Анастасия Офлиди – С дороги, дракон! или Ректор желает жениться! (страница 1)
Анастасия Офлиди
С дороги, дракон! или Ректор желает жениться!
Глава 1. Полет над речкой
Мария
– Дура, не реви! Не реви, кому говорю!
Вот так, подбадривая себя вслух полушепотом, я с трудом удерживала равновесие. Дождь немилосердно хлестал по глазам, заставляя жмуриться. Пальцы рук скользили на мокром камне, и я сантиметр за сантиметром неумолимо съезжала вниз. Нащупать ногой опору не получалось. Еще чуть-чуть, и я улечу в горную речку вслед за машиной.
Сегодня с утра, сдав последний экзамен, я счастливая вернулась в общежитие и, в первую очередь, решила заглянуть к своему парню. Ему предстоял еще один экзамен. Думала, он обрадуется. Ага, как же!
Мишка сидел на кровати и самозабвенно целовался с какой-то белобрысой мымрой. Схватив первое, что попалось под руку, я швырнула тяжелый предмет в сладкую парочку. Оказался утюг! Слава Богу, никого не убила. Послав бывшего парня в пеший эротический маршрут и, не слушая вопли о том, что я дура и все не так поняла, ушла к себе.
Забегав по комнате, как тигр в клетке, нашла единственное верное решение. Видеть сейчас Михаила не хотелось, выяснять отношения тем более. Я подобные выходки не прощаю, и он прекрасно об этом знает.
Собрав вещи, решила сегодня уехать к бабушке в соседнее с городом село, а не через три дня, как планировала. Приобретенный ранее билет на автобус сдам, новый купить не проблема.
До бабушки не дозвонилась. Ладно, будет ей сюрприз.
Через пять часов я стояла на остановке и решала дилемму. До бабушкиного дома двадцать минут ходьбы. Мост перейти, и я в теплых объятиях родного человека. Но на улице лил дождь как из ведра, а маршрутка все не появлялась.
Вытащив зонт, поспешила в нужном направлении. Дождь усиливался с каждой минутой. Порывы ветра бросали холодные капли в лицо, игнорируя хлюпкую защиту в виде зонта. В душе у меня творилось такое же буйство, как и затеянный природой беспредел.
Ничего! Справлюсь! Еще лучше найду! Настоящего мужика и буду счастлива как никогда!
Визг тормозов привлек мое внимание. Водитель, не справившись с управлением, несся прямо на меня. Я застыла, не зная, что делать – на мосту деваться не куда, если только отпрыгнуть в сторону. Но я не успела.
Машина, со всего маху протаранив ограждение, полетела вниз. Задние колеса задели мою сумку, ручку которой я успела выпустить, намереваясь отскочить в сторону. Сумка завертелась, сбивая меня с ног и подталкивая к образовавшейся прорехе в ограждении.
Если бы не дождь, я бы выкарабкалась, а так руки соскальзывали. Я пыталась ухватиться хоть за что-нибудь, отчаянно цепляясь пальцами и обламывая ногти до крови. Плавать я умею, но горная речка во время дождя – это вам не шутки. Унесет течением, и никто не найдет.
Как назло, все прохожие предпочли остаться дома в такую-то погоду. Хоть бы один экстремал возжелал сейчас появиться на моем жизненном пути и соизволил выползти из пещеры на этот мост!
Очередной порыв ветра хлестанул водной гладью с особой силой, и я не удержалась. Полет вниз к бушующей водной стихии прошел без визга. Тут же сгруппировавшись и зажмурившись, я набрала полную грудь воздуха.
Болезненного соприкосновения с толщей воды и смыкающихся вод над головой не последовало. Я приземлилось на что-то мягкое и теплое. Тем контрастнее показались холодные брызги, окатившие меня с ног до головы. Вода в реке намного холоднее капель дождя.
– И долго ты будешь так сидеть? – рокот бушующей речки почти заглушил тихий шепот, но я расслышала.
Распахнув глаза, усомнилась в своем рассудке. Кажется, я все же ударилась головой и сейчас стремительно иду ко дну.
Я сидела верхом на крокодиле, который почему-то плыл в реке пузом вверх. На животе у него я, собственно, и сидела. Зубастая морда рептилии скалилась в ехидной ухмылке, а прищур злых глаз не сулил мне ничего хорошего. Сейчас сожрет, и глазом не успею моргнуть.
– Ты кто такая? – пророкотала голова, и я чуть не свалилась в реку от страха. – Куда? – Из воды показалась когтистая лапа, которая удержала меня на месте. – Топиться, что ли пришла? Влюбленная смертница?
– Я Маша, – судорожно сглотнув, облизала губы. Во рту от страха пересохло, и слова не хотели выбираться наружу. – А вы кто? Крокодил?
Язык мой – враг мой. Глаза монстра сузились еще больше, а из носа повалил дым.
– Ты откуда свалилась такая смелая?
– С моста!
– Понятно. Тогда держись! – из воды показалась вторая лапа, которая, как и первая, обхватила меня за туловище.
