Анастасия Туркова – Жесть жестью, а пицца по расписанию! (страница 4)

Марк склонился к её губам и слегка кивнул.

— Я могу предложить тебе сделку. Но сначала покажи мне, что ты не отступишь.

От его провокации девушку перекосило, но она нервно вдохнула, будто в последний раз перед прыжком в омут. А потом решительно потянулась за поцелуем, закреплять сделку, как пришло на ум.

Оценив её смелость, он ответил на инициативу мягко. Нет нужды пугать перепуганного человека. Каждое движение его губ убаюкивало и почти гипнотизировало.

Марк заставил свои пальцы стать обычными, человеческими, и провёл тëплой ладонью по её воротнику, отстраняясь. Энергия души опьяняла, только вместе с этим рефлекторно срабатывала привычная концентрация. Пара вдохов, и Марк окончательно совладал с собой. Впервые за этот вечер.

— С твоего позволения, я приму человеческий облик, — саркастично уведомил он, превращаясь и формируя из полученной энергии материальную тёплую одежду. — У меня лапы в этой луже замëрзли.

На последних словах он закашлялся.

— Спасибо хоть копыта примерять не пришлось. Сектанты, больные на голову!

Най ошарашенно переступила с ноги на ногу и взглянула на собеседника, то есть на крайне раздражëнного брюнета с непримиримым взглядом и покрасневшими от холода костяшками. Она упрямо нахмурилась, возражая:

— Мы не сектанты! Верующие в Строгого бога принадлежат ему. Он истинный бог.

Марк скривился и махнул рукой на портал, приглашая её войти.

— Конкретно ты сейчас вообще никому не принадлежишь. Больше никому. Ни людям, ни богам. Шагай, отчаянная душа.

— А как же контракт? — Побелевшая девушка медленно, но безропотно зашагала к прозрачной воронке.

— Я представляю, что тебе нужно. Иди первой.

Портал вывел Най и Марка в чью-то пустую комнатушку с несколькими стульями и столом. За окном стелились низкие тучи. Здесь было душно, но пахло не серой — скорым дождём, сушëными травами и немного пылью.

Най медленно расстегнула и стянула располосованную демонами куртку. Спина и рукава были разодраны в клочья, но выбросить её нельзя. Мало ли что! На джинсах тоже порезы и пятна подсыхающей крови, но что ж теперь!

— Куртку кинь на стул. И сядь, — послышался за спиной голос Марка. — Лекарь нужен?

Най отрицательно помотала головой. Она попыталась разглядеть за окном лавовые озëра или пустыню, усыпанную углём. Но с её места виднелось только сизое небо.

— Я коснулся тебя и видел мир твоими глазами в те мгновения. Твои желания ощущал, как свои. Ты хотела страсти, боли, ужаса и променять требования твоих близких на мои. Что дальше?

— Нет, неправда! — вскрикнула Най, возмущённая такой трактовкой. — Всё на самом деле не так!

Марк ответил скептическим взглядом.

— Да позволь мне сказать! — не выдержала она. — Или коснись и считай всё ещё раз.

Демон уселся напротив и снизошëл:

— Говори.

— Я хотела простую человеческую жизнь. С учёбой, интересной работой. Жить одна! Или чтобы родители меня понимали. Я думала, что я такая же, как все. А оказалось, что я не справилась, не смогла быть обычной! Исполняла заповеди, как умела, а к Богу не приблизилась. Медитировала и почти не ела, но не избавилась от эмоций. И не нашла друзей. Тем более отношений. Я была слишком неправильной, чтобы меня поняли и любили. У меня не осталось вообще никакой семьи. И мой наставник… — Её голос задрожал от едва сдерживаемых слёз. — Я извинялась тысячу раз и пыталась быть такой, какой он меня хотел видеть…

— Он хотел видеть такую тебя, как ты сейчас, — зло оборвал Марк. — И у него это очень хорошо получилось. Нет, почти получилось, потому что ты всё-таки сбежала. Если бы ты стала такой, как он хотел, у тебя никогда не нашлось бы сил сбежать.

Най злобно и непокорно зыркнула на него, хотя в глубине души уже теплилось осознание: это не домыслы, Марк прав.

А демон тем временем оглядываться её, бледную и растрëпанную. Давал её сознанию уцепиться хоть за что-то, чтобы она не скатилась ни в истерику, ни в обморок.

— Знаешь, почему у тебя ничего не получилось? Почему ты разочаровала всех? — Он откинулся на плетëную спинку стула и поймал её взгляд.— Потому что ты нормальная. Обычный человек. А обычный человек не способен жить, как дрессируемая собака, даже если очень старается. Советую подумать об этом. Но сначала соберись и скажи мне, чего ты хочешь.

— Я же мертва уже?— вырвалось у Най. — В аду ведь не важно, чего я хотела. Это место расплаты…

— Нет, — устало вздохнул Марк. — Это не ад. Это такой же мир с живыми людьми, как и ваш. Давай, озвучивай свою просьбу.

—Тогда можно я проживу полноценную жизнь? — Най вновь смотрела на него с надеждой. — И, если можно, то чего ты хочешь от меня в ответ?

