Андрей Горин – Детектив неудачник (страница 4)

Так что Фрэнк обязан мне жизнью. О чём он и его семья никогда не забывали. Знакомых в городе у меня почти не было, поэтому впоследствии я частенько во время увольнительных встречался с Фрэнком и гостил у него дома. Пожалуй, он стал самым близким моим другом.

Служба тем временем шла своим чередом. Я заматерел и к двадцати годам дослужился до звания лейтенанта и должности одного из заместителей командира Отряда.

И вот тогда мне подсадили Симбиота.

Оказалось, что Камни Души не единственный способ усилить магов с чересчур большим Эфирным Сердцем.

Я знал, что наш Мир не единственный. Существуют и другие. В том числе и те, которые населяют демоны. В отличие от людей в телах демонах энергетические структуры преобладали над материальными. Поэтому все демоны в той или иной степени обладали магией. И когда материальное тело демона погибало, то его энергетическая матрица ещё некоторое время существовала отдельно от тела. Продолжительность свободного существования зависела от силы демона. И со временем энергетическая матрица всё равно разрушалась.

За исключением случаев, когда энергетическая сущность демона обретала носителя. Таким носителем мог являться человек, эльф, гном или другое разумное существо, склонное к магии.

Наши маги научились находить такие энергетические матрицы недавно погибших демонов и помещать их в Эфирное Сердце мага. Процесс этот был не простой и не всегда благополучно оканчивался. Частенько в ходе такой процедуры маг погибал.

Зато если выживал, то переходил на более высокую ступень в магической иерархии. Если Симбиот приживался, то он гораздо эффективнее поглощал из окружающего пространства магическую энергию, заполняя Эфирное Сердце носителя и доводя её концентрацию до более высокой плотности.

Наше руководство сочло, что я достаточно ценный кадр и подсадило мне достаточно сильно Симбиота. Мой магический ранг сразу же скакнул вверх, почти достигнув уровня Магистра. А учитывая, что обучали меня всяким убойным и хитрым боевым заклинаниям, то в бою я легко уделал бы большинство Магистров.

Вообще, наличие Симбиота перевело меня на другую ступень развития. Сочетание боевой магии, физических возможностей тела и боевых навыков, превратило меня в совершенную машину убийств. Надо ещё сказать, что и соображалка у меня работала неплохо. Я был хитрым, умным, коварным и не полагался только на силу. То есть со временем я стал не только отличным бойцом, но и неплохим командиром. Может, на стратега я и не тянул, но тактические операции планировал блестяще.

К тридцати годам я дослужился до звания капитана и должности командира Отряда Миротворцев. Чин генерала для безродного парня вряд ли светил, но шансы дослужиться до полковника имелись.

Но жизнь распорядилась иначе.

С соседним Королевством Ножей у нас шла непрекращающаяся вялотекущая война. Правили там три брата: Старший Нож, Средний Нож и Младший Нож. Старший был сильным полубогом, а два его братца слабаками. Чего у них было в достатке, так это отпрысков, общее число которых превышало десяток.

И вот один из наследных принцев решил совершить вояж к линии фронта, чтобы выделиться среди других наследников престола. Путешествие это было обставлено весьма пышно. Разумеется, очень уж близко приближаться к линии фронта он не собирался. Посему торжественная встреча с руководством передовой армии была подготовлена километров за сто от настоящей линии соприкосновения войск.

И у нашего командования возникла блестящая идея, что неплохо бы этого принца захватить, или на худой конец ликвидировать. А поручили выполнение этого гениального плана, конечно, Миротворцам.

Что сказать. Шансы на успешное проведение дерзкой операции были. Противник вряд ли будет ожидать такой наглости, и захватить принца мы может и сумеем. Весь вопрос был в том, как потом благополучно унести ноги.

Но у командования имелся вполне себе рабочий вариант. С собой мы должны были взять весьма редкий и дорогостоящий артефакт, который именовался Якорем. По этому Якорю группа армейских магов во главе с Архимагом должна была по нашему сигналу навести портал, по которому мы и должны были сбежать прямо из-под носа разъярённых врагов.

Операция проводилась в режиме повышенной секретности, и осведомлены о ней были единицы. Это и вышло нам боком.

Сама операция по захвату иноземного принца прошла успешно. Затем мы оторвались от преследователей пока в лагере противника царила полная неразбериха, и активировали Якорь портала. Оставалось только дождаться портала и нырнуть в него.

