Анастасия Райнер – Лорд Громового Утеса (страница 15)

– Серьезно?

– Да! Мне по душе каждый уголок этого сумрачного места, хоть видела я пока очень мало. Но даже того хватило, чтобы влюбиться в ландшафты Утеса, в вечно хмурое небо, в дивный заросший сад! – Луиза говорила так горячо, что начала задыхаться. – Ты знаешь, мне никогда не нравилась пыльная, шумная Раканта. Я мечтала жить вдали от больших городов, в тишине, среди природы и зелени, а еще лучше – у моря. И вот мы здесь, и я выздоравливаю! Вдвоем мы угодили прямиком в мои грезы. Но мне невыносимо видеть, что ты несчастна!

– Я вовсе не несчастна, Лу. – Кристина покачала головой. Она старалась утешить сестру, которая вот-вот могла разрыдаться. Слезы уже стояли в ее покрасневших глазах, а хрупкие плечи подрагивали. – Просто все не совсем так, как я ожидала.

– Пожалуйста, постарайся принять это место, – взмолилась Луиза, сомкнув ладони. – Очень тебя прошу! И тогда Громовой Утес тоже примет тебя. Точно так же, как принимает меня с самой первой секунды.

Глядя в ее печальные глаза со слипшимися от слезинок ресницами, Кристина не могла ответить ничего иного, кроме как:

– Я буду стараться, Лу. Обещаю. Ради тебя… я буду стараться.

Вернувшись в дом, девушки отправились на обед, который уже заканчивался. При виде сестер остальные девицы тут же подскочили со своих мест и покинули трапезную, так что, кроме Кристины с Луизой да пары юношей слуг, здесь больше никого не осталось.

– Странно, вчера мы довольно мило общались, – сказала Луиза, глядя им вслед. – Какие-то они неприятные, правда?

– Хорошо, что мы есть друг у друга. – Кристина улыбнулась, глядя, как синхронно слуги наливают в их тарелки густой крем-суп из большой фарфоровой супницы.

После обеда уставшие от долгой прогулки девушки решили посетить библиотеку поместья. Она располагалась на третьем этаже и впечатляла своим размером, красотой и величественностью. Множество стеллажей тянулось вдоль стен. Они были заставлены старинными и наверняка редчайшими фолиантами. Напротив высились большие окна. На отполированных до блеска резных столиках стояли всевозможные глобусы, пожелтевшие от времени, часы, секстанты и другие хитроумные приборы, назначение которых оставалось загадкой. Потолок библиотеки был расписан различными картинами с мистическими сюжетами, в которых присутствовали элементы фольклора. Там можно было различить и рыцарей, протыкающих копьями гигантских змей, и оживших гаргулий, и стаю вилахов, поверженную доблестными охотниками. Не обошлось в библиотеке и без огромного камина, на сей раз, к счастью, зажженного. А над камином висела картина в золотой раме отнюдь не скромных размеров.

– Смотри, – произнесла Луиза, подойдя к картине, – это семья Лероев. Какие они все-таки красивые!

Кристина подошла ближе, рассматривая фамильный портрет. Она сразу их узнала: сходство было поразительным. Луиза не слукавила: четверо мужчин и впрямь хороши собой, даже очень. Но каждый обладал тем самым холодным взглядом, встречаться с которым совершенно не хотелось. Выражение их лиц было таким серьезным, даже высокомерным, что, по мнению Кристины, перечеркивало всю привлекательность Лероев. А еще она нехотя отметила, что изображение на полотне значительно проигрывало реальному облику Адриана.

– Интересно, как выглядела жена лорда Крейгана? – озвучила Луиза вопрос, которым не раз задавалась и сама Кристина. – Наверняка она была красавицей.

– Нужно поискать ее портреты. Мне тоже любопытно.

– Ага. – Луиза встала на носочки и потянулась вперед, рассматривая дату, оставленную художником на полотне. – Странно… Кажется, здесь написано «1780 год», но в таком случае это почти сотню лет назад, что просто невозможно.

Кристина тоже всмотрелась в цифры.

– Наверняка не разобрать. Но, кажется, действительно похоже на 1780 год.

– Ну нет. – Луиза покачала головой, не соглашаясь сама с собой. – Не может быть. Все-таки это восьмерки. Просто одна стерлась. Да, точно. Две восьмерки.

Бродя по библиотеке, точно по музею, до книг девушки так и не добрались. Их внимание то и дело привлекали старинные карты, макеты парусников, чучела невиданных зверей, окаменелости, великолепные шахматы из слоновой кости и мраморные бюсты на постаментах. Они подолгу разглядывали каждый из предметов, обсуждали их, пытались ответить на самые разные вопросы. Сестры не заметили, как Громовой Утес погрузился во тьму с заходом солнца. Вдруг в библиотеку ворвалась прислужница.

– Леди Кристина! Хвала небесам, я вас нашла! Пожалуйста, пройдите прямо сейчас в покои господина Адриана!

– А он точно у себя? – со скепсисом в голосе спросила Кристина, оторвавшись от очередной древней карты с изображением моря и тамошних чудовищ.

– Не могу знать, госпожа. Но вам полагается быть там. Так распорядился лорд Крейган Лерой. Лично!

