Андрей Горин – Лабиринты Грёз (страница 13)

Зухра была крепкой, смуглой, с чёрными жёсткими волосами и тоскливым взглядом. Птаха подкараулила её вечером, когда она шлялась по лагерю, в то время как мужчины устанавливали шатры, готовя лагерь к ночлегу.

Птахе пришлось довольно долго ждать, пока Зухра забредёт в ту часть лагеря, где располагались шатры охранников и работников Каравана. Птаха помнила предупреждение Зигфрида насчёт тварей, но те нападали ночью, и пока в этой части лагеря было относительно безопасно, зато здесь было меньше всего шансов, что их встречу заметит кто-нибудь из окружения Зухры.

Птаха стояла за одним из шатров Каравана и когда Зухра проходила мимо, тихонько свистнула, привлекая её внимание.

Девушка осторожно огляделась, и Птаха поманила её жестом, одновременно приложив палец к губам, предупреждая, чтобы та молчала и не привлекала внимание.

Зухра решила, что незнакомая одинокая девушка не представляет опасности, и подошла к Птахе.

Та крутанула меж пальцев золотую монету и когда взгляд девушки прикипел к блеснувшему жёлтыми отблесками металлу, шепнула:

– Хочешь заработать?

– Я не по этой части, – разочарованно покачала головой Зухра. – Я не сплю с женщинами.

– Я тоже, – рассмеялась Птаха. – Мне нужна информация. Просто поговорим.

– И ты поверишь всему, что я тебе наболтаю? – не поверила девушка.

– Давай так. Я расскажу тебе одну историю, а затем ты расскажешь мне, что тебе известно в этой связи. Или не расскажешь. Выбор за тобой. Монета всё равно остаётся у тебя, – предложила Птаха.

Девушка немного подумала и молча кивнула.

Птаха подбросила монету, и Зухра на лету перехватил блестящий кругляш.

– Вы гастролировали в Балад ал-Хадра, столице Знойных Ветров. Хотели немного заработать. У вас и в мыслях не было присоединяться к Великому Каравану. Да у вашей труппы и денег-то таких никогда не было, которые требуются, чтобы попасть в Караван.

А потом пришли люди. Им нужно было, чтобы вы отправились в путешествие с Караваном и взяли их с собой, якобы как членов вашей бродячей труппы. Не знаю, как они вас убедили. Обещаниями сладкой жизни в таинственном городе Иллюжион, подкупом, угрозами или прикончили тех, кто сомневался. Скорее всего, было использовано всё вместе взятое.

Но чтобы они вам не обещали, эти люди – наёмные убийцы. И они не оставляют свидетелей. Так что в любом случае они планируют всех вас убить.

Такая вот история.

А теперь выбор за тобой. Ты можешь взять монету и уйти. А можешь нам помочь. И в этом случае, монета, которую ты держишь в руках, может быть не единственной.

Зухра отчаянно нервничала, покусывая губы. Но, наконец, решилась.

– Они пришли однажды вечером. Я подслушивала у шатра хозяина нашей труппы, Бахтияра. Он был хороший человек, его все любили. Сначала они обольщали его сладкими речами о славе и богатстве, которые ждут нас всех в славном городе Иллюжион. Но Бахтияр сразу понял, что это плохие люди и опасные. Кроме того, он знал, что из этого путешествия редко кто возвращается, а у многих из нас есть родственники. Поэтому он отказал.

А наутро его нашли зарезанным в его шатре. Кроме того, были убиты ещё восемь артистов.

На следующий вечер эти жуткие люди пришли опять. Труппа по наследству перешла к двоюродному брату Бахтияра, Джадиру. И тот не посмел отказать. Не то чтобы он струсил, но понимал, что если он откажется, то люди будут гибнуть и дальше. Понимаешь, выбора не было.

Среди убитых были мои друзья. Поэтому я готова сделать всё, чтобы отомстить этим ублюдкам. Так что дело не в деньгах, хотя они, конечно, не будут лишними. Я помогу вам. Говори, что нужно делать.

– Пока ничего делать не нужно. Сначала мы должны составить план, – решила Птаха. – Для этого нам нужно знать как можно больше об этих людях. Рассказывай всё, что знаешь. Все их привычки. Что они делают во время марша Каравана, на привале днём, вечером, ночью? Как питаются? Вместе с вами или отдельно? Как общаются между собой и с другими артистами? Где и как спят?

В общем, всё, что знаешь. Важны любые мелочи. Когда план будет готов, я тебе сообщу, что делать.

Свой человек в лагере врага, это уже половина успеха. Зигфрид это понимал, как никто другой. Но даже несмотря на это, план никак не хотел складываться.

Ликвидировать наёмных убийц можно было только ночью. Причём желательно было обставить это как нападение ночных тварей. Иначе, учитывая обстановку в Караване, другие путники могут решить, что Зигфрид и его люди причастны к ночным убийствам путешественников. Не объяснять же всем, что в Караване находятся убийцы кровавого культа. Да и не факт, что в это поверят.

