Анастасия Шевцова – Сын обетования. За право быть собой (страница 8)

Когда прозвучал гонг, ему оставалось всего несколько слов. Поставив точку, Арм наскоро вывел конечный вензель и подул на поблескивающие строки, чтобы те скорее высохли.

– Оставь, – раздался над головой низкий голос. – Я проверю и сам вклею.

Прижав концы листов чернильницей и книгой, Арм встал и благодарно кивнул.

– Спасибо, господин.

– Это тебе спасибо, сынок. Давно меня никто так не радовал. Поверь уж десятилетнему опыту: какие бы блестящие ни были учителя, если ученик не желает учиться, все их труды окажутся напрасными. Ты был прилежен. Это дорогого стоит. – Видимо заметив, что Арм смутился от неожиданной похвалы, преподаватель тихонько рассмеялся и махнул в сторону двери. – Иди уже, а не то снова опоздаешь.

Не зная, что ответить, Арм поклонился и поспешил к ожидавшим за порогом Вару и Карсу. Оба выглядели мрачнее тучи.

– Ну ты даешь, Валлор, – закрыв дверь в класс, с укором произнес Вар. – Похоже, тебе действительно нечего делать на Первой ступени. А жаль. Ты, наверное, единственный, кто мог бы утереть нос сынку Солана. Наглости ему не занимать, да и хитрости тоже, а вот ума как у голубя. Протирать ему штаны от гонга до гонга, а нам с ним мучиться…

Глянув на стоявшего поодаль Эндэма, Арм жестом подозвал его и когда тот подошел, ответил:

– Я не собираюсь никуда прыгать, пока не разберусь с Фаррамом и не заставлю его соблюдать устав. Эндэм свидетель моего обещания.

– Это так, – кивнул юноша. – Валлор дал слово. – Взглянув в глаза Арму, он развел руками. – Ты прости, я не знал, что они задумали. Не увидел даже, когда взяли книгу. Видимо, кого-то из твоих соседей подговорили, иначе бы заметил.

– И мы не увидели, – сказал за обоих Карс. – И Фаррам, и его дружки сидели не вставая. Но это точно они. Офицера того я рядом с ними уже видывал. Может, родственник какой дальний… – Он хихикнул. – Ты бы видел их лица, когда ты запел. Зеленее зеленого были. Вот уж не ожидали!

Вновь ощутив укол совести, Арм промолчал. Его хвастовство могло стоить очень дорого. Оставалось надеяться, что за ним пока никто не следил, иначе…

– Давайте просто забудем об этом, как о неудавшейся шутке. Некрасиво и глупо вышло, – сказал он и, оглядев опустевший коридор, встревожился: – И лучше бы нам поторопиться. Что сейчас по расписанию?

– Расчеты, – передернув плечом, буркнул Карс. – Здесь недалеко, через дверь. И там женщина. Экономка чья-то бывшая. Только в том году, говорят, пришла. Терпеть ее не могу, лучше бы кого-то из наших академических поставили, чем эту рыжую вредину! Она докапывается до каждой точки. Даже за аккуратность снижает. И главное, ведь не лень все проверять…

«Опять Каэлы… Везде Каэлы!» – мысленно согласился с ним Арм и ободряюще похлопал товарища по плечу. В какой-то мере и он нес кровь рыжего рода, но, слава Богу, на его внешности это никак не отражалось, в отличие от матушки.

Урок начался лишь через пару минут после гонга. Несмотря на отсутствие преподавателя, ничто из учащихся, включая наглого Каэла, не проронил ни слова и не встал со своего места. Одно это уже говорило о многом, поэтому Арм заранее зауважал учителя по счету.

– Как ее зовут? – не поворачивая головы, спросил он соседа ровно за миг до того, как пожилая рыжеволосая женщина вошла в класс.

– Не знаю, – шепнул тот. – Просила называть просто госпожа…

– Итак, приступим, – на ходу бросила женщина, кинув на стол кипу бумаг. – С предыдущим заданием справились не все, но это скорее минус мне, чем вам. Каэл, который задирает нос, на этот раз может задирать его по праву, молодец. Квиста с богатым воображением чуть-чуть не дотянул, но тоже похвально, а вот второму Квиста, неудачно списавшему у первого – кол. В следующий раз думай сам… – Заметив Арма, она запнулась и, быстро отвернувшись к доске, стала записывать ряд примеров. – Копируйте живее, потому что на повторение у меня отведено десять минут, и потом идем дальше… Новенький, выйди к доске, посмотрю, что умеешь. Валлоры соображают в расчетах хуже Каэлов, но у тебя, как погляжу, в роду есть и те, и другие, так что я ожидаю чуда.

Едва не подавившись слюной, Арм закашлялся и встал. В классе по-прежнему висела мертвая тишина. Все усиленно списывали цифры.

– Значит, так… – Пристально глядя на его, женщина задумчиво поджала губы. – Что-то ты подозрительно молодо выглядишь. Никак метрику подделал?

– Я ничего не подделывал, – спокойно, но твердо ответил Арм, ничуть не покривив душой, потому что этим действительно занимался вовсе не он.

