Анастасия Офлиди – С дороги, дракон! или Ректор желает жениться! (страница 3)

– Родители требуют от него немедленно найти невесту. Для ректора это достаточно щепетильный вопрос. Он хочет найти свою истинную пару, а на это нужно время, которого у него практически нет. Должность ректора обязывает.

– Подожди, я должна стать его невестой?

Ну, прямо классика жанра!

– Не совсем. Сначала будет отбор невест, в котором тебе придется участвовать и параллельно ходить на занятия в академию. После отбора играть роль невесты, пока учишься. После получения диплома разорвать помолвку без каких-либо претензий.

– Ты думаешь, я подхожу на эту роль? – Я с сомнением посмотрела на сидящего передо мной оптимиста. – Я же ничего не знаю о вашем мире, культуре, быте. Опозорюсь в два счета!

– Эти нюансы обговоришь с ректором. Ну, как, согласна?

– А у меня есть выход?

– Можешь поискать работу и прийти поступать через год.

– Нет уж!

– Дам тебе совет. Ректор занимает высокое положение в обществе и достаточно хорош собой. Девушки толпами бегают за ним, чем неимоверно его бесят. Не повторяй их ошибок.

– Ланд, я иду на подобный шаг, чтобы вернуться домой, а не вешаться на шею малознакомому мужику, – я тут же возмутилась. Да за кого он меня принимает?

– Уверена?

– Да! – и тут в моей голове возник еще один вопрос. – Ланд, а почему ты мне помогаешь?

– Мне интересно, а это бывает не часто.

Дракон пожал плечами. И выглядел этот жест так по-человечески, что я решила ему поверить. А потом он усмехнулся и протянул мне свою лапу:

– Полетели!

Глава 2. Договор

Мария

Солнце спешило к горизонту со скоростью улитки. Облака на небе подгонял легкий ветерок. Редкие адепты, пробегающие мимо, бросали на меня любопытные взгляды. Благо, мои джинсы не вызывали такого пристального интереса. На территории академии я заметила девушек в платьях и брюках различного кроя.

Я сидела на лавочке перед высоким зданием и с жадностью рассматривала вся и всех.

Еще у реки Ланд аккуратно взял меня в лапы и долетел до академии. Приземлившись на ее территории, нашел лавочку подальше от центрального входа. Велел сидеть тут и ждать ректора. Ни с кем в дискуссии не вступать, драки не устраивать. Быть тише воды и ниже травы. На резонный вопрос, как я узнаю его друга, дракон лишь отмахнулся.

– Он сам тебя найдет. Веди себя скромно и не задавай глупых вопросов. Только по существу. Все поняла?

Я кивнула, и дракон шустро скрылся за поворотом. Как я поняла, он отправился к центральному входу.

Минуты потекли долго. Я успела рассмотреть главное здание, еще несколько в отдалении. Оценила ухоженную территорию и достопримечательности в виде лавочек, полянок с газонной травкой, уличных фонарей и деревьев всевозможной формы. Красиво!

Насмотрелась на редких адептов. Они оценили меня и мое одиночество и, в конце концов, не выдержали.

– Здравствуй, красотка! Почему одна? – ко мне на лавочку присел парень. Еще двое замерли в двух шагах от нас. – Как тебя зовут?

Окинула их взглядом. Высокие, подтянутые, улыбчивые и с наглыми взглядами. Таким палец в рот не клади. Скорее всего, последний курс. Слишком взрослые для первокурсников. Хотя, кто знает, в каком возрасте местная молодежь поступает учиться в высшее учебное заведение.

– Ты чего молчишь? – разговорчивый парень ухмыльнулся. А голос у него красивый, глубокий. И внешне очень даже ничего. – Не бойся, не обидим.

– Да она, небось, сражена твоей красотой, – хохотнул второй.

– Ага, и успехами в учебе, – съязвил третий. – По одежде видно, что не местная. Откуда приехала, красотка?

И что я должна им ответить? Ланд вообще запретил хоть с кем-нибудь разговаривать. А с красоткой они погорячились. После работы дракона феном волосы нормально уложить так и не получилось. С трудом удалось заплести сносную косу и то только после того, как вновь смочила их водой.

– Я…

– Что здесь происходит?

Вопрос прозвучал не столько неожиданно, сколько со злостью и негодованием. Я вздрогнула, а парень рядом со мной тут же вскочил на ноги. Все трое вытянулись по струнке смирно.

Я перевела взгляд на подошедшего к нам мужчину и дыхание перехватило. И это парней я посчитала высокими и накачанными? Да они просто еще не оперившиеся мальчишки, по сравнению с представшим передо мной Аполлоном.

