Андрей Горин – Лабиринты Грёз (страница 12)

Обладатель такого знака находится под защитой законов Города и его не трогают, так как это чревато большими неприятностями. Поскольку, несмотря на некоторые отличия, в Мире демонов действуют довольно разумные законы, которые строго соблюдаются.

– А как вы оказались в Караване? И почему, несмотря на то, что вы явно важная персона, ваш лагерь подвергается ночным нападениям?

– Интересный вопрос, – кивнул собеседник. – Я был в вашем Мире по своим делам. И хотя ваш Мир является закрытым, но у меня были возможности обойти этот запрет. После того как я порешал свои вопросы, мне понадобилось посетить Мир города Иллюжион. Поэтому я присоединился к Великому Каравану. Руководство Каравана не знает, кто я такой, а я не тороплюсь им об этом сообщать.

Видите ли, мой друг, мне тоже иногда бывает скучно, и я не прочь развлечься. Кроме того, моим спутникам не помещает немного размяться. Эти ночные нападения не представляют для них особых проблем, но позволяют поддерживать себя в форме.

– Из всего того, что вы рассказали, следует, что нас ждёт печальная участь, – задумчиво начал Зигфрид. – Наиболее вероятный ход событий заключается в том, что меня и всех наших воинов прикончат, ценности и имущество разграбят, а женщины и дети, попадут в рабство.

Но из вашего рассказа следует также, что существует некий выход из этой ситуации. Если кто-то из влиятельных в Городе персон, станет нашим покровителем или компаньоном. Мы везём с собой достаточно ценностей. Чтобы основать Торговый Дом. Семья Багаутдина Абади имеет большие торговые связи в нашем Мире. И даже в случае его гибели, связи эти остаются. Кроме того, я и больше десятка моих воинов являемся “одержимыми”, то есть представляем определённую ценность.

Вся штука в том, что мы не имеем нужных связей, чтобы связаться с потенциальными союзниками и привлечь их внимание.

Поэтому обращаюсь к вам с просьбой. Не могли бы вы выступить посредником в столь деликатном деле?

Садулла Эфенди долго молчал, внимательно разглядывая Зигфрида и размышляя, прежде чем ответить.

– Видите ли, мой друг. У меня действительно есть определённые связи и влияние в Городе. Но я придерживаюсь принципа, что помогать следует только тем, кто достоин помощи. Сильным, решительным, способным менять неблагоприятную ситуацию в свою пользу. Вы должны доказать, что вы именно такой человек. Поэтому сначала вы должны помочь себе сами. Давайте договоримся так. Если вы сумеете выжить до конца путешествия в Караване, то я вам помогу.

Это трудно. Поэтому моё предложение, не означает, что я бросаю вас на произвол судьбы. Совсем без поддержки вы не останетесь. Я могу помочь вам знаниями и советами.

Кроме того, вы получите оружие, которое просите. В детали я вникать не хочу, но дам соответствующее поручение Гафуру. Он продаст вам некоторое количество мечей и кинжалов. Предупреждаю сразу, это обойдётся вам недёшево. Поскольку всеми хозяйственными и финансовыми делами в походе заправляет жена Гафура, Фаиза. Вести торг вам придётся с ней. А она дама прижимистая и экономная.

– Мы заплатим достойную цену. Ведь от этого зависят жизни моих людей, – согласился Зигфрид.

– Да, и ещё один момент. Вы упоминали о Пустынных Ящерицах, наёмных убийцах, которые охотятся за вашей подопечной. Вы уже имеете представление, под какой личиной они могут скрываться в Караване?

– Да. Я считаю, что мы их вычислили. Я почти уверен, что они притворяются бродячими артистами в следующей с Караваном труппе комедиантов.

– Тогда мой вам первый совет. Не ждите, пока они совершат покушение. Действуйте. Нанесите удар первыми.

– Но что, если мы ошибаемся? – засомневался Зигфрид.

– Что ж. Ошибки случаются, – развёл руками Садулла Эфенди. – Но теперь вы оказались в Мире, где несколько другие правила игры. Лучше сожалеть о том, что пострадали невиновные, чем самим стать жертвой. В этом Мире несколько иные нормы морали. И чем раньше вы это поймёте, тем лучше для вас.

Глава 6. Сновидение 1. Часть 6

Пока Садулла Эфенди после окончания беседы давал указания Гафуру, Зигфрид ожидал снаружи у входа в шатёр.

Когда Гафур вышел, вид у него был несколько озадаченный.

– Господин распорядился насчёт оружия, – сообщил он. – Но он также предупредил вас, что всеми финансовыми и хозяйственными вопросами в путешествии ведает Фаиза. Должен вас предупредить, мой друг, что она весьма щепетильна в расходовании средств господина. Поэтому вам предстоит тяжёлый торг. Честно говоря, мне вас искренне жаль. И дело, как вы сами понимаете, здесь не в деньгах. Просто для моей жены процесс торговли представляет собой некое священнодействие. На мою помощь можете в этом деле не рассчитывать, выкручивайтесь сами.

