Анастасия Смирнова – Истинная дракону. Пламя страсти. (страница 5)

Наконец, стрелки часов приблизились к семи. Я накинула на плечи плащ и вышла из дома. На улице уже стемнело, и фонари бросали причудливые тени на мостовую. Я шла быстрым шагом, стараясь не думать о том, что меня ждет.

Когда я подошла к "Пьяному Дракону", изнутри доносился громкий смех и музыка. Я глубоко вздохнула и толкнула дверь. Внутри было шумно и людно. Запах эля и жареного мяса смешивался с запахом дешевых духов. Я огляделась в поисках Айрин.

И вот, наконец, я увидела ее. Она сидела за большим столом в углу зала, окруженная шумной компанией.

Айрин заметила меня и радостно замахала рукой.

– Эйра! Ты пришла! – закричала она, перекрывая шум. – Я уж думала, ты передумала!

Я подошла к столу и поздоровалась со всеми.

Мы сели за стол, и Айрин тут же наполнила мой кубок элем.

– Ну что, за нашу дружбу! – провозгласила она, поднимая свой кубок.

Все поддержали ее тост, и мы выпили. Эль оказался действительно хорош, крепкий и ароматный. Я сделала еще один глоток и почувствовала, как напряжение начинает отступать.

Вечер начался довольно весело. Мы смеялись, шутили и рассказывали истории.

Начались танцы. Айрин, не теряя времени, дернула меня за руку, увлекая в водоворот движения. Эль, словно искра, зажег меня изнутри, и я почувствовала, как меня несет. Не удержавшись, я вскочила на стол и начала танцевать от души, отбросив все мысли прочь. Внимание толпы было приковано ко мне, смех разносился вокруг, а я, позабыв о скромности, ритмично двигала бедрами.

Кэлтан

Мне отчаянно хотелось отдохнуть, просто расслабиться и отпустить все мысли о делах, которые нужно сделать. Никаких вопросов, никаких решений.

Вспомнилось приглашение Рика выпить эля, но сейчас уже поздно. Наверняка он занят очередной любовной интрижкой.

Придется идти одному. К счастью, я знаю одно местечко с отличным элем. Луна, яркая и полная, освещала переулки, по которым я шел. С каждым шагом до таверны доносился все громче звон смеха, музыка и аппетитный запах жареного мяса.

Я шел, мечтая о том, как напьюсь и забуду обо всем на свете.

Толкнув дверь таверны "Пьяный Дракон", я замер, пораженный зрелищем, которое, казалось, навсегда врежется в память. В этой грязной, прокуренной таверне, на столе танцевала девушка. Она смеялась, запрокинув голову, и ее волосы разметались по плечам. В глазах горел огонь, и она двигалась дико и свободно, не обращая внимания на удивленные и восхищенные взгляды. Это был не изящный и грациозный танец придворной дамы, а что-то настоящее, искреннее и смелое.

Я никогда не видел ничего подобного. Ее движения, ее смех, ее уверенность в себе – все это выбивало меня из колеи. Я привык к восхищению, к тому, как женщины поддавались моему обаянию, но эта девушка была другой. Она не боялась быть собой, не искала моего одобрения. Ее танец был вызовом, и я не мог не чувствовать к ней странное, почти необъяснимое любопытство.

Она танцевала для себя, словно забыв обо всем вокруг. В этот момент я понял, что она не просто девушка, а нечто большее. Она была живой, настоящей, свободной. И это пробуждало во мне что-то новое, что-то, что я не мог понять, но что заставляло мое сердце биться быстрее.

Я стоял, как зачарованный, у входа, чувствуя себя незваным гостем в ее личном, безудержном празднике. Запах эля и жареного мяса, до этого манивший меня, теперь казался чем-то второстепенным, почти неважным. Все мое внимание было приковано к этой танцующей фигуре, к ее неукротимой энергии, к ее смеху, который звенел, как колокольчик, заглушая даже громкую музыку таверны.

Я не мог отвести взгляд. Она была словно дикий цветок, распустившийся посреди каменной пустыни. В ее движениях не было ни грамма фальши, ни капли притворства. Она просто была собой, и эта простота обезоруживала.

Постепенно, я начал замечать детали. Ее платье, простое и немного поношенное, не скрывало ее стройной фигуры. На лице, покрытом легким румянцем от танца, не было ни следа косметики, только россыпь веснушек, которые делали ее еще более очаровательной. В ее глазах, горящих огнем, я видел не только радость, но и какую-то глубокую печаль, словно она танцевала, чтобы забыть о чем-то, что тяготило ее душу.

Музыка стихла, и девушка, запыхавшись, спрыгнула со стола. Она огляделась, словно только сейчас заметила, что вокруг нее есть люди. Ее взгляд скользнул по мне, и на мгновение наши глаза встретились. В ее взгляде не было ни смущения, ни кокетства, только легкое удивление.

Она улыбнулась, просто и искренне, и эта улыбка заставила меня забыть обо всем, что я знал о себе, о своем положении, о своих планах на вечер. Я просто стоял и смотрел на нее, как завороженный, не в силах произнести ни слова.

