Анастасия Денисенкова – Тайны снов Черри Наварре (страница 9)

– Все-таки это больше похоже на бизнес-класс где-нибудь в аэропорту Сингапура, чем на спортзал, – Вэл с интересом разглядывала прозрачную панель с выбором ароматов для душа.

– Думаю, ты просто не бывала в фитнес-клубах для богачей, – усмехнулась Черри, переодеваясь в легкие компрессионные леггинсы и спортивную майку.

– Просто я обычно выбираю «кабачковый фитнес» – дешево и сердито! – Вэл гордо задрала вверх подбородок и умудрилась в такой позе натянуть лосины на свои идеально стройные ноги. Наверное, под «кабачковым» она имела в виду не валяние на диване, как овощ, а питание одними кабачками, – решила Черри.

Оставив вещи в шкафчиках, подруги приклеили к одежде стартовые номера и направились в зал с капсулами. Все выглядело так, как если бы спортзал скрестили с лабораторией, в которой выращивали супергероев. Капсулы располагались в несколько рядов, каждая имела отдельный вход. Тренажеры внутри отличались необычным беговым полотном – материал был плотным и слегка пружинил, похоже на то, что они видели на улице.

– Как думаешь, если мы сбежим с трассы, нас отправят в черную дыру? – Черри дотронулась до панели выбора маршрута.

– Раз оттуда не возвращаются, может, там не так уж и плохо, – усмехнулась Вэл.

Администратор активировала их маршрут быстрой комбинацией сенсорных клавиш, и стены капсулы, а заодно и лица подруг вмиг захлестнули красочные пейзажи.

– Бегите в своем темпе, – напомнила она. – При необходимости можно нажать тревожную кнопку слева на панели.

– Отлично, если я начну падать в пропасть, как раз успею нажать ее носом, – Вэл выглядела воодушевленной и веселой.

– Придется сильно не гнать, потому что иначе я не смогу с тобой болтать, – Черри тоже чуть не дрожала от восторга, опуская ступни на дорожку.

Симулятор включился – и пространство словно ожило. Стены капсулы растворились, надежно замаскировав стыки дисплеев ярким видеорядом, и уступили место древним каменным колоннам, покрытым мхом, парящим в небе птицам и раскинувшимся пейзажам. Под ногами протянулась старая мостовая, выложенная массивными плитами. Воздух, казалось, наполнился ароматами влажного камня и тлеющих костров. Где-то вдалеке бежала река, рассекающая древний город, словно холодный клинок.

– Впечатляет, – Вэл сделала осторожный шаг, пробуя покрытие под ногами.

Черри круговыми движениями разминала стопы и смотрела вперед: перед ними расстилался город в руинах, уходя за горизонт лабиринтом разрушенных стен, колоннад и арочных проходов. В теплом солнечном свете поблескивали частицы пыли, все колыхалось от невидимого жара.

На панели управления загорелся таймер: 3… 2… 1… Раздался негромкий звуковой сигнал – и беговая дорожка плавно пришла в движение.

– Окей, момент истины, – сказала Черри, увеличивая темп.

Черри и Вэл бежали по древнему городу, стараясь охватить его взглядом со всех сторон.

Высокие арки – парадные входы в величественный храм, колонны с лепниной, потрескавшиеся фрески, сохранившие магию былой красоты. Маршрут пролегал по широкой мостовой, каменные плиты которой покрывали загадочные древние символы – как зашифрованные послания исчезнувшей цивилизации.

Черри крутила головой, одновременно стараясь не потерять равновесие. Они вбежали в огромный амфитеатр с пустующей ареной, хранившей память о гремящих овациях. Песчаная пыль вспыхивала золотом в лучах заката, прикрывая все вокруг легкой вуалью времени. Черри бросила взгляд на Вэл – глаза подруги светились азартом.

– Черт, это реально! Вот это симуляция!

– Как и вся наша жизнь, – голос Черри стал звучать обрывисто из-за участившегося пульса.

Античное сооружение для зрелищ сменилось узкими улочками, где уцелели куски мозаики и невозмутимые белые статуи. Впереди раскинулась массивная арка, поросшая плющом – ведущая в святилище. Они бежали, ощущая прилив энергии, очарованные погружением в иллюзию. Город двигался вместе с ними, пробуждаясь от долгого сна.

– Карина переезжает к своему бойфренду, – внезапно сказала Вэл, тяжело дыша. – Вот вроде бы я рада, у нее своя жизнь… но мой материнский инстинкт все портит.

Черри кивнула, чувствуя, как слова Вэл отзываются тяжелым эхом.

– В какой-то момент я поняла, что, наверное, могла бы уже быть мамой, а реализовала все через сестру, – продолжила Вэл после паузы. – Сложись тогда все иначе…

– Ты и есть мама, – подбодрила ее Черри, отгоняя накатившую волну собственных воспоминаний. – Двум котам, одной собаке и сестре – ты даже опережаешь статистику.

Вэл рассмеялась.

– Ну, если так посмотреть… да.