Беда была в том, что Зигфрид был отличным воином, но вот торговец из него был никудышный. Он задумался, и внезапно на его губах появилась загадочная улыбка.

– Кажется, я нашёл подходящее решение нашей проблемы. Приходите с женой через час в мой лагерь, обсудим условия сделки. Думаю, что ваша жена не единственный здесь мастер вести торговые переговоры.

Получив согласие Гафура, Зигфрид направился прямиком к Альмире. Он не собирался скрывать от девушки, услышанное от Садуллы Эфенди. Тем более что покупка оружия, а он был уверен, что цена будет немалой, требовала её одобрения. Всё же это были деньги семьи Абади.

Альмира достойно приняла новости о действительном положении дел, и хотя истинная сущность Великого Каравана её ужаснула, тем не менее она держала себя в руках. В вопросах выживания и безопасности она полностью доверяла Зигфриду, поэтому сразу согласилась на покупку особого оружия, сколько бы это ни стоило.

Через час Гафур с женой уже были гостями в шатре Альмиры. Мужчины сразу устранились от обсуждения предстоящей сделки, и сидели в сторонке попивая ароматный чай и с немалым удовольствием наблюдая за развернувшимся пере ними сражением.

Что сказать? В схватке сошлись два достойных противника. Несомненно, Фаиза была опытным торговцем, отточившим своё мастерство во множестве схваток за то, чтобы облапошить торгового партнёра. Но Альмира была истинной дочерью своего отца. А Багаутдин Абади был одним из лучших и наиболее удачливых торговцев в стране.

Женщины спорили до хрипоты. Лица их раскраснелись, глаза сверкали. Из уст их непрерывным потоком лился медоточивый яд, призванный запутать собеседника.

Они явно получали огромное удовольствие от процесса. Наконец, они ударили по рукам, после чего дружно расхохотались, довольные друг другом.

Фаиза получила плату за оружие, и Зигфрид, прихватив с собой двоих “одержимых”, отправился вслед за ней и Гафуром к стоянке Садуллы Эфенди. Там Гафур передал Зигфриду и его людям десять мечей из “серого железа” и два десятка кинжалов.

Перед ночным дежурством Зигфрид раздал “одержимым” новое оружие и объяснил им, с чем им предстоит иметь дело и о повадках тварей.

Ночь прошла беспокойно. По всему большому лагерю время от времени слышался шум и крики жертв. Но лагерь Зигфрида твари пока обходили стороной после полученного предыдущей ночью урока.

Только одинокий, обезумевший от жажды крови, вампир попытался напасть на один из постов. Но к тому времени, когда Зигфрид подоспел к месту происшествия, двое “одержимых” уже покончили с тварью. Новые мечи уровняли шансы, а по силе и скорости “одержимые” почти не уступали тварям.

Совет Гафура относительно Пустынных Ящериц, был правильным. До сих пор Зигфрида сдерживало то, что он мог ошибаться и пострадают невинные люди. Но теперь он был вынужден признать, что безопасность Альмиры, важнее всего. Кроме того, в свете вновь открывшихся обстоятельства было понятно, что бродячих артистов в любом случае ждёт печальная участь, как и большинство путников. Поэтому Зигфрид принял решение прикончить подозрительных людей, даже если они и не при делах. Рисковать он не мог.

Решение принято. Но теперь весь вопрос был в том, как его осуществить. Предстояло ликвидировать профессионалов высшего класса. И сделать это надо было тихо, не привлекая внимания других обитателей Каравана.

За поведением артистов незаметно наблюдала Птаха и несколько её подручных. Действовать приходилось очень осторожно, учитывая профессионализм подозреваемых. Вечерами, разбив свой маленький лагерь, участники бродячей труппы тренировались, отрабатывая постановку номеров.

Посторонним не возбранялось смотреть, как они тренируются. Поскольку других развлечений в походе не было, то тренировки часто превращались в маленькие представления, которые зрители охотно оплачивали, бросая монеты в специальный короб, который выставляли возле небольшого круга, где проходили тренировки.

Наибольший интерес у шпионов Зигфрида вызывали восемь артистов, шестеро мужчин и две женщины. Но если даже он и принадлежали к группе наёмных убийц, то их мастерство, как цирковых артистов, было на достаточно высоком уровне, чтобы не выделяться среди других членов труппы.

Но вот их поведение в быту было несколько странным. Они мало общались с другими членами труппы и ночевали в отдельных шатрах.

И всё же информации катастрофически не хватало, и поэтому пришлось пойти на рискованный шаг. Нужен был свой человек внутри группы артистов. И присмотревшись, Птаха остановила свой выбор на девушке, которая вместе с двумя партнёрами выступала с акробатическими трюками.