Анастасия Бондаренко – Под солнцем правды (страница 15)

– Организовывают тут раз в год. Приз десять тысяч долларов.

– У меня травма. В другой жизни когда-нибудь.

Я бесшумно выдыхаю, так и не дождавшись его реакции, и нехотя следую к дому, к Джуд. Позади меня слышатся неторопливые шаги Кэйдена.

– Не думала, что ты так хорошо держишься в седле, – Джуд качает головой и мягко улыбается, за локоть притягивая меня поближе к себе. – Поехали, нам пора.

– До свидания, мистер Паркер, Кэйден, – я спешно киваю обоим и иду в машину. На спине ощутимо чувствовался взгляд Кэйдена.

– Что-то мы засиделись, – Джуд опускается в машину и долго смотрит на меня. Я не могу различить её взгляд – любопытство вперемешку с подозрительной осторожностью. – Тебе понравилось кататься?

– Мы с мамой часто ходим.

– Не думаю, что Энди будет против давать тебе покататься время от времени.

Я улыбаюсь и опускаю подбородок на открытое окно. Это именно то, чего мне так не хватало. Мама каталась со мной от силы раз в месяц – это казалось мне невиданной роскошью. После того, как я упала, она никогда не отпускала меня одну, словно её присутствие на соседней лошади могло спасти меня в критической ситуации.

Женщина выруливает с подъездной дорожки. Энди дружелюбно машет ей, а Кэйден пристально смотрит на нас обеих. Или только на меня.

– В армию пойдет. Такому головорезу только там и место, – шепчет Джуд и мы тут же отъезжаем от дома, оставляя позади обоих его обитателей. Их отношение к Кэйдену было для меня любопытным, нежели настораживающим. Если мамина теория о первом впечатлении была правдива, парень не представлял из себя ничего опасного или угрожающего.

Через пять минут молчаливой дороги я покидаю машину первой. Погода заметно портилась – между посевов уже во всю гулял беспокойный ветер, небо затянуло мрачными свинцовыми тучами, в воздухе чувствовался запах скорого дождя. Каких-то пять минут дороги, и солнце совсем скрылось из виду. Около дома стояла машина Кэтрин – её присутствие дома искренне меня интересовало.

– Вы вернулись? – тётя выбегает в коридор и с лучезарной улыбкой на меня смотрит. На ней почти не было макияжа, но она всё равно казалась мне невероятно красивой. – Мы ехали из супермаркета и решили прихватить Рэйчел. По прогнозу на вечер дождь, а вместе нам будет веселее.

– Привет, красотка! – девушка тут же выбегает из-за угла, в огромной майке Майло и свободных серых джинсах, и без стеснения повисает на моей шее.

Я неловко хлопаю девушку по спине и отстраняюсь. Она была слишком воодушевлена, а мы были слишком мало знакомы.

– Здрасьте, миссис Кларк! – она вальяжно машет Джуд и отходит от меня на пару шагов. Я смотрю на её сияющее довольное лицо. Казалось, девушка чувствовала себя в этом доме абсолютно свободной.

Привет, милая, – Джуд кивает Рэйчел и мягко хлопает её по плечам. – Рада, что ты приехала.

– Чем мы займемся? – девушка с интересом смотрит на меня и закидывает руку мне на плечо. Я отчаянно борюсь с желанием её сбросить. – Может в приставку?

– Я не любитель, – я раздосадовано качаю головой. —У вас есть фотоальбомы? – я поворачиваюсь к Джуд и с надеждой гляжу на неё.

Женщина расплывается в улыбке. Ей, очевидно, было по душе это старомодное по мнению молодежи занятие. Знала бы она, насколько сильно все эти годы я мечтала прикоснуться хотя бы к малой части их семейной истории, к части своей семейной истории.

– Солнышко, очень много, тебе показать?

Я часто киваю и в предвкушении улыбаюсь. Меня переполнял интерес – увидеть маму молодой и послушать истории о её детстве.

– Ты прям как мой зануда-брат, – Рэйчел исподлобья смотрит на меня с легким разочарованием. – Может его позвать, вы вместе позависаете? – она хихикает и скрещивает руки на груди.

Её вопрос не вызвал у меня никакой внешней реакции. Отвечать на её предложение, пускай даже и согласием, было неловко, но к счастью она понимает всё без слов.

– Кэти, а можно Нэйтан тоже заедет?! – вопит она, заглядывая в кухню.

– Разумеется, зайка, пускай приезжает, – Кэтрин одаривает девушку ласковой улыбкой и вновь скрывается в кухне.

Меня пронзает неведомый мне ранее импульс. Импульс ревности. Неужели мне и правда было неприятно, что у Рэйчел такие отношения с моей семьей? С Кэтрин? Я знала их всего три дня, но не могла отделаться от мысли, что на месте Рэйчел, по-видимому любимицы всей семьи Кларк, должна быть я. Я, настоящая Кларк. Я никогда не испытывала такого с мамой даже в далеком детстве. Я всегда была единственным ребенком, её ребенком, и к детям своих немногочисленных подруг она никогда не тянулась. Я и не знала, что бывает так – чужой человек в чужой семье как свой. Мне это не нравилось, потому что я сама жаждала того же.