Они молчали несколько секунд, прислушиваясь к ровному ритму шагов, к звукам взмывающих в небо птиц, разносившимся из невидимых динамиков и сопровождающим видеоряд.

– К тому же, знаешь… – Черри выдохнула, подбирая слова. – Даже когда уже носишь ребенка под сердцем, это еще не гарантия, что в итоге станешь матерью. Так что судьбе виднее, просто доверься.

Вэл перевела на нее внимательный взгляд и едва заметно сжала губы, будто хотела что-то сказать, но сдержала порыв.

В этот момент солнце, заливающее своим светом древние развалины, уже клонилось к горизонту, отчего виртуальное небо наливалось густым янтарем и окрашивало все вокруг в оттенки старой бронзы. Тени скользили по расколотым плитам мостовой, забиваясь в выбоины и трещины. Черри бежала, настолько поглощенная атмосферой утерянных цивилизаций, что с трудом осознавала себя в текущем моменте. Казалось, какая-то незримая ее часть на время выпорхнула из бренного тела и, словно мотылек, тянулась теперь к светящимся экранам окружающей ее капсулы – тревожно и суетливо шелестя хрупкими крыльями.

Экран мигнул, и дорожка остановилась. Все, что еще секунду назад казалось реальным, – растворилось в зыбком мареве над мостовой и исчезло. На месте города-призрака вновь показались идеально ровные очертания капсулы, обволакивающие своим стерильным, но доброжелательным освещением. На экране дорожки появилось сообщение: «Тренировка завершена. Ты молодец!». Легкость, усталость, ощущение границы между реальным и иллюзорным – все это смешалось в странный и упоительный коктейль.

– Ну, мы, кажется, выжили? – раздался голос Вэл.

– В следующий раз выберем вулканы, – Черри стянула мокрую повязку со лба.

– Я, кстати, не против. Может, втянусь и тоже начну бегать, – Вэл танцующей походкой вышла из капсулы и направилась к раздевалке. В зеркале Черри мельком поймала свое отражение – майка цвета морской волны с лимонными полосками была мокрая на спине, а волосы отливали пурпурным, хотя чаще их оттенок напоминал орех пекан. Не важно каким спортом ты занимаешься, после тренировки ты всегда нравишься себе больше, потому что испытываешь благодарность к своему телу за то, что оно достаточно выносливое для этой активности.

Приняв душ и переодевшись, подруги вбили свои стартовые номера в специальное окно на экране информационной стеллы. Загрузились десятки маленьких превью, на которых они бежали на соседних беговых дорожках среди атмосферных древних строений.

– О боже, – рассмеялась Вэл, ткнув пальцем в одну из фотографий.

На фото у Черри было такое выражение лица, словно она обнаружила чудом уцелевшую карту сокровищ.

– Эту точно ставь на аватарку, – заявила Вэл. – Том будет сражен наповал.

– Ммм, боюсь, не от восторга, – скептически протянула Черри, но тоже рассмеялась.

Они выбрали пару кадров, загрузили себе на телефоны, оглядели все еще раз с любопытством туристов и вышли на улицу.

Вечерний воздух обласкивал приятным теплом и с каждым дуновением приносил запах городской пыли, смешанный с арбузной сладостью свежескошенной травы.

– Спасибо, что вытащила меня, я в восторге, – сказала Вэл, встряхивая волосы. – Надо будет позвать Карину, пока не съехала и не бросила меня окончательно.

– Да ладно, переезд к бойфренду – это еще не эмиграция.

Под ритмичное гудение проезжающих мимо машин и роботов-доставщиков пиццы они свернули к метро.

– Ладно, мне на эту ветку, – Вэл поцеловала Черри в румяную горячую щеку. – В следующий раз я тоже в деле.

– Привет твоим карапузам, всех обними и потискай от тети Черри.

Черри едва успела повернуть ключ в замке и открыть дверь, как навстречу выскочил Робби с улыбкой до ушей в самом буквальном смысле. Его большой влажный нос тянулся к ее щеке, а глаза – полные мольбы, восторга, абсолютной и безоговорочной преданности – были глазами ребенка и Бога. Казалось, еще немного, и от прилива нежности их сейчас разорвет на части, – и вселенская любовь затопит комнату лавиной теплого света.

Черри опустилась на колени, зарылась лицом в его густую шерсть, провела руками по упругим бокам, ощутив, как под пальцами проступают ребра.

– Меня не было-то всего часа три, – поучительно сказала она, но Робби только продолжал вилять хвостом от счастья, а потом начал крутиться на месте и прыгать на нее своими тонкими и длинными лапами, едва не сбивая с ног.

Черри поцеловала его в лоб, после чего смахнула налипшую на губы шерсть.

– Идем, мой друг. Вечер наш.

Душ в «Бегосфере», конечно, был хорош, но дома Черри снова залезла под массажную струю теплой воды, чтобы освежиться и выполнить привычный ритуал. Из ванной повеяло паром и ароматами душистого геля с нотками агавы. Завернувшись в мягкий халат, Черри босыми ногами прошла по светлому пушистому ковру, чувствуя, как он приятно поглаживает ступни.