Анатолий Половинкин – Врата вовне-3 (страница 9)

Бахвальство? Звучит именно так. Но Игнат оракул, он не может ошибаться. В принципе. Но…

Но, может, он действительно и не ошибается. А просто говорит только то, что хочет, чтобы думали его подопечные.

Да, хороша позиция Бога. Все знать, все предвидеть, и относиться к окружающим как к маленьким детям, успокаивать их байками о том, что все будет хорошо. А если хорошо, то можно слепо действовать, полагаясь на своего господина.

Арсений так и поступал. И он слепо доверял Игнату. Но он уже давно находится под его подчинением и, либо стал слепым и фанатичным рабом, либо… Либо Игнат действительно говорил им то, что будет. А не просто успокаивал.

Хорошо, Панкратов решил на минуту поверить в то, что все будет именно так, как говорит Арсений, как напророчил им Игнат. Что это означает для них? Если произойдет сокрушительная победа над флотом ашуров, и те пойдут на переговоры на любых условиях, то это будет означать, что у империи аграфов исчезнет один из злейших врагов. Эти рептилоиды уже давно были ей как кость в горле. Станут ли они, тем самым, союзниками? Вряд ли. В буквальном смысле этого слова. Но, безусловно, окажутся в подчинении у аграфов. Ну, как Япония у Соединенных Штатов А этого вполне достаточно, чтобы покорить и держать в повиновении у ушастых ящериц.

М-да, дожили, и те, и другие не являются людьми, человеческими расами, а он, Леха Панкратов, вынужден служить эльфам. Впрочем, эльфы куда ближе к людям, чем рептилоиды. И если выбирать между этими двумя расами, то Леха, вне всякого сомнения, выберет эльфов.

Панкратов воспрянул духом. И даже позавидовал Арсению. Если знать, что все закончится хорошо, и что за тебя уже все продумано и рассчитано…

Что ж, может, оно действительно так и есть, ведь оракул в принципе не может ошибаться.

Кажется, он понял, почему их флагманский корабль находился в стороне от всего остального флота. И вокруг него сгрудилась эскадра землян. Все очень просто. Они не собирались вступать в бой, а должны были лишь занимать пост наблюдателя. Разумеется, с каких это пор главнокомандующий сам участвует в сражении. Да еще если на борту крейсера находится дипломат. А эскадра землян должна была служить личной охраной, на случай всяких там неожиданностей. Впрочем, каких там еще неожиданностей, если все известно заранее? Скорее нет, просто почетный эскорт. Или же просто Игнат хотел удержать своих соотечественников подальше от сражения, предоставив, тем самым, самим коренным народам Содружества решать эти проблемы.

Алексей взглянул на искина, расположенного у него на левой руке. Его всегда забавляла эта штука. Это было, в его глазах, нечто вроде электронного помощника, дающего нужные советы в трудные минуты. Но лично ему искин всегда казался чем-то вроде всплывающей подсказки в компьютерной игре «Шахматы с Гарри Каспаровым», в которую он одно время долго заигрывался. Он давал подсказки после каждого хода противника, предлагая самый лучший и оптимальный вариант. Панкратов однажды решил сыграть одну такую партию, полностью полагаясь только на подсказки и… Весьма быстро проиграл.

С той поры он больше не питал иллюзий насчет всех этих электронных советчиков, и никогда ими больше не пользовался. Ну, иногда, правда, ради забавы, выслушивал их советы, но всегда поступал, не то, чтобы наоборот, но, во всяком случае, полагаясь на собственное мнение. А этот искин…

Алексей щелкнул пальцем по искину.

– Ну ты, электронный гений, что можешь мне сказать?

Вообще, Панкратов уже не первый раз удивлялся тому, что каждый гражданин Содружества был обязан носить этот искин. Он был как бы частью их организма, которой, похоже, являлась и нейросеть.

– По какому вопросу? – последовал ответ.

О, кажется, начиналась игра, в которой отвечают вопросом на вопрос. Алексей так и сказал это искину.

– Если хотите, чтобы я ответил, вы должны конкретней формулировать вопрос.

Панкратову послышалось неудовольствие в голосе искина. Любопытно, а способна ли машина испытывать эмоции? Кажется, на Земле ученые пришли к выводу, что это невозможно. Но то теория, ведь разумных машин, обладающих интеллектом и осознающих себя личностью, так создать пока еще и не смогли. Но то там, на утраченной родной планете, а это технологии Содружества.

– Ты, кажется, начинаешь наезжать на своего хозяина, – строго сказал Алексей. – Ты вообще знаешь, кто я?

Это искин знал. И ответил весьма досконально.

