Анатолий Бикурин – Брат и сестра. Часть 1 (страница 9)

– Артель, как ты думаешь, что это?

– Не знаю и не имею ни малейшего понятия.

– Надеюсь, это не сильно больно.

– И я тоже на это надеюсь, Мерида.

– Но мы точно не умрем? Ведь так?

– Думаю, нет, иначе зачем нас было сюда вести?

– Кто их знает зачем? Может, это колдовской котел, где мы вместо дров!

– Может, и так, сейчас мы это выясним, выбора у нас все равно нет, значит, придется самим проверить, так это или нет. Гоблины тоже туда зашли, значит, и мы сможем.

– Может, им это не вредит, а нам сделает больно.

Артель обернулся и взглянул на девочку.

– Не бойся, я тебя не оставлю, и если будет больно, то нам обоим.

Мериде после этих слов стало намного легче, она приблизилась к Артелю взяв его за руку. Увидевший это гоблин расцепил их ладони, больно ударив по ним палкой. Подростки убрали руки и опустили головы, после чего погрузились в зеленую пелену, идя шеренгой со всеми остальными, закрыв при этом глаза.

Когда мальчик открыл глаза, он увидел, что они находились в лесу, где не было снега, несмотря на позднею осень. В этом месте было не так холодно по сравнению с теми областями, где жили они. Деревья были странными, таких не было в их лесу, ну по крайне мере в начале лесных угодий, где детвора иногда играла, несмотря на запрет родителей. Ребята все равно ходили в лес, ведь там летом водились самые красивые ящерицы, которых они ловили. Сосен, как и других деревьев, к которым привык Артель, не было вообще, вместо них росли огромные исполины с толстыми стволами и высотой в сотню локтей, может больше. Когда мальчик обернулся, чтобы убедиться, что с Меридой все в порядке, он увидел арку, как и в горах, через которую они только что прошли, но эта была сделана из двух толстенных деревьев, на них были вырезаны такие же символы, как и в камне. Символы, как и в другой арке, светились зеленым светом, и когда шедший за Меридой последний пленник прошел ее, старый гоблин произнес слова, что и в горах. После чего зеленая пелена, как и горевшие до этого символы, вырезанные в дереве, начали не спеша потухать, пока не затухли полностью, и вместо зеленой пелены остался проход насквозь через арку. Сейчас это вновь были просто деревья с вырезанными в них символами. Пленников заставили идти дальше по лесу туда, куда указывали их похитители, шеренга из людей, закованных в цепи, двинулась с места, ведь ничего другого им не оставалось.

– Интересно, где это мы находимся? – спросила Мерида мальчика, будто он мог это знать.

– Понятия не имею, – ответил Артель.

– Здесь не так холодно, не то что в наших краях.

– Я это тоже заметил, здесь действительно намного теплее, чем у нас. Это может означать только одно: скорее всего, мы где-то на юге от наших родных мест, причем намного дальше, чем можем предположить.

– Да, я тоже так думаю. Ты видишь, какие тут необычные деревья, на наши совсем не похожи, так что, видать, нас далеко от дома забросило.

– Мне тоже так кажется! Вот только знать бы, насколько далеко.

– Разве сейчас это имеет значение?

– Наверное, нет, – грустно ответил Артель. – Но потом, может, и будет.

– Что ты задумал?

– Пока не знаю, но надо что-то придумать и найти способ сбежать от них и, если получится, вернуться домой.

– Ты что, забыл? Никакого дома больше нет, они все сожгли, поэтому возвращаться больше некуда!

Мальчик на какое-то время запамятовал о том, что произошло пару дней назад, он просто от этого отрешился, чтобы не мучить себя постоянными воспоминаниями об убитой матери и пропавшей сестре. Сейчас боль снова возвращалась в сердце, заставляя его биться чаще. Артель вновь постарался отбросить эти мысли, но у него это плохо получалось, они нахлынули как снежный ком и не хотели отпускать. Но за своею болью мальчик забыл про чужую. Мерида тоже кое-кого потеряла: ее отца, с которым она жила, так как матери у нее не было, тоже убили, как и мать мальчика, потому что они пытались защищать своих детей и делали это со всей свирепостью, на которую были способны родители, защищая своих чад, за что и были убиты.

– Ты права, возвращаться нам некуда, но и ходить в цепях всю жизнь мне не хочется. И еще одно Мерида: мне жаль твоего отца, извини, что раньше этого не сказал.

– Ничего страшного, я уже почти смирилась, – девочка быстрым движением руки вытерла слезу, предательски соскользнувшею с ее глаза, когда Артель вновь напомнил об утрате.

– Будь уверена, мы что-нибудь придумаем и обязательно вырвемся отсюда!

– Я тебе верю, – тихо ответила девочка, – но куда мы направимся?

– Пока не знаю. Но все лучше, чем в цепях с гоблинами. Можно будет вернуться в другие деревни, что севернее нас, в «Речную» например, у меня там есть дальние родственники.

