Андрей Филатов – Пионовая Фея (страница 4)

– Бумага из огурца… – Варси покачала головой, но в ее глазах светился неподдельный интерес. – У нас все овощи выращиваются уже нарезанными в нужной форме. Или синтезируются. Но это… это же искусство! Физический процесс преобразования!

Она двинулась дальше, ее взгляд скользил по предметам:

* Силиконовые кисточки разных размеров ("Для смазывания противня или мяса соусом, без царапин!").

* Замысловатые формочки для печенья – звезды, сердечки, звери ("Чтобы еда была не только вкусной, но и радовала глаз").

* Небольшая ручная мельничка для перца и соли с керамическими жерновами ("Свежемолотая – это совсем другой вкус и аромат!").

* Специальные щипцы для спагетти ("Чтобы не обжечься и не уронить!").

* И даже… устройство для идеального сэндвича, с прессом и разграничителями начинки.

– Андрей, – Варси остановилась посреди кухни, повернувшись к нему. Ее лицо выражало такое искреннее восхищение и любопытство, что ему стало по-настоящему тепло внутри. – Это же фантастика! Каждый предмет – решение маленькой задачи, оптимизация ручного труда. У нас… – она сделала паузу, и в ее голосе прозвучала легкая грусть, – у нас практически нет «ручного» приготовления. Ну, разве что сложить ингредиенты в камеру кухонного аппарата и выбрать программу. Или просто заказать готовую еду доставкой – синтезированную, сбалансированную по нутриентам, но… лишенную души. Процесс… исчез. Остался результат.

Она подошла к окну, посмотрела на цветущий сад, где розовели бутоны пионов, и обернулась, ее глаза горели новым огнем.

– Расскажи мне? Пожалуйста? Про каждый из них? Как они работают, для чего именно? – Она жестом обвела сокровищницу гаджетов. – Я хочу понять эту… магию рукотворности.

Андрей смотрел на нее, на эту хрупкую, полупризрачную девушку с волосами цвета лунной пыли с рыжим налетом, которая с таким пылом интересовалась его чесночным прессом. В ее словах звучала не только любознательность, но и какая-то глубинная тоска по чему-то утраченному, по простому человеческому действию. Это трогало его до глубины души.

– Обязательно расскажу, Варси, – его голос стал мягче, теплее. Он подошел к столу, где уже стоял заварочный чайник и две изящные фарфоровые чашки. – Но, давай для начала выполним чайную программу. – Он кивнул на чашки. – А кухонные тайны… они никуда не денутся. После чая – подробнейшая экскурсия. С демонстрацией.

Он увидел, как ее губы сложились в легкую, почти незаметную гримасу разочарования, быстро сменившуюся пониманием. Она кивнула.

– Хорошо. Чай – важный ритуал. У нас тоже есть что-то подобное, но… с другими субстанциями. – Она сделала шаг к столу, ее внимание все еще блуждало по полкам с гаджетами. Потом она посмотрела прямо на него, и в ее глазах вспыхнула новая искра – смелая, почти дерзкая. – Андрей? А после чая и рассказа… ты не научишь меня что-нибудь… приготовить? Что-то простое? Из вашего мира? С помощью вот этих… чудесных штучек? – Она робко указала на мандолину. – Я хочу попробовать сам процесс. Хотя бы раз. Почувствовать… как это – создавать еду, а не заказывать ее.

Просьба прозвучала так неожиданно и искренне, что Андрей на секунду замер. Мысль о том, что эта загадочная девушка из параллельного мира, ведущий разработчик нейроинтерфейсов, хочет научиться резать овощи на его кухне с помощью ручной овощерезки… была одновременно абсурдной и невероятно трогательной. В ней проснулся азарт первооткрывателя, но не технологий, а простых человеческих радостей.

Уголки его губ дрогнули в едва сдерживаемой улыбке. В глазах вспыхнул озорной огонек.

– Договорились, – сказал он твердо, наливая в чайник горячую воду из умного крана с точным терморегулятором (еще один гаджет, который Варси тут же мысленно отметила для дальнейшего изучения). – После "Чайной церемонии" – ликбез по кухонным артефактам. А потом… – он встретил ее взгляд, полный ожидания, – практическое занятие. Готовься пачкать руки. Или… пытаться их пачкать. – Он кивнул на ее полупрозрачные ладони.

Варси рассмеялась, легкий, серебристый звук, напоминающий звон колокольчиков. Ее глаза сияли, как две маленькие звезды, отражающие свет майского утра и обещание нового, удивительного опыта. В этот момент, среди блестящих металлических приспособлений и аромата заваривающегося чая, пропасть между их мирами казалась чуть меньше. Их связывало теперь не только загадочное прошлое и угроза «Квантум-Х», но и простое человеческое любопытство к чесночному прессу и желание вместе приготовить что-то вкусное.

Пока он наливал воду в чайник и расставлял на столе чайные чашки – простые, но изящные, темно-синюю для себя и нежно-розовуюую для нее – его взгляд упал на холодильник. Вспомнилось. Он открыл дверцу, заглянул на верхнюю полку. Да! Там, в прозрачном контейнере, оставалась почти половина творожного апельсинового чизкейка, который он купил пару дней назад в хорошей кондитерской и забыл. Удача!

– А еще, – объявил он, ставя контейнер на стол и снимая крышку, – у нас будет «сладкое безумие». По крайней мере, так его называют некоторые.

Варси подошла ближе, заглядывая в контейнер. Ее глаза округлились при виде нежного десерта с золотистыми краями и кусочками цукатов.

– Это… еда? – спросила она с наивным изумлением.

– Одна из лучших ее форм, – заверил Андрей, доставая нож и десертные тарелки. – Чизкейк. Творожный, с апельсином. Попробуешь?

– Да! – ответила она с такой искренней готовностью, что он рассмеялся.

Чайник закипел. Андрей быстро заварил черный чай «Ричард» с бергамотом в своем синем заварнике и зеленый «Гринфилд» – в прозрачном стеклянном, чтобы было видно, как листочки раскрываются. Пока чай настаивался, он аккуратно разрезал чизкейк, положил по кусочку на тарелки. Ароматы бергамота, зеленого чая и сладкого творога смешались в уютном пространстве кухни.

Они сели за стол у большого окна, выходящего в сад. Солнечный свет заливал комнату. Андрей налил чай.

– Вот черный, – указал он на свою чашку. – Крепкий, с характером. А это зеленый, – он подвинул к Варси чашку с изумрудной жидкостью, в которой плавали размоченные листочки. – Легкий, бодрящий.

Варси осторожно взяла свою зеленую чашку обеими руками. Андрей заметил, как ее пальцы слегка сжали керамику – и не прошли сквозь нее! Она явно сосредоточилась. Поднесла чашку к лицу, вдохнула аромат. Глаза ее закрылись на мгновение.

– Ох… – вырвалось у нее. Она сделала маленький глоток. И замерла. Потом еще один. На ее лице расцвела чистая, безудержная радость. – Это… это невероятно! Свежесть… как роса на траве утром… и сила… как первый луч солнца! – Она посмотрела на Андрея сияющими глазами. – Это «изумрудный эликсир бодрости»! Такой вкусный! Зеленый… он чудесный!… Ты знаешь, у нас тоже есть такой напиток, и как ни странно название тоже похоже, но у вас вкус намного вкуснее. Я почти влюбилась в него, – она мило улыбнулась, делая еще глоток.

Андрей улыбнулся ее восторгу.

– Рад, что тебе нравится. Попробуй черный, для контраста.

Он налил ей немного черного чая в маленькую пиалу. Она сделала глоток, сморщила носик.

– Сильный! Горьковатый,… но послевкусие приятное. Цветы и… дерево? – Она покачала головой. – Но зеленый… он мой. «Изумрудный эликсир»…

Едва услышав это выражение, Андрей резко вздрогнул от неожиданности – память унесла его в раннее детство….

Сон: Замок Из Льда и Пламени (Возраст: Андрей 12, Варси 10)

Холодное пламя лизало своды замка, превращая ледяные глыбы стен в текучие реки света. Величественный, непостижимый, Замок Льда и Пламени стоял на границе их снов, как воплощенное противоречие – вечная мерзлота и вечный пожар, сплетенные в танце. Андрей, двенадцатилетний, но уже чувствующий себя бесстрашным рыцарем в этом мире грез, толкнул тяжелую дверь, скованную инеем и оплетенную языками огня. Дверь поддалась с тихим скрипом, словно вздохом.

– Готов к исследованию, лейтенант Варси? – он оглянулся на спутницу.

Десятилетняя Варси, в своем серебристом, почти невесомом платьице, напоминавшем лунный свет, сделала шаг вперед. Ее глаза, широкие и любопытные, отражали переливы стен. Она казалась частью этого места – такой же хрупкой и непостоянной.

– Готова, лейтенант Андрей! – отозвалась она, и в ее голосе зазвенел задорный смех. – Цель – найти Сокровищницу Вечного Лета! Или… хотя бы выход из этого лабиринта!

Замок внутри был еще причудливее. Коридоры то сужались в ледяные тоннели, где дыхание превращалось в облачко пара, а стены сияли холодным синим светом, то расширялись в залы, где стены пылали алым и золотым, отбрасывая жаркие тени, но не обжигая. Они бежали по мерцающим мозаичным полам, их шаги то звенели по льду, то глухо отдавались на теплом камне.

– Прятки! – внезапно предложила Варси, ее глаза сверкнули озорством. – Я – ведущая! Закрывай глаза и считай до ста! Быстро!

Андрей послушно прислонился к стене, которая в этот момент была теплой, почти живой плитой песчаника. Он начал считать, прислушиваясь к ее легким, почти бесшумным шагам. Когда он открыл глаза, коридор был пуст.

– Раз, два, три… Варси, я иду! – крикнул он, и его голос странно отразился от ледяного потолка, превратившись в многоголосое эхо.

Он искал, проверяя ниши за мерцающими ледяными колоннами, заглядывая за гигантские камины, где плясали ненастоящие огни. Варси была мастером исчезновения. В одном из переходов, где стена вдруг стала прозрачной, как черный лед, он увидел ее смутный силуэт по ту сторону. Она махнула ему рукой и исчезла, просто шагнув сквозь кристаллическую преграду, словно она была дымом.