Анастасия Салверис – Белая ворона (страница 22)

Я стану милой и послушной принцессой. Пусть мне глубоко ненавистна эта роль, я готова ее играть ради выживания и свободы. Я стану слабым птенцом в его ладонях. Он сам поможет мне вырасти и окрепнуть. И вот тогда я клюну его в глаз, взмывая в небо.

– Что-то ты заскучала, – сказал дракон, уже какое-то время рассматривавший меня с кресла в гостиной. Я сидела ближе к огню, укутанная в теплый плед, и вышивала платок. Уж если делать из себя благообразную принцессу, то до конца. – Это южная вышивка? – спросил змей, подойдя со спины. Я слегка напряглась, но лишь сжала челюсть, не выдавая себя.

– Да, – тихо ответила я. – Решила вспомнить, но пока получается не очень.

– Да, я вижу, – даже спиной я чувствовала его улыбку.

– Я хочу в город, – прошептала я, начиная претворять свой план. Это была тихая невинная просьба, в которую я постаралась вложить все свое отчаяние. Давай, ну же, услышь, как мне грустно, прочувствуй.

– Ну, ты же понимаешь, что в городе опасно молодой одинокой девушке, – начал оправдываться он.

– Ты ведь можешь пойти со мной, – я знала, что он не отпустит меня, но пока мне это было и не нужно. Пусть считает, что все контролирует. Что прониклась к нему доверием. – С тобой мне будет не страшно. Пожалуйста, – я повернулась и подняла на него свои глаза. Это была самая слабая часть моего спектакля. Если он сейчас прочтет в них больше чем нужно, все может обернуться прахом, но он смотрел серьезно и даже… виновато? – Я так устала здесь сидеть. Как в клетке… – мы смотрели друг на друга довольно долго. Он пытался прочесть подвох, а я прокручивала в голове то, как сильно хочу в город и как мне тут скучно. Смотри, ящер, я всего лишь затосковавшая по воле девчонка. Ну разве сложно дать мне то, чего я хочу? Когда я уже отчаялась от него что-либо услышать и начала опускать глаза, он вдруг ответил.

– Хорошо, – я резко вскинула голову обратно, неужели план сработал? – Я не подумал, что ты здесь так заскучаешь. Извини, – отлично. Я, конечно, не ожидала, что он еще и извинится, но это было мне даже на руку. Посидев в кресле еще пару мгновений, переваривая успех, я добавила последний штрих в этот узор.

– Спасибо! – с радостной улыбкой пискнула я и, резво слетев с кресла, обняла дракона за торс. Ящеру явно нравилось, когда я к нему прикасалась, – как кошак, ей-богу, – так что я решила этим воспользоваться. Он улыбнулся и немного покровительственно похлопал меня по спине. Пусть считает, что приручил меня, это только на руку. Скромно отпрянув, я вернулась в кресло и перешла к следующему шагу. – Только нужно придумать какую-нибудь легенду для горожан. Людей тут немного, все друг друга знают, и новое лицо конечно вызовет интерес.

– А тут все просто, – усаживаясь обратно в кресло, сказал Дарк. – Ты из соседней деревни. Та, что за горой. Она сгорела. Ты спаслась.

– Это хорошая версия, – задумалась я. – Но деревня ведь реально существует, а вдруг там живет чей-нибудь родственник, уж он-то сможет подтвердить, что деревня не горела на самом деле.

– Ну а с чего ты взяла, что она не горела? – по одному лишь хризолитовому взгляду было понятно, кто был причиной внезапного пожара в деревне. Одно слово – дракон. Они не считаются с жизнями людей. Мы для них даже не пешки, мошки. Муравьи, которых можно не считать. Которых можно сжигать просто потому, что захотелось. Чудовища.

– За что?.. – выдавила я, не сумев промолчать.

– Ну, не беспокойся, – мягко начал он, протянув ко мне руку. Я инстинктивно отдернулась. – Человеческих жертв не было, правда, – так я и поверила тебе, тварь. Даже если ты и принял какие-нибудь меры, чтобы изгнать людей из деревни, ты все равно обрек целую деревню на скитания. Это все равно что убил их! Нужно успокоиться… – Чаю будешь? – спросил дракон, вставая с кресла, и я кивнула, не доверяя голосу. Дарк вышел из комнаты, а я попыталась взять себя в руки. Давай, вдох-выдох. Он монстр, и ты это уже поняла, но тебе нельзя сейчас давать волю эмоциям. Вдох-выдох. Ты послушная милая принцесса, и пока тебе нужен этот дракон. Вдох-выдох.

Через полчаса горячая чашка уткнулась мне в ладони. Дарк ничего не спрашивал, ни о чем не говорил, только присел рядом, положил голову мне на колени и молчал. И от этого его присутствия мне внезапно становилось спокойно. Я не могла поверить в то, что мирное дыхание этого чудовища у меня на коленях так… успокаивало меня. Огромный хищник, словно кот, свернулся у моих ног и… спит? Только сейчас я поняла, что мы сидим так уже довольно давно, чай в кружке остыл. А дракон уснул. Какой он мирный сейчас. И такой беззащитный. Он настолько мне доверился или настолько уверен в моей слабости? Что-то мне подсказывает, что второе. «Жаль, что я вышиваю, а не вяжу, – пронеслось в моей голове. – Сейчас бы взять спицу да как воткнуть в глаз…» – я вздрогнула. Откуда эта мысль? Не припомню за собой такой жестокости. Точно говорят, с кем поведешься… Дракон что-то промычал во сне и вытянул шею, устраиваясь поудобнее. Нет, хватит уже!

