Андрей Дёмин – Рассказы 40. Край забытых дорог (страница 11)

– Не выйдет, – сказала Док. – Только я могу это использовать этот ипид. Он в нем зашит с рождения. Помпа тебе все расскажет…

– Нет уж, – сказал его Шериф. – Никаких лекций сейчас. Ты, Помпа, где живешь?

В его голосе сквозило что-то, раздражавшее Помпу, но он честно ответил:

– Здесь.

– Уже нет, – хмыкнул Шериф. – Сегодня точно. Верно я говорю? – он повернулся куда-то в сторону коридора, и только теперь Помпа вспомнил, что все это время здесь была еще и Псифи.

– Завтра приходи, – велел Шериф Помпе. – Работать будем.

На Док он уже и не глядел, будто ее вовсе не было в офисе.

– Пойдем, – велела та Помпе. – День у нас был тяжелым.

Помпа открыл рот было, но так и не понял, что хочет сказать. Выходя, сильно пнул ведро у двери. Оно послушно звякнуло и улетело куда-то прочь. Док осуждающе поглядела на него, кивнула на прощание и оставила одного.

Остаток дня прошел будто в тумане. Помпа не знал, куда себя деть. Ему и раньше приходилось скучать без дела, но он мог просто сесть за свой, точнее, за Шерифский стол, расслабиться, поглядеть на плакаты розыска с пропавшими Бесами и преступниками, почистить пистолет. Подмести в шлюзе. Отполировать стол. Все так или иначе вертелось вокруг офиса. Теперь вокруг него вертелся и сам Помпа. Ходил, пока песок не приобрел сероватый закатный оттенок. И только тогда подумал, что ночевать ему сегодня негде. Док скорее всего ночевала на фабрике. Псифи дома не было. Помпа перебрал всех жителей несколько раз. Вряд ли кто-то откажет законнику в ночлеге. Но ни к кому не хотелось.

В итоге ночь Помпа провел в доме Инжа. Генератор завелся с первого раза – вот что значит дом опытного инженера. Даже за полгода не успел прийти в негодность. Пару часов потребовалось на разогрев печи, стало не так холодно жить. В холодильнике нашлись еще живые консервы с белковой пастой – этого хватило на ужин, а потом Помпа поблагодарил вслух Инжа и улегся на диван. Тот яростно скрипнул, в лунном свете закружилась пыль. Красиво, подумал Помпа, уснул… и проснулся, опять не заметив, как прошла ночь. Перекусил остатками консервов. Часть остатков от остатков сложил в старый контейнер – Бес вчера пришел за наказанием и теперь наверняка голодный. Настала пора идти в участок, Шериф обещал сегодня работать. Против ожиданий, Шерифа в участке не было. Вместо него на кровати лежал брюзглый мужик, лысый как яйцо, смешно чмокающий во сне. Псифи уже ушла, около зеркала стоял раскладной стул, который Помпа никогда не доставал. Он представил, как она сидела тут и глядела на себя. Улыбалась ли она? Наверное, да. Псифи – хорошая. Она дружила со многими мужчинами городка. Но то, что она так быстро успела подружиться ещё и с Шерифом, это… удивляло. И злило. Клетка заключенного была закрыта непрозрачным экраном. Бесу внутри наверняка страдал от темноты и одиночества.

– Шериф? – позвал Помпа, и мужик проснулся. Пошарил рукой по столу, нашел пустую бутылку, выругался. Встал, нацепил рубашку, пиджак со звездой и наконец превратился в Шерифа.

– Ты что тут забыл? – спросил он у Помпы.

– Вы сказали прийти. Работать.

– Ах, да, работать – буркнул Шериф, массируя затылок. Тут он заметил контейнер в руках Помпы. – Что у тебя там? Еда? Давай сюда.

– Это Бесу, – ответил Помпа.

– Кому? – Шериф нахмурился. – Вчерашний буйный? Ему не положено. Давай сюда жрачку, сынок.

– Это Бесу, – повторил Помпа.

– Сынок, пистолет у меня, если помнишь, – сказал Шериф, зевая.

– Я помню, сэр, – ответил Помпа. – Вы ведь его не вернули.

Зевать Шериф тут же перестал. Он хмыкнул и бросил быстрый взгляд вправо. Помпа поглядел туда же, снова увидел стул и зеркало, на мгновение залюбовался Псифи, которой там не было. А когда опомнился, поймал удар рукоятью пистолета в скулу. Было больно. Он покачнулся, но еды из рук не выпустил. Поглядел на Шерифа сверху вниз. Снова вмешался револьвер. Медленным движением дуло приблизилось ко лбу Помпы и уперлось в него.

