Андрей Буревой – Варги. Книга вторая (страница 73)

— Ты на кого скалиться вздумала, мелочь бесклыкая?..

Эми затрясло, но она не убралась с пути явно более сильной хищницы. Только сжалась ещё больше. Приготовившись вроде как к неминуемой гибели… Продолжая упрямо стоять, защищая меня от поползновений Блэкворт.

— Вот что было нужно чтоб нашу трусишку расшевелить! — умилилась одни из прибывших с Миреной старших варгов. И её товарки жизнерадостно рассмеялись, с интересом наблюдая за развитием ситуации — что стремительно катилась к кошачьей драке. Которую я поспешил пресечь. Так-то в обычном случае между девушками лучше не влезать, но клыкастые же насмерть схлестнуться могут!

— Эй-эй, прекратите!

И поспешил влезть между хищниц. Но только усугубил тем самым ситуацию… Из-за того, что при перемещении ворот моей рубахи чуть сдвинулся, и Фелис заметила там, на шее, пару следов — затянувшихся крошечных «прокусов», отставленных клычками Эми.

— Ах ты!.. — моментально взъярилась гарминская хищница. — На чужую добычу зариться?!

Кошачья драка не приключилась только благодаря чуду в лице вмешавшихся наконец старших варгов, которые схватили и растащили едва не сцепившихся Блэкворт и Линкс. Причём первую им пришлось держать втроём — так отчаянно она вырывалась, стремясь добраться до мелкой хищницы.

— Ну-ка успокойся уже! — повелительно бросила Фелис выглядящая самой старшей клыкастая.

— Но эта!.. Эта!.. — аж рыча выдала вырывающаяся Блэкворт.

— Да-да, мы знаем, — пренебрежительно отмахнулась от неё Мирена. — Добычу твою увела. — И добила: — Ровно так же как ты ранее увела её у моих девочек! — Поиздевавшись ещё. — Есть в этом какая-то высшая справедливость не находишь?..

Блэкворт всё это в полную ярость привело. Заставив её сорваться:

— Только у меня охотничий патент на Фастина! Потому только я являюсь законной охотницей! А все кто идёт против — должны быть наказаны по обычаю!

— Разберёмся… — проворчала старшая из хищниц, отпуская чуть успокоившуюся Блэкворт. И смерила тотчас прикинувшуюся ветошью Линс не обещающим ничего хорошего взглядом. Спросив: — Значит на чужую добычу посягаешь?..

— Эй, вообще-то я сам решаю с кем мне быть! — влез я, перебив открывшую было рот Мирену.

— Добыче слова не давали, — срезала меня старшая клыкастая, бросив на меня лишь мимолётный взгляд и на том потеряв всякий интерес.

— Да вы офигели что ли?! — возмутился в голос я. И тут же захрипел, так как она мгновенно переместилась ко мне, схватив за горло и чуть приподняв. Чтобы прошипеть оскалив чуть желтоватые клыки: — Что тебе не ясно было?..

— Магда, погоди, — примиряюще перехватив её лапу, торопливо произнесла Мирена. — Тим наш друг. Не надо относиться к нему как ко всяким там.

— Ладно… — неохотно произнесла та, и опустила меня на ноги. И покосившись на дрожащую как осиновый лист, но приготовившуюся напасть на неё Эми, фыркнула. Проворчав ещё: — Но за то что морочит девочкам головы следовало бы задать ему хорошую трёпку…

— Ну что, инцидент исчерпан, можем ехать?.. — обратилась ко мне Блэкворт.

— Да никуда я с тобой не поеду! — категорично отказался я, протирая саднящую шею. Эта показательная «трёпка» проведённая старшей хищницей мигом напомнила мне о подобных случаях обращения со стороны Блэкворт. Нафиг мне такое не надо!

— Ну и с этой, — презрительно мотнув головой в сторону Эми, заявила вспыхнувшая Фелис, — ты не останешься!

— Это мне решать, с кем, когда и как! — обозлился я.

— Не-а! — с плохо скрываемым торжеством помотала головой Фелис. И оскалилась: — С теми кто на чужую добычу зарится у нас разговор короткий! Р-раз! И голову с плеч!

А Эми стояла — ни жива ни мертва! Только губы подрагивают… Подтверждая тем самым, что сказанное Блэкворт является правдой.

— Есть правда ещё один выход из этой ситуации… — откашлявшись, заметила Мирена. А когда мы перенесли на неё внимание, пожала плечами, просто молвив: — Испытание.

— Да какое ещё испытание?! — в голос возмутилась Фелис. Презрительно кивнул на Эми: — Для этой?..

— Ну для тебя явно никто не станет его проходить, — ехидно срезала её Мирена. И со вздохом обратилась к донельзя растерянному мне: — Прости, Тим, но если ты хочешь остаться с Линкс, то другого пути нет…

Я посмотрел на Эми. С такой неприкрытой надеждой уставившуюся на меня, что у меня дрогнуло сердце.

— Ладно… — вздохнул я. — Пусть будет испытание… — Всё же я слишком многим обязан Линкс, чтобы сдать её так — подставив под казнь.

— Что?.. — потерянно протянула Блэкворт, разом растерявшая весь запал.

— То! — довольно уведомила её Мирена. — Профукала ты свою добычу!

