Анастасия Никитина – Любовь, пироги и другие яды (страница 16)

— Дело в том, тисса Белана, — пришёл мне на помощь Минай, — что мы не планировали никакие торжества. Помолвку мы отпраздновали ещё в академии, а со свадьбой решили пока не спешить. Так что Валиен может совершенно спокойно отправляться по своим торговым делам и ждать официального приглашения.

— Ваши дела, тис Валиен...

— О, просто Вал, — снова разулыбался незваный гость, — зачем нам эти условности, мы же почти родственники!

— Тогда можете звать меня матушка Белана. Что же касается ваших дел... то если вы сможете выделить два дня, я вас лично приглашаю на торжества по случаю помолвки. И не спорь, Дирочка, — маман ожгла меня предостерегающим взглядом. — Что вы там праздновали в академии — это ваше дело. А отметить такое событие в кругу семьи просто необходимо.

— Но, мам... — предприняла очередную безнадёжную попытку я.

Минай явно не желал видеть своих родственничков. А в свете последних событий я склонна была поверить всё-таки ему, а не залётному заущельцу. Особенно если учесть, что второй гость, до сих пор не проронивший ни слова, был удивительно похож на лже-целитея с носилками.

Но Минай меня неожиданно остановил.

— Всё хорошо, Ди, — проговорил он, накрыв мои пальцы ладонью. — Похоже, мы все погорячились. Тисса Белана, могу я попросить у вас чаю? Думаю, нам всем необходимо успокоиться.

— Ох, да что же это я, — всплеснула матушка, обнаружив, что мой мнимый жених и в самом деле остался без чашки.

К счастью, ей не пришло в голову отправить за недостачей меня. Видимо, сыграло свою роль то, что Минай как раз нежно обнял меня за плечи. Нарушать «идиллию» матушка не захотела и отправилась на кухню сама. Но стоило ей прикрыть дверь, как атмосфера в комнате потяжелела. Минай убрал руку и сел ровно, словно палку проглотил. Да и его брат вместе со своим спутником как будто напряглись.

— Так какой хаос приволок тебя сюда? — холодно поинтересовался Минай. — Только не рассказывай мне про родственные чувства и непреодолимое желание поприсутствовать на моей помолвке. Такое событие ты посетишь, только если будет шанс что-то испортить.

— Никак не может простить мне детские обиды, — Вал послал мне шаловливую улыбку, которую я, разумеется, проигнорировала, но его это не смутило. — Хочешь верь, хочешь не верь, но мною двигало исключительно желание увидеть тебя.

— В это я вполне способен поверить. Вопрос в том, с какой целью, — криво усмехнулся Минай, но тему развивать не стал. — И как же, позволь узнать, ты меня нашёл, если даже я сам не знал, куда еду?

— Ох, братец, — картинно вздохнул Валиен. — Ты сам выставляешь себя в идиотском свете, а потом удивляешься, что девушки тобой не интересуются. Я действительно должен в присутствии твоей невесты объяснять, что ты не пуп земли, и если что-то неизвестно тебе, то это не означает, что другие не осведомлены лучше. Все всё знают. И куда тебя повезли, и куда отправились твои... кхм... малолетние коллеги.

— И куда же? — недоверчиво хмыкнул Минай.

— Извини, не могу сказать. Раз начальство тебе не сообщило, то кто я такой, чтобы вносить ясность? — развёл руками наглец.

Я почти услышала, как скрипнули зубы сидевшего рядом со мной парня. Но что-то ответить он не успел. Вернулась маман с чайной парой, и гость вновь сосредоточил всё своё внимание на ней. Минут сорок я слушала бессмысленные комплименты себе и матушке и завуалированные гадости в адрес Миная. Сам парень не проронил ни слова. Спокойно и, казалось бы, даже расслабленно пил чай, и даже какую-то ядовито-розовую пироженку, которую подсунула ему матушка, съел. Но я-то видела, что он напряжён, как натянутая струна.

Когда эта пытка, плохо замаскированная под семейное чаепитие, наконец закончилась, гости плотно прописались в нашем доме. Маман успела не только пригласить их на торжественный обед и оставить на ночь, так ещё и посоветовала приезжать в любое время. К этому моменту Вал, который мне и без того не больно-то понравился, вызывал почти инстинктивную гадливость. Какими бы ни были упомянутые детские обиды, но вылить на собственного брата такой ушат помоев под видом забавных случаев и мнимого сочувствия — это что-то. Да ещё и матушка то и дело посылала в мою сторону многозначительные взгляды, давая понять, что неприглядные подробности о моём женихе мы ещё обсудим, и случится это вне зависимости от моего желания.

Так и произошло. Едва незваные гости пожаловались на усталость, как маман тут же приказала мне показать им гостевые комнаты. На второй этаж я поднималась как на эшафот. А тяжёлые шаги заущельцев за спиной только добавляли атмосферы. Так и тянуло обернуться, чтобы проверить, не топает ли за мной конвой во главе с палачом.