– Этот пистолет, – сказал Шериф, – мой. Не твой, не вашей докторши. Я тут Шериф, у тебя есть, что сказать?

Сказать Помпе было нечего, он уже все сказал.

– Ты меня понял? – спросил револьвер.

– Да, – ответил Помпа.

– Вот и хорошо, – сказал револьвер и вернулся в кобуру.

Шериф секунду постоял, будто решая, чем же теперь заняться.

– Не пришел твой Бес, или как там его, – проворчал он наконец. – Я вообще думал, ты пошутил. Кто по своей воле в клетку пойдет?

– Я не шутил, – сказал Помпа.

– Это я уже понял. Давай сюда жрачку.

И Помпа отдал – раз уж Беса нет. Шериф принялся за еду с большим аппетитом. Некоторое время тишину нарушало только задорное чавканье.

– Знаешь, сынок, – сказал Шериф, вытирая пальцы о поверхность стола. – Ты сегодня был почти трупом.

– Да, сэр.

Шериф уставился на Помпу, ища что-то у него на лице, но, видимо, не нашел и продолжил.

– Если бы эта ваша шлюха не ушла, я бы тебя пристрелил. Ты нарушил приказ. Подверг сомнению мой авторитет. Понимаешь?

Помпа на всякий случай кивнул.

– Но даже так, наедине, я бы мог убить тебя, и это было бы правильно. Я бывал в местах, где убивали и за меньшее.

– Почему не убили, сэр?

– Нельзя начинать день, – сказал Шериф грустно, – с убийства своего помощника. Это главное правило шерифа. Ты ведь мой помощник?

– Я помощник помощника, сэр, – сказал Помпа, отчаянно вспоминая, встречал ли он в уставе такое правило.

– Ты мой помощник. Думаю, мы сможем устроить, чтобы ты перестал быть Помпой и стал просто Помом. А? Как тебе?

– Мне очень, – кивнул Помпа.

– То-то же, – хмыкнул Шериф. – Но сначала послужи как следует. Не давай мне больше повода сомневаться в тебе, сынок.

– Не дам, сэр.

Шериф кивнул, прикончил завтрак, бодро встал, потянулся.

– Утро началось со спасения жизни! – объявил он. – Знаешь, чем займемся дальше?

– Чем, сэр?

– Найдем твоего Беса. Пусть пожалеет, что не явился в тюрьму сам. Веди.

Дом Беса стоял недалеко от восточной шахты – там город почти вплотную подобрался к скалам, но жила иссякла, и жители перебрались ближе к центру. Теперь в этом районе останавливались только нежданные гости – те, кому город не доверял. Вот как Бесу.

Дверь заперта не была, это Шериф выяснил, вышибив ее. Сорванные пневмопетли сердито зашипели, в лицо Помпе ударила струя воздуха, и он, фыркнув, поспешил за Шерифом внутрь. И сразу стало ясно, что Беса дома нет. Шериф быстро сориентировался, прошелся по комнатам, заглянул в санузел. Открыл холодильник и поцокал языком. Кажется, Беса не нашлось и там. Прикинув, что к чему, Помпа открыл дверь в подвал. Ни единой души. Обернулся и увидел недовольный взгляд Шерифа.

– А если там сидит здоровенный сукин сын со стволом? – спросил тот. – Что, если он тебя ждет?

– Бес не стал бы, – возразил Помпа. – Он верный.

– А кто говорит о Бесе? – удивился Шериф. – Беса могли убить. Заволочь в подвал. Какой-нибудь разбойник-изврат. Или табер, что одно и то же.

И Шериф рассмеялся. Помпа рассмеялся тоже, хотя таберы не казались ему извратами, чтобы это ни значило.

– Ладно, – сказал Шериф. – Тут никого нет. Пойдем.

Помпа кивнул и пошел.

– А это кто? – раздался голос Шерифа, и Помпа обернулся.

На почти голой стене был приколот один-единственный лист бумаги. На нем два человека – маленький и большой, их длиннющие руки обвивают друг друга. Эти двое явно близки. Первый – сам Бес, только помладше. А второй…

– Это старый Инж, они с Бесом дружили, – ответил Помпа. – Почти как отец с сыном.

– Что о нем скажешь?

– Он все в городе чинил. В ратуше Машиной занимался. Той, которая товар производит. Потом был мэром очень долго.

– Был?

– Был, – подтвердил Помпа. – Умер. Где-то полгода назад.

– Тоже исчез?

– Нет, он… – Когда дело касается закона, лучше выражаться конкретно, – умер вследствие кровопотери, причиненной зубами и ногтями Беса.