Анастасия Лебедева – Сообщество голодных (страница 4)

Все понимали, что на смену одним лидерам, приходят другие. И первым кандидатом на эту роль будет кто-то из этой троицы.

Они точно закрепят свой статус в день похорон, когда наденут свои лучшие черные платья, когда девушка, возглавляющая трио, произнесет скорбную речь о Лесли, тронув сердца влиятельных граждан города, и, прежде всего, мэра.

Вимси, размышляя об этом, подумал, что свою речь она начнет со слов: «Кто хоть раз видел ее чистый взгляд, никогда не забудет светлый образ лучшей из лучших»…

Что ж, наверное, так и будет.

В отличие от Вероники, Вимси знал имена каждой девушки из этой тройки: Кейт Лопес, Бетти Уокер и Катрин Хьюз. Двое из них – Кейт и Катрин – были завистницами Лесли еще со средней школы, и не нужно было быть особо проницательным, чтобы видеть их насквозь. Однако теперь темнокожая Кейт Лопес точно станет новым капитаном в команде чирлидеров и займет место первой школьной отличницы-красотки! Конкурентов, а вернее, желающих, просто не было. Правда, ее слишком импульсивный характер будет мало способствовать всеобщему уважению в школе, каким пользовалась Лесли.

О подводных камнях характера Кейт Вимси и Рейчел было известно, но это было ни хорошо, ни плохо – так, к сведению.

К столу, где они сидели, подошла невысокая черноволосая девушка с подносом в руках. Ее звали Стейси Харрис.

– Можно к вам, – прощебетала Стейси.

– Ты снова проспала? Опять останешься после уроков, дорогая, – Рэйчел усмехнулась.

– Ага, вчера все силы ушли на ссору с братом. Но я уже слышала новости. Хуже некуда, – Стейси подсела на скамью к Веронике. Они переглянулись. – Вау, ты новенькая?

Но-вень-ка-я – отвратительное слово, слишком уменьшительно-ласкательное, а Вероника любила, чтобы ее воспринимали всерьез. Но она легко улыбнулась и дружелюбно представилась:

– Меня зовут Вероника, моя семья переехала сюда несколько дней назад.

– Рада знакомству. Я – Стейси.

Вимси поднял покрасневшие глаза на Стейси и спросил:

– Так что там с братом?

– Джек не привык быть вторым, ты же знаешь, – Стейси откусила ароматный кусок пиццы и скривила личико, – фу, какая гадость!

Положив пиццу на тарелку, она недовольно отодвинула от себя поднос.

– Так вот, Рэдклифф снова утер ему нос вчера, и Джек называет это ужасным позором. Я постаралась его успокоить, а в итоге из этого вышел скандал… Типа: «Ты меня не воспринимаешь серьезно, дура, я крутой, бла-бла-бла…»

– Опять, – вздохнула Рэйчел.

– Да, и он ушел из дома, – Стейси закатила глаза.

– Сложный подросток? – с едва заметной иронией прокомментировала Вероника и тут же смутилась – не ее дело. Однако ее ирония оказалась к месту, потому что Стейси продолжила:

– И не говори, он постоянно видит во всех соперников и врагов. Раньше Джек был самым видным парнем в школе, а потом Рэдклифф замутил с Лесли и пошло-поехало. Рэда назначили капитаном футбольной команды, а еще он подкачался, и отодвинул Джека на второе место… Ну, это ладно, ты лучше расскажи как тебе тут, Вероника? Первый учебный день начался с минорной ноты, да?

– Здесь неплохо, хотя достопримечательностями в вашем городе не хвастаются.

Вимси усмехнулся:

– Ты уже успела посетить «Мост Виоса»?

Рэйчел ткнула локтем в бок Вимси и пояснила:

– Город назвали в честь моста, который раньше связывал наш штат с цивилизацией.

В памяти Вероники всплыла табличка с указанием «Мост Виоса, 1500 м».

– Недалеко от дома Стейси начинается огромный Национальный парк, в котором есть скромный каменный мостик через ручей, хотя сейчас этот ручей скорее похож на засохшую канаву. Местные жители в шутку прозвали его «мост Виоса», а Вимси, когда был меленьким, утверждал, что это тот самый мост, в честь которого назвали наш город.

