Анастасия Пименова – Отчаяние (страница 3)

Закрываю пенал и прежде, чем его убрать, достаю пистолет, спрятанный в том же месте и небольшую сумму денег, которая не очень-то и нужна, но может пригодиться.

Стрелок из меня совсем плохой, потому что мне не с чем тренироваться. Пули стоят денег и препарата, но перед отъездом их нужно будет ещё купить, потому что уезжать за пределы Архейнхола без оружия – это двойное самоубийство.

Моя мама стреляет лучше, чем я, потому что в детстве ей не повезло родиться и вырасти за пределами квадранта. Защищать себя её научил отец, который вскоре умер, а после она встретила нашего с Тоби отца, и уже вместе они добрались до Архейнхола, когда мама была беременна мной. На тот момент ей было восемнадцать, то есть младше меня уже на год.

Убрав всё на место, достаю из запасов консервы и перекусываю ими, бросая параллельно взгляд на часы.

Сегодня Тобиас и мама работают, поэтому через несколько часов буду выдвигаться, чтобы встретить брата. По возможности, я всегда встречаю его, чтобы проводить до дома, так как не доверяю людям, живущим в квадранте. А пока… достаю карту, которую могу в точности нарисовать по памяти, и ещё раз всё изучаю.

Леса. Вот, где опаснее всего, не считая общин. Последнее невозможно понять, где именно находятся, потому что на той карте, что у меня есть, их отмечено совсем малое количество. Уверена, что их в разы больше. Как их лучше обойти и не попасть на территорию, принадлежащую общинам, это ещё не придумала.

Если бы я смогла найти машину, то время нашего пути значительно сократилось. Да, я не умею её водить, но это умеет делать моя мама. Тем более, я могла бы научиться, ведь там всего две педали в большинстве случаев. Но мне очень должно повести, чтобы найти её за приемлемую цену, а такого в Архейнхоле не бывает.

Весь следующий час я так и изучаю карту, чтобы понять не пропустила ли что-то важное, а после ложусь немного поспать, чтобы дать организму отдых перед тем, как пойти за Тобиасом.

Глава 2

По Архейнхолу слухи расходятся быстро, в особенности если на территории случилось убийство или несчастный случай. Я никогда особо в них не вслушиваюсь, но знаю, что за день в квадранте происходит минимум пять убийств и столько же несчастных случаев. Так что о том, что случилось с мистером Пасоном, уже вскоре будут знать все в округе. Тоби тоже, поэтому не хочу думать, что он будет беспокоиться, узнай, что я стояла в метре от случившегося. Придется соврать, хотя я больше всего ненавижу это делать. Врать брату или маме.

Я выхожу, когда солнце постепенно скрывается за деревьями и горизонтом. На обратном пути будет совсем темно. Ночи в нашей местности холодные, как в пустыне, о которой мне доводилось читать в книгах, но у нас нет песка. Однако, за пределами квадранта климат несколько отличается. Последнее опять же слышала от других.

Специально захватила брату кофту, которую он опять забыл. Себе не стала брать, потому что люблю прохладу особенно после изнуряющей жары.

Путь до места, где работает Тоби занимает двадцать пять минут пешком, а до моего всего лишь пятнадцать. Брат работает в теплицах, где выращивают необходимые овощи и фрукты. Он их обрабатывает и защищает от воздействия внешних факторов, также собирает, когда поспевают. Благодаря климату – это происходит даже зимой, которой в Архейнхоле практически не бывает. Снег очень редок. За всю жизнь я видела его лишь однажды.

Моя же работа связана с животными. Я слежу за тем немногочисленным скотом, который удалось сохранить. Если они заболевают, то лечу их и даже провожу несложные операции. Принимаю роды и слежу за тем, чтобы всё прошло хорошо. Убираюсь за ними. Это работа легче, чем моя предыдущая на заводе, которых осталось ровно восемь, по два завода на все четыре квадранта. Там платили лучше, но если бы я осталась на прежнем месте, то не смогла бы встречать Тоби после его работы, так как мама за последние два года перестала это делать.

Когда дохожу до теплиц, то жду брата возле выхода, потому что территория огорожена и вход туда только по пропускам. Так как сегодня его браслет я забрала для получения лекарства, то о том, что Тоби пришел на работу, отметка проставляется вручную через компьютер.

Я присаживаюсь на один из пеньков неподалеку, видя, что первые люди начали выходить. В основном, в теплицах работают дети, не достигшие возраста четырнадцати лет, потому что работа не такая сложная. Дальше они переходят туда, где больше платят, то есть в любое другое место.

Я замечаю светловолосую макушку брата и встаю, видя, что он направляется ко мне с ещё одним мальчиком – Лео, его ровесником и ближайшим другом.

Машу рукой и улыбаюсь, когда получаю ответную улыбку.

