Анастасия Сычёва – Путешественница во времени. 3 книги (страница 23)

— Будь проклят тот день, когда я пообещала приезжать на все встречи вовремя, — простонала подруга. — Я не заслужила этих мучений!

— Кофе на кухне, — проинформировала её я, и та прошествовала мимо меня.

— Так нам правда придётся куда-то ехать? — проницательно спросил Алекс, оценив мой внешний вид. — Шарлотта не шутила?

— Да какое там, — со вздохом отозвалась я, и мы вместе вошли на кухню, где Шарлотта уже расставляла на столе чашки и с удовольствием принюхивалась к витавшему в воздухе кофейному аромату.

— У нас пятнадцать минут, — предупредила я и полезла в холодильник за молоком и сливками.

— До чего? До конца света? — кисло уточнила Шарлотта. — Объясни хоть, ради чего весь этот… — она запнулась, подыскивая подходящие слова, но в итоге махнула рукой. — Вся эта конспирация? Такая рань, срочно приезжайте ко мне, это не телефонный разговор?

— Почти. Значит так, — подруга тем временем разлила кофе по кружкам. Они с Алексом сели напротив и выжидательно уставились на меня. — Начну с простого — мне удалось расшифровать значение тех рун, которые мы видели на камне. Если говорить коротко, то этот ритуал должен нарушить равновесие сил в природе. Когда баланса нет, магам легче творить особенно разрушительные заклинания.

— Та-ак, — медленно протянул Алекс, разом просыпаясь. — Допустим. Не буду спрашивать, как ты до всего этого додумалась, но допустим. И что?

— А то, что за этим ритуалом последуют другие, гораздо менее безобидные. Люди будут гибнуть, причём не один и не два, а намного больше.

Шарлотта со стуком поставила чашку на стол. Светло-зелёные глаза смотрели на меня с подозрением.

— Только не говори, что ты это всё выяснила из тех рун на камне.

— Конечно, нет. Мне помогли… — я запнулась, задумавшись, стоит ли сразу раскрывать всю правду без предварительной подготовки, но тут в прихожей снова зазвонили, и я махнула рукой. — А вот, собственно, и они.

Ребята вопросительно приподняли брови, но остались сидеть, а я отправилась открывать дверь. Майкл и Розмари — он снова выглядел, как картинка в модном журнале, а она опять предпочла более практичную и удобную одежду — с первого взгляда поняли, что моё объяснение ещё не закончено, и последовали за мной на кухню. При виде гостей Алекс нахмурился и весь подобрался, а Шарлотта вытаращилась на них во все глаза.

— Меня попросили помочь с расследованием происходящего, — негромко пояснила я. — Тот колдун будет действовать, не жалея человеческих жизней. Впрочем, думаю, по случившемуся на приёме «Миллениума» вы это и так поняли.

— Так там и в самом деле было сверхъестественное? Патрик не ошибся? — поразилась Шарлотта.

— Правда.

— И мы туда снова попёрлись, проторчали целый день, а ты всё это время знала, что там произошло на самом деле?!

— Да.

Шарлотта набрала воздуха в грудь, подбирая выражения, которые наиболее точно охарактеризовали бы и меня саму, и моё молчание, но Алекс не дал ей раскрыть рта. Переведя подозрительный взгляд с Розмари на Майкла, он сухо спросил:

— Каким образом тебя «попросили помочь», что ты вдруг согласилась? Тебе угрожали?

Розмари надменно фыркнула и скрестила руки на груди.

— Что? Нет! — изумилась я. — Наоборот, это нам надо сказать спасибо! Если бы не Майкл, нас бы покалечило, а то и вовсе убило взрывной волной на вечере!

— И каким образом он смог нам помочь, если ты говоришь, что Патрик был прав, и тот взрыв был сверхъестественного происхождения? — скептически осведомился Алекс. Через секунду Шарлотта ахнула и зажала себе ладонью рот, а глаза Алекса изумлённо расширились. — Да быть того не может…

— Может, — несколько утомлённо сообщил Майкл, впервые что-то сказав. — Пропустим длинные разъяснения, ваша подруга вам их потом сама изложит, и скажем самое главное. Да, мы маги. Нет, к случившемуся на вечере мы не имеем никакого отношения. Да, мы хотим остановить того, кто это сделал. Нет, наши коллеги-маги нам здесь не помогут, и потому мы обратились за помощью к посторонним. Да, вот-вот должен пройти ещё один ритуал, в ходе которого погибнет человек, так что давайте уже выдвигаться на выход.

Алекс и Шарлотта молча переглянулись. Потом посмотрели на меня, на магов и снова переглянулись.

— Я еду с тобой, — решительно заявила подруга. — По дороге всё расскажешь.

— Я тоже, — поддержал её Алекс. — Могу сесть за руль.

Я хотела было сказать, что сама справлюсь, но тут на кухне появилось новое действующее лицо — страшно недовольная Тея, заспанная, лохматая, в халате поверх пижамы и тапочках. Как пить дать, она хотела высказать своё решительное недовольство относительно шума, мешающего ей спать, но не ожидала застать у себя на кухне толпу совершенно постороннего народа, и удивлённо застыла на пороге. Я лишь от души понадеялась, что она была слишком недовольна своим ранним пробуждением, чтобы пытаться услышать, о чём здесь шла речь.

