Анастасия Райнер – Лорд Громового Утеса (страница 14)

– Леди Кристина, как вы себя чувствуете? – спросила Нина, сидя в стороне и попивая чай с выпечкой. От недавней скорби на ее лице не осталось и следа.

Все выглядело так, словно присутствующие либо были не в курсе смерти мистера Свонсона, либо не хотели касаться тяжелой темы, предпочитая делать вид, что это обыкновенное, ничем не примечательное утро. Кристина же собиралась сразу после завтрака найти дворецкого и расспросить его о деталях случившегося. Пускай она не была хорошо знакома с мистером Свонсоном, все равно хотела предложить свою помощь в организации похорон и лично проводить усопшего в последний путь как подобает.

– Благодарю, все в порядке. – Вооружившись ножом и вилкой, Кристина отрезала небольшой кусочек пирога и отправила его в рот. Она едва не закатила глаза от удовольствия, потому что вкуснее этого пирога ничего в жизни не ела.

– Это благодаря отвару доктора Свонсона, – улыбнулась Нина.

Опустив голову, Кристина проговорила:

– Упокой, Господи, его душу.

Все девушки в трапезной разом повернули головы и уставились на Кристину, в то время как из арочного прохода раздался знакомый мужской голос:

– Это еще почему?

– Мистер Свонсон? Вы живы?! – Кристина с изумлением посмотрела на лекаря собственной персоной.

– Разумеется, жив! – В голосе доктора слышалось раздражение. Он прошел в зал, сел рядом с Ниной и повернулся к Кристине, пристально взирая на нее сквозь темные очки. – С чего бы мне быть мертвым, мисс Ренард?

– Но я видела… – тихо проговорила она, пока на нее смотрели все без исключения. – У вас не было пульса и…

– Леди Кристина сегодня утром была вынуждена обратиться к вам за помощью, – вмешалась Нина. – Она вошла в кабинет, застала вас спящим, и ей показалось, что вы мертвы. Недоразумение…

– Что ж, это кое-что проясняет, – произнес лекарь.

Кристина так и замерла с ножом и вилкой в руках. Она смотрела на мистера Свонсона, который сейчас был живее всех живых. Тот, поджав губы, шумно втянул носом воздух и медленно выдохнул. Поддавшись вперед, он произнес, отчеканивая каждое слово:

– Мисс Ренард, мы ведь уже установили, что, не имея медицинской степени, вам не стоит делать поспешных выводов относительно чьего-либо здоровья. – Лекарь произнес это настолько отчетливо, будто хотел выжечь сказанное в памяти каждого из присутствующих, вгоняя испуганную, сбитую с толку Кристину в краску. – Да будет вам известно, в моем роду случались эпизоды летаргического сна. Знаете, что это такое?

Кристина покачала головой из стороны в сторону.

– Так я и думал. Что ж, объясняю: летаргия – это особое состояние сна, напоминающее по своим проявлениям смерть. Температура тела снижается, сердцебиение затухает, а самого спящего невозможно разбудить никакими методами. Вам понятно?

– Да, сэр. Благодарю за то, что объяснили. Я в самом деле не знала, что такое бывает.

– Разумеется, не знали. Вы всего-навсего певица, пускай и талантливая. Однако это отнюдь не интеллектуальная сфера труда, так что немудрено, что у вас имеются пробелы в медицинских знаниях. Каждому свое, как говорится. – С этими словами он придвинул к себе блюдо из жареных яиц и небрежно бросил парочку себе в тарелку.

Все, кроме Луизы, Нины и Кристины, захихикали.

– Девушки, прекратите, – вмешалась Нина. – Не думаю, что кто-то из вас знал об этой болезни до сего момента!

– Ой, полно вам, старушка! – отмахнулась зеленоглазая брюнетка Корделия. – Вы нам не гувернантка, чтобы воспитывать!

С этими словами Корделия встала и, гордо задрав подбородок, проследовала в коридор. За ней вереницей потянулись и остальные девушки, среди которых была и Даниэла. В ее взгляде читалось сожаление, молчаливая просьба простить коллег за их трудные характеры.

– Да уж! – сказала одна из них, проходя мимо Кристины и натянув на лицо презрительную улыбку. – Повезло же нам с певицей… Лишь бы панику развести на пустом месте!

– Я, пожалуй, тоже поем у себя. – Взяв тарелку, мистер Свонсон быстрыми шагами вышел из трапезной.

Глава 11

Разговор в ночи

Не находя слов, Кристина растерянно смотрела в свою тарелку и не видела перед собой ничего. Стыда она не испытывала, потому что ей не за что было стыдиться. Она точно знала: любой бы на ее месте подумал, что доктор мертв! Любой! Даже прислужница Нина ничего не знала о его загадочном редком недуге, равно как и об этой болезни. Но Кристине было ужасно неприятно от того пренебрежительного отношения, которое посмел выказать ей мистер Свонсон. Глотая ртом воздух, по-прежнему сжимая в руках нож и вилку, девушка пыталась унять дрожь.

– Ты как? – тихо спросила Луиза.

