Анастасия Левковская – Лисьи маски (СИ) (страница 30)

— Это Авелина. — Я остановилась перед Киром и вывела вперед девочку.

— Привет, Авелина. — Он присел, чтобы быть с ней на одном уровне.

Мелкая серьезно кивнула, и только то, как сильно она сжимала мою руку, выдавало, насколько нервничает.

— Я не буду тебе говорить, что у нас точно все получится, — мягко улыбнулся Волк, — но определенно мы сделаем все, чтобы вырвать твоего брата из рук монахов. И шансы велики.

— Спасибо, — прошептала девочка и вцепилась в меня еще сильнее.

— Идемте, покажу вашу комнату на ближайшие дни. Как обустроитесь… Лиса, я жду тебя в малом зале, служанка проводит. Обсудим детали.

— Хорошо.

Комната оказалась выше всяких похвал — с двумя широкими кроватями, огромным окном, занавешенным легким тюлем, а еще, что в нашей ситуации было немаловажным, внушительным стеллажом с книгами. Пройдясь по корешкам, я нашла и учебники по базовым плетениям, и любовные романы, и сказки, и… Да много чего, в общем. Прекрасная подборка.

— Ну, — я похлопала ладонью по книгам, — скучать тебе не придется.

— Я и правда могу это читать? — спросила Авелина, с восторженным блеском в глазах посматривая на стеллаж.

— Выбирай любую, — усмехнулась я и направилась на выход. — Если что, у двери звонок, не стесняйся, хорошо?

— Хорошо, — несмело улыбнулась она.

Малый зал, куда меня привела служанка, я метко окрестила кабинетом для попоек. Почти все пространство занимали глубокие кожаные кресла, выставленные вокруг низкого столика. Самое то, чтобы распивать что-то горячительное под игру в карты или кости.

— Складывается ощущение, что ты решил оставить стезю наемника, — насмешливо проговорила я, усаживаясь напротив Волка. — Выглядишь весьма органично.

— Подумываю об этом, — спокойно признался он, разливая вино по высоким бокалам.

— Ты серьезно? — вытаращилась я на него, ощущая… легкий укол разочарования, да. Мысль о том, что однажды он уйдет с этого пути, всегда казалась мне кощунственной.

— Мне тридцать два, — равнодушно пожал плечами Кир. — А наемничество — удел молодых.

— Пф, тоже мне, старик, — фыркнула я, не удержавшись. — Еще скажи, что собрался купить домик где-то в живописном районе Ринэйры, жениться, завести детей… — Сердце недовольно сжалось, не желая такого исхода.

— С ума сошла? — Волк иронично посмотрел на меня. — Между сменой деятельности на более спокойную и всем… тем, что ты описала, — пропасть. Во-первых, наемничество перестало приносить то удовольствие, что раньше. Пожалуй, на этой стезе больше не осталось ничего, что может меня удивить или развлечь. Во-вторых… И, наверное, это основное, я уверен, что Лортан не оставит меня в покое. Учитывая, что они пытались заманить в ловушку с тем заказом, за который я благодаря твоему вмешательству так и не взялся.

— О, так ты выяснил, — довольно улыбнулась я, сразу поняв, что речь идет о нашей первой встрече в Ринэйре.

— А ты знала? — острым взглядом окинул он меня.

— Да, я знала, — спокойно подтвердила, не видя смысла скрывать.

— Откуда? И почему мне не сказала?

— Сколько вопросов… — Я приняла из его рук бокал и посмотрела сквозь тонкое стекло на неразожженный камин.

— Ты мне, кстати, обещала ответы.

— Хочешь, так сказать, аванс? — усмехнулась я и сделала глоток. — Ммм… Вкусное вино.

— Почему бы и нет?

— И правда…

В любом случае в этой истории нет ничего особенного. К тому же я не собиралась открывать всю правду. Так… Только часть.

— Особо нечего рассказывать на самом деле, — пожала плечами. — Ты будешь разочарован.

— Уверен, что не буду.

— Ну, я тебя предупредила… — Я сделала еще глоток и, рассеянно рассматривая жидкость в бокале, проговорила: — Мне заплатили, чтобы ты не сунулся к этому заказу.

— Кто? — удивился Волк.

— Человек, который считает, что сильно тебе должен.

— Кто?! — напряженно переспросил он.

— Я не сдаю заказчиков, — посмотрела на него, как на больного.

Кир раздраженно выдохнул, но допытываться не стал. Сам наемник, негласный кодекс знает, пожалуй, лучше меня.