– Ну супер, не скучай, подруга.

Рэйчел небрежно треплет меня по голове и убегает в гостиную. Я вздыхаю и направляюсь в комнату с острым желанием набрать-таки Агнес. Я включаю вызов по Face-time и принимаюсь ждать. Вопреки моим страхам она отвечает почти сразу же.

– Нашлась пропажа? – она с озорной улыбкой смотрит на меня. Золотистые кудряшки собраны в высокий пучок на макушке, судя по одежде девушка даже не планировала вылезать из постели. – Господи, Кларк, я была готова тебя убить.

Я виновато прикусываю губу. Я понимала её – раньше мы постоянно были на связи, даже в каникулы и праздники. Сейчас же я уехала для неё совсем неожиданно и удостоила её лишь единственным сухим смс.

– Извини, я совсем этого не планировала. Всё вышло спонтанно.

– Ну и где ты, спонтанная моя? – она весело усмехается – ни капли обиды или разочарования.

– В Чарльстоне.

– В Южной Каролине? – восторженно взвизгивает девушка. Чарльстон, город её детства, с которым было связано очень много воспоминаний. Она родилась в том Чарльстоне, а я в этом. Фантастика.

– Нет, в Иллинойсе. Семнадцать тысяч жителей, ты, наверное, и не слышала.

Агнес смущенно качает головой.

– И что ты забыла в этой глуши?

Я… приехала к семье.

Я прокашливаюсь. Объяснять долго не хотелось, не по телефону. И вообще это было невежливо – не поинтересоваться её жизнью и заполнить всё пространство разговора собой и своими проблемами.

– Как ты? Как танцы?

Агнес расплывается в предвкушающей улыбке и я понимаю, что данная тема ей точно по душе.

– Люк предложил мне поехать с ним на отдых в конце августа.

– В шестнадцать лет? – я недоумевающе поднимаю брови.

– Слушай, не все такие целомудренные, – она насмешливо улыбается.

– Эм, ты хочешь индейку на ужин? – я слышу, как за дверью кричит Майло, но его вопрос остается без ответа.

– Или… – Агнес выгибает бровь и потирает ладошки.

– Нет, это мой кузен.

– Кошмар, а вот голос у него вполне себе ничего.

Я улыбаюсь в ответ. Молчу.

– Я скучаю, Агнес, – еле слышно шепчу я, не веря собственному языку. Я только что это произнесла.

– Оу, и я скучаю, крошка, – Агнес расплывается в благодарной улыбке. – Если я тебе понадоблюсь, дай знать, я тут же примчусь в ваш захолустный Чарльстон.

– Спасибо тебе.

– Люблю тебя, детка.

– Давай… – я отключаюсь первая и вздыхаю. На сердце стало ещё тяжелее. Как бы я тому не сопротивлялась, моё место там. В Чикаго. С мамой и Агнес. Здесь я чужая.

Раздается несмелый стук в дверь.

Ты разговаривала, я не хотела тебя отвлекать, —Джуд заходит в комнату со стопкой альбомов в руках. Я быстро убираю мамин дневник под подушку и пододвигаюсь на кровати.

Джуд садится рядом и передает мне в руки первый альбом.

– Он посвящен только твоей маме. Мне было всего двадцать, когда я её родила.

Я открываю альбом и на первой же странице вижу ещё совсем молодых Джуд и Пола. На руках у мужчины крошечный сверток в розовом одеяльце.

– Кэтрин родилась уже через три года, мы были чуть старше, но не сильно умнее, – женщина грустно улыбается, накрывая ладонями мои плечи.

Я начинаю с интересом листать альбом. Обычный радостный ребёнок. Трехколесный велосипед, первый день в детском саду, первый выпавший зуб. Фото на руках с Кэтрин, фото в саду, фото с Рождества. Как будто в её детстве было проще обнаружить наше с ней внешнее сходство. Листаю дальше. Мама в компании родителей, сестры и других родственников на семейных праздниках. Ничего не предвещало беды. С каждой страницей всё старше и старше, вскоре я дохожу до подросткового возраста – самое начало девяностых. Мама на байке. Мама с сигаретой в руках. Мама в очень низких джинсах. Я с удивлением смотрю на Джуд. Женщина улыбается и гладит меня по спине.

– Да, солнце, когда-то она была и такой.

Потом несколько фото пропущено, выпускной из школы, первый день в колледже, студенческая жизнь. Кадры с родителями всё более редкие, но все члены семьи на фото выглядят вполне счастливыми.

– В какой момент всё пошло не так? – я закрываю альбом и долго с любопытством смотрю на женщину. – Когда родилась я?