Анастасия Ваймор – Ауррория. Книга II. Пламя на ветру (страница 7)
– Отвечай, страж.
Лезвие дрогнуло, чиркнуло по коже. Из надреза выступила кровь.
– За стойлами… дальше… – гвардеец сглотнул, – есть ещё помещения. Он там.
– Его охраняют?
Гвардеец опять замер.
– Отвечай, – холодно повторил Джерд.
– Один… – выдавил стражник. – Один остался с ним. Остальные по периметру. Нас не хватает. Капитан Вейг отправил часть людей в патруль.
– Когда приходит капитан?
– Не предупреждает. Появляется, когда вздумается.
– Сколько ещё человек в манеже?
– Снаружи четверо… и четверо внутри… – Гвардеец с отчаянием покосился на поверженных товарищей у ног.
– Достаточно, – бросил Джерд и отступил.
Одно движение – и нож рассёк горло, оставив тонкую алую полосу. Варрант придержал тело и бесшумно опустил на каменные плиты.
За стойлами начинался тёмный коридор – узкий и затянутый плесенью. Он вёл к внутренним помещениям, скрытым за складскими закутками. Слабый свет фонарей дрожал в мутной жиже под ногами. Вода местами доходила до щиколотки, и каждый шаг отзывался гулким чавканьем.
Они двигались быстро и молча.
Вскоре коридор оборвался, открывая полукруглое помещение. Справа тянулась тяжёлая решётка с толстыми прутьями, словно клетка внутри клетки. Возле неё на низком табурете скучал гвардеец. Он разглядывал свои сапоги, лениво ковыряя пяткой грязный пол. Услышав шаги, тут же вскочил.
– Вы кто?! – резко окликнул он.
Но уже в следующее мгновение понял.
Тяжёлый удар кулака варранта – и страж рухнул в грязь.
– Ключи! – выдохнул Джерд.
Зарг склонился, обыскал тело, выдернул связку и метнул принцу.
Скрипнула решётка.
Лауд Аркона висел на цепях. Истерзанное тело безвольно покачивалось, ноги едва касались земли. Он был без сознания. Грудь покрывали бесчисленные ссадины и ожоги. На левой кисти не хватало двух пальцев. Грязная тряпка, небрежно обмотанная поверх, набухла от крови. Длинные пряди прикрывали правую половину лица. Левая чернела сплошным синяком.
– Крахен, – процедил Эйрих, шагнув ближе.
Джерд молча обрубил верёвки, удерживавшие цепи. Эйрих и Зарг ловко подхватили сержанта, аккуратно уложили на пол. Лауд застонал и приоткрыл единственный глаз. Второй полностью заплыл, сине-фиолетовый отёк тянулся до виска.
– В... Ваше Высочество, – с трудом простонал он, вглядываясь в лицо Джерда.
Принц присел на корточки, осторожно откинул слипшиеся пряди с его лба и стиснул зубы от ярости. На месте правого уха зияла чёрная обугленная рана. Шею, подбородок и всю правую половину лица стягивали бурые засохшие потёки.
– Кто? – коротко спросил он.
– Капитан... – прохрипел Лауд.
Уголки разбитых губ дёрнулись в подобии усмешки, но она быстро угасла. Он будто вынырнул из забытья.
– Леди... Лилин?
– С ней всё в порядке, – мягко сказал Джерд. – Она в поместье отца. Ей ничто не грозит.
Аркона хотел что-то добавить, но смог лишь выдохнуть:
– М... мальчик?
– С ней. Цел и невредим.
Сержант прикрыл глаз. Дыхание стало прерывистым, но в нём появилась жизнь. Один тяжёлый, надломленный выдох прозвучал громче слов. Выдох облегчения.
Джерд понял ради кого Лауд держался всё это время. Не ради чести, не ради службы, а ради любви. Ради тех, кто был важнее всего.
– Ты увидишь их. Обещаю, – тихо произнёс принц и поднял глаза на Эйриха: – Уходим через задние ворота. В порт соваться нельзя. Там патруль.
Потом снова посмотрел на Аркону:
– Идти сможешь?
Тот едва заметно кивнул:
– Попробую… Ваше Высочество.
В обратном направлении шли медленнее. Лауд слегка пошатывался, но старался не отставать. Он упрямо отвергал помощь. Единственный глаз горел решимостью.
Оставалось пройти всего пару коридоров, когда со двора донёсся конский топот.
– …И всё же, капитан, – пробасил сиплый, наглый голос, – я жду реванша. Сегодня вечером?
– Никакого реванша, Торн. Сам предложил пари, вот и получай.
Раздался грубый смех. Кто-то из гвардейцев поддержал шутку Эйдена.
Зарг замер у рассохшейся двери и осторожно выглянул наружу. Затем обернулся и, молча подняв руки, растопырил пальцы.
Десять.
«И четверо внутри», – мысленно добавил Джерд.
Он медленно, стараясь не шуметь, вынул из-за пояса вторую секиру.
Вот он и дождался. О, как долго он этого ждал.
В личном списке тех, кому хотел отомстить принц, Эйден Вейг значился первым. Если бы тогда, во Дворце, он знал, что тот пытался сделать с Кейт… Эйден бы умирал долго и очень мучительно.
Капитан и гвардейцы, бросив лошадей, вошли в другую дверь. Шутки и смех вскоре стихли.
– Уходим пока двор пуст, – резко бросил Эйрих и развернулся.
– Нет, – глухо отозвался Джерд и остановился. – Идите. Я догоню. Встретимся у городских ворот.
– Джерд, ты в своём уме? Если наёмник не дурак, он уже во Дворце. Чудо, что Вейг до сих пор ничего не знает. Оставь его. Нужно спешить!
Зарг и Аркона молчали. Варрант по привычке не вмешивался без нужды. Лауд и без того еле держался на ногах, не до споров.
– Убьёшь его в следующий раз! – прошипел Эйрих, встав перед Джердом.
– Уйди.
Принц не шутил.
– Дался тебе этот крахенов ублюдок! Я не меньше твоего хочу...
– Он пытался изнасиловать Кейт.
– Что?!
Эйрих замер. Лицо напряглось, на скулах заиграли желваки.