– Эй, Дарк, – позвала я, ответа не последовало. – Э-эй, – повторила я чуть громче, касаясь его головы. Ноль эмоций. Да чтоб его! – Просыпайся! – я встала, сталкивая его с колен. Он, как ни в чем не бывало, потянулся и встал рядом. Мой взгляд оставался серьезным. Мы смотрели друг на друга не отрываясь, пока дракон не заговорил чуть хриплым ото сна голосом.

– Я сжег только дома. Мне не доставляет удовольствия убийство людей.

– Тогда куда делись жители той деревни? – тихо спросила я.

– Война забрала их до меня, – я знала, что он не врет. Каким-то шестым чувством ведала, что он говорит мне правду. Война, а я ведь почти забыла, что теперь нахожусь к ней так близко. Я кивнула дракону, принимая его сторону, и отправилась в свою комнату.

Утром меня разбудил дракон, бесцеремонно ворвавшийся в мою комнату, едва ее залил колючий, почти зимний свет.

– У драконов неприятно стучаться, прежде чем войти? – ворчливо спросила я, пытаясь понять, что он здесь забыл в такую рань.

– Стучаться в комнату к человеку? – насмешливо спросил он и бросил какой-то сверток в ноги кровати.

– Что это?

– Вещи, – бросил змей и пошел обратно к двери. – Собирайся и спускайся завтракать. Сегодня идем в город.

В свертке действительно оказались теплые и удобные вещи, еще пахнущие морозом и с каплями только что растаявшего снега на меховом воротнике плаща. Да, тут был теплый плащ, куртка, сапоги и штаны. Вот за последние отдельное искреннее спасибо, я боялась, что Дарк заставит меня ходить в платье.

Городок Рифролок, возле которого находилось логово, был действительно небольшим. Дома стояли плотно друг к другу и часто были двух- или даже трехэтажными. Из каждого дома торчала труба, из которой сейчас шел вкусно пахнущий дровами дым. Место было очень уютным и даже немного сказочным. Наверное, вечером, когда зажигают вон те маленькие фонарики, висящие вдоль крыш, здесь становится особенно уютно. С западной части Рифролока вился выход на тракт, он шел сквозь торговую площадь и уходил на север. Как я поняла, все, что здесь добывалось в шахтах, отправлялось дальше либо в виде сырья, либо уже готовых изделий. И это была хорошая новость. Прибиться к какому-нибудь каравану, идущему по тракту, будет довольно легко. План побега в моей голове потихоньку обрастал подробностями. На рыночной площади было довольно много разных лавок, хотя сама она была, конечно, маленькой. Особенно если сравнивать ее с такой же в родной столице.

– Итак, – начал змей, стоя у входа на рынок, – значит, сначала к оружейнику, потом на конюшню и так, по мелочи.

– Но мне совершенно нечем платить, – сказала я, точно зная, что за этим последует.

– Об этом тебе не стоит волноваться. В конце концов, я же дракон! – уверенно ответил мужчина, а я якобы скромно опустила взгляд. На самом деле я прятала свою самодовольную улыбку. Пускай считает меня беспомощной птичкой, зависящей от него, потешим его эго.

Лавок, как я и говорила, было много, вот только все они были внутри жилых домов. На улицу торчали только кованые вывески. Для меня, истинной южанки, это было более чем удивительно. На наших площадях вечная толкотня, лоточники, карманники, и вся основная торговля ведется на улице. А тут все чинно проходят от домика к домику, не задерживаясь надолго, и даже особо друг с другом не разговаривая, лишь коротко приветствуя поклоном головы. Разве что дети везде одинаковые, шумные и шустрые. Один мальчишка, убегая, не заметил нас и едва не упал, но Дарк успел подхватить его под локоть.

– Осторожней, малец! – улыбнулся он, помогая мальчику вернуть равновесие.

– Спасибо, – только и пискнул мальчишка, убегая дальше. Ни страха, ни удивления не было в его детских глазах. Очевидно, Дарка здесь знают и любят. Или по крайней мере не боятся.

Так, тихо-мирно, мы и добрались до первой точки – лавки оружейника. Комнатка была небольшой и тесной. Будто шкатулка, она была доверху завалена разным железом, висящим на стенах, лежащим на прилавке. Все это сверкало и переливалось, из-за чего создавалось впечатление, что мы стоим возле причудливой огромной рыбы и смотрим на ее чешую. Оружейник был коренастым низким мужчиной с густой рыжей бородой, заплетенной в косу. Судя по тону разговора, взаимного выяснения дел и настроения, Дарк далеко не первый день был знаком с хозяином лавки.