Анастасия Пальгунова – Месть дракона? Не в мою смену! (страница 35)
— Ах-ха-ха! Великому дракону страшно! Он убил свою возлюбленную! — не унимался голос мага.
Крик. Ещё и ещё.
Я прислушался. Это не женский голос. Больше похоже на...
— Адское отродье! Убирайся! Сдохни! Как ты пробрался в мой кошмар?!
— Темарион! — выкрикнул я в восторге.
Феникс пронёсся по непроглядной тьме, разрубая её на две части ярким огненным свечением. Иллюзия загорелась и опала чёрными хлопьями, исчезая на глазах.
Я наконец-то свободен.
Повернув голову, я всё-таки посмотрел на изуродованное, оплавленное нечто. Сейчас я уверен — это не Мисти. Я не убивал возлюбленную.
Вырвавшись из кошмара, я оказался в кровати. Сердце бешено колотилось, тело пылало, наполнившись магией огня.
Ещё чуть-чуть и я поджог бы всё в своей комнате, а то может и весь дом, и тогда Мисти могла бы действительно... Нет!
Я помотал головой и перевёл взгляд на довольного феникса. Темарион спокойно чистил перья, словно не он только что разрушил чары тёмного мага.
— Друг, ты снова меня спас. Мне никогда не расплатиться с тобой по долгам, — охрипшим голосом засмеялся я, с нежностью погладив птицу по голове.
Глава 17
Я нервно переминалась с ноги на ногу. Горничные заканчивали последние приготовления, одни затягивали корсет, другие одевали на меня туфли, старшая из них поправляла причёску и макияж.
— Ну я же не беспомощная. Сама могла бы... — всё порывалась я неловко выхватить одежду.
— Миледи, вы теперь наша госпожа. Это честь для нас ухаживать за вами и помогать в ежедневной рутине. Вы хотите лишить нас работы? — поправив пенсне, спросила в лоб Лару — назначенная мне камеристка. — Конечно, если мы вас чем-то не устраиваем, вы вправе уволить нас. Смиренно примем любое ваше желание.
Я спешно закачала головой, мешая завершить причёску.
— Простите, я не это имела в виду.
— Рада слышать. Прошу, подождите ещё немного. Мы скоро закончим.
Женщина являла собой образец викторианской скромности: строгое чёрное платье с высоким воротником, собранные в пучок седые волосы. Она прекрасно знала своё дело и руководила стайкой юных горничных, зорко следя чтобы ни одна из них не допустила ошибки.
Я боялась, что меня не примут. Прознают во мне простолюдинку, прыгнувшую выше головы. Будут относится с пренебрежением, как многие слуги барона, но нет. Оказалось, это я сама себе приношу дискомфорт: привыкла к издёвкам и чувствую неловкость, когда ко мне относиться почтительно, с уважением. Вот так номер!
— Госпожа, не переживайте. Вы смогли завоевать нашего неприступного генерала. Значит победите и всех аристократов! — одарила яркой улыбкой одна из девушек.
Остальные горничные согласно закивали, хихикая. Лару шикнула, скорее для дисциплины. Улыбка не коснулась её лица, привыкшего скрывать эмоции, но спряталась в уголках зелёных глаз, искрящихся радостью.
— Мы закончили. Желаете ли что-то изменить? — поклонившись, Лару отошла в сторону, уводя стайку горничных.
Я с любопытством рассматривала элегантную незнакомку. Благородство сквозило в каждой детали её наряда. Тихая роскошь украшений придавала сияния лицу, и не била по глазам богатством. Шёлк переливался в свете магических огней, превращая изящную девушку в нежную фею. Наверно даже Аллси принял бы её за свою. Высокая причёска открывала тонкую шею. Макияж выразительно подчёркивал глубокий цвет сапфировых глаз.
Разве может эта красавица быть мной? Удивительно. Не то что бы я считала себя уродиной. Нет. Просто серенькой средненькой мышкой. Особенно в сравнении с яркой и блистательной сестрой. Я просто никак не ожидала от себя такого преображения! Кажется, сегодня я испытала на себе максимальную силу магии одежды и денег.
— Мне всё очень нравится. Спасибо вам огромное, — улыбнулась я феям, сотворившим чудо.
Девушки довольно заулыбались. Тихо щёлкнул складной веер — Лару подала знак. Все тут же поклонились и исчезли в коридоре.
— Мы рады стараться, миледи. Я сопровожу вас к милорду, как только вы будете готовы, — закрывая за собой дверь, сообщила Лару.
Она как будто прочитала мои мысли: дала время прийти в себя, побыть наедине с новым образом и мыслями о предстоящем бале. Я хмыкнула.
— Когда-то я так же читала мысли Летиции, а сейчас удивляюсь умениям горничных. Никогда бы не подумала, что окажусь на месте госпожи, — покачала я головой. За окном кружились крупные хлопья снега. — Интересно, как там Аллси? Понравился бы ему мой новый образ? Наверно он сказал бы что-то такое: «Из нас двоих сиять могу лишь я! Не затмевай меня!»
Я глупо захихикала, представив как бы он задрал нос и презрительно хмыкнул.