Зухра может помочь проникнуть в лагерь комедиантов. Но что дальше?

Восемь отлично подготовленных наёмных убийц, которые к тому же, судя по их аурам, являются магически одарёнными, что сказывается на их силе и скорости.

Учитывая это и ночное время, в атаке смогут участвовать только “одержимые”, поскольку остальные бойцы Зигфрида в этой ситуации бесполезны.

Но даже так, без большого шума не обойтись. Да и понадобится для атаки не меньше десятка бойцов. Это значило, оставить лагерь и Альмиру без защиты. Так рисковать Зигфрид не мог.

На вечерней тренировке Зигфрид поделился своими проблемами с Гафуром.

– Ты знаешь, друг Зигфрид, в нашей паре, я меч, в то время как моя жена, голова. Тебе надо посоветоваться с Фаизой. Она большой мастер в придумывании всяких хитрых планов.

Фаиза выслушала Зигфрида внимательно и задала пару уточняющих вопросов.

– Не вижу особых сложностей, – заявила она. – После тренировки вернёмся в лагерь, и я тебе кое-что дам. Заодно расскажу, что надо сделать.

В лагере Фаиза нырнула в свой шатёр и через пару минут выскользнула обратно. После чего протянула Зигфриду стеклянную пробирку, которая сначала показалась ему пустой, но приглядевшись, он заметил, что внутри присутствует прозрачная жидкость.

– Это яд, – пояснила Фаиза. – Пусть ваша девчонка внутри лагеря циркачей добавит его вечером в общую еду. Яд не имеет цвета и запаха. Через пару часов все в их лагере уснут сном, похожим на смерть. Люди смогут ощущать происходящее вокруг, но будут парализованы и не смогут двигаться.

А это, противоядие, – протянула она Зигфриду другую пробирку поменьше. – Пусть девчонка выпьет его перед тем, как самой есть отравленную пищу.

– Ничего не выйдет, – покачал головой Зигфрид. – Пустынные Ящерицы, это хорошо подготовленные наёмные убийцы. Они тренируются всю жизнь. В том числе их обучают распознавать яды. Так что они сразу почувствуют присутствие яда в пище. Кроме того, они постоянно принимают яды малыми дозами, чтобы приучить организм к отраве. Поэтому яд, который убьёт обычных людей, вызовет у них только сильное недомогание.

– Да ничего они не почувствуют, – возразила Фаиза. – Ты уже знаешь, что существуют другие Миры, кроме вашего. Это магический яд, который в вашем Мире неизвестен. Сам по себе он не является отравой, и поэтому ваши жертвы ничего не поймут. И привыкнуть к нему нельзя. Он действует совсем по-другому. Пока он находится в организме, он совершенно безвреден. Чтобы он подействовал, надо его активировать с помощью магического артефакта.

И Фаиза протянула Зигфриду массивный перстень с крупным рубином.

– Просто нажимаешь в нужный момент на камень, и яд активируется.

– Сколько мне это будет стоить? – поинтересовался Зигфрид.

– Считай, что это подарок, – усмехнулась Фаиза

– Благодарю, – поклонился Зигфрид. – Твой муж прав. Ты действительно очень умная и чрезвычайно умелая в тайных искусствах женщина. Правда очень опасная.

– Только не для моего мужа, – рассмеялась Фаиза. – Если, конечно, он не засматривается на других женщин, – и она шутливо погрозила Гафуру кулаком.

* * *

Убийство, это целое искусство. Была некая ирония в том, что мастерам, посвятившим всю жизнь овладению этим искусством, предстояло испытать влияние этого искусства на своей шкуре.

Зухра согласилась на предложенную авантюру без всяких колебаний. Разумеется, причиной всему была жажда мести. Ведь не считать же веской причиной пятьдесят золотых монет, предложенных Зухре Птахой, при виде которых в её глазах замерцал алчный огонёк.

Две луны на одном небе, это, по мнению Зигфрида, явный перебор. Не то чтобы его смущала необычность наличия двух ночных светил, но они давали слишком много света. А ведь тёмные делишки потому и называют тёмными, что их принято проворачивать в темноте.

Несколько компенсировала эту досадную помеху давящая атмосфера страха, плотно окутавшая ночной лагерь Каравана. Все путешественники забились по норам в тщетной надежде выжить. Поэтому взглядов случайных свидетелей можно было не опасаться.

Поскольку Зигфрид не мог оставить свой лагерь без охраны, то сейчас вместе с ним неподалёку от шатров бродячей труппы артистов находились только Птаха и двое лучших бойцов из числа “одержимых”. Если яд сработает так как обещала Фаиза, то большего числа людей и не понадобится.

Поэтому Зигфрид больше сейчас переживал о том, не подвергнется ли нападению его лагерь, чем предстоящая ликвидация наёмных убийц. Единственное, что утешало, это обещание Гаура подстраховать бойцов Зигфрида, несущих охрану лагеря.

Около трёх часов ночи в круге шатров лагеря артистов затрепетал огонёк. Зухра подавала условленный сигнал, что яд подействовал.