Высокий, метра два, скорее всего. Мускулистые ноги подчеркивали зауженные брюки. Закатанные рукава белоснежной рубашки открывали великолепный обзор на мужские руки с виднеющимися прожилками вен.

Расстегнутый на пару пуговиц ворот рубашки притягивал взгляд к ключице и кулону необычной формы. Волевой подбородок, чувственные губы, изогнутые в ухмылке, которая обозначила ямочки на щеках. Прямой нос и холодный внимательный взгляд серых глаз. Дополняла образ шикарная грива волос чуть длиннее плеч и цвета воронова крыла.

Красив! Я таких даже на обложке журналов не видела. Про актеров и спортсменов также промолчим.

– Милорд, девушка долгое время сидела одна с удрученным видом, – отрапортовал первый. – Решили поинтересоваться кто она, и нужна ли ей помощь.

– И как?

– Молчит.

– Понятно. Я разберусь. Свободны.

Парни переглянулись и поспешили ретироваться, оставив меня наедине с незнакомцем. Проводив нежданных помощников взглядом, он повернулся ко мне.

– Маша?

– Здравствуйте! Да, я Маша, – поднялась со скамейки.

– Идем.

Он резко развернулся и поспешил прочь. Но, сделав пару шагов, остановился и развернулся ко мне.

– Не отставай и ни с кем не разговаривай, пока мы с тобой все не обсудим. Поняла?

Кивнула. Какие у него знакомые интонации в голосе проскальзывают. Они с крокодилом случаем не дальние родственники?

Спрашивать, естественно, не стала. Пристроилась рядом с мужчиной, который достаточно быстро сообразил, что я не поспеваю за его шагом и замедлился. Плюсик в карму ректор заработал.

Центральный вход в корпус украшали многочисленные ступеньки, на которых то тут, то там стояли или сидели адепты. Но мы туда не пошли. Ректор свернул на соседнюю дорожку и привел меня к черному входу. Приоткрыв дверь, впустил меня внутрь и, зайдя следом, плотно прикрыл дверь.

Дальше мы минут десять плутали по коридорам. Попыталась запомнить путь, но, помучавшись пару минут, бросила бесполезное занятие. В конце концов, ректор остановился перед массивной дверью в два человеческих роста.

Деревянную основу покрывали надписи и рисунки, до того искусно выполненные, что были хорошо видны даже мелкие детали у самого верха. Ректор без труда распахнул одну створку и посторонился, пропуская меня вперед.

А у меня зачесались ладошки прикоснуться к древнему великолепию. Шагнув вперед, не отказала себе в удовольствии и дотронулась до деревянной поверхности. Сзади послышался насмешливый хмык.

– Что ж, приступим!

Мужчина прикрыл плотно дверь и прошел к постаменту в виде стойки, стоящему посередине комнаты. Собственно, это был единственный предмет в помещении, размером три на три метра без окон. Приглушенный свет испускали шары, расположенные на потолке по диагонали.

– Подойди ближе и положи руки на артефакт, – ректор встал сзади постамента и внимательно следил за мной.

Шагнула вперед. Постамент в высоту достигал мне до середины груди и, похоже, выполнен из того же материала, что и дверь. Ножку украшала резьба и надписи. Сверху почти всю его поверхность покрывал белый матовый камень с мелкими переливающимися вкраплениями. На опал похож. С краю оставалась полоска из дерева, без надписей и гладкая, как сам камень.

Что ж, поехали! Коснулась ладошками плоской поверхности камня. На удивление, он оказался не холодным, а теплым. Вкрапления засветились, словно на них упал луч света. А потом по углам камня на деревянных полосках появились точки с горошину. Они возникали по одной с разных сторон.

С каждой новой точкой мужчина хмурился все сильнее. Под конец вообще напоминал грозовую тучу. В итоге у меня набралось по пять точек с четырех углов разного цвета – красного, синего, желтого и белого.

Ректор окинул меня пренебрежительным взглядом, уделив особое внимание волосам. А потом взглянул на ногти на моих руках, которые на фоне камня особенно выделялись, и скривился.

– Выглядишь ты не ахти.

– Пыталась выжить! – его намеки мне не понравились.

Сам бы свалился с моста на крокодила, поплавал в горной речке с последующей экстремальной сушкой, я бы посмотрела, что стало с его лоском и шиком.

– Сильно хотела, – усмехнулся ректор, – раз сюда попала. Сейчас кого-нибудь пришлю, и тебя проводят в комнату. Отмоешься, потом поговорим.