Анатолий Бикурин – Брат и сестра. Часть 1 (страница 8)

Салара точно не знала, преследует их «Шипарь» или нет, но останавливаться она не собиралась, продолжая бежать за Тири, отдавая все силы до последней. Даже сейчас зверек старался выбирать путь, понимая, что девочке было намного тяжелее, чем ему, поэтому он тщательно выискивал маршрут, по которому они пытались скрыться от преследователя. Какое-то время путники ничего не слышали, Салара хотела немного сбавить темп и посмотреть: может, за ними уже никто не гнался. Но, услышав вдалеке тот же самый дикий рев, она сразу же передумала это делать, продолжая бежать, несмотря на усталость. Силы у девочки постепенно уходили, ноги стали неподъемными от усталости, и их начали сводить судороги, но она все равно бежала вслед за Тири, который не переставал оборачиваться, проверяя бежит ли она за ним. Саларе показалось, что они бегут уже целую вечность, она больше не могла это терпеть, ноги совсем ее не слушались, норовя обо что-нибудь споткнуться или заплестись между собой.

Девочка уже была готова принять неравный бой с чудовищем, как вдруг перед ее глазами, до этого бесконечные деревья сменились полем, покрытым снегом, вдалеке виднелись домики, в окнах которых горел свет, благодаря ему стало понятно что впереди селение, ведь уже стемнело и рассмотреть что-то на расстоянии было очень сложно. Тири, наконец, остановился, чтобы перевести дух, он тоже немного устал, девочка повалилась рядом с ним, тяжело дыша, пытаясь отойти от невыносимой усталости и от сбитого дыхания, которое никак не хотело приходить в норму.

Артеля и остальных жителей деревни, сковав цепями, гоблины вели в горы, пристально наблюдая, чтобы никто не сбежал. Но о побеге никто и не думал, цепи были крепкими и связаны с одной длинной, к которой были пристегнуты остальные, разорвать их или сломать не представлялось возможным. Из деревни похители в основном женщин, детей и подростков, которые не сильно сопротивлялись. Остальных не пощадили, убив на глазах их родственников, так как убили мать Артеля. Мальчик старался сдерживать слезы, но у него это плохо получалось, они предательски скатывались по щекам, как только в мыслях приходил образ мамы. Артель помнил, что Саларе, его сестре, удалось убежать, правда, бежала она в лес, куда лучше было не ходить, но в тот момент выбора у нее не было, все остальные пути были перекрыты. Артель видел, как за ней вдогонку бросились два гоблина, но ни они, ни она не вернулись обратно. Поэтому мальчик, помимо потери мамы, еще и беспокоился о своей старшей сестре, он не знал, жива она или нет. Даже если ей удалось уйти от погони, выжить в том лесу зимой маленькой девочке было практически невозможно, и эта мысль терзала его еще больше, ведь он был пока жив, а она, возможно, уже нет. Это пожирало Артеля изнутри, ведь если бы он не кричал ей, чтобы она убегала, то сейчас Салара была бы здесь, вместе с ним. Правда, он не знал, что их похитители собирались с ними сделать, возможно, похищенных жителей деревни ждала участь гораздо хуже. В плен захватили около двадцати человек, примерно столько насчитал Артель, пока они шли, но возможно, людей было больше.

Гоблинов было немало, все они были с зеленой кожей и уродливые, почти как на картинках в книгах, только более страшные, ведь эти были не нарисованы, а настоящие. Глаза у них были большими и черными, вооружены похитители были в основном топорами и копьями, еще, как подметила идущая сзади Мерида, жившая в двух домах от дома Артеля и его семьи, от них ужасно воняло. «Наверное, они никогда в своей жизни не мылись», – говорила девочка. Разговаривали они на своем наречии, непонятном для жителей деревни. Вели пленных через горные узкие тропы уже два дня, остановок было немного, и отдыхать долго пленникам не давали, не больше десяти минут. Кормили один раз в день, что давало небольшую надежду на то, что их не убьют. «Хотя если бы хотели, то давно бы убили», – подумал Артель.

У мальчика в голове, постоянно крутилась мысль, для чего они им нужны? На этот вопрос Артель не мог ответить даже самому себе. Возможно, жителей деревни и его самого похитили для продажи в рабство или еще для чего-нибудь. Этого он не знал, и знать не мог. Мальчик как и остальные жители его родной деревни, практически ничего не знал о том, что происходило в «большом мире», основывая свое мнение на рассказах тех, кто все же добирался до них, но таких за все время существования северных деревень было очень немного. По словам местных старожил, северные селения, находились здесь очень давно, правда, сколько точно – никто не знал, было лишь известно, что их основали люди, пришедшие сюда из «большого мира», уставшие от той жизни, это все, что было известно, но так это или нет – никто толком сказать не мог.

От мыслей мальчика оторвала Мерида, девочка была старше Артеля на один год, ей было пятнадцать, но это ей не мешало называть его малявкой, когда они играли все вместе на улице.

– Артель, смотри, что это?

