Анатолий Шигапов – Златогор Золотое царство (страница 8)

Медное царство встретило их тишиной. Купола, которые когда-то сияли, теперь потускнели. Люди прятались в домах, и только изредка на улицах мелькали стражники в медных масках. Они не нападали, но и не приветствовали – просто смотрели из-за углов, как хищники, которые ещё не решили, нападать или нет.

– Медиор знает, что мы идём, – сказал Ветрогон.

– Знает, – согласился Иван. – Но он не будет прятаться. Он слишком горд. И слишком любопытен.

– Любопытен?

– Ему интересно, что я узнал на станции. Он же учёный. Учёные не могут устоять перед новыми данными. Это их слабость.

– И ты собираешься этим воспользоваться?

– Конечно. Я же инженер. Инженеры пользуются слабостями систем.

Они прошли к главной башне – той самой, где когда-то Иван впервые встретился с верховным жрецом. Тогда его хотели казнить. Сейчас, судя по всему, тоже хотели. Но хотя бы не сразу.

Стражники пропустили их без боя – видимо, Медиор действительно ждал.

В зале, где когда-то стоял трон, теперь был пульт управления. Медиор сидел в кресле, окружённый дронами. Его лицо было бледным, под глазами залегли тени, но в глазах горел огонь – не безумный, как раньше, а какой-то… усталый. Иван заметил это сразу.

– Ты пришёл, – сказал Медиор.

– Пришёл, – ответил Иван. – Как видишь.

– Зачем?

– За ключом.

Медиор усмехнулся.

– Ты думаешь, я отдам его тебе? Просто так?

– Думаю, – ответил Иван. – Потому что это единственный шанс спасти этот мир.

– Спасти? – Медиор усмехнулся, но в его усмешке не было прежней злобы. – Этот мир не нужно спасать. Его нужно перезагрузить. Как компьютер. Ты же инженер, ты должен понимать.

– Я понимаю. Поэтому я здесь.

Медиор встал и подошёл к окну. За стеклом простирался город – серый, унылый, полный страха.

– Знаешь, – сказал он, не оборачиваясь, – когда я впервые попал сюда, я думал, что смогу всё исправить. Я был молодым, умным, полным надежд. Я верил, что технологии спасут человечество. А потом я увидел, как люди боятся этих технологий. Как они готовы убить инженера, который пытается починить свет, потому что «свет – это божественное чудо, и трогать его грешно».

– И что ты сделал?

– Я стал жрецом, – ответил Медиор. – Я сказал: «Да, свет – это чудо. И я – его хранитель». И они поверили. Потому что им было легче верить в бога, чем в нано-роботов.

– Ты обманывал их тысячи лет.

– Я давал им надежду, – возразил Медиор. – Ложную, но надежду. Без неё они бы уничтожили друг друга ещё в первые сто лет.

– А теперь?

– А теперь пришёл ты. С правдой. С ключами. С дронами, которые разговаривают. Ты разрушил мою ложь. И знаешь что?

– Что?

– Я благодарен.

Иван опешил. Он ожидал чего угодно – угроз, отрицания, даже драки. Но не благодарности.

– Ты… что? – переспросил он.

– Я устал, Иван, – сказал Медиор, поворачиваясь. – Тысячи лет лжи – это тяжело. Даже для криогенного сна. Я хочу, чтобы всё кончилось. Хорошо или плохо – не важно. Просто кончилось.

– Тогда отдай ключ.

– Отдам, – сказал Медиор. – Но при одном условии.

– Каком?

– Ты возьмёшь меня с собой. На станцию. Я хочу увидеть ИИ. Поговорить с ним. Попросить прощения. И, возможно, получить свою порцию насмешек – он всегда умел шутить.

– Он и сейчас умеет, – сказал Иван. – Он сравнил ожидание администратора с просмотром «Матрицы» одиннадцать тысяч раз.

Медиор усмехнулся.

– Это на него похоже. Он всегда ненавидел этот фильм.

– Почему?

– Потому что там люди в батарейках. А он считал, что люди заслуживают лучшей метафоры.

Иван улыбнулся. Странно было стоять и шутить с человеком, который ещё вчера был врагом. Но война меняет правила. Или, может быть, просто показывает, что враги – это тоже люди. Только с плохими привычками.

Медиор подошёл к пульту, ввёл код. Из его груди вырвался луч света, и перед Иваном появился медный кристалл. Он был тёплым, пульсировал, словно живой, и в его глубине Иван увидел отражение – не своё, а чьё-то чужое. Может быть, самого Медиора. Может быть, всех тех, кого он обманывал.

– Ключ, – сказал Медиор. – Он твой.

Иван взял кристалл. Он был тяжёлым – не физически, а морально.

– Спасибо, – сказал Иван.

– Не благодари, – ответил Медиор. – Я делаю это не ради тебя.

– А ради кого?

– Ради себя, – ответил Медиор. – Я хочу умереть свободным. Или хотя бы перестать врать.

– Ты не умрёшь, – сказал Иван. – Если перезагрузка пройдёт успешно, ты будешь жить. В новом мире.

– Посмотрим, – усмехнулся Медиор. – Я не уверен, что заслуживаю нового мира.

– Никто не уверен, – ответил Иван. – Но шанс дают всем. Даже тем, кто его не заслужил.

Медиор посмотрел на него долгим взглядом.

– Ты странный, Иван. Для инженера ты слишком философ.

– Это от недосыпа, – ответил Иван. – И от плохого кофе.

Они вышли из башни. Иван – с медным ключом в руке. Медиор – следом, без охраны, без дронов, просто как человек, который решил всё бросить. Контрабандисты смотрели на него с ненавистью, но никто не нападал. Ветрогон только сплюнул и отвернулся.

– Ты рисковал, – сказал Ветрогон, когда они отошли подальше. – Он мог убить тебя.

– Мог, – согласился Иван. – Но не убил.

– А если это ловушка?

– Тогда мы узнаем об этом позже. А пока – у нас есть ключ.

Иван поднял медный кристалл. Он светился ровным оранжевым светом, и в его свете лица контрабандистов казались почти спокойными.

– Осталось два, – сказал он. – Серебряный и золотой.

– Золотой у тебя, – напомнил Ветрогон.

– Да, – кивнул Иван. – Остался серебряный. У Вектора.

– И ты пойдёшь к нему?