Анастасия Ваймор – Ауррория. Книга II. Пламя на ветру (страница 13)
– Ты на её Пороге. И либо останешься, либо вернёшься назад. Выбор за тобой.
– Откуда ты знаешь моё имя?
Незнакомец остановился. Полы плаща взметнулись и мягко прошелестели по песку.
– Неужели ты забыл, кто помог тебе в Нур-Акшоте?
Услышав это, Джерд напрягся.
– Что это значит? – процедил он.
– Лишь то, что нам с тобой суждено встретиться. Рано или поздно.
Человек говорил без эмоций, почти безразлично.
– Я давно наблюдал за тобой. Сперва не был уверен… но, когда Сольгэ отозвался тебе, всё стало ясно. Хотя нет… сначала он отозвался ей. Через неё он почуял тебя.
– О ком ты говоришь?
Незнакомец медленно склонил голову.
– О девушке, которую ты любишь, принц. О той, чьи большие серые глаза ищут тебя в каждом сне. О той, чьи нежные руки дрожат, когда она молится за твою жизнь. О той, чей голос срывается от трепета, когда она шепчет твоё имя…
У Джерда перехватило дыхание. Он шагнул вперёд, но незнакомец не двинулся с места.
– Что ты о ней знаешь? – резко спросил принц. – Кто ты, крахен тебя подери?!
Снова раздался тихий смешок. Незнакомец медленно поднял руки… и отбросил капюшон.
Джерд в ошеломлении отпрянул. То, что он увидел, не поддавалось объяснению. Те же тёмные волосы, ломаная линия губ, прямой нос с едва заметной горбинкой… и глаза. Его глаза.
Этого не может быть…
Он смотрел, словно в зеркало,
– Вот так, принц, – с грустной улыбкой проговорил двойник. – Всё в этом мире когда-нибудь да повторяется.
И голос… Теперь Джерд это понял. Тоже его.
– Как… такое возможно?.. Кто ты? – прошептал он, почти не слыша себя.
– Когда-то меня звали Асорос, – ответил двойник, не повышая тона. – Думаю, теперь ты догадался, кто я.
Забытое имя из старинной, покрытой пылью прошедших веков легенды всплыло в памяти. Асорос. Повелитель воздуха. Один из Четырёх Великих Магов. Вот кто стоял перед ним.
– Но… ты же погиб… в той Войне? – выдохнул Джерд, по-прежнему не веря тому, что видел.
– Да, наследник. Всё, что ты знаешь о нас, лишь отчасти вымысел. Остальное – правда. Мы сами погубили себя. И всё, что я могу сейчас, – лишь говорить с тобой. Но и это долго не продлится.
– Это был ты… в Нур-Акшоте?
– Я. – Маг кивнул. – Ты не должен был там умереть. У тебя другая судьба, наследник.
– Почему ты называешь меня так?
Маг усмехнулся и покачал головой.
– Скульрифу уже поведала тебе истину. Но её слова замысловаты. В них трудно поверить, ещё труднее принять.
– Почему мы… – Джерд запнулся, подыскивая слово, – похожи?
– Всё просто и сложно одновременно, принц. – На лице Асороса появилась сочувствующая улыбка. – Ты – это я.
Джерд замер.
– Это нелегко принять, – продолжил маг, – потому я и спросил, готов ли ты.
– Говори, – прохрипел Джерд, с усилием проглотив ком в горле.
Мысли отяжелели, реальность двоилась. Привычная надёжная логика больше не спасала. Оставалось только слушать и пытаться понять.
– Ты мой прямой потомок. Моя копия, – тихо сказал Асорос. – Я искал тебя. Много поколений наблюдал, как моя кровь переходит от одного к другому. И ждал, когда появится тот, кто сможет обуздать
–
– Ты чувствуешь её. С тех пор, как прикоснулся к Сольгэ. Она гложет тебя, ты мучишься, но всё ещё не понимаешь, что это.
– Сольгэ?
