Андрей Арасланов – Наследие Титана (страница 4)
Я тоже почувствовал это. Холодное, зловещее присутствие, словно тень, накрывшую площадь.
— Грандир, сканирование! — скомандовал я, готовясь к худшему.
— Обнаружены объекты в атмосфере, — донеслось из динамиков. — Они приближаются…
— Это они возвращаются, — сказал я. — Приготовьтесь к бою!
— Боевая тревога! Всем постам занять свои места! — мой голос, усиленный динамиками «Валькирии», раздался над площадью.
Лица тифлингов, только что сиявшие радостью победы, омрачились. Но страха я не увидел. Только холодную решимость.
— Они вернулись за своими мертвецами? — прорычал Наи, и его рука инстинктивно легла на рукоять меча. — Так мы поможем им отправиться вслед за ними!
— Грандир, что это за корабли? — спросил я, бросаясь на мостик «Валькирии» и одновременно связываясь с Титаном.
На экране появились изображения незнакомых мне судов — чёрных, словно тени, с острыми, хищными контурами.
— Неизвестный класс, — отозвался Грандир через несколько секунд. — Их технологии не похожи ни на что известное мне. Они очень древние. И очень опасные.
— Титан готов к бою? — спросил я у Альвара, уже зная ответ.
— Все системы активированы, — донеслось из динамиков Титана. — Но нам нужно время для подзарядки главного калибра.
— У нас его нет! — рявкнул Наи, глядя на то, как чёрные корабли входят в атмосферу и начинают обстрел города. — Они убивают наших людей! Мы должны…
— «Валькирия», огонь на поражение! — мой голос не дрогнул. — Всей эскадре — атаковать! Прикрыть город!
Наш фрегат выстрелил из всех орудий, и его примеру последовали остальные корабли. В небе Инфернуса развернулось настоящее кровопролитие. Лазерные лучи и плазменные заряды вспыхивали в огненной атмосфере, оставляя после себя следы дыма и пепла.
Чёрные корабли оказались удивительно манёвренными. Они словно танцевали среди наших снарядов, уклоняясь от них с невероятной ловкостью и одновременно обстреливая нас из оружия, которое казалось способным пробивать любые щиты.
— Их броня… она поглощает энергию наших выстрелов! — в панике кричал один из пилотов тифлингов. — У меня проблемы с двигателями!
— Что с Титаном? — крикнул я Грандиру, чувствуя нарастающее беспокойство.
— Он почти готов, — отозвался Грандир. — Ещё несколько секунд.
— Эти секунды могут стать для нас последними, — прорычал Наи.
Один из чёрных кораблей нацелился на «Адское Пламя» и выпустил странный, пульсирующий луч, который пробил его щиты, словно их и не было, и ударил в центр двигателя. Флагман тифлингов содрогнулся и начал падать.
— Наи! — я ударил кулаком по панели управления. — Держитесь!
В этот же момент небо над нами вновь озарилось ослепительным светом. Титан, словно разъярённый бог, выпустил залп из главного калибра. Два из трёх чёрных кораблей, не успев даже отреагировать на атаку, испарились, оставив после себя лишь разводы раскалённой плазмы. Последний корабль, увидев, что происходит, резко сменил курс и исчез в гиперпространстве с невероятной скоростью.
— Проклятье! Они ушли! — я с досадой ударил кулаком по консоли. — Грандир, ты уверен, что не сможешь их отследить?
— Их технология маскировки превосходит всё, с чем я сталкивался раньше, — ответил Грандир. — Они словно растворяются в пространстве.
— Это не важно, — сказала Лили, и её голос был спокоен, хотя я видел, что она тоже расстроена тем, что врагу удалось сбежать. — Главное, что мы защитили Инфернус.
Я кивнул, стараясь сдержать волнение. «Адское Пламя», поражённое лучом неизвестного оружия, стремительно падало, оставляя за собой огненный шлейф.
— Нужно спасать Наи! — крикнул я. — Грандир, подготовь транспортный луч! Эйтан, подведи «Валькирию» как можно ближе к падающему кораблю.
Пока «Валькирия» маневрировала в огненном небе Инфернуса, пытаясь подобраться к «Адскому Пламени», с Титана стартовала эскадра из десяти боевых кораблей — мощных крейсеров, вооружённых до зубов.
— Это гвардия Титана, — пояснил гном Борн, с гордостью наблюдая за тем, как корабли гномов выстраиваются в боевой порядок вокруг нашего флагмана. — Лучшие из лучших. Они были созданы, чтобы защищать этот корабль. И сейчас они готовы к бою.
— Надеюсь, они нам не понадобятся, — сказал я, наблюдая за спасательной операцией.
«Валькирия» подошла вплотную к «Адскому Пламени» и выпустила транспортный луч, захватывая его в энергетический кокон.