– Да, и у меня они тоже есть, моя тетя живет там со своим мужем и тремя детьми. Но как мы туда доберемся?

– Сначала нужно сбежать от гоблинов, потом будем думать. Может, мы и не пойдем обратно, и найдем себе новый дом, в другом месте, ведь мы очень далеко от наших родных мест, поэтому неизвестно, сможем ли вообще дотуда добраться.

– Это точно подмечено, – ответила девочка. – Вот бы нам уметь перемещаться так, как это делают гоблины, тогда нам было бы намного легче, согласись?

– Все верно, это было бы просто замечательно, но, к сожалению, мы так не умеем.

Артеля и остальных пленников вели через лес, в котором еще даже не все листья успели пожелтеть, чтобы опасть перед зимним застоем. Цепочка людей шла вперед, подгоняемая своими надзирателями. В отличие от снежных гор, где они шли два дня, здесь, в лесу, пленникам стало намного легче, ведь не было снега и было гораздо теплее. Вокруг все деревья были огромными, с толстенными стволами, росшими здесь много столетий и, казалось, видевших само сотворение мира, кем бы, или чем, он ни был создан. Солнце только успело завалиться за горизонт, как вновь затрубил горн, говоривший о том, что всем следует остановиться и ждать указаний, люди так и сделали, зная, как наказывается непослушание, никто больше не хотел быть избитым толстыми палками, которые использовали гоблины.

Настало время ночлега, людей, связанных одной цепью, привязали к дереву, чтоб не убежали, и поставили рядом часовых. Пленников накормили, дав по маленькому ломтю хлеба, гоблины забрали его с собой из деревни, и крохотному куску вяленого мяса, которое они тоже прихватили вместе с остальными людскими запасами на зиму, перед тем как все сжечь. Пленники наспех поели, пока их похитители рубили дрова и разжигали костры, чтобы согреться, ведь на улице все равно было прохладно, особенно ночью. Тьма быстро окутала лес в свои объятья, и поевшие люди почти все как один, после долгого похода разместившись поудобнее, насколько это было возможно, и предались сну, завтра их наверняка вновь ждал путь, и нужно было восстановить свои силы.

– Здесь даже небо и звезды другие, – тихо, чтобы никто не услышал, произнесла Мерида.

– По-моему, они везде одинаковые, – ответил мальчик, – но дома они всегда казались ближе и красивее.

– Так это же дома.

– Да, дома. Мы обязательно отсюда выберемся, мы что-нибудь придумаем.

– Непременно придумаем, малявка. Спокойной ночи.

– И тебе спокойной ночи, Мерида, – ответил Артель.

* * *

Жителей «Лесной» деревни, закованных в цепи, вели через лес уже четвертый день, никто из них не знал, куда и зачем, но многие предполагали, что они нужны для рабочей силы, а если быть точнее, их взяли в рабство или для продажи рабовладельцам. Артель и Мерида все это время общались между собой, делясь своими мыслями. Основная их тема для разговора была, о побеге из плена. Подростки еще не придумали, как именно они это собираются сделать. Гоблины не сводили с них глаз, за пленными всегда кто-то присматривал, поэтому сбежать было практически невозможно, как и освободиться от оков. Когда Артель и Мерида поняли, что сейчас им точно уйти не удастся, они решили дождаться того момента, когда их приведут туда, куда они идут уже не один день, и потом думать, что делать дальше.

Вновь зазвучал горн гоблинов, это значило, что пора остановиться на привал, редко длившиеся долго, поэтому нормально отдохнуть не получалось. Силы у людей были на исходе, отдыха было мало, так же как и еды. Кормили пленных один раз в день перед сном, воды давали тоже немного, отдохнуть удавалось только ночью, но этого уже не хватало, все люди были истощены и очень голодны.

Пленные уже были готовы идти дальше, видя, что гоблины принялись вставать со своих мест, поправляя одежду и оружие, как раздался звук горна, но не того, что люди слышали на протяжении нескольких дней, этот звук был совершенно другой, более мягкий и звучный. Пленники, не понимая, что им делать, застыли на месте, ожидая, что им скажут их похитители. Но они сейчас не обращали на них никакого внимания, встревоженные этим звуком. Покрытые зеленой кожей и одетые в старые грязные меха, уродливые существа стали резко доставать свое оружие, топоры и короткие копья, о чем-то переговариваясь на своем странном наречии, больше походившее на разное рычание.

Двое из похитителей подбежали к пленным, заставив тех собраться в небольшой круг и сесть, так люди и поступили. В этот момент, сразу трое гоблинов упали на землю с торчащими стрелами в гортани, остальные принялись что-то громко выкрикивать друг другу, поворачивая свои большие головы в разные стороны, пытаясь понять, откуда стреляли. Это длилось недолго, потому что на них со всех сторон, словно появившись из неоткуда, бежали воины, облаченные в блестящие доспехи белого цвета, при этом некоторые из них умудрялись на ходу стрелять из лука по своим противникам, попадая точно в цель.