Анастасия Уайт – Нарушая правила (страница 61)

— Я не имею права просить об этом, но… мы можем пока не афишировать наш разрыв? Я буду выглядеть полным лузером, если станет известно, что ты бросила меня сразу после предложения.

Больше всего мне хочется отказать. Он заслуживает всего, что получит. Но если это значит, что он оставит меня в покое… я готова пойти на этот риск.

— Хорошо. У тебя есть месяц. — Разворачиваюсь и выхожу из гостиной.

Два дня я скрываюсь в доме тёти, благодарная ей, Бену и Тому за то, что они отвлекают меня от тяжёлых мыслей.

Эта свобода от Джейка невероятна. Но без Ксандера в моей жизни в груди остаётся ноющая пустота.

Одри пишет пару раз, напоминая о своей вечеринке и присылая адрес. Я думаю отказаться, сославшись на болезнь. Но я хочу увидеть его, и это лучший способ.

Нервы натянуты, как струны, когда я стучу в дверь. Вряд ли я знаю кого-то здесь, кроме Ксандера и его сестры, а если честно, я даже не особо знакома с Одри — и, судя по тому, что знаю, я ей не слишком симпатична.

Если повезёт, Ксандер составит мне компанию, но что, если он не захочет со мной говорить? Мы не общались с воскресенья, и этот вариант нельзя исключать. А что, если он пришёл с кем-то?

— Изабелла! — Одри открывает дверь и оглядывает меня с ног до головы. — Рада, что ты пришла.

— С днём рождения, — говорю я, напрягаясь.

— Спасибо. — Она отступает, пропуская меня. — Это для меня? — кивает на букет в моих руках.

— Да. — Передаю ей цветы, и она сразу же зарывается носом в них. — Пионы — мои любимые. Надеюсь, тебе тоже нравятся.

— Обожаю. — Она улыбается, но я не могу расслабиться в её присутствии. После воскресенья я не верю в её искренность. — Пойдём, познакомлю тебя со всеми.

На террасе мы обходим гостей. Я знакомлюсь с десятком людей. Её родителей нет — они неожиданно уехали в Вашингтон, но, по крайней мере, её муж прилетел.

— Белла?

Оборачиваюсь и встречаюсь взглядом с Ксандером. Он стоит в дверном проёме, уставившись на меня в полном шоке.

Сердце падает.

Он не знал, что я буду здесь, да? Одри подстроила это.

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЯТАЯ

БЕЛЛА

Ноябрь

— Привет, — Я неловко машу и украдкой бросаю взгляд на сестру Ксандера, которая стоит в нескольких метрах с мужем и парой друзей.

Одри ловит мой взгляд с самодовольной усмешкой. Может, я ошибаюсь, но кажется, она настояла на моём приходе не потому, что хотела познакомиться, а потому что рассчитывала разозлить Ксандера моим неожиданным появлением.

Что, чёрт возьми, с ней не так?

— Привет, — голос Ксандера приглушён, он сутулится и направляется в противоположную сторону.

Сердце сжимается, в груди становится больно. Его реакция говорит сама за себя. Теперь я знаю, что он ко мне чувствует. Пожимаю плечами и переключаюсь на Джесс — милую рыжеволосую девушку, которая со мной дружелюбна.

— Давно знаешь Одри? — спрашивает она.

— Мы только познакомились. Виделись, наверное, раза три, — улыбаюсь я.

— Три раза? — Джесс моргает в замешательстве. — В каком смысле?

Я тихо смеюсь.

— Встретила её на прошлой неделе у Ксандера. В воскресенье сидели вместе на игре. А эта вечеринка — третий раз.

— Оу. — Она на секунду отводит взгляд за моё плечо, потом снова смотрит на меня. — Похоже, я задала не тот вопрос. Как давно ты знаешь Алекса?

— Три месяца.

— Тройка — твоё счастливое число, да? — её глаза блестят.

Я хихикаю.

— Можно и так сказать.

— У вас с Алексом что-то есть? — она любопытно приподнимает бровь.

— Нет, — честно отвечаю. — Мы друзья.

— Одри его слишком опекает. Она уже грозила тебе, если вдруг начнёшь к нему подкатывать? Как-то раз сказала, что больше ни слова со мной не промолвит, если я попробую.

Внутри меня шевельнулась ревность.

— Ты в нём заинтересована?

— Думала, что да, — усмехается она. — Мы с Одри выросли вместе, так что я знаю его вечность. Он на несколько лет младше, но когда ему исполнилось восемнадцать, было сложно не позволить себе помечтать. Правда, он никогда не проявлял ко мне интереса, да и вообще разборчив, особенно когда дело касается девушек. Так что если он называет тебя другом, значит, ты ему нравишься.

— Поверю тебе на слово.

Мы болтаем ещё несколько минут, пока кто-то не зовёт её, и она извиняется.

Когда Джесс уходит, я вздыхаю, не зная, что делать дальше. Судя по всему, ужин скоро начнётся, но пока я просто осматриваюсь.

Замечаю все мелкие детали дома. Здесь красиво — много света, продуманный дизайн. Деревенский стиль с деревянными акцентами, современная мебель вперемешку с натуральными материалами и нейтральная цветовая гамма. Уютно, тепло, и от этого моя тревога немного утихает.

Найдя ванную, я запираюсь внутри, брызгаю водой на лицо, стараясь не задеть тушь. Затем глубоко вдыхаю и открываю дверь.

Фигура в коридоре заставляет меня вздрогнуть.

— Ксандер? — Что он здесь делает?

Скрестив руки, он окидывает меня взглядом, и на его губах появляется знакомая ухмылка.

— Ну как? — Поднимает подбородок, указывая на ванную за моей спиной, глаза игриво блестят.

— Красиво. Та же нейтральная гамма, что и во всём доме.

— Что думаешь о Джесс? Видел, вы разговаривали.

— Она милая.

Он лишь кивает в ответ, не отводя от меня глаз.

Я выпрямляю плечи и делаю шаг вперёд.

— Можешь подвинуться? Хочу вернуться на террасу.

— Нет.

Фыркаю, раздражение пульсирует в венах. Двадцать минут назад он вёл себя так, будто едва меня знает, а теперь не даёт уйти? Упираюсь ладонями в его грудь, отстраняя.

— Отойди. Не в настроении.

Он приподнимает бровь, усмехаясь.

— А почему я должен?

— Твоя реакция на моё присутствие всё прояснила.