Анатолий Шигапов – Златогор Золотое царство (страница 7)
– Раньше я не терял столько друзей, – ответил Иван. – И не пил столько отвратительного кофе. Это меняет человека.
– А кофе тут при чём?
– Кофе всегда при чём.
Они прошли в лагерь контрабандистов. Хижин почти не осталось – большинство сгорело или было разрушено. Люди сидели у костров, чинили дронов, перевязывали раны. Детей не было – их спрятали в убежищах, вырубленных в скалах. Зато были дроны: старые, новые, медные, серебряные, и даже несколько золотых обломков, которые контрабандисты пытались склеить как попало.
– Рассказывай, – сказал Ветрогон, когда они уселись вокруг костра. – Что ты узнал на станции? И что это за блестящие друзья?
Иван кивнул на золотые сферы, которые висели над костром, отбрасывая золотистые блики.
– Это дроны-хранители. Они – часть ИИ. Они помогут нам.
– Они умеют стрелять? – спросил один из контрабандистов.
– Умеют, – ответила одна из сфер. – Но мы предпочитаем дипломатию.
– Дипломатия не кормит, – сказал контрабандист.
– А стрельба не строит миры, – парировала сфера.
Иван поднял руку, прекращая спор.
– Давайте по делу. Я расскажу, что узнал.
И он рассказал. О ИИ, о кастах, о трёх ключах. О том, что для перезагрузки системы нужно объединить три царства. О том, что Медиор и Вектор – главные препятствия. И о том, что Демидов всё ещё где-то рядом и, скорее всего, захочет вмешаться.
– Значит, нам нужно захватить Медиора и Вектора, – сказал один из контрабандистов.
– Нет, – покачал головой Иван. – Нам нужно получить их ключи. А ключи – это не физические предметы. Это коды доступа, которые вшиты в их сознания. Ну, или чипы. Или просто их согласие. ИИ объяснял, но я половину не понял.
– То есть ты не знаешь точно? – спросил Ветрогон.
– Я знаю, что если они скажут «да», система это услышит. А если скажут «нет» – придётся убеждать.
– Убеждать – это как? Пытками?
– Нет, – твёрдо сказал Иван. – Разговорами. Я не пытаю.
– А если разговоры не помогут?
– Тогда я придумаю что-нибудь ещё. Я инженер. Инженеры придумывают.
Ветрогон посмотрел на него долгим взглядом.
– Ты рискованный парень, Соколов.
– Знаю. Это у меня профессиональное.
Ветрогон отвёл Ивана в сторону, подальше от костра и чужих ушей.
– Ты понимаешь, что затеваешь? – спросил он. – Медиор – безумец. Он не станет слушать.
– А Вектор?
– Вектор – хитрец. Он будет торговаться, обещать, но в итоге предаст. У него это в крови.
– Тогда что ты предлагаешь?
– Идти к ним с армией, – ответил Ветрогон. – Захватить силой.
– У нас нет армии, – сказал Иван. – У нас есть горстка контрабандистов и несколько дронов. И пять золотых сфер. Это не армия, это группа поддержки.
– А если объединиться с нейтралами?
– Нейтралы не хотят воевать. Они хотят, чтобы их оставили в покое. Я их понимаю.
Ветрогон вздохнул.
– Тогда что нам делать?
– Идти к Медиору, – ответил Иван. – Поговорить. По-хорошему.
– Ты уверен?
– Нет, – ответил Иван. – Но я должен попробовать. Если не получится – будем думать дальше.
– А если он прикажет тебя убить?
– Тогда вы меня отобьёте.
– Ты в нас веришь?
– Я верю в то, что вы не захотите остаться без человека, который знает, как чинить порталы.
Ветрогон усмехнулся.
– Логично.
Они выступили на рассвете. Иван, Ветрогон, десяток контрабандистов, Искра, Молния и пять золотых сфер. Остальные остались охранять лагерь – на случай, если Демидов или Вектор решат ударить с тыла.
Путь до Медного царства занял несколько часов. Они шли через Пустошь – ту самую, которую Иван преодолел в первый раз, когда только попал в этот мир. Теперь она не казалась такой страшной. Серебряные стражи спали, их глаза погасли, и только ветер гулял по туннелям, поднимая облака медной пыли.
– Здесь было много дронов, – сказал Ветрогон, оглядываясь.
– Было, – ответил Иван. – Но теперь они спят. Без Ключа они не проснутся.
– А если проснутся?
– Тогда мы побежим.
– Куда?
– Обратно.
– А если бежать некуда?
– Тогда будем сражаться. Но сначала побежим.
Ветрогон усмехнулся.
– Ты всегда так шутишь перед боем?
– Это не шутка, – ответил Иван. – Это план. План «Беги, пока можешь».
– А план «А»?
– План «А» – договориться.
– А план «В»?
– План «В» – не договориться и всё равно бежать.
Искра, летевшая над головой, издала звук, похожий на фырканье.
– Оператор, ваши планы ужасны.
– Зато они честные.