Анатолий Шигапов – ОСКОЛКИ Три оборота - один круг (страница 9)

- А если встретим?

- Тогда будем прорываться.

Анна посмотрела на свои руки. Руна на ладони почти погасла - тусклое пятно вместо яркого золотого света. Она не сможет вырезать сильную руну. Только самую слабую. Но Сергей не знал об этом. Или знал, но не показывал.

Они шли молча. Тишина была тяжёлой, давящей. Только их шаги эхом разносились в пустоте.

Коридор расширился, и они вышли в большой зал. В центре зала стояло зеркало - огромное, в полный рост, в массивной стеклянной раме. Оно не отражало комнату. Внутри него клубился серебряный туман, и оттуда тянуло холодом - не тем, пустотным, а другим, живым, как сквозняк из открытого окна.

- Зеркальный портал, - сказал Сергей. - Он ведёт в Институт.

- Как им пользоваться? - спросила Анна.

- Просто войти, - сказал Сергей. - Но будь осторожна. Портал нестабилен. Аристарх мог запечатать его.

Анна подошла ближе. Серебряный туман пульсировал, и в его глубине она увидела знакомые очертания - колонны Института, разрушенную крышу, пустой двор.

- Я вижу, - прошептала она. - Вижу Институт.

- Тогда идём, - сказал Сергей. - Пока Аристарх не появился.

Он шагнул к порталу, но в этот момент зал осветился ярким серебряным светом. Стены содрогнулись, и из них начали выступать фигуры - стеклянные солдаты с пустыми глазами и стеклянными мечами. Они окружили портал, отрезая путь к побегу.

- Стоять, - сказал механический голос. - Приказ Аристарха: не выпускать беглецов.

- Проклятье, - прошептал Сергей. - Он знал.

- Он всегда знает, - сказала Анна.

Она выступила вперёд, закрывая Сергея собой. Руна на ладони засветилась - тускло, но достаточно, чтобы вырезать одну слабую руну.

- Пропустите нас, - сказала она.

- Приказ Аристарха, - повторил солдат.

- Аристарх - чудовище. А вы - его рабы. Но вы можете быть свободными.

Она вырезала руну «Освобождение» в воздухе. Руна засветилась золотым светом и ударила в ближайшего солдата. Тот замер, его стеклянное тело затрещало, и он упал на колени, освобождаясь от чар.

- Я... я свободен, - прошептал он.

- Тогда пропусти нас, - сказала Анна.

Солдат отполз в сторону, освобождая проход. Но другие не двигались. Их было слишком много. Десятки. Может быть, сотни.

- Не получится, - сказал Сергей. - Их слишком много. Твоя магия слаба.

- Я знаю, - сказала Анна. - Но я должна попробовать.

Она вырезала ещё одну руну, потом ещё. Солдаты падали, освобождаясь, но на их место приходили новые. Анна чувствовала, как силы покидают её. Руна на ладони почти погасла.

- Анна, - сказал Сергей. - Хватит. Ты убьёшь себя.

- Я не могу остановиться.

- Тогда я помогу.

Сергей бросился вперёд. Его культи - перевязанные, кровоточащие - били солдат, сбивая их с ног. Он был быстрым, ловким, несмотря на отсутствие рук. Годы жизни во дворце научили его драться любыми средствами.

- Беги к порталу! - крикнул он. - Я задержу их!

- Я не брошу тебя!

- Ты должна! Иначе мы оба умрём!

Анна смотрела на него - на его лицо, искажённое болью и решимостью, на его культи, которые кровоточили, на его глаза, в которых горел огонь.

- Я вернусь за тобой! - крикнула она и побежала к порталу.

Солдаты бросились за ней, но Сергей врезался в них, сбивая с ног, отвлекая на себя. Анна бежала, не оглядываясь. Она чувствовала, как портал манит её, как серебряный туман обволакивает тело.

Она шагнула в зеркало.

И замерла.

Портал не пускал её. Серебряный туман сгустился вокруг, превращаясь в стены, в цепи, в клетку. Анна не могла двинуться. Она висела между мирами, ни здесь, ни там.

- Ты думала, что сможешь сбежать? - раздался голос.

Из тумана вышел Аристарх. Он был не таким, как в тронном зале - моложе, сильнее, опаснее. Его стеклянные пальцы блестели, и руны на них пульсировали в такт сердцу.

- Отпусти меня, - сказала Анна.

- Не могу, - сказал Аристарх. - Ты - моя внучка. Моя кровь. Моя надежда. Я не могу тебя отпустить.

- Я не твоя.

- Ты - моя, - сказал Аристарх. - Всегда была. Просто не знала этого.

Он подошёл ближе. Его стеклянные пальцы коснулись её щеки. Холодные. Чужие.

- Ты сильная, - сказал он. - Сильнее, чем я думал. Ты вырезала руну на протезах мальчика. Ты освободила его. Ты заслужила награду.

- Какую награду?

- Свободу, - сказал Аристарх. - Я отпускаю тебя.

- Зачем?

- Чтобы ты привела меня к Третьему колодцу, - сказал Аристарх. - Ты думаешь, что действуешь по своей воле. Но каждый твой шаг - мой план. Ты идёшь туда, куда я хочу.

- Ты лжёшь.

- Я никогда не лгу, - сказал Аристарх. - Это моё проклятие.

Он щёлкнул пальцами, и серебряный туман расступился. Анна почувствовала, как цепи падают, как тело становится лёгким, как портал выталкивает её наружу.

- Иди, - сказал Аристарх. - Ищи свой колодец. Куй своё кольцо. А когда будешь готова - возвращайся. Я буду ждать.

Анна провалилась в темноту.

Она упала на холодный каменный пол.

Вокруг были руины - разрушенные стены, разбитые колонны, груды битого стекла. Она узнала это место. Институт. Но не тот, который она помнила, а разрушенный, мёртвый, пустой.

- Анна! - раздался голос.

Сергей выпал из портала следом за ней и упал рядом, тяжело дыша.

- Ты жива, - сказал он.

- Жива, - сказала Анна. - А ты?

- Почти.

Она помогла ему подняться. Они стояли посреди руин, глядя на то, что осталось от их дома.

- Аристарх отпустил нас, - сказал Сергей. - Нарочно.