Анастасия Пикина – Таинственное исчезновение шляпы (страница 2)

– Я точно не смогу. Я занят, – протараторил заяц.

– Чем? – удивилась Ракета. – Ты целый день тут сидишь.

– А морковку кто поливать будет? – насупился Тибидон.

– Мы берёмся за это дело, а носок конфискуем как вещественное доказательство, – бодро заявил енот, не обращая внимание на друга.

– Что ж, прекрасно! – воскликнул Шапу. – Одной головной болью меньше. Если вы решите эту загадку и вернёте шляпу моего отца, я подарю вам по шляпе, сделанной специально для вас.

– Ты что, не слышал, что я сказал? – прошипел Тибидон, когда барсук ушёл.

– Слышал. Может быть, ты объяснишь, в чём дело? – подозрительно глядя на друга, спросил енот.

– Ни в чём. Просто у нас нет опыта. Никто из нас не знает, что делать, – начал оправдываться заяц.

– Преступление – это череда поступков, за которыми стоит мотив.

Или причина, по которой мы что-то делаем или не делаем. Например, вот зачем ты пришёл к Ракете в кафе? – поинтересовался Топчегречка.

– Известное дело – зачем! Ватрушек захотелось, – опешил заяц.

– Вот, это и есть мотив. Тебя привело сюда желание съесть сладкую булочку. А нам осталось понять, зачем кому-то понадобилась шляпа барсука, – объяснил Топчегречка и дружески похлопал Тибидона по плечу.

Дом барсука

Енот Топчегречка жил у Нижней Дебри в норе под плакучей ивой. Из окошка спальни виднелась Быстрая – лесная речка. Обычно по утрам он выходил на веранду и долго пил чай, рассматривая плывущие по реке предметы. Чаще всего коряги, но иногда попадались интереснейшие вещицы. Так енот выловил стол, тумбочку, пару корзинок и разные мелочи. Когда его нора заполнилась находками, он стал чинить выловленную мебель и раздавать её друзьям.

Но сегодня Топчегречка вскочил, оделся и, засунув в карман блокнот и ручку, поспешил в кафе «Сахарный пончик».

Посетителей ещё не было. За столиком, тихо беседуя, сидели белочка Ракета и заяц Тибидон.

Детективное агентство решили организовать здесь же, в серванте, только полкой ниже.

Белочка размашистым почерком написала на дощечке «Детективное агентство» и повесила её над вывесками «Кафе» и «Сахарный пончик». Получилось красиво и очень серьёзно.

Так обычный сервант превратился в офисное помещение.

– Наше первое дело – так волнительно! – довольно пискнула Ракета. – Чур, я отвечаю за картотеку. В ней будут храниться папки с раскрытыми и нераскрытыми преступлениями, – и она положила на стол голубой блокнот. – Хм. Это назовём «Дело № 1. О пропавшей шляпе № 363».

– Спасибо, Ракета, хорошая идея! И спасибо за надпись. Теперь все будут знать, что в лесу есть детективы.

– Шляпа шляпой, а что с носками? – нетерпеливо встрял заяц Тибидон. – Вы считаете, это совпадение?

– Надо выяснить, кому принадлежит носок, найденный барсуком, а потом думать, – решил енот. – Но сначала осмотрим место преступления. Возможно, Шапу что-то упустил.

И детективы направились к дому барсука.

Тихий лес разделяла река Быстрая, через которую был перекинут подвесной мост. За Соловьиной горкой под корнями старого дуба разместились шляпная мастерская и нора барсука. Помогали Шапу голуби – холеные, немногословные. Крылья птиц отливали перламутром, а на крохотных головках красовались шляпки с редкими куриными перьями. Эти перья привозили из леса по ту сторону шоссе, возле деревни Подтыпкино. Голуби хлопотали в мастерской, и, заметив посетителей, самый крупный из них куда-то улетел. Через несколько минут появился барсук в вязаном свитере болотного цвета, коричневом вельветовом кепи и с тростью в лапах. Раздав указания голубям, Шапу вышел на улицу. Рядом с ним важно шёл большой белый кролик Ангро, одетый в щегольской костюм и шляпу-цилиндр.

– Рад приветствовать вас, – Шапу слегка коснулся лапой козырька кепи. – Это лучший друг моего отца – кролик Ангро. Он пришёл, чтобы поддержать меня.

– Чудесная встреча, – поклонился кролик. – Редко бываю в ваших краях, но о кафе «Сахарный пончик» слышал много хорошего, – он весело подмигнул Ракете, а та смущённо заулыбалась.