– Ты ведь создан для того, чтобы давать советы своему хозяину, когда тот оказывается в трудном положении, и нуждается в помощи. Так как же ты считаешь, что я должен делать в этой ситуации?

Ответ искина был несколько неожиданным.

– А вам ничего не нужно делать. Все, что от вас зависело, вы уже сделали. И теперь вам остается только наблюдать. Все сделают другие. А вам остается только положиться на слова оракула, и ждать своего хода.

Ответ понравился Панкратову. Он хмыкнул, и покачал головой.

– Значит, будем ждать результата.

Глава 7

Каждому уже давно известно, что одна и та же ситуация видится совершенно по-разному для тех, кто находится в горячих точках, и для тех, кто занимает высокое положение, и старается смотреть на общую картину в глобальном плане. Но вот у этой-то последней позиции есть один весьма существенный недостаток, видя все в целом, они не видят мелочей и частностей. И жизнь разумного существа, в единичном, и даже во множественном количестве, представляется им лишь винтиком в большой общественной и государственной машине.

А если говорить откровенно, то для последних, порой, свои собственные интересы затмевают все остальное. И события, происходящие вокруг, они рассматривают лишь с точки зрения удовлетворения собственных выгод. Все принадлежит им, и должно быть им полезно. Как известно, власть затмевает разум.

Ну, а еще, зачастую, собственные амбиции не позволяют смиряться с тем, что кто-то в ближайшем окружении принимает решение самостоятельно, отодвигая того, кто стоит свыше. Даже если эти решения являются абсолютно правильными. Так, в данном случае, обстояло дело с аграфским императором. Разумеется, он прислушивался к словам и советам Верховного Оракула, но всегда само принятие окончательного решения оставалось за ним. Но последнее время ситуация явно выходила из-под его контроля. И началось все это с появления Игната Давыдова. Нет, конечно, он был весьма благодарен ему за спасение его дочери Эленуэллы. И он не отказывался от своего желания щедро отблагодарить его за это. Но то, каких высот неожиданно достиг Игнат, было совершенно неожиданным для него. Император никак не ожидал того, что Давыдов станет лицом, приближенным к нему.

Как это случилось, было выше его понятий. Каким образом какой-то бывший аварский раб, взятый под личное покровительство баронета Монка Уоллеса вдруг достиг таких высот?

В Давыдове обнаружились способности ясновидца. Ну и шут бы с этим. Таких ясновидцев не так уж и мало. Точнее, мало, но не настолько, чтобы возносить его так высоко. Кто его вознес? Конечно же, Верховный Оракул. Зачем он это сделал? Какие такие способности он в нем увидел, почему вдруг такое возвышение?

Ну, чего уж тут отрицать, конечно, императору совсем не нравилось то, что Верховный Оракул все больше и больше влиял на него. Императора это злило, вызывало крайнюю степень негодования. Но он ничего не мог с этим поделать. Хотя бы по той простой причине, что с тем, кто обладает талантом оракула трудно тягаться. Он все предвидит. И лучше с таким человеком дружить.

И позволять ему брать бразды правления в свои руки? Гм, может быть. И, кажется, император терял свой контроль над управлением. А вот это уже было совсем плохо. Император превращался в пешку. Он превращался в пешку. Становился подставным лицом, чучелом, сидящим на троне. Настолько сильно он ощущал влияние Верховного Оракула. Когда тот был один, император еще пытался ему кое-как противостоять. В конце концов, он всегда был волен принимать самостоятельное решение, независимо от советов и пожелания Верховного.

Но с тех пор, как к Верховному присоединился Давыдов… Они вдвоем стали представлять собой могучую силу. И очень опасную силу. И самое главное, какие цели они преследуют?

Вот это было самым главным вопросом, ответ на который император не знал. Но какое-то шестое чувство (а таковое имелось даже и у него, человека, не обладающего никакими способами ясновидца) подсказывало императору, что против него что-то затевается. И он не знал, что ему делать в сложившейся ситуации. В одном он только не сомневался, что контроль уплывает у него из рук.

Император вызвал к себе Верховного Оракула и Игната Давыдова. Расчет на то, что его грозный и величественный вид сконфузит обоих ясновидцев, не оправдался. Это император понял с первой же минуты. На лицах обоих приглашенных не было ни следа растерянности или страха. И вот это было совсем плохо.

Ясновидцы знали, что произойдет в будущем. И они знали, что выдут победителями в этой встрече. Они знали все, что им скажет император и, что хуже всего, знали, что император с ними ничего не сделает.

Кажется, наступала минута решительного сражения. Ну, конечно, это слишком громко сказано, но именно эта встреча решит, кто же будет, на самом деле, контролировать ход действий в империи.