Андрей Буревой – Варги. Книга вторая (страница 74)

— Идём, — поманила меня старейшина варгов.

И мы отправились с ней по едва заметной тропке куда-то. Как выяснилось — к скрывающейся за скалой пропасти.

— А вот и твоё испытание, — повела рукой перед собой широко улыбающаяся старейшина.

— Какое? — не понял я, осторожно подступаясь к краю пропасти. И, с подозрением покосившись на клыкастую, глянул вниз. Отшатнувшись тут же. Там до торчащих на дне клыков-скал не меньше мили!

— Всего-навсего перебраться на ту сторону пропасти! — рассмеялась хищница. И провела меня дальше — до некоего подобия каменного «быка» — от которого до второго, на другом краю пропасти, отстоящего ярдов на двести с лишком была натянута самая натуральная металлическая струна! В осьмушку дюйма толщиной! И шест ещё бамбуковый — как у канатаходцев, рядом лежал… А дальше был далеко уходящий вперёд уступ, каким-то чудом не ухнувший в пропасть, благодаря чему в этом месте её ширина достигала всего лишь неполного десятка ярдов. И опять же тут бамбуковый шест лежал — более длинный. Ну а напоследок оставалось самое невероятное — это ж сколько сил было убито чтоб подобное сотворить?! По склону пропасти вниз, и по другому — вверх, шли каменные «нашлёпки», в виде подобия ласточкиных гнёзд. Разве что размеров куда больших — в таком и человек «загнездоваться» может! Разделённые примерно двухярдовым расстоянием — без проблем можно дотянуться. На которые по идее можно взбираться — или спускаться с них, преодолевая таким образом путь вниз и вверх.

Я, глядя на всё это, потрясённо выдохнул:

— Вы… абсолютно, наглухо больные! Если предлагаете людям подобное в качестве испытания!

— За то что не борешься — то не ценишь, — усмехнулась в ответ хищница. И демонстративно пожала плечами: — К тому же тебя никто не заставляет проходить испытание. Это целиком и полностью твоя инициатива. Так что ты в любой момент можешь отказаться от этого прохождения.

— И что тогда? — мрачно спросил я, не ожидая ничего хорошего.

— Да ничего, — хладнокровно ответила она. И осклабилась: — Отдадим Фелис, в качестве законной добычи, да и всё!

Я вздохнул. Да, жестоко… Жестоко по отношению к Эми. Ради неё нужно пройти нереальное в своей сложности испытание, а если ничего не делать, то останусь с Фелис, что так-то тоже красотка. Хотя и стерва исключительная…

Не известно сколько бы я стоял — кусал губы, если бы не пришедшая со мной хищница. Что, перевернув принесённые с собой песочные часы, поставила их на камень с плоской верхушкой. Просто и без затей уведомив меня: — У тебя пять минут на принятие решения. — И ушла…

А я затравленно огляделся. И сжав кулаки в бессильной ярости, чуть не расплакался с досады. Самое реалистичное конечно, это перейти пропасть по канату — если бы это был он, а не струна! И не дул такой ветер ещё! Спуститься и подняться по «ласточкиным гнёздам» несмотря на кажущуюся простоту — точно безнадёжный вариант, который даже рассматривать не стоит. Ладно там ярдов полста — да пусть даже сотню! можно подтягиваясь, вскарабкиваясь на них, ну и так далее. Но милю вниз и столько же наверх… Бред! Это просто бред! Попытка перепрыгнуть выглядит самой привлекательной — тем более что и шест есть, и противоположная сторона пропасти чуть пониже этой… Но это только для того у кого нет такого опыта прыжков как у меня! Я прекрасно знаю свои возможности и потому зуб даю, что даже под эликсирами не допрыгнул бы скорей всего. Там только один вариант — если бы был ремень с пряжкой, чтобы его к руке привязать, в полёте на за трещину зацепиться противоположной стене зацепиться и потом по ней вскарабкаться наверх… Но это так — лишь в качестве фантазии… Шанс на успех на самом деле иллюзорный…

И я вернулся к струне — натянутой до звона. Ногой на неё ступить попытался. Тут же убрав её.

Нет, не вариант! Я и так-то не канатоходец, а по такой тонкой струне пройти вообще нереально. Она ж врежется сразу в ноги до кости! Да и по канату я бы так не пошёл — ветрено, слишком ветрено… и вообще я не эквилибрист! Схватил бы руками и ногами и перелез бы просто. Но со струной это не прокатит, нет…

Меня отчаяние охватило — взгляд блуждал по округе, но никакого выхода из ситуации не находил. Тут металлические рукавицы бы, да сапоги… Но где их взять?! Бамбуковые палки я сразу отмёл. Их струной моментально прорежет. А больше ничего и нет — одни камни кругом…

Это натолкнуло меня на мысль — один из них поднять.