— Доброе утро, — недоумённо поздоровалась она, отыскивая глазами меня. Я только виновато развела руками, и сестрица посмотрела на меня очень выразительным взглядом, обещая мне смерть в страшных мучениях за то, что я превратила наш дом в место встреч, не спросив её разрешения. Но сейчас мне было не до Теиного недовольства.

Алекс и Шарлотта вразнобой поздоровались — Алекс вполне дружелюбно, Шарлотта, которой было известно о неприязни, которую испытывала к ней моя сестра, — чуть настороженно. Розмари что-то неопределённо буркнула, зато Майкл просиял голливудской улыбкой и доброжелательнейшим тоном провозгласил:

— Доброе утро!

Тея растерянно моргнула, разглядев писаного красавца, невесть как попавшего к нам в дом, а потом вдруг слегка покраснела и смущённо заулыбалась. Затем она, похоже, вспомнила, что стоит перед всеми в одном халате и торопливо исчезла за дверью. Вдалеке стих шум поспешно удаляющихся шагов.

— Моя сестра Пантея, — запоздало представила её я.

— Поехали уже, — мрачно сказала Розмари, не склонная к политесу и светским разговорам. — Мы и так потеряли массу времени. И, молодые люди, мы просим вас держать в тайне от вашего начальства всё, с чем мы столкнёмся в ближайшее время.

— Что? Нельзя говорить Патрику? — удивился Алекс и посмотрел на меня.

Я пожала плечами, подтверждая её слова, а та пояснила:

— Мы не можем сейчас иметь дело с Искателями. Это будет слишком сильно отвлекать от действительно важных дел. Потом, когда… всё так или иначе закончится, можете хоть диссертации написать о внезапно открывшемся вам магическом мире. А до того лучше молчать. Даже вашему другу, который сейчас в больнице, не рассказывайте, пока в этом не будет необходимости. Для вашей же безопасности.

Ребята притихли, проникнувшись серьёзностью её тона, и медленно кивнули, а потом Алекс пожал плечами:

— Я бы Мартину и так ничего рассказывать не стал. Он после операции до сих пор в себя не пришёл. Самые простые вещи путать стал, так что ему сейчас только для полного счастья парочки магов не хватает…

Рассудив, что на этом с объяснениями можно закончить, Майкл первым покинул кухню, и за ним потянулись остальные, но на пороге Шарлотта вдруг как-то жалобно воскликнула:

— Погодите! Вы ведь это всё всерьёз, да? Магия, ритуалы, убийства…

Не оборачиваясь, Розмари резко вскинула руку, и в ту же секунду по столу побежали язычки пламени. Мы с Шарлоттой синхронно вскрикнули — она от неожиданности, я — потому что испугалась за стол. Алекс застыл на месте и моргнул несколько раз, словно не мог поверить собственным глазам. Решив, что этой демонстрации должно хватить, Розмари опустила руку, и пламя пропало, словно его и не было. Стол стоял совершенно такой же, как обычно, без подпалин. Шарлотта отчётливо икнула, но они с Алексом всё же пошли за магами.

Я же, выходя из дома на улицу и ёжась от утреннего холода, подумала, что ни слова не сказала о книге заклинаний, надёжно спрятанной у меня в комоде под стопками зимней одежды. Что это? Интуиция? Паранойя? Почему у меня странное чувство, что об этой книге даже самым близким не стоит знать?

Глава 12

— Офигеть!.. — выдохнула Шарлотта и откинулась на спинку сиденья, когда я окончила рассказ. Я поймала её растерянное лицо в зеркале заднего вида и снова перевела взгляд на дорогу. — И ты ничего нам не сказала? Ни нам, ни Мартину?

— Ты же слышала — они не знают, кому можно доверять.

— Патрик нас потом убьёт, — она фыркнула, теребя кулон на длинной цепочке. Таких кулонов у Шарлотты было полным-полно — все имели какое-то символическое значение из разных мифологий, и подруга начинала безостановочно их теребить, когда волновалась. У меня была похожая привычка, от которой всё никак не могла избавиться — я начинала крутить на пальцах ко́льца, которые в тот момент на мне были. — Представляете, что будет, если мы ему потом невинно сообщим, что «Искателей» всё это время финансировал настоящий маг, и мы об этом знали, но ничего ему не сказали?

— Бог с ним, с Патриком, — угрюмо отозвался Алекс, сидевший слева от меня. — Давайте лучше думать, чем для нас это может быть чревато. Вам не кажется, что мы рискуем столкнуться с силами, с которыми не нам тягаться? Ведь будем откровенны — о мире магии мы ни хрена не знаем, несмотря на все накопленные «Искателями» знания. Это лишь крохи информации. Этим двоим — Фостеру и Блэквуд — на нашу безопасность плевать, им главное — раскрыть этого чёрного мага. А если он начнёт избавляться от свидетелей?