В покоях Адриана снова не оказалось. Но на сей раз горел камин, согревая обширное пространство. С каждой минутой теряя надежду на то, что их встреча состоится, Кристина сама не заметила, как провалилась в сон, свернувшись калачиком на диване. Когда же она проснулась, стояла глубокая ночь и Адриана по-прежнему не было. Ее вновь понапрасну побеспокоили, и девушка понятия не имела, что за игры затеяли Лерои. Поднявшись с дивана, она проследовала к дверям, тихо их приоткрыла и выскользнула в темный коридор.

В ночной тиши послышались голоса. Сразу за поворотом разговаривали двое мужчин, их интонации вовсе не были дружелюбными. С уверенностью, что прямо сейчас она узнает нечто важное, Кристина на цыпочках подошла ближе и прислушалась.

– Поговаривают, ты до сих пор к ней не притронулся. – Девушка узнала голос Нейтона Лероя, младшего сына лорда. – Ни разу.

Второй говорил тише, почти шепотом. Пришлось напрячь слух.

– Нет желания.

– Почему же, Адриан? Ты ведь сам ее выбрал, разве нет?

– Все не то, чем кажется, брат. И больше не поднимай эту тему.

– Ты ведь знаешь, я не терплю, когда мне указывают! – прошипел Нейтон. – Если она тебе не нужна, ее испробую я! Надеюсь, она столь же сладка, как и ее голос.

Следующая фраза была сказана так тихо, что Кристине не удалось ее разобрать. А затем послышались шаги.

Прикрыв рот рукой, чтобы заглушить дыхание, Кристина ринулась к лестнице и сбежала по ступеням так быстро и так тихо, как никогда прежде. Она повторяла про себя услышанное. Каждая интерпретация сказанных Нейтоном слов сводилась к опасности. Кристине следовало быть настороже и держаться как можно дальше от Нейтона.

Глава 12

Конная прогулка

Послышался звук открывшейся двери, и следом прозвучал веселый голос Луизы:

– Кристина! Кристина, скорее просыпайся!

Отвар мистера Свонсона действовал: несмотря на тревогу, этой ночью Кристина впервые проспала до самого утра, ни разу не проснувшись. Потянувшись в кровати, она посмотрела на сестру. Лицо у Луизы было счастливым, губы алели, а на щеках виднелся здоровый румянец. Ее действительно было не узнать. В поместье лорда Луиза расцветала, словно цветок, который наконец оказался в благодатных условиях.

– Что случилось? – Кристина сладко зевнула. Она чувствовала себя превосходно.

– Взгляни в окно! – Подбежав к сестре, Луиза схватила ту за руку и с силой потащила за собой.

– Иду же, иду, – протянула старшая сестра, добровольно выбираясь из постели. – И незачем так тянуть.

Подойдя к окну следом за восхищенной Луизой, девушка увидела настоящее волшебство: на Громовой Утес опустился туман. Он не заполнял все пространство вокруг, как в Раканте, а стелился по земле густыми потоками, точно молочная воздушная река.

– Это потрясающе, – прошептала Кристина, не в силах оторвать взгляд от столь необычного, завораживающего зрелища.

– А я что говорила! Давай прогуляемся!

– Что, прямо сейчас?

– Конечно! Кто знает, когда туман исчезнет. А мне так хочется побегать в нем!

– Ладно, – согласилась Кристина. Идея сестры ей очень даже понравилась.

Вскоре, одевшись в простые, не слишком пышные платья, девушки спустились в трапезную. Быстро позавтракали и вышли в холл в самом воодушевленном настроении, где столкнулись с Кираном Лероем. Одет он был в элегантный светло-бежевый костюм с повязанным на шее белоснежным галстуком аскот, а на голове красовался цилиндр того же цвета, что и костюм.

– О, прекрасные леди! – воскликнул Киран, обернувшись к сестрам, а затем снял цилиндр и поклонился. В его голосе звучали задор и искренность. – Доброе утро!

– И вам, господин, – сказала Кристина, улыбнувшись в ответ. Она в очередной раз отметила, насколько же Киран не похож на отца и на собственных братьев. Ни внешне, ни по характеру.

Подойдя ближе, обе девушки склонились в поклоне.

– Скажите, милые леди, как вам здесь, нравится?

– Все чудесно, благодарю, – сдержанно ответила Кристина.

– Моя сестра скромничает, – сказала Луиза, еще больше заливаясь румянцем, а ее глаза засияли пуще прежнего. – Здесь чудесно! Просто чудесно!

– Рад, что вам нравится. – Киран продолжал лучезарно улыбаться, не отрывая взгляда от младшей сестры. Та едва ли не пищала от счастья. – Полагаю, вы планируете совершить прогулку?

– Мы собирались на утес полюбоваться туманом. – Кристина аккуратно взяла сестру под руку, чтобы хоть немного спустить ее с небес на землю.

– Но ведь утес далеко, – заметил Киран, переводя взгляд на Кристину. – Пешая прогулка займет по меньшей мере полтора часа, а я как раз планировал прокатиться верхом. Сочту за честь, если вы обе составите мне приятную компанию.