Андрей Беспалов – Разлом: Апокалипсис (страница 6)

– Тренировки зря не прошли, – одобрительно кивнул Акито, но в его движениях не было послаблений. – Основа крепкая. Теперь надстраиваем на неё… выносливость.

В этот момент Никс, пытаясь контратаковать после серии жёстких блоков, не рассчитал положение ног на неровном песке. Его стопа подвернулась, и он с глухим стуком рухнул на землю, выронив меч.

Акито не стал смеяться. Он просто опустил копьё и протянул руку.

– В реальном бою придётся спотыкаться. На камнях, на кочках, на трупах. Этим мы и займёмся через полчаса. Учиться падать и вставать – такая же часть подготовки.

Никс, хмурясь от досады, принял помощь и поднялся, отряхивая песок. И в этот момент оба заметили фигуры на краю площадки. Это была Лайла, её лёгкое одеяние развевалось на утреннем ветру, а позади, на почтительной дистанции, замерли двое стражей клана Прилива.

Никс, увидев её, коротко махнул рукой, а затем кивнул Акито.

– Это к вам. Я… пойду в амбар, передохну.

– Хорошо, – кивнул Акито, проводя его взглядом, а затем направился к гостье, вытирая пот со лба рукавом рубахи.

Они встретились в центре площадки. Приветствие было коротким и крепким – Акито и Лайла схватили друг друга за предплечье, как это часто делали воины и советники, давно знакомые по совместным советам.

– Какими судьбами, Лайла? – спросил Акито, окидывая взглядом её спутников.

Лайла жестом через плечо дала знак стражам отойти, и те безмолвно отступили к краю поля.

– Прибыла по делам клана, – начала она, её проницательный взгляд изучал Акито, а затем скользнул в сторону амбара, где скрылся Никс. – И… не смогла не навестить. Как дела у птенца? Не выводит ли тебя из равновесия?

Акито позволил себе лёгкую улыбку.

– Парень – молодец. Полон нерастраченного потенциала, как нераспечатанный свиток. Учится стремительно, впитывает всё, как губка. Грустит, да, это видно… но в бою эта грусть превращается в сосредоточенность. Переживать за него не стоит. Я за ним слежу.

– Он для меня… как родной, – призналась Лайла, и её обычно бесстрастное лицо смягчилось тенью печали. – Мы с Селиной были сёстрами не по крови, но по духу. А после того, как не стало её и Аррона… этот груз ответственности лёг на мои плечи сам собой. Я приглядываю за ним, как умею.

– Я понимаю, – голос Акито стал тише, солидарным. – Такие узы порой крепче родственных. И тебе не стоит тревожиться. Я стараюсь быть для него не только тренером… – он на мгновение замолчал, глядя куда-то вдаль, за пределы площадки. – Я стараюсь брать пример с Каэлвана. Ох, как мне порой не хватает его. И отца, и наставника. Они для меня… многое значили.

Лайла кивнула, выражая безмолвное понимание общей потери.

Затем её взгляд снова стал деловым, но в нём теплился интерес.

– Я хочу увидеть его прогресс своими глазами. Ты не против?

Акито улыбнулся, и в его глазах вспыхнул знакомый огонёк азарта.

– Думаю, он готов показать, на что способен.

Никс стоял над старой деревянной бочкой, пуская себе на лицо струю ледяной воды из крана. Встряхнув мокрыми волосами, он потёр глаза полотенцем и заметил в проёме двери амбара два силуэта – один пониже, другой повыше.

– Отлыниваешь, Никс? – голос Лайлы с легкой укоризной, прокатился по пыльному помещению.

Он обернулся, посмотрев на ее силуэт.

– Лайла!? Рад тебя видеть.

Она вошла внутрь, лучи утреннего солнца выхватывали пылинки в воздухе вокруг неё. Подойдя, она обняла его крепко, по-родственному.

– Рада, что с тобой всё в порядке, – прошептала она ему на ухо, а затем отстранилась. Её взгляд стал оценивающим и профессиональным. Не говоря ни слова, она взяла со стены деревянную катану и бросила её Никсу.

– Покажи, на что способен.

Никс, всё ещё тяжело дыша после предыдущего спарринга, поймал меч и посмотрел на Акито, ищущего одобрения. Тот лишь улыбнулся и кивнул, скрестив руки на груди.

– Мне… нужно пару минут на отдых, – сказал Никс, не отводя взгляда от Лайлы.

– У тебя есть две, – улыбнулась она в ответ.

Через пару минут на краю площадки собралась небольшая группа зрителей. Юко с Лиорой, Акито с Лианной – все наблюдали за тем, как противники занимают позиции. Юко, подойдя к Акито, тихо спросил:

– Что тут происходит?

– Опекун проверяет качество товара, – так же тихо ответил Акито, не сводя глаз с Никса.

