Андрей Беспалов – Разлом: Апокалипсис (страница 8)

– Но за неделю мы сможем убедиться, что это точно он, а не просто совпадение, – мягко, но настойчиво возразила Лианна. – И поймём масштаб. Без доказательств мы ничего не можем предпринять против… попутчика.

– Отлично, – подвёл итог Акито. – Тогда, Лиора, ты всю эту неделю, пожалуйста, веди наблюдение. Максимально осторожно. Если что-то пойдёт не так или ты увидишь что-то однозначное – сразу ко мне.

– Поняла, – коротко кивнула Лиора, её взгляд стал собранным и холодным, каким бывал только перед самой опасной миссией.

Никс, всё ещё не успокоившись, пробормотал:

– Нужно бить врага на дальних подступах. Не ждать, пока он подойдёт вплотную.

Акито положил руку ему на плечо, глядя прямо в глаза.

– Сначала нужно убедиться, что он идёт именно к тебе. Иначе мы рискуем промахнуться и ударить по пустоте. Или, что хуже, по невиновному. Наблюдаем. И ждём.

Вечер спустился на Золотой Дом тихим, синим покрывалом. Акито стоял у высокого окна в своих покоях, глядя на багровую полоску заката, над которой уже поднималась бледная луна. Сзади к нему мягко прижалась Лианна, обвив руками его талию и положив голову на спину.

– О чём думаешь? – тихо спросила она.

Акито вздохнул, и его дыхание записало узор на прохладном стекле.

– О встрече. Пока я не увижу их, договор с той стороной повиснет в воздухе. А от этого зависит… всё.

– Люди с той стороны что-то готовят для вашей встречи, – напомнила Лианна, её голос был успокаивающим. – Элизиум держит связь. Всё продумают.

– Знаю, – выдохнул Акито. – Уже сообщили, что можно будет на этой неделе. Но я даже не представляю, как это будет. Где, при каких условиях… Что я им скажу?

– Всё будет хорошо, – уверенно сказала Лианна, и её объятие стало крепче. – И я пойду с тобой. Ты не один.

Акито развернулся, обнял её в ответ и прижал к себе, пряча лицо в её золотистых волосах.

– Я люблю тебя.

На подступах к мрачным скалам, в укрытии за острым выступом, Юко стоял неподвижно, глядя на звёзды. Он щёлкнул пальцами. Тело его дрогнуло, плечи расправились, взгляд потух и наполнился чужим, ледяным светом. Контроль был передан.

Высоко в небе, почти неотличимая от клочка ночной темноты, бесшумно парила чёрная ласточка. Её зрачки, крошечные и острые, неотрывно следили за фигурой внизу. Лиора, слившаяся с сознанием птицы, наблюдала, как Имир в теле Юко уверенной походкой направился к руинам цитадели.

Она решила не рисковать. Вместо этого она села на карниз разбитого окна в тронном зале, откуда был виден весь зал. Она увидела, как Имир подошёл к огромной картине, провёл пальцами за раму и дёрнул скрытый рычаг. С глухим скрежетом в стене открылась потайная дверь. Не теряя ни секунды, Имир скрылся в проёме.

Лиора мягко спикировала в зал едва взмахивая крыльями, чтобы бесшумно проскользнуть в тёмный проход вслед за ним. Птица села на высокую, пыльную полку с полуразрушенными фолиантами в небольшом подвальном зале. Слабый, приглушённый свет исходил от нескольких ламп, вмурованных в стены. В центре на массивном столе лежало что-то большое, скрытое тканью, а над ним склонился Имир. Его руки двигались быстро и точно – он что-то собирал, подгонял, прикладывал. Слышался тихий, металлический лязг и скрежет.

Вдруг одна из старых книг на полке над ласточкой, с громким шумом рухнула. Птица инстинктивно метнулась в сторону, но удар книги о полку заставил её сорваться с места. Чтобы не упасть, ей пришлось сделать несколько громких взмахов крыльями, поднимая клубы пыли.

Звук был подобен выстрелу в гробовой тишине. Имир резко обернулся. Его фиолетовые глаза, сверкнув в полумраке, мгновенно нашли источник движения. Не раздумывая, он схватил с края стола небольшой, клинок и метнул его. Лезвие со свистом рассекло воздух и чисто отсекло ласточке левое крыло.

Птица с писком рухнула на каменный пол. Имир медленно подошёл, наклонился и поднял её за невредимое крыло. Он поднёс тварь к своему лицу, и его губы растянулись в ледяной, безрадостной усмешке.

– Наглая девчушка, – прошипел он, глядя прямо в один, полный боли и ужаса, птичий глаз. – Что ты пытаешься выведать?

Ласточка в его руке дёрнулась в последней судороге и рассыпалась на десятки чёрных перьев, которые медленно поплыли к полу, тая в воздухе, как дым.

Лиора резко очнулась, вскакивая на кровати в комнате в Золотого Дома. Сердце колотилось, будто пытаясь вырваться из груди, а левое плечо пронзала фантомная, жгучая боль. Она тяжело, с хрипом дышала, обливаясь холодным потом.

Не теряя ни секунды, она сорвалась с кровати и босиком выбежала в коридор. Через мгновение она уже влетела в покои Акито и Лианны, распахнув дверь без стука.