— Я соскучилась... Когда же мы снова встретимся?
Надо пережить предстоящий бал. Не попасть за решётку и не умереть.
Я судорожно вздохнула и медленно выдохнула, пытаясь прогнать панические мысли. Я обещала ему быть сильной. Я справлюсь. Тем более рядом со мной Раугнар и его рыцари.
Кинула взгляд на изумрудный столик. Шёлковый платок не мог скрыть блеска драгоценных камней императорского подарка. Как бы я не хотела, но его нужно взять с собой.
Император не просто так просил носить её. Если за ним скрывается тёмный маг, то это ловушка. Но что я могу? Он отправил мне личное письмо! Не надену — и это рассмотрят, как оскорбление! Появится лишний повод для нашего изгнания, а то и убийства.
17.1
Ай, ладно, просто возьму с собой и засуну в причёску, когда объявят его выход! Несколько минут даже про́клятое украшение ничего со мной не сделает. Я уже не такая слабая, как была раньше, и способна разрушить чужую магию.
Я спешно закинула её в сумочку и вышла за дверь, направляясь к выходу.
Неожиданно мне то и дело пришлось останавливаться и принимать искренние слова благодарности от слуг:
— Да благословят вас духи, миледи! Спасибо вам огромное за ваши старания! Не знаю, чтобы мы без вас делали!
— Рады служить, миледи! Как вам цветы? Нужно ли что-то поменять?
— Госпожа, благодарствуем! Вы наша спасительница!
Лару тактично отстраняла затягивающих беседы. Без неё я наверно не добралась до Раугнара и к концу дня.
— Простите их миледи. Мы все очень рады возвращению господина. Благодаря вам он смог справиться со своим недугом и снова расправил крылья, — кончики губ Лару едва приподнялись, но глаза сияли от радости.
Я счастливо кивнула. За этот короткий путь по длинным коридорам имения Бладескейл мои эмоции от дикого смущения и желания провалиться под пол, сменились к радости и гордости за выполненную работу.
Слова встречающихся по пути людей буквально заставили меня поверить в себя, свою силу и способности. Я ведь действительно молодец. Смогла снять проклятье, наложенное тёмным магом, терроризирующим Империю вот уже несколько веков! Вот же глупая. Только сейчас смогла понять, какой колоссальный труд выполнила. Вылечила целого дракона! Могу теперь считать себя состоявшейся ведьмой?
Отринув смущение и неловкость, я заметила счастье, наполнившее каждого человека в доме Раугнара.
Переглядываясь между собой, они то и дело обменивались короткими улыбками. Кто-то шёл чуть припрыгивая, кто-то, пританцовывая, стирал пыль с мебели. Да и сам дом сиял неприличной чистотой и уютом, благоухал ароматами свежих цветов, и это когда за окном снег!
Они все ждали возвращения Раугнара и были счастливы снова служить господину, несмотря на ужасный контракт, суливший смерть за неверность! Такое не купишь за деньги. Я в который раз поразилась таланту дракона располагать к себе людей.
Венец моих стараний и страданий ждал в гостиной, увлечённо читая пожелтевшую от времени книгу. Листы бумаги ярко контрастировали с болезненной бледной кожей мужчины. Под глазами залегли тёмные круги, придавая злодейский флёр. Сильный аромат пряных духов ударил в нос.
Странно. Он никогда так не душился. Будто что-то за ним скрывает... Может, свежие раны и запах крови?
Я нахмурилась и решительно шагнула ближе, бесцеремонно хватая его руку и нащупывая пульс.
Ловушка мага прошлась по мне табуном лошадей. Я едва собрался с мыслями и завершил последние приготовления перед боем... гхм... балом.
Проклятый фей! Я из него всю пыльцу вытрясу! Крылья общипаю! Чем он занимался? Почему до сих пор не отнял власть над своей магией?!
Текст сливался в одно нечитаемое предложение. Внутри от ярости кипел дракон. Концентрация равнялась нулю.
Когда уже спуститься Мисти? Не решила же она сбежать в последний момент? На неё это не похоже. Хотя от меня же она пытается сбежать... Думает стать ведьмой и уйти в лес к Аллси! К другому мужчине!
Кто-то нагло схватил за руку. Я поднял глаза, и всё. Дракон смиренно затих. В голове наступила полная пустота. Сердце сладко заныло в груди, требуя внимания сладкой феи, отравившей нектаром любви.
Хрупкая фарфоровая фигурка порхала вокруг бабочкой, мило щебеча. То наклонялась ближе, то отстранялась, мило дуя губы и складывая руки на груди. Нежный голос превратился в требовательный, и вот, сквозь пелену мечтаний, я услышал разочарованный возглас:
— Ты снова под проклятьем?!
Тревожный тон голоса окатил похлеще ледяной воды из проруби.
Я резко замотал головой.
— Прости, залюбовался тобой.
Щёчки Мисти тут же покрылись румянцем. Она резко отвернулась, пытаясь спрятаться смущение, но выдавая себя этим лишь сильней. Мило. Слишком мило! Хочется поймать в объятия и целовать, пока она совсем не раскраснеется.