Анатолий Шигапов – Белый Янтарь Тени Альбертины (страница 3)

- Друзья, - начала она. - Мы прошли через многое. Мы потеряли друзей, мы сражались с врагами, мы спасли реальность. Но наша работа ещё не закончена. Призраки Альбертины пробудились. Остатки Гофмана могут всё ещё существовать. Барон скрылся и, вероятно, готовит контрудар. Мы должны быть готовы ко всему.

Она изложила свой план. Первое: активизировать разведывательную сеть Круга, чтобы найти следы Барона и резервных копий Гофмана. Второе: начать систематическое сканирование сети через имплант, чтобы обнаружить и нейтрализовать призраков Альбертины. Третье: подготовиться к обороне на случай, если кто-то из врагов нанесёт удар.

- Мы с вами, - сказала Ольга. - Все мы. До конца.

- До конца, - эхом повторили остальные.

Алиса кивнула. Она знала, что они не подведут. И она знала, что справится. Потому что теперь она была не одна. У неё была команда. У неё был Круг. У неё был лес. И у неё была цель. А цель, как она убедилась за последние месяцы, - это самое мощное оружие из всех существующих.

После совета Алиса не пошла спать. Она поднялась на поверхность и долго стояла во дворе старого кладбища, глядя на звёзды. Те самые звёзды, на которые смотрел Кант, формулируя свой категорический императив. Те самые, которые видели Предтечи, засеивая Землю янтарём. Те самые, которые будут сиять, когда её уже не станет - по крайней мере, в человеческом смысле. Она думала о том, как странно устроена жизнь. Она прошла через ад, потеряла друзей, изменилась до неузнаваемости - и всё ради того, чтобы эти звёзды продолжали светить над миром, который она спасла. И она ни о чём не жалела.

Рядом с ней возникла фигура - Ольга, которая, как и она, не могла уснуть.

- Ты снова не спишь, - сказала Ольга.

- Привычка, - ответила Алиса. - За три месяца в коме я выспалась на годы вперёд. - Она помолчала. - Как ты, Ольга? После всего, что мы пережили?

Ольга пожала плечами.

- Жива. Это главное. Кирилл, Павел, Игорь - они мертвы. Я жива. Значит, я должна продолжать. Ради них.

- Ты говоришь совсем как я.

- Я научилась у лучших.

Они стояли молча, две женщины, прошедшие через войну и выжившие. Две воительницы, потерявшие всё, кроме веры в свою правоту. И эта вера связывала их крепче любых клятв.

На следующее утро Алиса получила зашифрованное сообщение от адмирала фон Хольцендорфа. ЕКА, отслеживавшее состояние квантового поля над Балтикой, зафиксировало новую аномалию - слабую, но растущую. Она находилась не в Готландской впадине, где был активирован последний узел, а в другом месте - под островом Канта, в том самом архиве Альбертины, куда Алиса спускалась несколько месяцев назад. Адмирал спрашивал, стоит ли беспокоиться.

Алиса ответила коротко: «Беспокоиться стоит всегда. Я разберусь». Она знала, что это значит. Призраки Альбертины начали проявлять активность. Они концентрировались вокруг архива - места, где когда-то Кальп спрятал свои дневники и где Архивариус, древняя программа, охранял вход в подземелья. Возможно, они искали там что-то. Возможно - самого Архивариуса. А возможно - путь в реальный мир.

Она должна была спуститься туда. Снова войти в катакомбы под островом Канта. Снова встретиться с Архивариусом. И узнать, что замышляют призраки прошлого.

Остаток дня Алиса посвятила подготовке к спуску в архив. Она проверила Пси-призму - портативную версию, усиленную за счёт остаточной энергии сети, - и упаковала запасные линзы, дневник деда, книгу-кодекс и шкатулку с зондом Предтеч. Она также взяла с собой несколько образцов чёрного янтаря - небольших, но достаточно мощных, чтобы служить фокусирующими элементами для призмы. Ольга и Дмитрий вызвались сопровождать её, но Алиса отказалась.

- Это моё дело, - сказала она. - Призраки Альбертины - это операторы прошлого. Они связаны с Комнатой так же, как я. Обычные люди против них бессильны. Если я не справлюсь, вы не поможете. Если справлюсь - помощь не понадобится.

- Ты снова идёшь одна, - сказала Ольга с упрёком.

- Я не одна, - ответила Алиса. - Со мной лес. Со мной память всех, кто был до меня. Со мной вы - даже если вы остаётесь здесь. Я чувствую вашу поддержку. Этого достаточно.

Ольга хотела возразить, но, встретив взгляд Алисы, промолчала. Она знала: спорить бесполезно. Алиса всегда делала то, что считала нужным. И пока это приносило результаты.

На закате Алиса подошла к Кафедральному собору. Она не стала заходить внутрь - вход в архив находился снаружи, за апсидой, в неприметном люке, скрытом кустами сирени. Тот самый люк, через который она спускалась в свой первый визит. Сейчас он был закрыт, но ключ-цилиндр, данный ей Эвальдом, всё ещё был у неё. Она вставила его в скважину, и замок открылся с тихим, мелодичным звоном, словно где-то в глубине земли ударили в колокол.