Мальчик обернулся, взглянув на Мериду, рыжеволосую девушку, лицо которой было покрыто веснушками, волосы были недлинными, лишь по плечо, что было редкостью для их деревни, где почти все девочки старались отращивать волосы до талии, глаза у нее были светло-карие, нос картошкой, почти как у Артеля, но немного поменьше и более аккуратный, тонкие розовые губы, девочка была чуть выше самого мальчика. Одета она была в серые колготки, поверх которых носила длинное желтое платье, черную шубу и такого же цвета высокие сапоги.

– Ну что там, Мерида? – спросил Артель.

– А ты смотри лучше, малявка, тогда увидишь.

Артель высунул голову, чтобы получше рассмотреть, что же там впереди такого интересного. В нескольких десятках шагов от них стояла огромная каменная арка, по всему периметру которой в камне, были вырезаны разные символы, совершенно незнакомые Артелю. Арка была сделана в скале, но пройти через нее не представлялось возможным, потому что вместо прохода там была скала, поэтому было непонятно, куда они пойдут дальше, ведь другого пути здесь не было, кроме того, что вел обратно.

– Зачем мы сюда пришли? Ведь дальше дороги нет? – поинтересовалась Мерида.

– Откуда я знаю, может, это каменная дверь, кто их знает, этих гоблинов.

– В этом ты прав, мы о них ничего не знаем, как и о том, куда они нас ведут.

– Это точно подмечено, – ответил Артель. – Но главное, что мы пока живы.

– Верно рассуждаешь, малявка. Еще я хотела тебя спросить, где Салара? – немного стесняясь, поинтересовалась девочка, предполагая, что если она не с ними, значит, скорее всего, мертва.

– Ей удалось сбежать.

– Но как? Ведь эти существа перекрыли все выходы из деревни, тех, кто пытался убежать, либо ловили, либо убивали на месте.

– Она убежала в лес.

– Как в лес? Она же знает, что туда лучше не соваться.

– Да, знает, но тогда это было неважно, потому что бежать больше было некуда.

– И что дальше?

– Откуда мне знать! За ней бросились вдогонку два гоблина, но ни она, ни они не вернулись обратно, так что я не знаю, что с ней, – c грустью в голосе ответил Артель.

– Ничего, она выберется, ты же ее знаешь, – продолжила Мерида, – я уверена в этом.

В этом Мерида была права, Артель прекрасно знал свою сестру и что она никогда не сдавалась и была очень сильной, несмотря на возраст. Салара была обычной стройной девочкой, а не какой-то воительницей. Но силы духа ей было не занимать; мальчик помнил, что когда умер их отец, его сестра во всем помогала матери, не только по дому, но и по части воспитания, она постоянно сидела с ним, читала ему книги, оберегая и воспитывая своего брата, пока тот не подрос.

– Я тоже надеюсь, что с ней все в порядке и она жива.

– Жива, жива, я в этом уверена, она наверняка выберется и, будь уверен, найдет способ нас найти.

– Нет! Надеюсь, что она не станет нас искать.

– Это еще почему?

– Потому что если найдет, будет закована в цепи, как и все мы, непонятно только, для чего.

– Возможно, ты прав, но поверить в то, что твоя сестра тебя оставит в плену, я не смогу, ведь я ее прекрасно знаю, мы дружим с самого детства, и это точно не про нее.

Артель это знал и сам, но все же надеялся на то, что с ней все хорошо и она не решится искать его, потому что даже если найдет, сделать все равно ничего не сможет. Против гоблинов она одна не выстоит.

Вдруг затрубил горн, означавший, что всем следует остановиться и стоять на месте, пока им не скажут, что делать, за эти два дня пути людей этому научили, тех, кто не сразу понял, наказывали ударами палок. Вся людская цепочка остановилась и замерла на месте, ожидая, что им скажут их надзиратели. Похищенные жители деревни спокойно стояли перед высокой каменной аркой, не понимая, что происходит. Наконец, один из гоблинов, самый старый и дряхлый, обвешанный разными костями и черепами, в том числе и человеческими, подошел к арке начав произносить разные слова, но они не были похожи на те, которыми пользовались в своей речи гоблины. Это продолжалось несколько минут, затем говоривший достал из своей небольшой сумки камень и стал водить им по полу возле входа в арку. Через некоторое время знаки, вырезанные в камне по бокам, начали светиться зеленым светом, и после того, как все знаки полыхали странным пламенем, раздался громкий треск и там, где должен был быть вход, начала опускаться зеленая пелена сверху вниз, перебегая мелкими зелеными молниями. Когда пелена полностью заполнила вход в арку, старый гоблин, до этого произносивший перед ней какие-то слова и водил камнем по полу, что-то сказал остальным, только уже на наречии гоблинов, и бестии по очереди начали заходить в зеленую пелену исчезая в ней. Так продолжалось некоторое время, они заходили туда строго по одному, и когда похитителей осталось семеро, вместе с тем, кто это все устроил, оставшиеся гоблины стали пихать людей в сторону арки. Пленники не сразу двинулись туда, куда им указывали и толкали, не понимая, что вообще происходит и куда их пытаются завести, но остолбенение быстро прошло, когда гоблины начали лупить их по спинам своими палками, которые они использовали исключительно для этого. Только тогда люди потихоньку стали заходить в зеленую пелену, исчезая в ней. Артель и Мерида шли почти в самом конце живой цепи, наблюдая, как их знакомые и друзья исчезали в странной арке.