Анастасия Туркова – Жесть жестью, а пицца по расписанию! (страница 3)

Слёзы жгучей обиды застилали глаза. Най судорожно вдохнула, пытаясь прийти в себя хоть немного. Хорошо, что у неё была Ксюша с её добродушными и простоватыми родителями. Иначе Най направилась бы ждать утра на вокзал. А завтра Най придумает что-нибудь. Надо где-то перекантоваться и собраться с мыслями. Оставалось продержаться ещё немного: до восемнадцати лет остались три дня. Она сможет сама строить свою жизнь!

Глава 2. Другой мир, город Шардэн'фал

Рассвет едва забрезжил над городом и окружающими его пшеничными полями. Первые лучи доползли от окраин до самого центра улиц и окружили пригорок, на котором величественно расположился главный городской храм — резное трëхэтажное строение из бежевого известняка. Солнечные зайчики скользнули по витражным окнам и по группе людей у высоких створчатых дверей.

Пятеро мужчин разного возраста переговаривались перед тем, как отправиться в дорогу. Среди них были полноватый светловолосый мальчуган в льняной рубахе со стопкой книг в руках и неподвижный высокий брюнет в охотничьем костюме.

Мальчишка крутил головой, разглядывая странную аномалию в метре от храмовой стены.

— Опять спят люди, как ни в чëм не бывало! Не учуял никто, как портал возле храма открывается! А ведь как грозой пахнет достоверно! — растерянно пробормотал он.

Брюнет вынырнул на мгновение из своих мыслей и отозвался лениво:

— Им не дано это ощущать, сам знаешь. В тебе от рождения особая магия есть, ты один из Дланей, верных слуг создателя. Тебе нюх и оружие даны, а кому-то — дар торговать успешно или землю возделывать. Каждый по-своему богу служит.

У этого мужчины не было человеческого имени до сегодняшнего дня. Не было и тела, ведь он был бесплотным демоном. Но теперь его обучение подходило к концу. Ему предстояло всерьёз работать с людьми, и потому он выбрал себе имя: Марк. Также принял соответствующий облик. Высокий, с жёсткими, почти чёрными волосами до подбородка и необычно бледной кожей, он завораживал. От него веяло силой, хоть он и был довольно худым. В его карих глазах и усмешке сквозила сдерживаемая хищная мощь. Он говорил немного, но незамеченным оставался, только когда сам этого хотел. А его негромкий голос даже для незнакомцев звучал веско. Впрочем, будучи демоном, он принимал это как должное и легко позволял себе самоиронию, как сейчас с мальчишкой.

— Это вас, Дланей, сызмальства учат по порталам ходить и поручения Двуединого исполнять. То след заклятья тëмного развеять, то безумного злобного демона победить. — Его губы снова тронула едва заметная усмешка.

— Я уже знаю, что вы не злые! — запальчиво возразил мелкий. — Только глупые люди говорят, что демоны вредят. А на самом деле вы тоже Двуединого слушаетесь и душам расти помогаете! Через испытания и искушения. Он вас для этого и создал. Вы тоже Длани! Мы правая, а вы левая рука Двуединого!

Сзади, от дверей храма, послышался смешок. И шаги Энриса — молодого долговязого жреца с длинными жемчужными волосами.

— Всё так, Сэмир, — мягко произнес Энрис. — Но беги уже, книги отнеси, коль не спишь. Не обязательно каждую вторую миссию провожать. Много ещё новых миров откроется, и тебе приключений хватит. А пока мал ещё для разведки.

Сэмир неохотно потопал за храм. Там в тени буков маячили тренировочные площадки Дланей, их двухэтажные каменные общежития, учебные корпуса и отделанный светлым камнем зал собраний.

Сэмир ëжился на утреннем холоде, но медлил, оглядывался. Знал, что на открытом месте спрятаться и подслушать не выйдет. Но, может, ветер пару словечек донесëт?

Энрис зыркнул выразительно, жестами подгоняя ученика, и пробормотал:

— Шустрый больно.

Марк промолчал. Ему, демону, не было дела до мальчишки. Он и сам едва доучился. На задания во плоти выходил считанные разы. Большую часть жизни провëл бесплотным среди себе подобных, а про остальные расы знал не так много. Сумел увидеть жизни местных горожан и селян, не более того. Его способность смотреть на мир чужими глазами и переживать чужие эмоции тоже сформировалась совсем недавно. А теперь ему предстояло оттачивать умения на практике в незнакомом мире. Это вызывало тревогу и будоражило.

Сегодня он должен был вместе с ещё несколькими собратьями пройти свежеоткрытым порталом, затеряться среди обитателей неизвестного мира, чтобы узнать, кто они, как живут и торгуют, развили ли науку. Приоритет — передать приветствие Двуединого местным богам и договориться о сотрудничестве, затем вернуться с донесением к Дланям или жрецу Энрису, который сейчас стоял рядом, глядя мелкому ученику вслед.

— Ты умеешь утолять голод незаметно? — спросил жрец, повернувшись к демону и пристально вглядываясь в его тëмные непроницаемые глаза. — Возможно, потребуется много сил на поддержание телесности в неизвестных условиях месяцами.

— Должна же там быть хоть одна одинокая и отчаявшаяся душа в тупике. — Марк пожал плечами. — Всегда есть кто-то, кого загнали в угол, кто-то нелюдимый и страстно мечтающий о чëм-либо.

