Анастасия Ваймор – Ауррория. Книга II. Пламя на ветру (страница 5)

Он шагнул в соседнюю комнату, где на слегка покосившемся старом столе стояла пыльная бутылка с вином, а рядом с ней – два бокала.

– Прошу, мой принц. – Лорд указал на одно из кресел, придвинутых к столу.

Джерд послушно опустился в него, по-прежнему не произнося ни слова. Он покосился на бутылку. Лучшее из погребов дома Иниго. Зачем он это притащил?

Лорд сел напротив. Из угла возник молодой слуга. Джерд мельком взглянул на него. Тот ловко откупорил бутылку и наполнил бокал сперва принцу, затем лорду. Поставив бутылку на место, поклонился и вновь отступил в полумрак. Зарг тем временем отошёл от двери и теперь стоял в нескольких шагах за спиной Иниго. Ровно так, чтобы Джерд мог видеть его лицо, если что-то пойдёт не по плану.

– Я благодарен вам, лорд Иниго, – наконец начал принц, – за то, что вы здесь.

– Что вы, Ваше Высочество. – Лорд смущенно улыбнулся и взял со стола бокал. Пальцы заметно дрогнули. – Я не мог не откликнуться на вашу просьбу.

Он сделал глоток. Кадык нервно дёрнулся, словно лорду сейчас было не по себе. Отчего?

Джерд не притронулся к вину. Он внимательно наблюдал за собеседником.

– Я не мог не откликнуться, – повторил Иниго чуть увереннее. – Слишком многое сейчас зависит от правильного выбора. Страна на грани. Король… – Он запнулся. – То есть наследный принц действует без оглядки. Совет расколот. И если мы сейчас не объединимся, будет только хуже. Вы блестяще разгромили лоррттийские плеяды в Роккене и Фоергатте и знаете…

– Вы хорошо осведомлены, – мягко перебил его Джерд.

– Мои уши повсюду. Я всё ещё член Совета, – выдохнул лорд и промокнул лоб платком.

– Конечно, – кивнул принц. Он провёл пальцем по краю бокала, так и не притронувшись к вину. – Скажите, Иниго... Кто ещё знал о нашей встрече?

Лорд торопливо отвёл взгляд.

– Только мой ближний круг. Слуга и двое телохранителей. Никто, кому бы я не доверял.

– Интересно, – задумчиво произнёс Джерд. – Потому что, когда я приближался к особняку, кто-то стоял на втором этаже и смотрел на улицу. Будто ждал.

Слуга в углу переступил с ноги на ногу.

– Это… должно быть, мой телохранитель, – пробормотал Иниго. – В столице сейчас небезопасно. Лореттийцы, и вообще… – Он неловко подался вперёд, вытирая ладонь о колено.

– Сколько их здесь?! – резко спросил Джерд.

– Простите?

– Я спрашиваю, сколько?

– Ваше Высочество… – Иниго попытался натянуть на лицо улыбку. – Это звучит как обвинение…

– Возможно, потому что я чувствую ловушку, – отрезал Джерд, вперив в него суровый взгляд. – Уже несколько минут.

Лорд сглотнул, губы его побледнели. Он судорожно оттянул ворот камзола, ловя ртом воздух.

– Я не понимаю… Я… я хотел…

– Вы потеете, лорд, – жёстко произнёс Джерд. – Но в комнате прохладно. Руки дрожат. Вы боитесь. А ваш «слуга» носит армейские сапоги. Последний раз такие я видел на командирах Королевской гвардии.

Слуга резко вскинул руку.

– Зарг! – крикнул Джерд.

Блеснула сталь. Нож вонзился точно в глаз, прямо в центр. Слуга рухнул как подкошенный, выронив из ладони короткий кинжал.

Джерд уже был на ногах. Одним рывком он схватил Иниго за ворот и поднял.

– Уходим! – бросил он варранту. Затем повернулся к лорду, и голос его стал ледяным: – А вы, Ваша Светлость, прогуляетесь с нами.

– Мой… мой принц… вам не уйти… – Иниго задыхался, мотая головой, будто пытался отбросить страх. – Дом окружён… Я не смог… поверьте… Он держит Магнуса… моего мальчика… После ваших побед он обезумел. Я не виноват.

– Сколько их? – Джерд угрожающе навис над ним. – Иниго! Ну?!

Он грубо тряхнул лорда, тот жалобно заскулил:

– Дюжина, мой принц.

– Гвардейцы? – спокойно спросил Зарг.

– Нет. Гвардеец был только один. – Иниго скосил глаза на распростёртое тело. – Никто не знает, что вы в столице.

– Если это так, – холодно сказал Джерд, – что он здесь делал?

Лорд всхлипнул.

– Я… я нанял его. Хотел… обменять вас на Магнуса. Мне не оставили… выбора…

Зарг подошёл к телу, присел. Нож с влажным хлюпаньем покинул глазницу.

– Отзовите своих людей, лорд, – сказал он, выпрямляясь. – Сейчас.

– Ничего не выйдет… – Иниго задохнулся.

– Отчего же? – Зарг лениво поиграл ножом.

– Это наёмники. Они не подчиняются мне… Они слушались… его. – Он дрожащим пальцем указал на мёртвого гвардейца.

Наступила тишина.

Затем Джерд с силой оттолкнул от себя лорда и поочерёдно вытащил обе секиры. Зарг обнажил меч.

Джерд посмотрел на дверь, потом на окно, снова на Иниго.

– Пощадите, принц. Прошу…

– Им уже заплатили?

– Да. Я передал деньги Нитту.

– Тогда слушайте внимательно, лорд. – Джерд сузил глаза. – Раз плату они уже получили и не подчиняются вам, любой случайно вскинутый меч может снести вам голову.

Он сделал шаг вперёд.

– Так что, Иниго… идёте с нами, если хотите жить.

– Вы… – Лорд заморгал, ошеломлённо глядя на него. – Не убьёте меня?

Джерд поморщился:

– Не такой я и монстр, каким меня считают при дворе.

Зарг метнулся к окну, затаился за рваной выцветшей занавеской и, окинув улицу взглядом, едва заметно кивнул. Лорд попытался сделать шаг в ту же сторону, но принц удержал его.

– Не стоит, если не хотите получить арбалетный болт между глаз, – предупредил он. Затем, глядя на испуганного лорда, добавил: – Рассказывайте, Иниго. В чём заключался план?

– Как только вы появитесь здесь, им приказано ждать полчаса. Когда часы на башне пробьют полдень, это станет сигналом. Они войдут и захватят вас. Живым или… – Иниго судорожно вздохнул, – мёртвым.

Джерд взглянул на Зарга. Тот аккуратно сдвинулся, осматривая противоположный угол двора.

– Вижу движение, – произнёс он тихо.

– Иниго, – бросил Джерд, слегка повращав запястьями. Секиры в его руках описали быструю дугу. – Прячьтесь в угол и без нужды не высовывайтесь. Защищать вас некому.

Лорд послушно отступил к стене и съёжился в тени. Его пальцы нервно теребили край камзола, глаза метались между принцем и незанавешенным окном.

Из соседней комнаты донёсся едва различимый шорох, будто кто-то спрыгнул с высоты и мягко приземлился.

Джерд мгновенно развернулся и поднял топоры. Боковым зрением он уловил, как Зарг шагнул вперёд, бесшумно перехватывая в руках меч.