— Удивительная штука любовь, вы не находите, Индира? — заявил вдруг Вал, не спеша входить в отведённую ему матушкой комнату. — Откровенно говоря, никогда не думал, что брат сможет найти себе пару. При всех его недостатках...

— Не заметила никаких недостатков, — перебила я. Выслушивать очередную порцию гадостей о Минае я не собиралась.

— Вот и я об этом, — ничуть не обескураженный моей отповедью, заущелец улыбнулся. — Любовь затмевает трезвый взгляд на вещи и представляет всё в розовом цвете. Никогда бы не поверил, что Минай сможет выполнить это задание быстрее всех. Но вот поди ж ты. Появляетесь вы, и все мои догадки оказываются несущественными, решает её величество Любовь.

— О каком задании вы говорите? — помимо воли спросила я.

— Ах, он вам не сказал?! — картинно и очень фальшиво удивился Валиен. — Как нехорошо получилось. Пощадите, прекрасная Индира. Пусть он лучше сам вам расскажет. Я не хочу бросить тень на честность его намерений.

Я была уверена, что репутация Миная — последнее, на что улыбчивый мужчина откажется бросить не только тень, но и лопату навоза, но уточнять не стала, только кивнула с деланным спокойствием:

— Хорошо, я так и сделаю. Приятного отдыха, тис Валиен.

Он окликнул меня, когда я была уже у лестницы.

— Тисса Индира?

Я с трудом прикусила на кончике языка раздражённое «Ну что вам ещё нужно?!» и обернулась:

— Случаю вас.

— При взгляде на вас мне хочется забыть, что Минай мой брат. Я сам не отказался бы от такой прекрасной невесты, подумайте об этом, — выдал этот наглец и скрылся в комнате, лишив меня возможности ответить.

Стучаться в закрывшуюся дверь с идиотскими уточнениями и возражениями мне показалось глупым. Но мою злость на такой двусмысленный комплимент это не притушило. Этому хаму мало было облить брата грязью перед моей матушкой, он ещё и себя на замену предложил! И неважно, насколько серьёзно это предложение, меня взбесило уже то, что оно в принципе прозвучало.

Ругаясь себе под нос, я слетела с лестницы и тут же была наказана за невнимательность — почти врезалась в маман, поджидавшую меня у гостиной.

— А, Дирочка! Очень кстати. Мне как раз нужна твоя помощь.

ГЛАВА 10. Причины для ненависти

Я вздохнула и поплелась навстречу матушке. Обманчивыми иллюзиями, что маман действительно некого припахать к чистке какой-нибудь картошки, я не страдала. Этот ритуал не менялся годами: если надо поговорить, звали помочь. Логично, в принципе. От разговора можно отвертеться под предлогом собственных дел, а вот от помощи — не выйдет. На этот раз всё было точно так же.

— Как прошёл учебный год? — поинтересовалась матушка, вручив мне нож и почти полное ведро картошки.

— Отлично мам, — закивала я. — Кстати, забыла рассказать. Меня признали лучшей студенткой курса. Даже значок вручили.

— Знаю я, почему ты забыла, — тонко улыбнулась матушка. — Молодой маг из-за ущелья голову вскружил.

— Ну, в какой-то мере, — вынуждена была признать я. Не то чтобы вскружил, но вот проблем от этого молодого заущельного было столько, что удивительно, как я до сих пор не забыла, как меня зовут.

— Мера у неё… Видела я твою меру — глаз с него не сводишь.

И опять крыть было нечем. И правда не сводила. Только не от большой любви, как вообразила матушка, а потому что понятия не имела, какой дрянью накачался заущелец, чтобы просто на ногах устоять, и на сколько этой самой дряни хватит. Ловить готовилась, так сказать. Но об этом маман знать было совершенно необязательно.

— Он, кстати, молодец — быстро опамятовал. Я помню, как-то в юности поймала магическое истощение, так неделю потом по стеночке ходила. А я, как ты знаешь, не из слабых.

— Да, матушка. Он тоже.

— Я заметила, — кивнула маман. — Вот только… А вы не слишком быстро… Кхм… Ты случайно не поддалась незнакомым чувствам слишком неосмотрительно, и теперь вынуждена срочно…

— Мам! — щёки залило обжигающим жаром.

— Точно? Ты смотри, если что, это не повод срочно бежать замуж. Слава стихиям, не бедствуем, и уж внучка…

— Мам!!! До внучка мне ещё надо доучиться, защитить диплом, сделать карьеру, создать десяток идеальных зелий…

— Да, да… И перевернуть мир с ног на голову, — со смехом отмахнулась матушка. — Просто имей в виду, что малыш всему этому не помешает. У тебя есть семья.

— Угу, я помню, — буркнула я, на мгновенье пожалев, что не уродилась сиротой. Хорошо ещё, что этот разговор маман затеяла один на один, а не озвучила свои подозрения за семейным обедом. С её девизом «Что природно, то не стыдно» она вполне была на это способна.

— Вот и чудно. А твой молодой человек? Расскажи мне о нём.