– Он меня заметил! – выдохнула она, её глаза были широкими от ужаса. – Имир… он знает!

Акито и Лианна мгновенно вскочили.

– Что случилось?! – потребовал Акито, уже хватая свой пояс с оружием.

– Я пыталась быть тихой… но на меня упала книга, я сорвалась… – Лиора говорила захлёбываясь, сжимая здоровой рукой своё неповреждённое, но болезненно пульсирующее плечо. – Он знает, что это была я!

– Всё, выходим. Сейчас же, – скомандовал Акито, его лицо стало каменным. – Пока не поздно.

Пока все трое выбегали в коридор, к ним присоединился Никс, спавший чутко. Он, уже на ходу натягивая куртку, спросил:

– Что, всё пошло не по плану с первого же вечера?

– Увы, – коротко бросил Акито, не сбавляя шага.

Они мчались по ночным коридорам, а затем, выскочив на улицу, пустились бегом в сторону Ущелья. За время их бега, пока они преодолевали огромное расстояние, сорок минут из отведённого времени Имиру, истекли и прошли ещё десять.

Когда они, запыхавшиеся и с колотившимися сердцами, уже подбегали к скалам, навстречу им из тени вышел… Юко. Он шёл неспешной, уставшей походкой, потирая виски.

Акито, не раздумывая, выставил вперёд мгновенно материализовавшееся золотое копьё. Юко лишь удивлённо поднял бровь и лёгким движением запястья отвёл остриё в сторону.

– Спокойно, дружище. Это я. Сегодня… попутчик почему-то отпустил меня раньше. Прогулка вышла короче обычного. Странно.

Акито, опуская своё копьё, выдохнул:

– Мы опоздали. Он уже скрылся.

– У нас есть целая неделя для разведки, – напомнила Лиора, всё ещё бледная, но голос её стал твёрже. – Сегодня был провал, но не конец. Не стоит паниковать.

Акито, Лиора, Лианна и Никс, выдохшись, почти одновременно опустились на холодную землю у подножия скал, пытаясь отдышаться после бешеной скачки. Меньше чем за час они преодолели путь, на который обычно уходило вдвое больше времени.

– В следующий раз, – проговорил Никс, лёжа на спине и глядя на звёзды, – надо будет использовать мобильную капсулу из двора. Глупо было бежать, когда есть техника.

Акито сокрушённо провёл рукой по лицу.

– Чёрт. Я не подумал об этом. В следующий раз – обязательно.

Ночная тревога и рутина сменилась вместе с восходом палящего солнца. На тренировочной площадке снова зазвучал глухой, ритмичный стук дерева о дерево. Акито и Никс, сражаясь в очередном спарринге, вели диалог между ударами.

– Я тут подумал, – выдохнул Никс, парируя быстрый выпад копья, – если Лиора проследила за Имиром, пусть и неудачно, она же наверняка знает, как попасть в его логово. Куда он спускался.

– Юный ум поражает своей прямизной, – с лёгкой усмешкой ответил Акито, заставляя Никса отступить под серией жёстких атак.

– Да бросьте, я не сильно младше вас, – огрызнулся Никс, пытаясь контратаковать.

– Но всё же я старше, – парировал Акито, легко уклоняясь. – Ладно, неважно. Идея твоя имеет смысл. После обеда свяжемся с Лиорой. Сходим в цитадель. Разведать обстановку нужно – уже факт.

Тренировка продолжалась до тех пор, пока солнце не достигло зенита. После короткого перерыва на обед Акито, Никс и Лиора уже стояли в зловещей тишине главного зала цитадели Имира. Воздух здесь был неподвижным и тяжёлым, пропахшим старым пеплом и пылью.

– Давно здесь не была, – тихо сказала Лиора, её взгляд скользил по оплавленным колоннам и чёрным от копоти стенам.

– Вы тут уже были? – удивился Никс, оглядывая мрачное помещение.

– А, точно, ты же не в курсе, – усмехнулась Лиора без веселья. – Хотя это странно. Я здесь выросла. Имир – мой биологический отец.

Никс на мгновение замер, переваривая информацию.

– Мда… ну и отец у вас. А вы… получается, не согласились с его мнением и отреклись?

– Да, – коротко и твёрдо ответила Лиора. – Он не оставил выбора.

– Так что? – Акито вернул их к сути, окидывая зал оценивающим взглядом. – Куда именно он шёл вчера?

Лиора подошла к огромной, почерневшей картине Тенши. Она на мгновение задержала на ней взгляд.

– Ну, привет, братец, – прошептала она почти неразборчиво, а затем провела пальцами за массивную раму. – Здесь должен быть рычаг. Именно тут он его дёргал.

Но её пальцы нащупали лишь гладкий, покрытый пылью камень. Никакого рычага, ни выступов, ни щелей.

– Может, это не рычаг, а кнопка? – предложил Никс. – Нужно нажать на определённое место в раме или на самой картине.

Они принялись за кропотливую работу. Акито вплотную подошёл к стене, водил пальцами по швам между камнями, искал хоть малейшую неровность, изменение текстуры, едва заметную трещину. Лиора и Никс методично простукивали раму и стену вокруг, пытаясь найти пустоту или скрытый механизм. Полтора часа прошли в бесплодных поисках. Казалось, стена была абсолютно цельной.