Марк помолчал, покосился на смутные бесплотные силуэты собратьев-демонов и работу Дланей-артефакторов, которые возились с порталом.

— Уйма сил, стремление... И всего лишь один-единственный шанс, — задумчиво продолжил Марк. — Человек может сойти с ума, а может преобразиться. Но в любом случае он даст мне самую сытную пищу. Надеюсь, этот кто-то сумеет выкарабкаться ради разнообразия.

— А уж я как надеюсь, — вздохнул Энрис. — Каждый победивший — на вес золота, в любом из миров. Всë же мудр замысел Двуединого — люди как самостоятельные и разумные существа. Не хотел Он запуганных и бездумных марионеток. Он хотел увидеть, как Его создания творят что-то своё... с огоньком в глазах. Ну или хотя бы выполняют своё предназначение и умеют радоваться жизни.

Марк усмехнулся, вспоминая прелестную юную невесту Энриса, и спросил:

— Как ты и твоя Длань?

Тот рассмеялся:

— А я, что, крайний?

Наконец, свершилось главное событие, ради которого все присутствующие были здесь: стабилизированный портал в человеческий рост засиял ровным бирюзовым светом прямо в воздухе, в метре от храмовой стены. Энрис махнул Марку, чтобы тот присоединился к демонам, отбывающим в другой мир.

— Может быть, Бог сделает новый мир своей вотчиной, если в нём тяжко жить. Но для начала обмолвитесь парой слов с местным божеством, будьте почтительны. Марк, личину пока сними и иди бесплотным, нужный облик примешь на месте, по ситуации. И пусть всë это обернëтся к лучшему, — негромко напутствовал Энрис напоследок и добавил чуть слышно: — От варварских и агрессивных миров я уже устал.

Глава 3. И демоны, и боги любят сделки

Несколько визитов в этот немагический мир прошли обычно. Демоны преспокойно выходили в безлюдном сквере, успевали обмолвиться парой слов. Кто-то сразу принимал человеческий облик, но большинство мчалось дальше, преодолевая тысячи километров, вглядываясь в этот мир, обмениваясь информацией. Людей вокруг проходило мало, от незнакомцев, резко появляющихся из-за деревьев, шарахались в стороны и спешили по своим делам. Разве что по району поползли слухи, что дурное тут место, нечистая сила завелась. То обрывки слов из ниоткуда доносятся, то смех визгливый и дерзкий, то устрашающие силуэты чьих-то крупных спин. Чуть ли не вилы и запах серы чудились торопливо ковыляющим от храма старушкам.

Сегодня Марка вышвырнуло из портала рывком, и, не будь он бесплотным, упал бы и ободрал конечности. Но его бросило на человека. Он опомнился, пройдя девчонку насквозь, затормозил. Попытался прийти в себя. Сразу не вышло, потому что на него обрушились чужие мысли, хаос чувств. Отчаяние и решимость, надежда, ужас, предвкушение и смирение. Желание идти до конца и трепет, ведь конец представлялся мучительной пыткой.

Марк с трудом осознавал происходящее, а его облик послушно менялся в угоду чужим ожиданиям. Кожу на спине прошили острющие шипы, вырастающие из позвоночника. Та же боль обожгла плечи и руки — наросты сформировались и здесь, заостряясь. Чёрная кожа с шерстью покрыла его тело. Хвост хлестнул по асфальту и по женской ноге. Марк охнул, осознавая его наличие. Следом ногти обратились боевыми когтищами, а по нервам ударил адреналин. Он выдохнул, а получилось, что человечке в лицо. Отчего-то она ожидала увидеть чудовище, привлекательное чудовище, которое якобы должно испытать её волю и мучительно уничтожить.

— Помоги! — прошептала она.

Демон хмыкнул. Он действительно пришёл сюда за этим. И он был голоден. Его природа требовала энергии, и его устраивали эти эмоции. Коснувшись девчонки, он узнал её имя и её жажду получить свободу любой ценой.

Резкий порыв ветра хлестнул Най по лицу, толкнул в грудь. Завизжал-захохотал на разные голоса, когда она чуть не свалилась на стылый асфальт. Невидимые демоны-звери хватали её руки, располосовали куртку, когда она вырывалась, увернулись от нелепой попытки пинаться. Шипящая Най не добилась ничего, кроме царапин на ногах, от которых стремительно распространялось саднящее тепло. Но демон видел не разодранные джинсы и нелепую тёплую одежду, а непримиримое пламя в её глазах. Глаза души, которая не желает быть жертвой, но именно поэтому приносит себя в жертву осознанно. На своих условиях. Потому что ни одно другое действие не помогло ей. До крайних мер. Злое и отчаянное пламя в её глазах и резкий запах крови били по нервам, заставляли юных демонов бесноваться и забавляться этим представлением, а Марка, как более старшего, отрезвили. Он вдохнул поглубже и зашипел на остальных, требуя исчезнуть и оставить его с девчонкой. И приблизился к ней, дрожащей, снова. Он сделал то, чего не делал никто из людей вокруг Най, кроме её наставника-сектанта. Раз именно это так ломало её изнутри, пусть она почувствует это снова и пройдёт через ужас опять, на этот раз до конца.