Анатолий Шигапов – Василиса и кот Велес. Перепутанное царство 1.0 (страница 4)

- Эй, - сказала она. - Ты в порядке?

Кот поднял голову. Глаза у него были карие, как у Василисы. И такие же грустные.

- Нет, - ответил кот. - Я не умею врать. И меня выгнали из школы обманщиков за то, что я сказал правду про лысину короля. Теперь я никому не нужен.

Василиса моргнула.

- А зачем вообще врать? - спросила она.

Кот вздохнул. Вздох получился долгим, кошачьим - с шипением на выдохе.

- Это моя работа, - сказал он. - Я авантюрист. Но без вранья я как метла без прутьев. Как чайник без носика. Как... как кот без усов, в конце концов.

Он провёл лапой по морде - усы были на месте, все до одного.

- Ты чего тут делаешь? - спросил кот, внимательно глядя на Василису. - Обычно девочки не падают с неба посреди леса.

- Я не с неба, - сказала Василиса. - Я из книги. Я клеила картинки, а потом провалилась. Это Перепутанное царство, да?

Кот кивнул.

- А ты кто?

- Велес, - кот приподнял сапог (левый) и слегка поклонился. - Кот Велес. К вашим услугам. Хотя услуги у меня сейчас никакие - я не могу даже соврать, чтобы развеселить принцессу.

- Зачем принцессу веселить враньём?

- А чем ещё? - Кот развёл лапами. - Правда часто грустная. Особенно про лысину.

Василиса не удержалась - фыркнула. Потом засмеялась. Смех разлетелся по лесу, и перевёрнутые деревья качнулись, будто им тоже стало весело.

Кот посмотрел на неё. И вдруг, сам не зная зачем, подошёл и потрогал её руку своей лапой. Лапа была мягкой, тёплой, с крошечными когтями, которые кот тут же спрятал.

- Зачем я это сделал? - спросил он сам у себя, глядя на свою лапу. - Не знаю. Рука сама потянулась.

- Ты лапа, а не рука, - поправила Василиса.

- Это не важно, - отмахнулся кот. - Главное, что я странный. Все коты странные, но я страннее всех. Пойдём, я знаю, кто может помочь тебе вернуться домой. Король-Библиотекарь. Он живёт во дворце из книг. Проведу.

Кот повернулся и пошёл вперёд, высоко поднимая лапы, чтобы не запутаться в сапогах. Василиса пошла за ним.

- Велес, - позвала она через несколько шагов.

- Что?

- А почему у тебя такие же глаза, как у меня?

Кот остановился. Повернул голову. Посмотрел на Василису долгим, изучающим взглядом.

- У всех котов карие глаза, - сказал он наконец. - Ты просто привыкла к себе. Пойдём, не отставай.

Он зашагал дальше.

А Василиса, глядя ему в спину, подумала: «Странный кот. И место странное. И вообще, я сплю».

Она ущипнула себя за руку. Больно было по-настоящему.

- Значит, не сплю, - сказала она. - Значит, всё правда.

И она пошла за Котом Велесом - вглубь Перепутанного царства, где сказки ждали, чтобы их починили. И где её ждало приключение, о котором она даже не мечтала.

Впереди скрипнула дверь невидимого домика, кто-то каркнул на ветке, а Кот Велес споткнулся о свой сапог и чуть не упал.

Василиса поймала его за хвост.

- Спасибо, - сказал Кот.

- Пожалуйста, - ответила Василиса.

И они пошли дальше - девочка и кот, который не умел врать.

Глава 2. «Как неправильно склеить книгу»

Василиса и Кот Велес шли по лесу уже около часа. Лес был самым обычным - если не считать того, что деревья здесь росли корнями вверх, а птицы летали хвостами вперёд.

- Это нормально? - спросила Василиса, когда мимо них проплыла утка, гребущая крыльями в противоположную сторону.

- Абсолютно, - ответил Кот. - Здесь всё летает задом наперёд. Даже я однажды летал, когда упал с крыши Академии.

- Какой Академии?

- Академии Неправильной Магии, - Кот вздохнул. - Меня оттуда выгнали. Сказали, что я слишком правильно ошибаюсь.

Василиса хотела спросить, как можно правильно ошибаться, но не успела - они вышли на поляну, и она забыла про все вопросы.

Поляна была усыпана цветами. Не обычными - каждый цветок имел свой цвет, но совсем не тот, который положен. Ромашки были синими, васильки - жёлтыми, а розы почему-то зелёными, как огурцы.

Посреди поляны стоял кукольный балаган - пёстрый, с потёртым шатром и колокольчиками на входе. Изнутри доносился плач. Не громкий, скорее усталый, будто тот, кто плакал, делал это уже очень долго и совсем без надежды.

- Ещё один, - сказал Кот и закатил глаза. - День не задался с самого утра.

Он подошёл к балагану и потянул лапой занавеску. Занавеска упала вместе с карнизом, потому что Кот не рассчитал силы.

- Извините! - крикнул он внутрь. - Я потом починю!

- Не надо, - ответил голос из балагана. Голос был писклявый и дребезжащий, как у старого будильника. - Мне всё равно. Я всему верю, даже тому, что занавески падают сами.

Василиса заглянула внутрь. Там, на перевёрнутом ящике, сидела кукла. Живая. В колпаке с бубенчиком. Бубенчик звенел, когда кукла вздыхала, а вздыхала она каждые пять секунд.

- Ты Петрушка? - спросила Василиса.

- Да, - кукла кивнула и уронила колпак. Колпак покатился по полу, бубенчик залился трелью. - Я Петрушка. Я слишком доверчивый. Мне сказали, что я умею летать. Я поверил и прыгнул с крыши. Теперь все смеются. Правильно делают.

- Ничего себе начало знакомства, - пробормотал Кот, пытаясь надеть упавший колпак обратно Петрушке на голову. Колпак был слишком мал, потому что Кот перепутал, где у Петрушки макушка, а где подбородок.

- Велес, ты не туда надеваешь, - сказала Василиса.

- А какая разница? - Кот пожал плечами. - Всё равно он всему верит. Скажи ему, что колпак на ноге, он тоже поверит.

- Правда? - Петрушка оживился. - Он на ноге? Я всегда хотел носить колпак на ноге! Это очень удобно для танцев!

Василиса вздохнула. Она вдруг поняла, что мама была права: сказки - это не только веселье, но ещё и очень много нервов.

- Петрушка, - сказала она, садясь рядом с ним на корточки. - А чего ты хочешь на самом деле? Не то, что тебе сказали, а то, что ты хочешь сам?

Петрушка задумался. Так глубоко, что бубенчик на его колпаке (который Кот наконец-то нацепил ему на макушку, перевернув сам колпак) замолчал.

- Я хочу... - начал он и запнулся. - Я хочу, чтобы кто-нибудь сказал мне правду. Хотя бы один раз. Без обмана. Без «ты умеешь летать». Просто: «Петрушка, ты кукла. Ты не умеешь летать. Ты умеешь смешить. Это тоже важно».

Василиса посмотрела на Кота. Кот смотрел на Петрушку.

- Ты кукла, - сказал Кот. - Ты не умеешь летать. Ты умеешь смешить. Это тоже важно.

- Спасибо, - Петрушка улыбнулся. В первый раз за долгое время. Улыбка была кривая (у него рот был нарисован несимметрично), но искренняя. - А вы кто?

- Василиса, - представилась девочка. - Я тут... чинить сказки буду.

- А я Кот Велес. Я не умею врать. И меня выгнали из школы обманщиков за правду про лысину короля.