— Ладно, я понял. — Он нервно провел ладонью по забранным в низкий хвост волосам. — Меня, несомненно, напрягает, что есть человек, считающий себя моим должником, который еще и так много обо мне знает… Но допытываться не буду. Постараюсь выяснить сам.

— Удачи, — хмыкнула я, не удержавшись.

— Думаешь, не найду? — И опять этот острый взгляд.

— Да, — просто ответила я и залпом допила вино.

Кир лишь качнул головой.

— Что насчет второго пункта нашего договора?

— О нет, — насмешливо сощурилась я и покачала пальцем. — Мой настоящий облик ты увидишь только после того, как будет освобожден мальчик.

— Попытаться стоило, — развел он руками, а затем внезапно спросил: — Могу ли я в счет будущей помощи попросить тебя об услуге?

— Ого, кажется, это впервые, когда ты меня о чем-то просишь, а не я тебя, — присвистнула я. — Скажу честно, заинтригована.

— Я не успел приехать сюда, меня завалили просьбами, — признался внезапно Кир.

— А чего ты хотел? Жизнь законного представителя власти, конечно, спокойнее, чем у наемника, но полна обязанностей.

— Я не жалуюсь, ты не поняла, — помотал он головой. — Просто среди этих просьб мне попалась одна, с которой лучше бы разобраться побыстрее. И я подумал, что твоя помощь будет кстати.

— В чем дело? Если это в моих силах, я помогу, — легко пообещала я.

В конце концов, Кир столько раз выручал меня и поддерживал за последнее время… А должен был возненавидеть, кстати. И до той встречи в Южном я была уверена, что так и есть.

Почему бы не пойти навстречу?

— Местные жалуются на странные и ужасные вещи, что происходят последние полгода, — вздохнув, сказал Кир. — И у меня есть все основания думать, что это… кайрат.

— Кайрат? — недоверчиво переспросила я. — Ты уверен?

— Нет, — криво ухмыльнулся он. — Но из всех версий лишь эта объяснила бы все.

Я крепко задумалась.

Кайраты… Так называли тех, кого пробужденная магия сводила с ума. Причем на первый взгляд они казались обычными людьми, но поверить в это было бы большой ошибкой.

Даже в довольно-таки мягкой в плане законов Разбойничьей империи кайраты подлежали уничтожению без разбирательств. Потому что считали остальных людей мусором, созданным лишь для удовлетворения потребностей высшего сословия, то есть самих сумасшедших. Говорят, что кайратами становятся лишь те маги, которые до пробуждения были психопатами, но подтвердить, равно как и опровергнуть это, пока никто не смог. И слава Богине, что появляются они довольно редко.

У этих тварей две отличительные особенности: довольно-таки высокий магический потенциал и совершенная беспринципность. Пожалуй, лортанцы рядом с ними — белые пушистые овечки, свято блюдущие моральные нормы. Помню, одним из последних случаев, связанных с кайратами, была гибель целой деревни средних размеров. Магически одаренный ублюдок за три месяца вырезал всю деревню, причем жители даже не пожаловались — их искусно запугивали, но вместе с тем давали надежду, что мерзавец чуть поиграется и уйдет, оставив остальных в целости и сохранности. Что он делал с несчастными людьми, лучше даже не вспоминать…

И вот теперь такие новости. Кайрат — это опасно. Они умеют прятаться и притворяться, так что если Кир прав, но сумасшедшего мага упустят… Кто знает, где он объявится в следующий раз и сколько людей пострадает?

— Подробности можно? — сосредоточенно попросила я.

— Полгода назад, зимой, начали пропадать домашние животные, — сухо заговорил Волк. — Прямо из хлевов и загонов. Сперва это были куры и гуси, их списали на какого-то голодного хищника. А затем, когда пропала корова, подумали на человека. Но поиски ничего не дали. Животные продолжали пропадать, собаки молчали, словно ничего и не было. А весной, как только потеплело, пропала девушка. Ее искали три дня, но так и не смогли найти. Ну а через неделю, когда ее уже оплакать успели, обнаружили несчастную на окраине деревни. Истерзанную, изнасилованную и… совершенно ничего не помнящую.

— Жуть, — перекосило меня. — И как… она?

— Выжила, — коротко отозвался он. — С ней сейчас работает целитель моего отряда, но говорит, надежда на то, что она восстановится, минимальна.

— Плохо. — Я, прикусив губу, сразу подумала о том талантливом лортанце…