*****

Старейшины сразу взяли дело в свои лапы, не дав мне больше ни словом перемолвиться ни с Фелис, ни с Эми. Спровадили их быстренько — отправив делом заниматься. А именно — искать транспорт для перевозки ящиков с крепостными щитами к варговскому ходу. И ослушаться старших хищниц они не смогли… Хотя обеим очень хотелось!

Стражи ещё нагнали… Под конвоем которой наш небольшой караван двинулся из Флостона к памятной пещере. А ближе к вечеру всё добро уже было в Цитадели. Как и мы сами.

Но, к моему несказанному облегчению, надолго там не задержались. Ибо количество обретающихся там хищниц — с интересом косящихся на меня! выходило за всякие рамки! Нервировало изрядно ощущение — как у глупой мышки угодившей в логово кошек…

Да, уже ночью мы небольшим отрядом — верхом, выдвинулись дальше. К месту проведения испытания, как мне пояснили. И здесь опять же не давали ни Эми, ни Фелис общаться со мной… Похоже специально нагнетая…

Тут мы двигались почти декаду. Пока не добрались до гор. И не поднялись на них по какой-то старой дороге, заканчивающейся на большой площадке. Здесь остановились, вроде как лагерь разбив. Привал во всяком случае полноценный устроили — дело под вечер было, ночёвку устроили. А утром — только горячего чая попили. И меня с Линкс и Блэкворт свели.

— Ну что, Фастин, не передумал ещё? — насмешливо обратилась ко мне одна из старейшин варгов в простом сером балахоне. — Это твой последний шанс… — И в сторонку отступила…

Чем тут же воспользовалась Фелис, что, кусая губы, обратилась ко мне:

— Тим, ну что за глупости? — С каким-то отчаянием — едва не плача, что изумило меня: — Ну зачем тебе это нужно?! — Мотнув головой в сторону Эми. — Рисковать жизнью! И ради чего? Я же лучше неё!

— Угу, лучше, — мрачно буркнул я. Съязвив: — Только она не приваживала меня обманом, в расчёте на установление привязанности!

— Тим, но это же чушь! Чушь! — реально едва не плача воскликнула Фелис. — Всё чего я пыталась добиться — это чтобы ты перестал воспринимать меня как кровожадную нелюдь и увидел во мне девушку! Ни о какой привязанности речь вообще не шла! И не могла она возникнуть без реальных отношений!

— Но Эми и того не делала! — парировал я.

— А ей это и не нужно! — возмущённо вскинулась Фелис. И лицо её исказилось: — Она же искажённая!

Эми потрясённо отшатнулась. А я нахмурился:

— В смысле?

— Вообще-то это большой секрет, — вмешалась находящаяся неподалёку Мирена, неодобрительно посмотрев на Фелис. И со вздохом просветила меня: — По прошествии лет мы, варги, всё больше разделяем привнесённые в нас нашим создателем черты… И всё чаще появляются «искажённые»… Одни сохраняют звериную мощь, практически утрачивая дар ментального воздействия, а другие наоборот… — И на том оборвала себя — но мне хватило сказанного чтобы свести все воедино, и потрясённо уставиться на Эми.

— Потому ей ничего и не нужно было делать! — произнесла торжествующая Фелис. — Этой мелочи достаточно немного побыть с человеком, чтобы мозги ему вывернуть наизнанку, влюбив до потери памяти! — И всхлипнула: — А я так не могу…

У меня вытянулось лицо.

— Я… я ничего такого не делала! — воскликнула паникующая Эми. — Взмолившись: — Правда, Тим! Поверь мне!

С трудом отведя от неё взгляд, я тихо буркнул: — Все вы обманщицы и манипуляторши… натура ваша такая варговская… — И, повысив голос, упрямо сказал Блэкворт. — Зато она не такая злая и жестокая! И точно меня не загрызёт со злости.

— Ты уверен? — окрысилась Фелис. Чтобы практически простонать затем, хлопнув себя ладонью по лицу: — Фастин, какой же ты идиот… — И зло бросила. — Эта поганка только прикидывается тихоней! А на самом деле совершенно такая же как я! Да иначе и быть не могло, потому как иначе она не вышла бы из Цитадели, завалив выпускной экзамен! Где нужно взять верх над приговорённым к смерти вооружённым преступником, одолев его только тем что есть — голыми руками и клыками! Загрызть его! И полакомится сердцем или печенью поверженного врага!

Я поражённо уставился на Эми. А та позеленела вся… Истерично воскликнув:

— Меня… меня стошнило тогда! И все смеялись… — И в слёзы ударилась, зашмыгав носиком.

Меня жалость захлестнуло к бедняжке, такое издевательство над своей тихой, робкой натурой пережившей. Я решил — будь что будет. Уж сколько на волоске висел — судьба видать такая.

— Ну что решил? — обратилась ко мне старейшина.

— Да, — твёрдо ответил я.

— Ну сбрасывай тогда лишнее, да идём, — усмехнулась она.

— Тим… — безнадёжно простонала Фелис обращаясь ко мне. Но я её проигнорировал. И как мне было указано скинул с себя лишние вещи, оставшись в штанах — без ремня, да нательной рубахе. И поёжился. Свежо было в горах по весне. Да на босу ногу ещё…