Андрей Добрый – Карта, нарисованная между строк (страница 3)
– Где мы? – спросил он, проводя пальцем по золотой заплатке. – Почему ты здесь?
Тихон замер, затем ответил звоном:
–
–
-
(Тревога:
)
Вдруг страница с изображением фонтана прилипла к его руке. Чернила поползли по коже, складываясь в новые строки:
>
>
>
– Они… пишут нас прямо сейчас? – Джо-Джо сжал Тихона так, что стекло циферблата запотело.
Будильник взревел сиреной, и в этот миг…
Бумажное спасение
– Держись! – прозвучал знакомый голос сверху.
Сверху, рассекая чернильную воду, спускалась лодка из свёрнутых газет.
На носу сидел Бублик, настороженно подняв уши. Гизмо гребла веслом, склеенным из линеек, Ворчун освещал путь посохом, а мисс Элинор пряталась под зонтиком из раскрытого тома
.
– Прыгай! – крикнула Гизмо, протягивая руку. – Здесь минута может растянуться в год!
Джо-Джо прыгнул в лодку, прижимая Тихона к груди. Бублик тут же ткнулся мокрым носом в его ладонь.
– Пусик в беде, – выдохнул Джо-Джо. – Его заперли в какой-то главе…
– Знаем, – проворчал Ворчун. Его борода была усыпана чёрными блёстками, будто он нырял в чернильницу. – Проклятый Переплётчик превратил его в чернильную куклу.
Мисс Элинор поправила очки:
– Мы плывём к Источнику Сюжета. Там пишется всё.
Битва со стражами
Лодка скользила вперёд, разрезая воду, которая оставляла за кормой волны из расплывающихся букв «О» и «Ё».
– Как вы меня нашли? – спросил Джо-Джо.
Гизмо коснулась
– Он ловит ритм Тихона. Твой будильник – единственное, что звучит
– Почему?
– Потому что он настоящий, – тихо сказала мисс Элинор. – Не придуманный, не написанный. Как и ты.
Внезапно Бублик зарычал. Впереди вода
вздыбилась
, образуя воронку. Из пучины поднялись фигуры, слепленные из мокрой бумаги. Их лица были пустыми, а вместо рук свисали клочья исписанных листов.
– Стражи Чернил! – вскрикнула Гизмо. – Держись крепче!
Лодку закрутило в водовороте. Бумажные руки потянулись к бортам.
Сила ненаписанного смеха
– Что делать?! – Джо-Джо прикрыл Тихон ладонью.
Ворчун выхватил у Гизмо банку:
–
– Зачем?!
– Чтоб добавить перчинки в их чернильную похлёбку!
Пока Гизмо рылась в сумке, один из стражей схватил Джо-Джо за запястье. Страницы на его рукаве побелели, будто жизнь из них высосали.
– Отпусти! – он попытался вырваться, но пальцы из бумаги впились в кожу.
И тогда…
Тихон заиграл громко и нарочито фальшиво – будто кошка наступила на клавиши пианино.
Бумажный страж замер. Его пустое лицо сморщилось в немом вопросе.
– Они не понимают шуток! – озарился Джо-Джо.
Он вдохнул полной грудью и проорал самую нелепую шутку:
– Почему чайник убежал от Слунов? Потому что он… не хотел быть заваренным!
Страж вздрогнул и рассыпался в облако клочков.
– Моя очередь! – Гизмо швырнула банку в воронку. – Ловите сладость!
Варенье ударило в воду, и чернила вскипели радужными пузырями. Стражи взвыли и исчезли.
Стеклянная ловушка
Лодка выровнялась. Впереди, как слеза в чернильной тьме, мерцал
купол
. Внутри металась маленькая фигурка с лицом Пусика. Он бился внутри, словно мотылёк в банке.
– Мы почти… – начала Гизмо, но замолчала.
Над куполом в воздухе висели гигантские ножницы. Их лезвия медленно сближались.
Тихон прозвенел тихо и жалобно: