Анастасия Пальгунова – Месть дракона? Не в мою смену! (страница 34)

Не может быть. Я видел её мёртвое тело. Она не может быть жива! Это иллюзия или кошмарный сон!

Очередная игла прошила тело, и я сдавленно захрипел от невыносимой боли. Боли, раздирающей моё существо.

— Видишь? Уже лучше!

Боль слишком реальная. Это не сон! Я вернулся в тот день, когда она заковывала меня в клетку проклятья. Но как?!

Иллюзия? Невозможно... Кто-то смог обойти защитный механизм фамильного дома? Бред какой-то...

Я закрыл глаза, пытаясь разогнать чужую магию и вырваться на свободу.

Вот они. Бордово-фиолетовые цепи маны — основа ловушки. Наконец я смог их разрушить, а вместе с ними прошла и адская боль.

Я расслабленно выдохнул и медленно открыл глаза.

— Дорогой, я тебе не нравлюсь? Почему ты избегаешь меня?

Длинные чёрные волосы обвились вокруг моих лап и крыльев. С каждой секундой они стягивались всё сильнее и сильнее, желая разорвать заживо на маленькие кусочки.

Белое лицо девушки покинули краски жизни. Чёрные провалы глаз глядели на меня бесконечной бездной.

Это была вторая невеста. Невеста, почти сразу же превратившаяся в пустую марионетку.

Как это возможно? Я же рассеял иллюзию! Если только это не...техника тёмных фей: бесконечный лабиринт снов!

Чем занят этот пикси?! Почему до сих пор не снял проклятье мага? Аллисар!

— Не рычи на меня! Ты благородный дракон или бешеная псина? — перешла на фальцет невеста.

Я стиснул зубы, пытаясь сконцентрироваться на убегающих нитях маны. В этот раз поймать их было не просто, а тут ещё мешала боль от выдёргивания суставов из конечностей.

Невеста верещала фальцетом, мешая сконцентрироваться. Нити плясали в издевательском танце, а боль отупляла, разрушая надежды на освобождение.

Щелчок — и вот оно! Пытки прекратились вместе с разрушением нити маны. На какое-то время я вырвался из иллюзии, но теперь я знал — сейчас перейду на следующий уровень кошмара. Когда они закончатся, только создателю известно.

Пустоголовый фей! Тёмный маг ловко использовал его силы.

Не дай прародители, я забуду, что это иллюзия, и потеряю контроль: меня будут ждать бесконечные пытки.

Я упал на ледяной пол и прерывисто задышал.

Адское пламя! Чертовски реалистичные ощущения! Не представляю, что испытывал барон в иллюзии Аллисара.

— Что такое? Мой муж заболел? — раздался глубокий голос над головой.

Я помнил её: последняя из сошедших с ума невест. Самая безумная.

Мне, прошедшему тысячу боёв генералу, совсем не хотелось снова встречаться с этим кошмаром. Нужно как можно быстрее найти нити.

Я сосредоточился на поиске, просмотрел пространство и ничего. Никаких нитей маны!

— Не может быть...

Ледяные руки коснулись спины и резко выкрутили крылья. Подняв за них, как котёнка за шкирку, она уставилась на меня потускневшими, безжизненными кукольными глазами. На лице застыла гротескная улыбка. Уголки губ треснули и окрасились кровью.

— Кто это тут такой маленький? Кто это такой сладенький? Будешь хорошо себя вести, и я тебя покормлю, — длинным пальцем с изогнутым когтем она поцарапала нежную чешую на животе. — А не будешь — сама съем!

Смех эхом отразился от тёмных стен комнаты.

Я мог снести боль, унижение, но не издевательства над своей гордостью. Она... она растаптывала её тысячу раз, пока не сдохла в конвульсиях от переизбытка тёмной маны мага.

Единственная невеста, которую я действительно ненавидел. Даже не первую. Нет. Та просто заключила меня в клетку проклятья. А эта... Эта была изощрённым садистом. Сначала нежная и заботливая, а потом, когда расслабишься и поверишь, что худшее позади, третья превращалась в жестокую и бессердечную тварь.

Она дарила надежду, и сама же её уничтожала. Снова и снова. Пыталась стереть в пыль мою веру в себя и свою силу. Веру, что я выберусь из того проклятого подвала и снова смогу летать высоко в небе.

Я закрыл глаза, пытаясь сконцентрироваться на поиске и отринуть яркие картинки прошлого. Не может быть, что нет ключа к выходу. Я ещё не потерял контроль и помню о нереальности происходящего. Тогда почему же ничего не видно?!

— Не пытайся, — хриплый голос прошелестел на ухо. — Ты никогда отсюда не выберешься.

16.2

— Выйди и сразись со мной открыто, трус! — зашипел я, пытаясь окрасить пространство огнём.

Невеста зашлась безумным хохотом, откидывая голову до треска в шее.

— Я приду позже. Приду, когда ты будешь готов умолять меня и ползать на коленях, благородный дракон, — голос отдалился, разбившись эхом на противный скрежет.

Картины из прошлого заполонили разум: одна ярче другой. Настоящее цунами: каждая волна сильнее предыдущей, и нет и секунды на передышку. Я только выныривал на поверхность, сталкивался с пытками третьей невесты и снова оказывался под волнами очередных кошмарных воспоминаний, перемешенных с иллюзиями.

И я забылся. Потерял спасительную нить контроля. Этот мир превратился в реальность. Границы размылись, а истина утонула вместе со мной.

Мисти, её голубые глаза, похожие на чистую гладь озера, её солнечная улыбка, ласковые тёплые руки теперь казались сказочным сном, привидевшемся в забытие.

— Раугнар! Раугнар, ты слышишь? Не сдавайся! Не смей! Я не иллюзия! — вдруг услышал я родной голос.

— Да? — усмехнулся я. — Ты не очередная подделка мага?

— Конечно! Ты... как ты снова довёл себя до такого состояния?! Я же только-только тебя вылечила! — ахнула рыжая ведьмочка, подбегая к моему изуродованному телу.

Тёплые руки ласково обняли, и аккуратно, стараясь не причинять лишней боли, стали обрабатывать гноящиеся раны. Прямо как в день нашей первой встречи. Я тогда хотел прогнать её, разорвать на кусочки, убить в конце концов. Всё лишь бы снова не оказаться в игре тёмного мага, но Мисти оказалась моим неожиданным спасением. Достала меня из персонального ада и вернула к жизни. Мой луч света. Моя спасительная нить над пропастью сумасшествия.

— Прародители... если ты окажешься марионеткой мага и предашь меня, клянусь, я уничтожу этот мир.

— Что? Ты о чём? — наклонив голову набок, удивлённо переспросила она. — Прости, я тебя не поняла. Превратишься в человека и повторишь. Подожди ещё минутку!

Открыв глаза, я внимательно рассматривал её. Пытался уличить в фальши.

Хотелось, ох, как горячо хотелось верить в неё. Я знаю — эгоистично возлагать спасение души на хрупкие плечи сказочной феи, но...

— Даже великий генерал может быть слаб?

Секунда — и передо мной тёмная ведьма. Смертельно бледная кожа, почерневшие губы, красные, налитые ненавистью глаза. От сказочной феи, моей милой Мисти, не осталось и следа.

Тёмному магу снова удалось провести меня?! Ха...а я ведь поверил.

Кровь закипела в венах. Я знаю, так нельзя, но больше не могу сдерживаться. Хочу всё сжечь! Уничтожить! Испепелить в первозданном пламени!

— Не смей! Не смей трогать её! — выдыхаю ревущее огненное пламя.

— За что? За что ты так со мной? — закричало оно голосом любимого человека.

Плавится, пытается превратиться в Мисти, но тёмная, отвратительная сущность проступает наружу, как бы нечто ни старалось.

— Ха-ха! Ты убил её! Убил свою истинную! Как тебе? — раздался скрипучий голос над головой.

Темнота расступилась, и надо мной зависла фигура в чёрном плаще. Как ни старался рассмотреть — видел только гнилые жёлтые зубы.

Я атаковал столбом пламени, но оно растворилось, не приблизившись даже к мантии.

— Посмотри на любимую. Взгляни, во что ты её превратил, — неистово вопил маг.

Нельзя. Я точно знаю. Иначе попаду в его ловушку. Поверю, что это и правда была она. Её крик всё ещё звенел в ушах. Эхом повторялся и просил о милости.

— Посмотри-и-и, — скрипящим голосом гипнотизировал маг.

Тело подчинилось и медленно поворачивалось против воли. Я закрыл глаза. Сердце неистово колотилось, разрываясь на части. Так ощущается паника?

Выдохнув, из последних сил, я попытался найти нити маны. Часть меня ещё помнила — это ловушка.