Присев у струны, я с усилием провёл обломком скалы по ней… Камень крепким оказался — лишь тончайший след остался в результате на нём. И… и видя как стремительно утекает песок в часах, я решительно сорвал с себя рубаху, чтоб не мешкая разорвать её на узкие ленты. А затем бросился на поиски подходящих камней. И со всем этим уже устроился у «быка» — благо он был прилично отнесен от края пропасти.

Уселся, левую ногу перебросив через струну, и начал спешно закреплять — связывать вложенный меж щиколоток камень. А когда справился с этим — примотал полотняными лентами сложенные в ладоши камни. Непросто было надёжно их примотать, но я вроде справился. Единственное, получившаяся конструкция была далека от идеальной — если струна с камней соскочит, то пальцы мне просто отрежет…

Проверив всё в последний раз, я ухватился руками за струну. И осторожно полез по ней… цепляясь спиной за камни…

Испытание прошло успешно — можно перемещаться, руками перебирая и ноги за собой подтягивая — скользя ими. И не дав себе даже задуматься — продолжил движение, выбираясь за пределы скального карниза. Хотя и не испытывал уверенности в том, что мне хватит сил удержаться на весу весь путь… Но решился и полез. Дурак… А мысль о том, что не поздно ещё вернуться, задушил на корню.

Первый десяток ярдов достаточно легко преодолел — очень помогает то, что вниз, в пропасть, не приходится смотреть. Но вот дальше не так весело пошло… Руки всё тяжелей и тяжелей становились… и пот с меня что-то потёк…

Выдыхаться стал к своему ужасу! Хотя ещё половины пропасти по моим прикидкам не преодолел. И… хрустнул камень в левой руке! Чуть не разрезав её! Если бы я не успел остановиться, перенеся массу тела на другую, то всё — толку с неё больше не было бы! А так правую ею сверху обхватил. И так замер — повис. А потом осторожно — как гусеница какая-то изгибаясь, двинулся дальше. Стало гораздо, гораздо тяжелей… И сердце аж заходится в предчувствии катастрофы — сейчас второй камень, принявший на себя всю нагрузку, разломится, и всё…

Всплеск страха помог мне поначалу, придав изрядно сил. Но, увы, ненадолго… Быстро вышел запал и осталась одна усталость… руки буквально отрывались под неимоверной тяжестью которой был всего лишь мой вес… Да и тот не полностью, так как значительная часть его переносилась на ноги — камень меж щиколотками.

У меня уже глазах мутилось, но я всё же упорно лез на последних каплях воли преодолевая путь. Когда ударился головой! Отчего у меня руки сами собой разжались… И… не успел я потрясённо выдохнуть от страха, как приземлился спиной на камень! Почему-то…

Я… Я был уже на другом краю пропасти… У другого быка… о который и ударился головой…

Осознание этого туго доходило до меня. Я всё поверить не мог, что сделал это… Лежал так с задранными вверх — подвешенными считай ногами, и глупо улыбался.

Варги, невесть откуда взявшиеся на этой стороне пропасти, неожиданно на меня налетели. Отцепили от струны — подняли не стоящего на ногах. Я пока ещё толком ничего не соображал — отметил только Эми, счастливо пискнувшую, прижавшись ко мне. А потом кто-то дал мне попить и разум ко мне вернулся. И я выдал единственно крутящуюся в голове мысль:

— И всё же вы абсолютно, наглухо больные… на всё голову… — Добавив ещё хрипло. — При таких изуверских испытаниях понятно почему у вас такая безнадёга с мужиками…

— Уж лучше так, чем мучиться всю жизнь! — фыркнула явно несогласная со мной старейшина.

Но я уже позабыл о сказанном, думая уже о другом. Ведь до меня дошло, что, раз я прошёл испытание, то и привязанность мне не грозит! А это всё меняет!..

Кажется и в этот раз я невольно озвучил свои мысли вслух. Потому как все варги разом криво заухмылялись. А потом Мирена осторожно сказала:

— Тим… наше испытание лишь показывает, что в твоём разуме сознательная часть находится в гармонии с чувственной… что под влиянием чувств рассудочности ты не теряешь… А значит, привязанность не окажет на тебя губительного воздействия… Но это никак не подразумевает, что она не возникнет вовсе…

— Что?.. — вытянулось у меня лицо.

Мне не понадобилось даже обводить взглядом всех варгов — хватило нескольких, чтобы понять, что это не шутка! И это вызвало у меня искреннее негодование! Я же рассчитывал что прохождение испытание покажет совсем иное!

— Видишь, Тим, всё зря… — горько бросила кусающая губы Фелис — явно желающая подойти поближе, но не решающаяся сделать это. — Столько беготни, а мог сразу остаться со мной и всё было бы так же. И даже лучше!

Я едва не согласился с ней. Что-то в этом действительно есть… Вполне может быть, что у нас с Фелис всё могло получиться…

Блэкворт кажется почуяла мои сомнения, так как воспряв духом тут же проникновенно-мягко обратилась ко мне:

— Тим… может ну её, эту глупую мелочь, а?.. Поедем со мной в Гармин… — И руку мне приглашающе протянула.