Что крокодилу было понятно, не ясно, но, подняв голову, обомлела. Мы стремительно приближались к порогам. Мамочки!
Роланд
– Роланд, дорогой, ты должен изменить решение! Я настаиваю!
– Матушка, я не собираюсь участвовать в этом фарсе, – как же я устал от этого разговора, но продолжал стоять на своем. Глухая злость на всю ситуацию в целом клокотала в груди.
– Рихард, скажи ты ему, наконец, что у него нет выбора!
Я перевел взгляд с родительницы на отца, который сидел за любимым рабочим столом и задумчиво смотрел на письмо, лежащее перед ним.
– Рихард? – матушка никогда не отступала. Мертвого поднимет и заставит ответить на все интересующие ее вопросы. И это не фигура речи. Все же высший магистр некромантии!
– Роланд, менять закон в угоду твоих прихотей я не собираюсь. И так уже сделал тебе одну уступку. Вы у меня с Амиром ответственные, но в будущем поколении может вырасти прохвост, и на него всегда должна быть управа. Поэтому или соглашаешься на авантюру матери, или сам в течение недели найди невесту. Можно и фиктивную.
– Ты что такое говоришь, Рихард? – ахнула матушка. – Никакой фиктивной! Я организую отбор! Только лучшая из лучших девушек достойна моего сына!
– А кто тогда достанется Амиру? – не смог не съязвить.
Глаза матушки вспыхнули потусторонним зеленым светом.
– Не дерзи и готовься к встрече с первой претенденткой!
– Жду с нетерпением, – произнес я с сарказмом. Стиснув зубы, чтобы не наговорить дерзких слов и не перевести спор в ссору, поднялся на ноги. – Мне пора, работа сама себя не сделает.
Поцеловав родительницу в щеку и кивнув отцу, поспешил удалиться. Этот раунд я проиграл, но не сражение. Мне надо на воздух! В небо! Это ж надо так попасть!
Знаки от брата я заметил еще на подходе к кабинету отца. Так что, прежде чем покинуть дворец, заглянул к нему в комнату. Амир, меряя шагами помещение, ходил из угла в угол.
– Ну, что? – при моем появлении он замер, ожидая ответа.
Пересек комнату спокойным шагом и опустился в кресло. Только после этого соизволил ответить:
– Отбор невест, – брат чертыхнулся. – Готовься, ты следующий.
– До моего совершеннолетия еще два года! – он тут же возмутился.
– Ты действительно считаешь, что это остановит матушку? – я со скепсисом посмотрел на юного дракона. – К тому же два года пролетят, как миг.
Амир взвыл и вернулся к прерванному занятию.
– Не мельтеши! Отец подсказал идею, но, если матушка узнает, будет скандал.
– Какую?
– Заключить фиктивную помолвку.
– Где же ты найдешь девицу, которая откажется от притязательств на наследника престола? – брат вновь замер, удивленно приподняв брови.
– Наследник у нас Ты, – жестко произнес я. – И это не обсуждается.
Пусть не надеется соскочить. У меня на мою жизнь далеко идущие планы и корона в них не вписывается. Амир фыркнул, выражая свое отношение к данному пункту нашего с ним давнего спора.
– А девицу найду в академии.
Брат промолчал на мое последнее заявление, смотря на меня с большим скепсисом. И это бесило больше всего.
– Мне пора. Надо успеть остыть перед советом.
Резко поднявшись из кресла, поспешил на выход. Какая же это радость – распахнуть крылья, пролететь над землей, соревнуясь в скорости с ветром. А потом нырнуть в речку. Лавируя в воде, как рыба, спуститься по водной горке из порогов к самому водопаду и камнем упасть в глубокую купель.
Воздух остудил голову. Мысли упорядочились. Нырнув в водную гладь воды, принялся размышлять.
Меня угораздило родиться не просто в семье императора, а еще и первенцем. Я рос активным, настырным и желающим знать все и вся ребенком. Науки мне давались легко, воинское знание тоже. Родители не могли нарадоваться посланному богами одаренному отпрыску.
Только чем старше я становился, тем больше понимал, что мне милее наука и исследования, чем политика. Ситуацию спас появившийся на свет брат. Не менее одаренный ребенок, с легкостью решающий любую поставленную задачу.
Еще бы! Я лично следил за успехами брата, подтягивая его по тем предметам, которые он пытался игнорировать. Отец был в курсе наших с ним воспитательных махинаций, так что моему заявлению об отказе от престола не удивился.
– Ты прирожденный руководитель, сын! Между прочим, управлять адептами не легче, чем страной. Ректор столичной академии давно требует приемника и хочет уйти на покой. Что скажешь?
Таким образом, отец обошел закон – его первенец занял «трон» и руководит, только не империей, а страной под названием «Академия Семи Ветров». Амир оказался согласен унаследовать престол, но при каждом удобном случае пытался подколоть меня и интересовался, не передумал ли я. Не дождется!