны.

Ближе к утру, когда он уже думал, что волнения его были напрасны и всё обошлось, он вдруг резко, толчком проснулся. Что-то было не так. Зигфрид быстро вышел из шатра и застыл, пытаясь не столько с помощью слуха и зрения, понять причину беспокойства, но попытался задействовать то новое чувство, которое позволяло ему ощущать магию.

Внезапно он уловил резкий всплеск искажений в стороне одного из постов и напрягши ночное зрение, уловил смазанное движение, как будто что-то быстро удалялось в сторону пустыни.

Зигфрид решительно кинулся вслед. Один. Потому что позвать с собой четверых “одержимых”, охранявших Альмиру, он не мог. Вдруг это был отвлекающий манёвр и, воспользовавшись отсутствием охраны, Ночные Ящерицы нападут.

Другая четвёрка “одержимых” спала, и пока они успеют собраться, время было бы безнадёжно упущено. Брать бойцов, стоящих на постах, было бессмысленно. Они не обладали ночным зрением и были бы только помехой.

Зигфрид двигался быстро. Нападавшие не ожидали погони и поэтому он нагнал их, но уже за границами лагеря, когда они успели углубиться на несколько сотен метров вглубь пустыни.

Заметив погоню, двое противников остановились и сбросили на землю тела людей Зигфрида. Мёртвые тела. Зигфрида охватила холодная ярость.

Враги стояли неподвижно, дожидаясь пока Зигфрид к ним приблизится.

И это были не люди. Хотя чего-то подобного Зигфрид и ожидал. Твари были на голову выше человек и напоминали волков, вставших на задние лапы. Оружия у них не было, но его заменяли огромные, длиной с человеческую ладонь, клыки и чудовищные серповидные когти. Глаза тварей горели жёлтым яростным пламенем.

Как только Зигфрид приблизился, твари одновременно кинулись на него. Они были неимоверно быстры, а удары когтистых лап были сокрушительными. Ещё несколько дней назад Зигфрид не смог бы двигаться с достаточной скоростью, чтобы им противостоять. Но даже теперь, когда его тело начало укрепляться после тренировок с магией, он хоть и с трудом, но успевал за движениями нападающих.

От большинства ударов он уворачивался, а часть принимал на меч. Удары когтистых лап были чудовищными по силе, и Зигфрид парировал их с трудом. Страшные когти по прочности не уступали стали меча. Зигфрид уже пропустил несколько ударов, пришедшихся по касательной, рана на руке и на бедре были не тяжёлыми, но обильно кровоточили. А это означало потерю сил и неминуемое поражение.

Сам он тоже несколько раз доставал врагов. Но их шкуры и тела, усиленные магией, защищали тех лучше стальных кольчуг. Твари получили несколько ран, но они затягивались прямо на глазах и на их скорость и силу ударов это никак не повлияло.

Зигфрид бился из последних сил. Он понимал, что ещё несколько минут и твари его достанут.

Помощь пришла неожиданно. Позади мечущихся фигур внезапно возник Гафур, и росчерк стали, пришедшийся на шею одной из тварей, снёс той голову. Вторая тварь успела отскочить и моментально растворилось в ночи.

Зигфрид стоял согнувшись, опираясь на меч и тяжело дыша. Он смотрел, как тело убитой твари начало корчиться, очертания его поплыли, и вскоре на песке лежало вполне себе человеческое тело, только без головы.

Человек был голым, но на запястье правой руки был надет широкий кожаный браслет с вытравленным цветным изображением верблюда. Знак принадлежности к охране Каравана. Погибшая тварь была одним из охранников. Это объясняло слова Гафура, что основная опасность путникам грозит не из пустыни, а изнутри лагеря.

Постепенно Зигфрид приходил в себя и обратил внимание на полученные раны. Раньше, полученные раны у него заживали очень быстро. Иногда в течение нескольких часов. Но сейчас раны нестерпимо ныли и их края были почерневшими.

Гафур тоже обратил внимание на полученные Зигфридом повреждения.

– Пойдём. Раны надо обработать. – обратился он к Зигфриду. – Когти этих тварей пропитаны магической гнилью. Обычного человека такие раны убьют за несколько часов. Твой организм способен сопротивляться заразе, но если не принять меры, то выздоровление займёт много времени и останутся глубокие шрамы.

– Я их достал несколько раз. Но не смог не то, что убить, но даже серьёзно ранить, – посетовал Зигфрид.

– Это были оборотни. Их тела укреплены магией. Твоим оружием их не убить. Этот меч не годится. К тому же раны у них затягиваются почти мгновенно. Нужно сильно постараться, чтобы их прикончить. Самое надёжное, это отрубить им голову. Но нужно другое оружие. Пойдём. Чем быстрее мы обработаем раны, тем лучше пойдёт процесс заживления.

– Подожди. Я должен похоронить своих людей, – вздохнул Зигфрид.

Копать могилы пришлось мечом. Песок был податлив. Гафур помогал, и они справились быстро.

Когда вернулись в лагерь, уже начало светать. Гафур привёл Зигфрида в шатёр, который занимала семейная пара и Фаиза промыла раны Зигфрида какой-то жгучей настойкой, от которой поверхность ран начала шипеть и пузыриться, как будто прижгли раскалённым маслом. Затем женщина смазала раны вонючей мазью и наложила повязки.

– К концу дня всё заживёт. Раны затянутся почти без следа, – пообещала она.

К тому времени, когда Фаиза закончила обрабатывать раны, к ним подошёл Гафур, который до этого копался в другой части шатра, отделённой перегородкой из плотной ткани.

– Ты хороший воин Зигфрид. Будет неправильно, если тебя прикончат эти твари. Надо уровнять ваши шансы. Держи. Это подарок.

И он положил перед Зигфридом меч в простых кожаных ножнах и два кинжала.

– Это слишком щедрый дар, – запротестовал Зигфрид. – Я не могу его принять.

– Не спорь, – возразил Гафур. – Ты хороший человек, и я не могу позволить, чтобы ты оказался беззащитным. Мы не любим всех этих тварей. Поэтому если наш подарок поможет тебе прикончить некоторых из них, то мы будем только рады.

– Спасибо, друг! – поблагодарил Зигфрид. – Не знаю, как я смогу отплатить тебе за твою доброту. Но знай, что ты всегда можешь на меня рассчитывать.

Любопытство заставило Зигфрида взять в руки меч и слегка выдвинуть клинок из ножен. Металл был непривычным. Серый, тусклый. Он как бы поглощал падающий на клинок свет.

– Меч сделан из “серого железа”, – пояснил Гафур. – Этот метал способен проводить магическую энергию. Попробуй пустить в него немного энергии, как будто клинок является продолжением твоей ауры.

Зигфрид послушно напрягся, и внутри клинка возникло неяркое мерцание, клинок слабо светился подобно светлячку.

– Тела тварей укреплены магией. Она пропитывает их, защищая, как броня. “Серое железо”, проводя магию, разрушает магическую защиту тела тварей, а клинок довершает дело, когда тело твари теряет свою магическую неуязвимость, – пояснил Гафур. – Но не следует постоянно напитывать клинок магической энергией. Нужно пускать в него магический импульс в момент нанесения удара. Тогда получается концентрированный выплеск магии. Тебе надо потренироваться делать это инстинктивно, не задумываясь.

– Ладно. Пора идти, – вложив клинок в ножны, поднялся Зигфрид. – Мои люди наверняка волнуются. Да и к тому же Караван скоро тронется в путь. Надо всё проверить. Ещё раз благодарю, за подарок.