Тобиасу одиннадцать лет, но выглядит он немного старше, как и любой другой ребенок в квадранте, потому что здесь рано взрослеешь. У него светлые волосы, как я упоминала ранее, вообще подобная черта достается всем обладателям семьи Рид. Мамины гены в этом плане сильны. На этом наше сходство с Тоби заканчивается. Цвет его глаз отличается от моих карих. Они у него светло-голубые, в точности, какие были у отца. Вообще Тобиас выглядит, как ангел. У него мягкие черты лица, также доставшиеся от мамы, я же больше взяла папиного.

– Эйви, привет! – брат обнимает меня, и я думаю, каким высоким он вырастит, если его макушка уже мне по грудь.

– Привет, Тоби, – я треплю его по волосам, растрепывая их и стряхивая пыль, – и тебе, Лео, тоже привет.

– Привет, Эйви, – смущено говорит мальчик, который почти на голову ниже брата.

– Идем, – машу им рукой, зовя за собой.

Лео иногда возвращается домой с нами, потому что у его отца не всегда получается забирать сына, ведь он работает на заводе по обработке опасных элементов.

– Держи, – я отдаю брату кофту, когда мы идем уже обратно, – как прошел ваш день? Чем занимались?

– Как обычно, – Тоби кривится, – так как лето подходит к концу, то часть овощей уже поспела. Пришлось их собирать и отбирать. Больше всего это не люблю!

– Да… так монотонно, – поддерживает его Лео, – может быть, нам удастся через несколько лет… эм… сменить деятельность.

Я замечаю, как Тоби замялся, когда услышал это. То, что мы собираемся покинуть пределы Архейнхола, не знает никто. Я запретила рассказывать об этом Тоби даже своему лучшему другу, чтобы избежать слухов и не только.

Если люди прознают о нашем будущем плане, то сделают определенные выводы. Например, что у нас где-то в запасах должен быть кафоликон. В лучшем случае нас тогда просто ограбят, а в худшем убьют при попытке ограбления. Поэтому я не собираюсь так рисковать.

– Да, возможно, к этому моменту откроют что-нибудь ещё, – отвечаю вместо брата, чтобы ему не пришлось врать.

Лео удовлетворенно кивает, а я чувствую знакомое угрызение совести из-за очередной мелкой лжи.

– Кстати, Эйвери, ты слышала о том, что случилось сегодня в центре? – переводит тему брат. – По теплице ходят слухи, что там убили человека, которому не выдали лекарство… Повезло, что ты с ним разминулась.

– Да…

Вот опять. Ложь.

Как быстро расходятся слухи.

– Коэффициент повысили, поэтому сегодня мы получили меньше, чем планировали, Тоби.

– Сколько?

– Семь.

– А должно было быть девять, – он хмурится, но даже так у него не образовывается ни единой морщинки.

– Отец говорит, что его везде подняли, кроме ликторов, – сообщает Лео.

– Еще бы им подняли! Они и так защищают нас от опасности.

– Может быть, и не защищают они вовсе, – Лео качает головой, когда смотрит на Тоби, – я ещё ни разу не видел ликтора, который притащил бы сюда пожирателя.

– А зачем он тут нужен, Лео? Мертвый пожиратель лучше, чем живой, но… нести его сюда… безумие.

– Кто знает, что у этих ликторов в голове, Тоби. Возможно, и хорошо, что мы их не встречали.

Через двадцать минут ходьбы мы уже подходим к дому, поэтому в этом месте Лео с нами прощается, так как он живет в следующем доме.

Как только мы оказываемся в комнате, то Тоби тяжело выдыхает и плюхается на матрас всем своим легким весом.

– Мне так не нравится, что я не говорю Лео всю правду, Эйви… Возможно, если бы я рассказал, то он смог бы уговорить своего отца отправиться с нами. Не хочу его бросать здесь.

– Тоби, – я сажусь на матрас напротив, – нет. Мы уже с тобой неоднократно разговаривали на эту тему.

– Но почему?! Лео не проболтается.

– Нет.

Я не могу быть уверена за него или его отца. Знаю их двоих неплохо, но не до такой степени, чтобы доверять.

– Ты должен понимать, что таким образом мы попадаем в больший риск. Тем более, не думаю, что мистеру Грэкхому захочется покидать предела Архейнхола.

Это правда. Есть такие люди, которые с легкостью привыкают к любым условиям, но, привыкнув, не хотят ничего менять. Отец Лео как раз из таких.

Брат стискивает зубы, понимая, что я права и спорить бесполезно.

– Ешь, – я протягиваю брату заранее подготовленную порцию еды и присаживаюсь на свой матрас, смотря на него.

С каждым днем воспоминания об отце стираются: его голос, смех, улыбка, внешность… всё становится размытым. Но, смотря на Тоби, эти воспоминания будто бы возвращаются, потому что брат становится похож на него. Не только внешне, но и самыми банальными жестами, например, как он подносит два пальца к лицу, задумываясь о чем-то. Мне грустно от этого, как и маме. Наверное, именно из-за воспоминаний мама и пыталась всегда заменить кем-то ещё отца после того, как он бросил нас.