– Доброе утро, – сухо кивнул Топчегречка. – Мы хотели бы осмотреть место происшествия, если позволите.

– Да-да, разумеется! Вот тут я нашёл носок, – сказал барсук и двинулся к кустам.

Детективы осмотрели кусты и дорожки вокруг норы, а Ракета сделала заметку в блокноте.

– Как хорошо, что в лесу появились сыщики! Не припомню, чтобы они были раньше, – нарочито вежливо сказал кролик, следуя за зайцем и енотом.

– Да, наше агентство появилось буквально сегодня, – простодушно кивнул Тибидон.

Топчегречка угрюмо прошёлся вдоль кустов, пытаясь различить с л е д ы.

– Ничего не разберёшь, всё истоптали голуби, – буркнул он. – Вы можете показать нам, где хранится коллекция шляп?

– Конечно! Я не делаю из этого тайны, – барсук пожал плечами.

Они прошли через боковую дверь в нору. Широкий полукруглый холл переходил в огромный стеллаж в северной стене дуба. На полках, уходящих далеко вверх, хранились шляпы.

– Впечатляет, не правда ли? – ухмыльнулся кролик Ангро.

– Сколько же их тут! – пролепетал заяц и испуганно спросил: – А если они упадут?

– Об этом можете не беспокоиться, – заверил барсук.

– А… Ох! Мне же надо осмотреть тропинки до шляпной мастерской, – опомнился Тибидон и выскочил из норы.

Топчегречка слова не успел сказать, как друга и след простыл.

– Как вы их достаёте? – восторженно пискнула Ракета, задрав голову.

– Голуби долетают до любой шляпы, – объяснил барсук.

– Вход в помещение только один? – деловито спросил Топчегречка.

– Нет, ещё можно пройти через магазин, – Шапу тревожно посмотрел на часы, висевшие у него на шее.

– Вы могли бы описать пропавшую шляпу? – попросила Ракета, держа наготове карандаш, чтобы сделать зарисовки.

– Конечно! Это классический хо́мбург. Прекрасная шляпа из чёрного фетра с продольным заломом наверху.

Белочка быстро зарисовала её в блокнот и что-то подписала.

– Похоже? – протянула она рисунок барсуку.

– Вполне, – кивнул Шапу.

– Как вы думаете, кому могла понадобиться шляпа № 363? – поинтересовался Топчегречка, осматривая зал в поисках улик.

– Понятия не имею. Это последняя шляпа, которую отец добавил в коллекцию. Он не рассказывал о ней ничего особенного.

– Может быть, вор просто хотел себе новую шляпу? – предположил Ангро.

– Возможно, но, скорее всего, нет, – задумчиво отозвался енот и, повернувшись к барсуку, спросил: – С чего началась эта коллекция? Как хомбург появился у вашего отца?

– Мой дед много путешествовал, и именно он начал создавать эту коллекцию. Привозил шляпы из разных мест, а потом открыл своё производство. Отец поддержал его, и, когда они стали известны, знакомые и друзья со всего света начали присылать им шляпы. Так получилось и с этой. Её подарил приятель отца: он был проездом в лесу. Помню только, что у шляпы была испорчена подкладка, и отец сам починил её, хотя обычно этим занимаются голуби.

– Что ж, понятно. Спасибо, что ответили на наши вопросы, – сказал енот и по очереди пожал лапы барсуку и кролику.

Напарники немного побродили вокруг барсучьей норы и направились к реке.

– Мне пора возвращаться в кафе. Сегодня должна приехать мельничиха, ежиха Кларисса, и привезти муку, я не могу опоздать, – сказала Ракета.

– Это та, у которой папа – пират Колючий Джек? – восхищённо спросил Тибидон.

– Да, она. Говорили ещё, что её отец припрятал в лесу золото и бриллианты. Словом, пиратский клад, – прошептала с усмешкой Ракета.

– Кому-то клад, а кому-то барсучья шляпа, – вставил енот и продолжил: – Разговор с барсуком почти ничего не дал. Поэтому прогуляемся-ка мы к бобровой хатке и попробуем опознать носок.

Семья бобров обитала ниже по течению реки, ближе к Нижней Дебре, где жил енот, но на другой стороне.

Когда белочка скрылась за деревьями, Топчегречка хмуро взглянул на зайца.

– Объясни, что это сейчас с тобой было? У нас осмотр помещения, опрос пострадавшего – и тут ты ни с того ни с сего убегаешь! – возмутился енот.

– Я же сказал: хотел внимательнее тропинки осмотреть, – пробормотал Тибидон.