– Эй, Никс! Следи за ногами! – крикнул Юко через площадку.

Акито, похлопав Юко по плечу, направился к своему ученику. Никс сосредоточенно проверял хватку на рукояти.

– Волнуешься? – спросил Акито.

– Нет, – честно ответил Никс. – Она мне как родная.

– Ну и отлично, – Акито улыбнулся. Отходя назад, он на прощание похлопал парня по плечу. – Просто делай то, что умеешь.

Лайла уже ждала его на противоположной стороне, её поза была расслабленной, но готовой.

– Я уже заждалась, птенчик.

– Приготовились! – громко скомандовала Лиора, подняв руку.

Никс занял свою привычную боковую стойку: левая нога впереди, меч поднят на уровень головы, остриём направлен точно в центр Лайлы. Она же встала зеркально ему, но в её руках был не меч, а длинное деревянное копьё, которое она держала одной рукой ближе к центру тяжести, а другой – у самого конца, как опытный фехтовальщик.

– Начали!

Лайла атаковала первой. Её выпад копьём был молниеносным и точным, целясь не в корпус, а в опорную ногу Никса, чтобы сразу лишить его мобильности. Но Никс, помня совет Акито о предугадывании, не стал отскакивать. Вместо этого он резко шагнул вперёд, прямо на летящее древко, и в последний момент запрыгнул на него ногой, используя как трамплин. Оттолкнувшись, он выполнил короткое заднее сальто, и в момент кульбита от его свободной руки в воздух взметнулся сгусток воды. Он не атаковал, а распылился в миллиард сверкающих капелек, создав на мгновение перед лицом Лайлы искрящуюся, искажающую свет завесу.

Используя эту долю секунды ослепления, Никс приземлился уже за её спиной и тут же пошёл в низкую подсечку. Но Лайла была не из тех, кого можно застать врасплох дважды. Не видя, но чувствуя движение воздуха, она сделала резкое колесо назад, и её нога, описав дугу, с силой опустилась туда, где только что была голова Никса. Тот едва успел подставить меч, и удар пришёлся в него, отбросив на шаг.

– Давай, Никс! – азартно выкрикнул Юко.

Акито лишь ухмыльнулся, наблюдая, как Никс, не теряя темпа, тут же переходит в контратаку, его меч засвистел, выписывая короткие, хлёсткие дуги.

К наблюдению присоединились и двое стражей, сопровождавших Лайлу. Они отложили в сторону своё оружие и, не скрывая заинтересованных улыбок, встали рядом с остальными, внимательно следя за поединком.

Внезапно темп сменился. Лайла, парировав очередной выпад, ловко провернула копьё и прижала его древком к клинку Никса, создав мёртвую точку – их оружия сцепились, а её свободная рука упиралась в рукоять, усиливая давление. Никс, в свою очередь, зажал древко между кулаками, удерживая свою катану, и они замерли в силовом противостоянии, напоминая скульптуру.

– Никс! Перенеси вес! – резко выкрикнул Акито.

Словно по волшебству, Никс ослабил давление не назад, а в сторону, сделав резкий шаг назад и вбок. Лайла, не ожидавшая такого манёвра, инерцией потянулась вперёд. В тот же миг нога Никса метко подставилась ей под опорную ступню. Потеряв равновесие, Лайла рухнула на песок, а Никс, не отпуская древка, мягко, но неумолимо прижал его к её груди, обозначая «смертельный» удар.

Тишину разрезал звонкий голос Лиоры:

– Победил Никс!

Лайла, лежа на спине, засмеялась – чистым, искренним смехом. Она приняла протянутую Никсом руку и легко поднялась, отряхивая песок с одежды.

– Я рада, – сказала она, глядя на него сияющими глазами, – что тренировки с Акито пошли тебе на пользу. Ты стал другим.

Никс, слегка смущённый, но сияющий от гордости, только кивнул, переводя дыхание. Его взгляд встретился с взглядом Акито, и в этой молчаливой секунде была вся благодарность ученика и одобрение учителя.

Акито, подойдя к Лайле, пока та отряхивала песок с плаща, спросил с лёгкой улыбкой:

– А почему свою силу не использовала? Создание видений могло бы сделать бой куда интереснее.

Лайла ответила, поправляя заколку в волосах:

– Видения полезны, когда нужно сбить с толку или отвлечь. Но сегодня я хотела проверить его чистые навыки, то, что останется с ним, даже если магия иссякнет. Он не разочаровал.

Их разговор прервал Юко, который подошёл вместе с Лиорой. Его лицо было серьёзным.

– Пока не поздно, лучше сказать сейчас, – начал он, переведя взгляд на Акито. – А то я и так затянул с этим.

Акито, поняв настрой, кивнул и махнул рукой Никсу и Лайле.

– Ладно, на сегодня отдыхайте. Нам нужно отойти, обсудить кое-что.