– Что ж, тебе же хуже. – Она улыбнулась и, перехватив мелок в левую руку, словно это был кинжал, стала записывать длинный пример. – Вычисли-ка, а я в свою очередь решу, нужны ли тебе дополнительные занятия, или так сойдет.

Внимательно посмотрев на запись, Арм внутренне вздохнул. Он тоже не особо любил расчеты, но владел математикой не хуже Древнего, только вот некоторые приемы и формулы на людях применять не мог, потому как те еще не были известны в Королевстве.

Наблюдая, как он ведет расчеты, женщина то и дело хмыкала.

– Осторожный, значит? – спросила она, встав так близко, что ее губы почти коснулись его уха. – Лучше бы так на Древнем осторожничал.

Невольно отпрянув, он с подозрением покосился на нее и промолчал.

– Неплохо-неплохо, – словно бы с неохотой признала она, когда он закончил. – Бодренько и без ошибок. Боюсь, у нашего гордого Каэла появился соперник. Садись, Валлор. И не думай, что если чему-то обучен, то можно ничего не делать. Я найду, чем тебя занять, чтобы мозги кипели, как варево в чайнике, уж не сомневайся!

Положив мелок на полочку у доски, Арм вытер о тряпку руки и вернулся за свой стол. Карс был прав, лучше бы предмет вел кто-то из гарнизона. Эта женщина вызывала опаску и подозрения. Она явно что-то знала, вопрос был лишь в том – от дяди или догадалась сама. При последнем варианте Арму следовало уже начинать бояться.

– Кто-то, кажется, спрашивал мое имя? – словно прочтя его мысли, громко спросила учительница. – Вижу, вы не уйметесь, пока не узнаете. Что ж, раз некоторые тут сомневаются, достойна ли какая-то там старуха учить высокородных господ считать на палочках будущее жалование, извольте. Меня зовут Линни, дочь Хашши Каэл. Судя вытянувшимся лицам некоторых из присутствующих, дальше я могу не продолжать. Остальные полюбопытствуют у догадливых. А те, кто закончил, записывают задачу. И не говорите, что думали, будто надо только списать.

Забыв, что даже не взял писчие принадлежности, Арм ошеломленно моргал, ни в силах взять себя в руки. Бывшую хозяйку Нижних замковых кухонь и одну из доверенных лиц своего покойного деда он увидеть не ожидал. Она пропала из поля зрения Рода много лет назад, и никто не знал, где ее искать.

«Никто, кроме дяди, надо полагать, – с облегчением подумал он, опустив голову, чтобы скрыть улыбку. – Вот хитрец».

Оставшееся время урока прошло так же насыщенно, как и начало. Отдыха Линни никому не давала, все видела и подмечала, так что схалтурить не было никакой возможности.

«Про Каэла она тоже знает, – вспомнив ее замечание, мысленно отметил Арм. – Значит, поняла, чего я добиваюсь…»

Он был рад найти столь неожиданного союзника и сразу же почувствовал себя увереннее, словно ему прикрыли спину. Лучшего соглядатая дядя вряд ли смог бы подыскать.

Глава 3

Всю ночь Арму снились грозы и черные кольца в небе – предвестники схождения Тропы. Мать все ждала и ждала, когда же наконец одна из них коснется земли, но вопреки всем расчетам и таблицам, те не опускались. И так уже много лет с тех пор, как отец встал на крыло ветра и ушел в Большой Мир, где летали по небу железные птицы, нося в себе сотни людей, дома подпирали облака, а вместо лошадей по гладким дорогам колесили самоходные повозки. Арм много слышал об иномирье от дяди и матери, которые провели в нем юность, но сам никогда бы не хотел там очутиться.

Услышав, как упал прислоненный к двери стул, Арм тут же проснулся и, сунув руку под подушку,

обхватил рукоять кинжала. Если с мечом он не расставался днем, то с кинжалом ночью. Так приучил его дядя, а учить он умел. Однажды его урок едва не стоил Арму пары пальцев, но зато он его усвоил, и больше подкрасться к нему незаметно никто не мог.

Удаляющиеся шаги подсказали, что упавший стул сделал свое дело. Кто бы ни ломился посреди ночи в комнатку, он побоялся разбудить спящего в голубятне дежурного. Настоящего убийцу такая ерунда бы не спугнула, а лишь заставила бы действовать быстрее, и тогда Арму осталось бы полагаться на клинок и Божью милость. Свои силы он не переоценивал. Против настоящего наемника ему было не выстоять дольше пары минут. Впрочем, и мальчишек второй раз стул мог и не отпугнуть. Следовало придумать что-то понадежнее, чтобы спокойно спать и высыпаться.

Поднявшись, Арм закрыл дверь и вновь приставил стул. Запираться ученикам не дозволялось, но иногда правила следовало нарушать. Именно этим он и намеревался заняться. В Академии была своя кузня. Наверняка у мастера завалялись какие-нибудь неудачные детали, которые сгодились бы для засова или, на худой конец, щеколды. В конце концов, он мог попроситься в ученики и решить вопрос с дежурствами. Как-никак, а сам король Арматей, про которого Арм сегодня рассказывал балладу, до своего восхождения на трон занимался кузнечным делом. В жизни все могло пригодиться.