Анастасия Дес – Порочная связь (страница 5)
Полина несколько секунд смотрела на закрытую дверь. Потом бросилась к чемодану.
Кулон лежал сверху, хотя утром она убирала его во внутренний карман сумки.
– Ну конечно, – пробормотала она. – Самостоятельные украшения. Почему бы и нет.
Она подняла цепочку и увидела в зеркале за спиной не комнату.
Огромный зал под чёрным куполом. Люди в масках. Марк в центре. И она рядом с ним – без платья, только в сети светящихся серебряных нитей, которые оплетали тело как доспех и как прикосновение.
Марк поднимал руку к её бедру, не касаясь. Нити тянулись за его жестом.
Полина резко отвернулась.
Щёки горели.
Она не была девочкой, которую можно смутить одним намёком. Но это было слишком. Слишком интимно. Слишком похоже на то, чего она не хотела хотеть.
К ужину она спустилась в тёмно-зелёном платье с открытыми плечами и высоким разрезом сбоку. Одно из немногих платьев, которые она выбрала сама. Кулон лежал между ключиц, холодный и тяжёлый.
Трапезная располагалась в круглом зале со стеклянным потолком. Над столами висели люстры; пламя в них горело ровно и слишком бело. Студенты сидели так, будто рассадка была не бытовой, а ритуальной.
Когда Полина вошла, голоса не смолкли. Но изменились.
Зал заметил её.
Её место оказалось справа от ректора. Марк сидел напротив. Он не смотрел на неё всё время, и это было даже хуже. Иногда говорил с мужчиной по левую руку, иногда поднимал бокал, иногда слушал преподавателя. Но каждый раз, когда их взгляды всё же пересекались, Полине казалось, что её тихо касаются где-то под рёбрами.
– Вам нехорошо? – спросила ректор.
Полина вздрогнула.
– Всё в порядке.
– В Ноктерре это означает одно из двух. Либо вы сильны. Либо упрямы.
– А если и то и другое?
Ректор впервые почти улыбнулась.
– Тогда вам будет интересно.
После ужина Полина вышла в галерею, ведущую к Северной башне. За стеклом темнело озеро. Внутри было тепло, но холод всё равно шёл по коже.
– Ты не умеешь скрывать, когда напугана.
Она обернулась.
Марк стоял в нескольких шагах, уже без пальто. Белая рубашка была расстёгнута у горла ровно настолько, чтобы нельзя было обвинить его в нарочитости. Полина, конечно, всё равно заметила. И снова себя возненавидела.
– А ты не умеешь появляться как нормальный человек?
– Нормальные люди здесь не задерживаются.
Он подошёл к стеклянной стене.
– Посмотри на озеро.
– Зачем?
– Посмотри.
Полина подчинилась скорее из злости, чем из доверия.
Сначала она увидела своё отражение: серое небо, чёрную воду. Потом глубоко под поверхностью озера вспыхнул светлый узор. Огромный. Древний. Как перевёрнутый город из серебряных линий.
– Что это? – спросила она уже шёпотом.
– Одно из оснований Ноктерры.
– Оснований чего?
– Того, зачем ты здесь.
– Ты опять так делаешь.
– Что?
– Говоришь так, будто я должна всё понять, хотя ты ничего не объясняешь.
Марк поднял руку. Полина напряглась. Но он не коснулся её – только остановил пальцы у кулона.
Камень вспыхнул изнутри слабым серебром.
– Это невозможно.
– В Ноктерре лучше не злоупотреблять этим словом.
– Почему рядом с тобой всё реагирует?
Он посмотрел ей в глаза.
– Потому что твоя сила меня узнаёт.
Слова ударили сильнее, чем следовало.
– А я?
– А ты пока сопротивляешься.
В галерее стало тихо до звона. Полина чувствовала каждый вдох, тяжесть кулона, холод стекла рядом и то, как разрез платья открывал ногу выше колена. Это не должно было иметь значения.
Имело.
– Мы виделись раньше? – спросила она.
– Нет.
Пауза.
– Но я тебя ждал.
Она не успела ответить.
В дальнем конце галереи треснула стеклянная панель. Свет под водой вспыхнул так ярко, что всё вокруг на миг стало серебряным. Кулон раскалился. Полина вскрикнула и схватилась за него.
Марк оказался рядом мгновенно. Его ладонь накрыла её пальцы.
Мир сорвался.
Коридор. Чёрный камень. Серебряные линии. Марк перед ней. Без привычной дистанции в глазах.
– Не бойся.
– Я не боюсь.
Ложь вышла слабой.
Он коснулся её запястья. Одно движение – и по телу прошла волна жара. Перед глазами вспыхнула башня, тёмные простыни, его руки на её талии, её собственный прерывистый вдох.