Вот только ждали мы напрасно. Портал не появился. А преследователи были уже на подходе. Драпали мы до линии фронта сто километров и всё это время нас со всех сторон травили как бешеных собак. До линии фронта добралась только половина Отряда, пятьдесят человек остались навеки в джунглях. Не удалось вытащить и захваченного принца, который погиб по дороге от магических ударов своих же магов.

Как потом выяснилось, из-за режима повышенной секретности группа магов, которые должны были обеспечить наведение портала, не знали точного времени и предполагаемых координат размещения Якоря. После нашего выхода в рейд они несли постоянное дежурство, находясь в режиме боевой готовности.

А появление сигнала от активированного Якоря должен был отслеживать полковник, присланный из главного штаба. Молодой прожигатель жизни из клановых, чья семья входила в одну из семи Лож нашего Города-государства. Он должен был постоянно дежурить возле второй части артефакта Якоря и как только сигнал сработает, послать за находящимися в другом дежурном шатре группой магов, которые и должны были навести портал.

Вот только этот сукин сын в армии состоял чисто формально, был посажен на свою должность по протекции семьи, чтобы наработать авторитет и потом занять солидную должность в оборонном ведомстве в Новом Городе.

Разумеется, ни о какой дисциплине и ответственности он и понятия не имел. А посему, заскучав, отправился в походный бордель для высших офицеров, где сначала напился до одурения, а потом ещё и накидался наркотиками, запас которых привёз с собой из столицы. И когда сигнальный артефакт сработал, то позвать находящихся на дежурстве группу магов, оказалось некому, всё же было засекречено и об истинной цели нашей миссии и важности быстрого наведения портала, никто из армейской дежурной группы, возглавляемой полковником, не знал. А когда спохватились, было уже поздно.

Вернулась из рейда едва половина Отряда. Да и большинство из вернувшихся были тяжело ранены.

Прежде чем начальство очухалось, я отыскал полковника и основательно его изуродовал. Скорее всего, вообще убил бы, но оттащили свои же подоспевшие ребята.

Полковник, в сущности, отделался тяжёлым испугом, так как все повреждения, дорогие целители, на которых его семья не поскупится, легко вылечат. Даже шрамов не останется.

Я же запросто мог угодить под военный трибунал, но тогда всплыла бы вся правда о похождениях полковника, так что ситуация было очень уж щекотливая. Поэтому наше командование спустило дело на тормозах.

Меня уволили из армии по-тихому. Отряд расформировали и оставшихся в живых бойцов отпустили со службы в армии по состоянию здоровья.

Так вот и очутился я на гражданке. Без военной пенсии и дальнейших перспектив найти хорошую работу или устроиться на государственную службу. Уж об этом моё прежнее руководство и родственнички полковника позаботились.

Некоторые сбережения у меня имелись, но надолго их не хватит. Так что пришлось серьёзно задуматься, как устраиваться на гражданке.

Глава 3. Сомнительный выбор

В конце концов, шут с ней, с этой армией. По большому счёту, я её не выбирал, это армия выбрала меня. Да и был ли у бездомного сироты другой выбор.

Но похоже, что с возрастом я стал мудрее. Видимо, я давно подспудно размышлял, что в армейской службе для человека вроде меня больше минусов, чем плюсов. Постоянно рисковать жизнью непонятно за чьи интересы. Удовольствие так себе. В гражданской жизни тоже есть свои прелести.

Так что не особо я и расстроился, покинув ряды доблестной армии. Паскудно только то, что при увольнении меня лишили казённого Симбиота. Я сразу же почувствовал себя магическим калекой.

Я попытался восполнить утрату Камнем Души. Но купить по-настоящему сильный Камень у меня не было средств. Поэтому несмотря на встроенную проекцию энергокристалла, мой магический ранг был далёк от желаемого.

Зная массу боевых заклинаний, включая весьма специфические, убойные и коварные, я теперь почти ничего не мог применить из своего арсенала из-за невозможности наполнить сложные чары достаточной силой. Хреново.

И всё же почему именно Детективное Агентство? Не очень понятный выбор для бывшего армейского офицера. Тут ведь надо знать специфику расследования преступлений, обладать обширными знаниями о криминальном мире Города, строить версии, делать логические умозаключения.

Всё верно. Только вот военным я был весьма своеобразным. Как я уже упоминал, Отряд наш по большей части состоял из висельников и преступников различных мастей. А те немногие, кто для вступления в Отряд не имел трений с законом, были прирождёнными душегубами и убийцами.

Вы же не думаете, что во время увольнительных и отпусков или после увольнения из армии они вдруг становились белыми и пушистыми. На самом деле почти все они так или иначе пересекались с преступным миром и по уши погрязли в грязных делишках.