Она отвернулась и направилась к барной стойке, где ее уже ждал кружка эля. Я, словно очнувшись от гипноза, сделал шаг вперед, намереваясь подойти к ней, но тут же остановился. Что я скажу? Как я начну разговор? Я, Кэлтан, привыкший к вниманию и восхищению, вдруг почувствовал себя неуклюжим и робким.

Я наблюдал, как она делает глоток эля, как ее глаза закрываются от удовольствия. В этот момент я понял, что хочу узнать ее, узнать, что скрывается за этой дикой свободой, за этим искренним смехом, за этой печалью в глазах. Я хочу узнать, кто она, эта девушка, которая одним своим танцем перевернула мой мир с ног на голову.

Собравшись с духом, я все же направился к барной стойке. "Можно мне эль?" – спросил я у бармена, стараясь говорить как можно более непринужденно. Бармен кивнул и налил мне кружку. Я взял ее и, сделав глубокий вдох, повернулся к девушке.

"Твой танец был… потрясающим," – сказал я, чувствуя, как щеки предательски краснеют.

Эйра

Музыка затихла, и я спрыгнула со стола. На барной стойке меня ждала кружка эля – после танца жажда мучила неимоверно. В этот момент ко мне подошел мужчина. Широкоплечий, с темными волосами, одетый в строгий костюм и темный плащ. Его взгляд я почувствовала еще тогда, когда только открылась дверь таверны.

Он приблизился, и его появление заинтриговало меня. Встав у барной стойки, он заказал эль.

– Твой танец был… – Он слегка покраснел. – Потрясающим, – закончил он, наконец.

– Спасибо, – ответила я, беря кружку с элем.

Затем я направилась к своему столику, где меня ждала Айрин.

Айрин сидела, задумчиво помешивая свой напиток. Ее рыжие волосы, обычно заплетенные в косу, сегодня были распущены и волнами спадали на плечи. Она выглядела встревоженной.

– Кто это был? – спросила она, едва я села. Ее взгляд скользнул в сторону мужчины у бара. Он все еще стоял там, потягивая свой эль и, как мне показалось, наблюдая за нами.

– Не знаю, – ответила я, делая большой глоток. Эль был прохладным и терпким, именно то, что нужно. – Просто какой-то поклонник моего таланта.

Айрин нахмурилась.

– Он выглядит… влиятельным. И немного опасным.

Я пожала плечами.

– Не думаю. Просто богатый аристократ, которому нечем заняться.

Но в глубине души я чувствовала, что Айрин права. В этом мужчине было что-то такое, что заставляло меня нервничать. Его взгляд был слишком пристальным, слишком изучающим. И его костюм, хотя и элегантный, казался слишком темным, слишком скрывающим.

– Что-то случилось, Айрин? – спросила я, заметив ее беспокойство.

Она вздохнула и оглянулась по сторонам, словно боялась, что нас подслушивают.

Глава 6

– Это… твоя кандидатура? – Айрин хихикнула, и в ее глазах заплясали искорки.

– Айрин! Зачем так пугаешь? Я чуть не поседела, думала, он какой-нибудь злодей! – Я залпом осушила кружку эля и нервно поправила волосы.

– Знаешь, сначала я его даже не признала. На балу он был окружен стайкой девиц, которые так и норовили его очаровать. – Айрин бросила взгляд на незнакомца.

– И что? Что я должна сделать? – Я фыркнула, чувствуя, как во мне закипает раздражение. – Мне плевать, что ты там себе надумала.

– Да брось ты, – усмехнулась она. – Не будешь же ты всю жизнь сидеть в девках. Как же его звали…

– Айрин, мне абсолютно все равно, как его зовут! – Я испепелила ее взглядом.

– Точно! Кэлтан! – Она ухмыльнулась, явно замышляя что-то.

– Нет, Айрин, даже не думай об этом! – Я резко встала, давая понять, что готова уйти прямо сейчас.

– Ох, ну с тобой и каши не сваришь, – пробурчала она, надув щеки. Эта ее детская привычка меня просто выводила из себя. – Ну хоть попробуй, вдруг получится. Тем более, говорят он влиятельный. Может с работой хоть поможет, а то весь город уже оббегала в поисках.

– Нет, даже если это, – Я замешкалась, ведь и правда даже если отец не последний человек. Деньги постоянно брать и принимать не хочется. Но все равно, как будто буду подстилкой для богатого дракона. – Даже если это последний шанс в моей жизни, я не буду использовать мужчину, чтобы получить работу! Я лучше буду голодать, чем стану чьей-то марионеткой!

Айрин закатила глаза. – Ох, какая ты у нас гордая! Да кто тебя за марионетку-то держать будет? Просто поговори, узнай, чем он занимается. Может, у него как раз есть вакансия для талантливой травницы!

– Травницы? – Я скептически приподняла бровь. – Кэлтан, влиятельный аристократ, ищет травницу? Да он, скорее всего, даже не знает, как выглядит ромашка!

– Ну откуда ты знаешь? – Айрин пожала плечами. – Может, у него аллергия на что-нибудь редкое, и ему нужна личная травница, чтобы варить ему зелья от чихания?