— Эйтан, давай обратно на Титан. Нам нужно оценить ущерб.
Мы вернулись на Титан, когда на Инфернусе уже начало светать. Алый доложил, что оставшиеся дракониды засекли странную активность на поверхности планеты.
— Что там? — спросил я, чувствуя новый прилив тревоги.
— Энергетические всплески, — ответил он. — В разных точках планеты. Они нарастают.
— Грандир? — я посмотрел на своего советника.
— Похоже на активацию какого-то мощного оружия, — ответил он после короткого анализа данных. — Я не могу сказать точно, но мне кажется, что Союз Девяти Миров приготовил для нас ловушку.
— Они хотят уничтожить планету? — с ужасом прошептала Лили.
— Может быть, — сказал я, и в моём голосе не было страха. Была только ледяная ярость. — Но они не знают, что такое настоящий гнев Титана.
Я посмотрел на гнома Борна.
— Сколько кораблей у нас в боевой готовности? — спросил я.
— Кроме «Эскадры Возрождения» и гвардии Титана? — уточнил Борн.
— Да, всё, что может летать и стрелять, — подтвердил я.
Борн улыбнулся, и его глаза вспыхнули огоньком воинского азарта.
— Достаточно, чтобы превратить их флот в космическую пыль, — ответил он. — И немного ещё останется. Для других задач.
— Тогда, — сказал я, обращаясь уже не только к Борну, но и ко всем, кто находился на мостике Титана, ко всем, кто слышал меня по связи, — к миллионам пробудившихся, что теперь находились под моим командованием, — тогда приготовьтесь к битве! Инфернус будет свободен!
Глава 5. Огненный приговор
Небо над Инфернусом вспыхнуло тысячами огней. Из атмосферы планеты, словно рой разъярённых ос, вылетали корабли Союза Девяти Миров. Их было гораздо больше, чем в прошлый раз, — десятки крейсеров, сотни истребителей, даже несколько кораблей неизвестного мне класса, тех самых «теней», которые чуть не уничтожили «Адское Пламя».
— Они пришли серьёзно подготовленными, — нахмурился Альвар, наблюдая за вражеской армадой на экранах Титана. — Это больше похоже на флот вторжения, чем на спасательную операцию.
— Они хотят не только вернуть Инфернус, — сказал я, чувствуя холодок внутри. — Они хотят уничтожить Титан. И всех, кто находится на его борту.
— У нас есть преимущество, капитан, — заметил гном Борн. — Они не ожидают, что у нас столько кораблей. Мы застанем их врасплох.
— Надеюсь, ты прав, — сказал я, отдавая приказы. — Всем кораблям «Эскадры Возрождения» — занять боевые позиции. Флот тифлингов — атаковать левый фланг противника. Фэлис и гномы — правый. «Валькирия» со мной идёт в центр. Дракониды — свободная охота.
Титан, словно пробуждающийся вулкан, начал извергать из своих ангаров сотни боевых машин. Это было зрелище невероятной красоты и мощи — корабли разных рас, разных форм и размеров, словно стальные птицы, устремились к врагу.
Битва началась.
Небо над Инфернусом превратилось в кипящий котёл из лазерных лучей, плазменных зарядов и взрывов. «Странник», «Чёрный Коготь», «Адское Пламя» вели огонь из всех орудий, их залпы пробивали щиты вражеских крейсеров, разрывая их на части. Флотилии Фэлис и гномов, словно вихри смерти, кружили вокруг вражеских кораблей, атакуя их с флангов и тыла, сея панику и хаос. Дракониды, сверкающие яркими молниями, пронзали вражеские истребители и бомбардировщики, превращая их в облака раскалённого металла.
«Валькирия», управляемая мной как единым организмом, неслась в самую гущу битвы. Я чувствовал каждое её движение, каждый выстрел, каждое попадание в цель.
— Они применяют «Сердце Бездны»! — закричал Грандир. — Пространство искажается! Наши сенсоры сбоят!
Я видел, как вокруг некоторых вражеских кораблей возникают гравитационные аномалии, искажающие траектории наших снарядов. Истребители, попавшие в эти ловушки, словно застывали во времени, становясь лёгкой добычей для противника.
— Будь осторожен, Андрей! — кричала мне Лили по связи. — Они готовят что-то!
Я не успел ответить.
Титан, готовящийся выпустить очередной залп из главного калибра, вдруг содрогнулся от мощного удара.
— Что произошло?! — закричал я.
— Прямое попадание из тёмного измерения! — в панике ответил Грандир. — Это не оружие Союза… это что-то другое! Нечто намного более мощное!
Титан получил серьёзные повреждения. Его щиты были на пределе, несколько отсеков разрушены.