– Судя по скудной здешней истории, мое утверждение выглядит куда более правдоподобно, чем тебе кажется, – добавил Вимси.

– Не будь пессимистом, зато тут часто бывает хороший движ, – ответила Стейси. – Кстати, Рони, как насчет того, чтобы сходить в парк к «мосту Виоса» вечером, а? Я была бы рада поболтать, познакомиться с тобой поближе.

Вероника вспомнила, что в последний раз «Рони» ее называла бабушка, царство ей небесное. От такого дружелюбного предложения сердце Вероники отозвалось благодарностью.

– Да, звучит здорово! – Аддерли была искренне рада. Ее план приобретения новых друзей успешно выполнялся.

И Стейси, забыв о трауре, захлопала в ладоши.

Все испортил Вимси.

Он спросил у Стейси, когда она видела Лесли в последний раз?

– Твое дело – это школа и книги, Вимси, а не убийства, – твердо сказал его дядя, Бесфорд Митчелл, и аккуратно застегнул молнию на своей сумке через плечо.

– Значит, я прав, Бес? – Вимси стоял в проходе, облокотившись плечом о стену и сложив руки на груди.

Бесфорд с раздражением вздохнул и почему-то вспомнил момент, когда в первый раз увидел Вимси, у него тогда было маленькое сморщенное личико и чистые голубые глаза – малышу не было и месяца. Посмотрев на него сейчас, Бес снова столкнулся с этими чистыми голубыми глазами, которые теперь вопрошающе пронзали его насквозь. Парень возомнил себя детективом.

Бесфорд работал профайлером и криминальным психологом в полиции, и сейчас отправлялся консультировать дело в соседний город. На самом деле ему не часто приходилось ездить в командировки, в Виосбридже и своих дел хватало.

Машина должна была прибыть за ним в течение ближайших минут.

Бесфорд взял служебный портфель, и примирительно сказал:

– Если надумаешь поужинать – на плите яичница с беконом.

Он быстрыми шагами вышел из комнаты и направился к входной двери. Вимси задумчиво посмотрел ему в след, после чего догнал Бесфорда.

– Лесли зарезали и расчленили, не так ли? – в голове Вимси звучали слова детектива – «страшно убили».

– Бекон поджарен до хруста, как ты любишь.

– Полиция нашла хоть какие-то связи с подобными случаями?

– И кота покорми, – Бес схватил с вешалки куртку, торопясь, накинул ее, полагая, что машина уже подъехала.

– Или мы снова будем делать вид, что никто не виноват? – не сдавался племянник.

– Не скучай! – Бесфорд тепло улыбнулся, хлопнув Вимси по плечу, а потом внимательно посмотрел ему в глаза.

– Да, черт возьми, да. Ее съели! Просто зарезали и съели…

Бес сказал это просто и тихо, и Вимси поверил.

– Только никому не рассказывай и не влипни в какое-нибудь дерьмо, хотя бы пока я отсутствую.

Вимси молчал. Несмотря на то, что он и сам подозревал, эта точная информация не укладывалось в голове.

«Нет, нет, он все выдумал, выдумал, чтоб я отстал! Лесли просто убили, а не сожрали»…

– Ты слышал, что я сказал?

– Да, даю слово.

– Алло, Рэйчел? Я составил список, кого опросить и еще кое-что! Я объясню по-быстрому, а то мне скоро на смену. Самое время влипнуть в какое-нибудь дерьмо.

– Какой список?.. Ты один, Бес уже уехал? – голос Рэйчел казался сонным, хотя на часах не было и десяти.

– Ага, он подтвердил мое предположение.

– Как неожиданно!

– Думаю, полиция ведёт дело, используя один и тот же почерк и взаимосвязь между преступлениями. Рэдклифф будет первым подозреваемым. Мы просто обязаны допросить его, Джека и «золотую тройку».

– Да, я помню, что Рэд поднимался к ней в комнату, – она зевнула.

– И еще можно попробовать достать из архивов полиции кое-какие данные. Я знаю, что несколько раз в неделю, примерно в одиннадцать или около того, некий Итан из участка заказывает американо.

Вероника ни за какие деньги не согласилась бы, даже на слабо, подойти к темному лесопарку ночью одна. И только в компании одноклассницы она позволила себе не бояться, и теперь стояла на «мосту Виоса», слушая веселые рассказы Стейси о забавных случаях в школе.