Наемник Кир Райан, которого за желтые глаза и волчий нрав звали Волком, взял обычный заказ. Советник Северного барона Алан Колди поручил ему скрутить и доставить одну красивую девушку. Кир задолжал советнику услугу, поэтому отказаться не мог. В трактире он выследил цель, но девушка незаметно исчезла. Вечером она сама ждала его в снятой комнате и так искусно его соблазнила, что забрала всю накопленную магическую энергию. Магам приходилось воздерживаться, чтобы копить силу, а близость эту силу отнимала. Потом незнакомка спокойно вышла в окно, и заказ провалился. От Алана Кир узнал, что эта женщина известна как наемница Лиса. Она умела менять внешность, владела магией и оставляла после себя визитку с рисунком скалящейся лисьей морды. Молодой барон Майлз Вилнер хотел заполучить ее как тайного специалиста. Из-за этого он скрыл от Кира правду, и наемник провалил дело. Настоящих лица и имени Лисы не знал никто.
Лиса это Лалиса, последняя выжившая из рода Линдерлин. Десять лет назад ее семью уничтожили за врожденный дар метаморфов, то есть за способность полностью менять облик. Спастись удалось только пятнадцатилетней девочке. Ее спас юный послушник мужского монастыря Лортан. Этого послушника звали Кир, и он отказался убить ребенка по приказу наставника. Из-за этого он ушел из монастыря и помог девочке добраться до Разбойничьей империи. Лалиса считала себя его должницей, поэтому и вернула долг, забрав его магию. Теперь она хотела отомстить за семью и вернуть роду доброе имя.
Лалиса пришла к Алану и барону, чтобы выяснить, кто сдал ее Лортану. Советник согласился провести внутреннее расследование и предложил ей сделку. Дальше начались неприятности. Монахи Лортана открыли на нее охоту, и ей пришлось прятаться по дороге в родной монастырь. В городке Южный она забралась в дом, который случайно оказался убежищем Кира. Волк ее поймал. Чтобы уцелеть, она выдала себя за послушницу-целительницу по имени Сэлина. Выбраться из города ей помог сам Кир, потому что она пообещала устроить ему встречу с Лисой. На прощании она показала ему свой настоящий облик и ускакала.
В родном монастыре Райндэн Лалису встретила настоятельница, мэтресса Лорана, которая заменила ей мать. Там она отдохнула, а потом получила новое поручение от мэтрессы. Одновременно пришли вести, что в Северном баронстве неспокойно. Лалиса поехала в столицу баронства Ринэйру и узнала, что Кир пропал в замке. В баронстве произошел переворот. Власть захватил Карл Майрен, заместитель Алана и выпускник Лортана. Барона и советника он держал под стражей. Лалиса пробралась в темницу и сняла с Кира блокирующие магию браслеты. Потом вместе с ним она спасла Алана и барона. Власть вернули, а Карл сбежал.
Из разговоров Лалиса поняла две важные вещи. Кир считал, что спасенная им рыжая девочка давно погибла, и потому много лет ее не искал. Теперь он узнал ее и обрадовался, что она жива. Тогда между ними появилось настоящее чувство. Еще Лалиса узнала, что Кир обладает огромным магическим резервом. Именно поэтому Лортан столько лет пытался вернуть его к себе, а не убить.
Вскоре о помощи попросила мэтресса Кайра, настоятельница южного монастыря Кинсэй. У ее умершей подруги остались двойняшки Артур и Авелина. Дети оказались контактерами и умели читать мысли друг друга на расстоянии. Монахи Лортана захотели заполучить мальчика и уже забрали его. Лалиса поехала в Синдикат, нашла сожженное поместье и там случайно встретила саму Авелину. Девочка рассказала, что монахи увезли брата. Помочь вызвался Кир, который не хотел отдавать детей монахам. Они устроили засаду на отряд лортанцев. Лалисе удалось выкрасть один важный свиток, но ее телепорт занес в другую сторону. Кир прикрывал отход и попал в плен к своему бывшему наставнику.
Лалиса не могла его бросить. Названый брат Лалисы Лэйн, молодой наемник и маг ветра, предложил помочь. Вместе они придумали почти самоубийственный план. Лалиса провела запретный обряд а-тираи. Этот обряд забирает силу у всех мужчин вокруг, но после него женщина сама оказывается на грани смерти. Обряд сработал, отряд погиб, а Кира освободили. После обряда Лалисе была необходима близость с мужчиной, и ночь она провела с Киром. Утром она испугалась собственных чувств, усыпила его и убежала.
По дороге ее похитил Карл Майрен и привез в бывшее поместье ее же семьи. Карл хотел получить от нее ребенка-метаморфа, чтобы вырастить верного помощника. Еще он хотел на ней жениться и укрепить этим свое положение. За согласие он обещал очистить имя ее рода, а за отказ грозил выдать ее Лортану. Лалиса тянула время. Выручил ее лортанский целитель Хедрик, который приехал осмотреть пленницу. Хедрик оказался старшим братом Лэйна. Он узнал правду о своем монастыре и о том, что Лортан скрывал от него живого брата. Поэтому он перешел на сторону Лалисы и дал ей монастырскую клятву верности. Вдвоем они ушли из поместья.
Тем временем Лортан осадил Райндэн и потребовал выдать Лалису, Кира и похищенные свитки. Против монастыря собрались баронства, гильдии и другие монастыри, потому что произвол Лортана давно всех раздражал. Когда стороны сошлись на переговорах, Лалиса открыла свое настоящее имя и обвинила Лортан в уничтожении своей семьи. В ответ лортанцы вывели человека, который назвался ее погибшим братом Феликсом. Чтобы доказать свою правоту, Лалиса пошла на крайний шаг. Метаморф после смерти всегда возвращается к настоящему облику. Поэтому она попросила одну из сестер убить ее на глазах у целителей всех сторон. Так обман лортанцев раскрылся, а их главарем оказался метаморф, присвоивший чужое имя.
Лалиса очнулась только через три месяца. Лортан перестал существовать, его верхушку казнили, а послушников распределили по другим монастырям. Кир тяжело переживал эти месяцы и не мог простить себе, что позволил ей рисковать. Когда Лалиса очнулась, он уехал и несколько месяцев не появлялся. Лалиса его ждала. Наконец он вернулся в Райндэн, и они помирились. Друзья начали строить школу для потомков нелюдей, потому что из старых свитков выяснилось, что когда-то мир населяли не только люди.
Проект школы был уже готов, и Кир приехал к мэтрессе подписать бумаги. Потом он пошел в монастырский сад. Там на покрывале сидели Артур и Авелина с книгой, а над ними склонилась рыжая Лалиса. Кир нерешительно замер на дорожке, потому что боялся, что за это время она перестала его ждать. Лалиса поднялась и сама пошла ему навстречу.
Комментарии