Марк кивнул и ответил буднично:

— Демонам нужно питаться энергией душ. Обычная пища нас радует, но не насыщает. Так что ты будешь рядом, пока я не закончу важное дело в вашем мире.

Най нахмурилась, но когда он протянул ей ладонь через стол, коснулась его пальцев. И, раздосадованная своей слабостью, заставила себя пожать ему руку.

«Хватит быть мямлей, поздно уже! Да и саму бесит. Демону, наверное, и вовсе противно», — с досадой подумала Най. Вслух она уточнила:

— Я должна просто ходить за тобой везде? Стоять рядом?

— Просто справляться с проблемами в своей полноценной жизни, — иронично уточнил Марк. — Выдерживать меня так же, как сейчас, не пытаться убежать. Не лгать. И думать забудь про шерстяных полузверей! Таких демонов не бывает.

Так незаметно прошла пара часов в новом для Най не адском мире. За это время она успела немного отойти от шока и запомнить, что вокруг «обычный город». Адаптацию ускорила тарелка куриного супа с хлебом, которую откуда-то принёс Марк. А когда всё было съедено, Марк указал ей на дверь в маленький закрытый внутренний дворик, где можно наскоро вымыться под летним душем, и вручил ей какую-то синюю мужскую накидку, этакий длинный кардиган. Девушка рассеянно кивнула, приняла вещь и захлопнула за собой дверь. Шагнула под навес, нашла бочонок с водой и ковшик, принадлежности для стирки. Разделась, наскоро оттëрла кожу тряпицей с дегтярным мылом, кое-как прополоскала в тазу любимые тëмно-синие джинсы, ставшие теперь дырявыми. Руки сами собой потянулись к ножницам, срезали некрасивые ошмëтки влажной ткани на колене и бёдрах. Проделали ещё пару надрезов для более стильного вида в духе «так и задумано». В чужом не адском мире, да-да. Можно подумать, здесь такое носят, с футболками и кардиганами. И обязательно в мокром виде. Но делать было нечего, пришлось кряхтеть и кое-как натягивать единственные штаны как есть, в надежде, что они быстро высохнут прямо на ней при такой тёплой погоде. А потом, в доме, с согласия Марка, она отыскала какой-то мешок с завязками и, свернув, уложила туда несчастную, бесполезную куртку, которую теперь только на выброс, но не прямо здесь же!

Марк нетерпеливо дожидался её, сидя за столом, барабаня пальцами по столешнице. Увидев, вскочил и с явным облегчением зашагал к выходу. Они вышли на шумную улицу, и душа художницы принялась жадно ловить каждую увиденную деталь в этом торговом городе, Шардэн'фале.

— Почему мне кажется, что это Фландрия без моря? — жалобно спросила у Марка Най, разглядывая город с его мощëными улочками и старинными каменными домами. — Только сумасшедшая Фландрия. Мне кажется, или тот торговец на площади носит русский кафтан? А женщина в красном платье с белым кружевным воротником и в чепчике как будто прибыла из Голландии. Вон та, слева, которая покупает у кафтанистого куркуму. Видишь? О боже, что на том стражнике в конце улицы? Хаори?

Марк еле сдержался, чтобы не захохотать в голос. Он за руку, не спеша вёл Най через толпу на рыночной площади, в конец длинной центральной улицы. Мощëный тротуар вёл их между аккуратных каменных домов на пригорок, и вид оттуда открывался почти на весь город.

Минут через восемь можно будет развернуться и оценить панораму. Не только часть самого города, но и краешек поля за ним. И лес. Про местный буковый лес ходят легенды, что в древние времена он принадлежал таинственным эльфам. Даже сейчас эти деревья сохранили немало магических свойств и зовутся заповедной рощей. Най поклялась себе, что обязательно зарисует тут каждый живописный уголок. Она же наверняка вернëтся сюда снова!

Демон мог бы долго рассказывать про местные магические тайны. Даже больше, чем про дома, мимо которых они с Най сейчас поднимались. Это Най жадно рассматривала каждый камешек на фасадах, деревянные и кованые вывески, летнюю зелень у домов и ажурные флюгеры.

За их спинами, на площади у ратуши, гудел крупный палаточный рынок. Высилось над остальными постройками помпезное здание Совета магических ковенов из серого камня со множеством арок и окнами в виде таких же арок поменьше.

Он указал Най на третье крупное здание в центре, помимо ратуши и Совета, на представительство монарха. Там собирались его посланцы, должностные лица, дипломаты и бог знает кто ещё. Марк, как местный, называл это здание «говорильней». И не особенно желал вникать в детали, не увлекаясь политикой. Он попросту помнил и узнавал этот заметный дом с колоннадой и свежей черепицей на крыше, не более того.

— Не удивляйся разным одеждам — здесь можно встретить существ из разных уголков мира. Это торговый город на перекрестье дорог, лучшее место, чтобы затеряться в толпе и начать знакомство с новым миром, — не без гордости пояснил Марк. — По вашим меркам, город небольшой, но некоторые районы здесь бойкие. Особенно в тёплое время года, как сейчас.