Кристина почувствовала, что рука сестры мягко коснулась ее плеча. Повернувшись к ней, девушка ответила:

– Я не знаю…

– Мисс Ренард, прошу вас, не обижайтесь на мистера Свонсона, – произнесла Нина вкрадчиво. Кристина перевела на нее пустой, ничего не выражающий взгляд: она все еще пребывала в состоянии шока. – Конечно, мистер Свонсон та еще язва… Но он самый толковый лекарь из всех, кого знает лорд Лерой. А господин Крейган знает очень многих докторов, уж в этом можете быть уверены. Пожалуйста, не обращайте на выходки мистера Свонсона никакого внимания. Просто принимайте его помощь, в которой он никогда и ни за что вам не откажет.

– Вчера вы сказали, что в этом доме следует относиться к другим благопристойно. В моем понимании данное понятие включает в себя и уважение. Разве нет?

– Разумеется, госпожа. – Нина кивнула.

– Тогда в чем дело? Почему мистер Свонсон и эти девицы позволяют себе… – Покачав головой, Кристина вдохнула. – Да вы и сами все видели!

– Леди Кристина, эти люди живут здесь не первый год. За все это время поместье «Громовой Утес» не видело новых лиц, за исключением каких-то мимолетных гостей.

– Для меня здесь тоже все чужое, – сказала Кристина, откладывая в сторону столовые приборы. Аппетит пропал без следа.

– Понимаю, госпожа. И я делаю все, чтобы вам было проще освоиться. Но поймите, на это требуется время. Всем нам требуется время, чтобы присмотреться друг к другу.

– Вот именно, Кристина, – сказала Луиза. – Да и ничего страшного ведь не произошло. Давай не будем делать поспешных выводов.

– Поспешных?

Кристине казалось, что Луизу волновало лишь то, останутся ли они в поместье Лероя. Ее словно вовсе не тревожило, что старшую сестру унизили. А Кристина действительно была на грани того, чтобы собрать вещи и вернуться в Раканту. Она не знала, сколь долго еще сможет терпеть подобное хамское отношение. Никогда еще ни один человек не позволял себе так обходиться с ней, будто она – пустое место. Никто. Совершенно никто.

– Леди Кристина, скажите, как прошла ваша вчерашняя встреча с господином Адрианом? – вмешалась Нина, пока между сестрами не вспыхнула новая ссора.

– Господин Адриан не явился. – Кристина с недовольством посмотрела на прислужницу. – Интересно, почему? Я просидела там в одиночестве до полуночи, стуча зубами от холода. Мне пришлось пропустить обед и ужин. Я не знала, что делать и как себя вести в столь нелепой ситуации. И в конце концов я просто ушла.

– Должно быть, случилось нечто крайне важное, – растерянно проговорила Нина. – Я обязательно выясню, что произошло, и доложу вам. Уверена, господин Адриан не желал вас обидеть.

– О да. Я это уже уяснила, – сказала Кристина. – В этом доме меня никто не желает обижать. Все случается просто само собой, верно?

Не зная, что еще сказать, Нина лишь горестно вздохнула и пообещала прояснить ситуацию так скоро, насколько это возможно.

Сразу после завтрака сестры набросили на плечи теплые накидки и отправились гулять в сад, боясь упустить хорошую погоду. Хорошую относительно здешнего климата. Небо по-прежнему было свинцово-серым, плотные тучи не пропускали ни единого солнечного луча. Но девушки радовались тому, что ветер почти стих, а дождь прекратился. Они прекрасно понимали, что это ненадолго и скоро Громовой Утес вновь продемонстрирует во всей красе свой скверный характер.

Сад не был выхоленным, несмотря на то что принадлежал богатейшему человеку. Сад Лероев вовсе не походил на ухоженные парки титулованных господ. И совершенно точно у этого сада не было ничего общего с помпезным, вычурным садом короля Арданеи, в котором однажды имела счастье прогуляться Кристина. Но все же этот запустелый, заросший плющом сад ей нравился даже больше. Он напоминал мшистый сказочный лес, таящий в своей глуби тенистые гроты, озера с селезнями и симпатичные беседки в тени высоченных деревьев. Здешняя прохлада говорила о том, что солнце не проникало сюда десятилетиями. Воздух в саду был влажным и свежим, местами с грибным запахом; он разительно отличался от воздуха в особняке лорда, к которому Кристина никак не могла привыкнуть.

Сестры долго прогуливались в тишине. Каждая витала в своих мыслях, любуясь природой, пока Луиза не спросила:

– Ты, наверное, мечтаешь вернуться в Раканту, да?

– Не стану скрывать, Лу, подобные мысли приходят ко мне все чаще, – искренне ответила Кристина, перешагнув упавшую на узкую гравийную дорожку крупную ветку. Луиза молчала, но в этом молчании чувствовалась глубокая печаль. – Неужели тебя все здесь радует?

Луиза замедлила шаг и поглядела на сестру.

– Для меня это место – рай. Если б у меня был выбор, я бы осталась здесь навечно.