Она начала спускаться. Лестница, вырубленная в камне, уходила вниз, в темноту. Воздух становился холоднее и плотнее. Стены покрывал всё тот же биолюминесцентный мох, питающийся энергией распада древних книг. Алиса шла, и её шаги отдавались эхом под низкими сводами. Она знала этот путь наизусть: сейчас будет развилка, три коридора - «Прошлое», «Настоящее», «Будущее», - и центральный зал, где на постаменте лежит оригинал Кодекса Альбертины. Именно там она впервые встретила Архивариуса. Именно там, вероятно, её ждали сейчас.

Она дошла до центрального зала. Постамент был пуст - Кодекс исчез. Но Архивариус был на месте. Его проекция - сотканная из света и тени, с лицом, которое менялось каждую секунду, - парила над постаментом. Он ждал её.

- Ты вернулась, оператор, - произнёс он. - Я знал, что ты вернёшься. Они здесь. Тени. Они ищут выход. Я сдерживаю их, но мои силы на исходе. Ты должна остановить их. Или они уничтожат всё.

Алиса кивнула. Она была готова. Битва за архив начиналась.

Глава 2: Ключ от библиотеки

Алиса выбралась из подземелий под островом Канта, когда солнце уже поднялось над городом. Ночь, проведённая в архиве, дорого ей обошлась. Призраки Альбертины - те, кого она встретила в центральном зале, - были лишь авангардом. Основные силы теней скрывались глубже, в лабиринте подземных ходов, куда Архивариус не мог проникнуть. Они не нападали на неё - они испытывали её. Задавали вопросы, ответы на которые могли сломать человека. Показывали видения - её погибших друзей, умоляющих о помощи, её мать, зовущую из темноты, её саму, стоящую на краю пропасти и готовую прыгнуть. Алиса прошла через всё это, стиснув зубы, и тени отступили - временно. Но она знала: они вернутся. И в следующий раз их будет больше.

Архивариус, ослабленный многомесячной борьбой с пробудившимися призраками, передал ей перед уходом короткое сообщение: «Ты сильна, оператор. Но одной силы недостаточно. Тебе нужно знание. Полное знание - не то, что ты получила от „Мозга“, не фрагменты из дневников. Тебе нужен Ключ. Он спрятан там, где всё начиналось. Ищи в башне Дона. Спроси Смотрителя. Пароль - „Альбертина“».

Алиса знала башню Дона. Это было круглое фортификационное сооружение на берегу Верхнего озера, построенное в XIX веке как часть оборонительного пояса Кёнигсберга. Сейчас там располагался Музей янтаря - тот самый, который она посетила вскоре после приезда в Калининград и где впервые увидела коллекцию инклюзов. Но что такое «Ключ»? И почему Архивариус отправил её туда? Она не знала. Но она знала, что у Архивариуса - древней программы, созданной Кальпом, - не было причин лгать. Если он говорил, что ей нужно знание, значит, так и было.

Она вернулась в квартиру на Шиллера, чтобы привести себя в порядок и подготовиться к новому этапу. Квартира всё ещё хранила следы её недавнего присутствия, но теперь, после трёхмесячного отсутствия, она казалась чужой. Слишком многое изменилось. Слишком многое она потеряла. Но она не позволяла себе раскисать. Она знала: впереди ещё долгий путь. И первый шаг этого пути - башня Дона.

Музей янтаря встретил её прохладой и тишиной. Был будний день, посетителей почти не было - только пара туристов, разглядывавших витрины с янтарными самородками, да школьная группа, которую экскурсовод водил по залам, рассказывая о происхождении солнечного камня. Алиса прошла мимо них, делая вид, что рассматривает экспонаты, а сама искала глазами то, о чём говорил Архивариус. Потайная комната. Ключ. Смотритель. Она не знала, как выглядит то, что она ищет, но надеялась, что имплант поможет. И он помог.

Проходя мимо одной из стен, отделанной янтарными панелями, она почувствовала знакомую пульсацию - слабый, едва уловимый сигнал, исходящий из-за панелей. Он был похож на сигнатуру чёрного янтаря, но с примесью чего-то ещё - металла, возможно, вольфрама. Алиса остановилась и приложила ладонь к стене. Имплант усилил сигнал, и она «увидела» за панелями пустоту. Там была комната. Небольшая, около двух метров в ширину и трёх в длину, скрытая за фальшивой стеной.

Она огляделась. Туристы и школьники были в другом конце зала, экскурсовод увлечённо рассказывал о методах добычи янтаря. Никто не обращал на неё внимания. Алиса нашла скрытый механизм - небольшой рычажок, замаскированный под элемент декора, - и нажала на него. Часть стены бесшумно отошла в сторону, открывая тёмный проход. Алиса шагнула внутрь.

Комната была крошечной, но удивительно хорошо оборудованной. Вдоль стен стояли стеллажи, на которых хранились старые книги, свитки и несколько янтарных артефактов. В центре, на постаменте, в герметичной витрине, заполненной инертным газом, покоился цилиндр. Он был сделан из сплава янтаря и какого-то тёмного металла - возможно, вольфрама, как она и предположила. Его поверхность была покрыта голографическими письменами, которые менялись в зависимости от угла зрения. Символы были на языке Предтеч, и Алиса читала их без труда: «Ключ от библиотеки Альбертины. Откроет дверь тому, кто достоин. Убьёт того, кто лжёт».