– Чёрный камень в Зале Времён. Источник. Он узнал тебя. Ведь для него ты – это я. Когда-то он служил мне и трём другим магам.
Асорос замолчал на мгновение, давая Джерду осмыслить сказанное.
– И теперь, – продолжил он, – ты завершишь то, что не успел я.
– Что я должен завершить? – спросил Джерд со всё нарастающим недоверием. – О чём ты говоришь?
– Пойдём, я покажу тебе кое-что.
Mаг развернулся и направился дальше вдоль кромки воды.
Джерд без колебаний двинулся за ним. Тысячи вопросов метались в голове, но разум упорно отказывался принимать происходящее. Всё было слишком удивительным и неправильным. Может, это просто сон? Болезненный полубред? Его укусила змея, он лежит в шатре и в горячке видит всё это?
– Это не сон, – произнёс маг не оборачиваясь. – Мы пришли.
На чёрном песке возвышался камень, точь-в-точь как тот, что Джерд видел в башне Нур-Акшота. В Зале Времён, как назвал его Асорос.
– Иллюзия, – пояснил маг, будто услышал невысказанный вопрос. – Но даже она послужит нам.
Он обошёл камень, провёл по ровной поверхности рукой и опустил ладонь в едва заметную выемку – точный отпечаток его ладони. Губы мага зашевелились, но Джерд не услышал ни звука. Камень дрогнул, пошёл рябью, и вдруг на нём начала проступать картинка.
Джерд даже не сразу понял, что перед ним город. Всё было слишком… иным. Башни, уходящие ввысь, мосты, парящие в воздухе. Стены из гладкого, сияющего мягким светом камня. Изломанные линии, текучие формы и непостижимые изгибы нарушали привычную геометрию, однако в этом искажённом мире таилось нечто завораживающее. Совершенство, чуждое глазу, но одновременно прекрасное. Петляющие дороги и арки, что терялись в пустоте, рисовали живые узоры на теле города. Между строениями бесшумно скользили фигуры в лёгких белых одеждах. Мужчины, женщины, дети…
Древние.
Вот какими они были. Они были… людьми.
Джерда охватило странное чувство. Он знал, что никогда не был в этом месте, и всё же в груди кольнуло, будто где-то глубоко внутри жила память… сон, обрывок чужой жизни. Мир, которого он не помнил, но чувствовал.
– Таким он был, – тихо произнёс Асорос скорее себе, чем принцу. – Нур-Акшот… прежде.
Он замолчал на пару секунд. Джерд не отрываясь смотрел на камень. Горечь, что звучала в словах мага, передалась и ему.
– А земли, что вы ныне зовёте Покинутыми, тогда звались Эльсгард – Земля Света.
Внезапно изображение на поверхности камня дрогнуло и стало меняться. Из ослепительного столпа света на одной из улиц возник силуэт. Это был человек весь сотканный из живого пламени. Он неторопливо шёл, и с каждым взмахом руки всё вокруг вспыхивало.
Джерд видел искажённые ужасом лица прохожих. Они пытались бежать, кричали, заслоняли собой детей. Мгновение – и они обращались в пепел. Ни укрыться, ни спрятаться от неумолимого огня было невозможно. Камень плавился, стены стекали, словно воск. Город сворачивался как подожжённая бумага и обращался в прах.
А человек или то, чем он стал, продолжал идти. Всё дальше и дальше.
Джерд смотрел, не в силах пошевелиться. Он чувствовал тяжёлую скорбь. На его глазах погибал мир. Мир столь прекрасный и удивительный, полный любви, надежд и мечтаний.
– Вот так всё и произошло. – Асорос отнял ладонь от камня. Изображение тут же исчезло, словно его и не было. – Это может случиться снова…
– Но как? – Джерд с трудом повернул к нему голову. – Ведь нет больше силы, способной на такое…
Маг поморщился. На лице отразилась внутренняя боль. Он глубоко вдохнул, будто собирался с духом, перед тем как сказать то, что сам едва выносит.