Анастасия Бондаренко – Под солнцем правды (страница 16)

Зайчик, мы с твоей мамой не ссорились, – женщина накрывает руками мои плечи, отчего по телу вмиг проходит мелкая дрожь.

– И Кэтрин мне сказала то же самое, – я расстроенно качаю головой. Словно ничего другого я выведать не смогу, мне не позволят. – Но разве могут близкие люди просто перестать общаться без причины?

– Милая, твоя мама сделала свой выбор – начать новую жизнь в Чикаго, с тобой. Ты заменила ей семью, и никто в тот момент не был ей так сильно нужен, как ты.

Я тяжело вздыхаю. Мне не верится. Это всё больше и больше походило на мамины оправдания.

– Какой она была? – я обнимаю себя обеими руками. Правды мне всё равно не узнать, не от Джуд. Оставался лишь Пол, на которого я так отчаянно надеялась. Мне это нужно. Невыносимо.

– Прелестная малышка. Умненькая, сообразительная, любила покомандовать, – Джуд складывает ладони перед собой и с улыбкой вздыхает. – В подростковом возрасте она немного сорвалась – разные компании, мотоциклы, дискотеки, но она никогда не переставала хорошо учиться и не теряла свой стержень.

Казалось, это всё не та информация, которая должна была меня так заинтересовать.

– Мама ни разу не рассказывала тебе о своем детстве? О нас?

– Нет, конечно нет. Она вообще не любит такое обсуждать, – я опускаю взгляд.

Джуд утешающе гладит меня по голове, но в утешении я не нуждалась. Мне нужны были ответы.

– Она была хорошей девочкой. Целеустремленной, трудолюбивой, организованной.

Раздается настойчивый стук в дверь и Джуд прерывается.

Эм, Нэйт приехал, – Рэйчел без спроса просовывает голову в дверной проем и с улыбкой смотрит на меня.

Момент не самый подходящий. Мне так не хватало подобного общения – теплого, семейного, искреннего.

– Мы не закончили, – я раздраженно качаю головой, но Джуд успокаивающе сжимает моё плечо и встаёт.

– Ничего страшного, милая, посмотрим позже.

Она выходит из спальни, и сюда тут же вваливается Рэйчел, сжимая рукав рубашки Нэйтана. На этот раз светлоголубой, почти офисной. С темно-синими брюками она создавала ощущение делового костюма. Совсем не деревенский стиль.

– Привет, Эмбер, – парень дружелюбно улыбается мне и прислоняется к стене.

– Привет, – я киваю и слабо улыбаюсь ему в ответ. Встреча была приятной, я не могла этого отрицать.

– Милая комната, – он вежливо кивает.

– Да, комната просто прелесть, – часто кивает Рэйчел. – Общайтесь на ваши занудные темы, если хотите, приходите к нам, зарубимся в приставку, – она беспечно хлопает дверью, оставляя нас в полной тишине.

Я устало прикрываю глаза. Казалось, даже за минуту её нахождения здесь, я успела от неё устать. Рэйчел заполняла собой всё доступное пространство. Слишком много, слишком громко.

– Ураган, – одновременно произносим мы с Нэйтаном, после чего оба начинаем смеяться.

– Я захватил мороженого, хочешь? Ты была не в восторге от вчерашнего коктейля, поэтому я взял все вкусы, кроме клубничного.

Я расплываюсь в благодарной улыбке. Его внимательность к деталям показалась мне ужасно милой. Я качаю головой и только сейчас замечаю блестящие капли

дождя на его волосах и одежде. Выглядываю в окно. Дождь барабанил во всю.

– Ты читаешь Фрейда? – он кивает на книжную полку, заставленную мамиными старыми книгами. Психоаналитика, философия, бизнес. Мама явно была увлечена.

– Это всё мамино.

Нэйтан несмело пересаживается на кресло около кровати.

– А сама ты что любишь?

Я пожимаю плечами.

– Эволюция живых организмов, функционирование мозга, психология.

– Примерно все, что я изучал на первом курсе, – подмечает он, и я улыбаюсь. – Ты окончательно выбрала Йель?

– Окончательнее некуда.

– До Нью-Йорка три с половиной часа езды, а в Коннектикуте не слишком насыщенная социальная жизнь.

– Я не пройду в Гарвард, если ты об этом. Мне никогда не нравился Бостон.

– Что тебе нравится?

– Калифорния, – я мечтательно улыбаюсь, вспоминая золотистые песочные пляжи и палящее солнце.

Я была там пару раз – с мамой в командировке, но всего за несколько дней Калифорния полностью одурманила мой разум. Это была глупая мечта, посредственная, иррациональная. «Эмбер, ты же не одна из тех дурочек, которые из-за фильмов про Голливуд, мечтают туда переехать и стать актрисами. Мысли шире». Но даже мамино осуждение всё равно не уберегло меня от сладостных мечтаний о Калифорнийском спокойствии, которым не суждено было сбыться.

– И почему тогда не Стэнфорд?

Мама мне не позволит, – я развожу руками.

– Почему я никогда не видел тебя здесь раньше? – он с интересом склоняет голову на бок. Я не могла не отметить его милую застенчивость, его галантность и вежливость. Вместо Чарльстона ему бы определено подошло местечко где-нибудь в моей Чикагской жизни.

– Это мое первое лето здесь, – я пожимаю плечами.

– Почему ты не приезжала раньше? У тебя классная семья.

– Всё не так просто.

Он решает не продолжать расспросы, на что я с благодарностью киваю ему в ответ.

– Так, ты плаваешь, – продолжает парень.

– Мне нужно подыскать бассейн неподалёку.

На его лице вырастает снисходительная усмешка. Его реакция меня смущает. Я хмурюсь и неловко обнимаю себя обеими руками.

– Тут нет бассейнов. Карьер максимум.

– А фитнес-клубы? Спортзалы?

– Ни-че-го, – по слогам произносит он, и я раздосадовано качаю головой.

– Может, ты знаешь, где лучше пробежаться?

– Я не силён в спорте, извини, – Нэйтан виновато качает головой.

Я слабо улыбаюсь. Если и был в нём изъян, то только этот. Самый незначительный.

Побыть наедине долго нам не удалось – уже через полчаса Рэйчел-таки вытянула нас в гостиную. Осваивать навыки игры в Xbox у меня получалось с трудом, но все трое искренне поддерживали меня и громко радовались, когда мне удалось забить первый гол в Fifa. Однако они учтиво умолчали о том, что гол я забила в свои же ворота. За игрой следовал обед – ещё более живой, более шумный, чем предыдущие два. Говорила в основном Рэйчел, и в основном не по делу, но вся семья слушала её внимательно, и вполне увлечённо. Она была центром внимания и, казалось, давно к этому привыкла. Чувство ревности внутри меня только крепло. Я не она и никогда не буду. Жаль.

Глава 6

– Девчонки, знакомьтесь, это Эмбер, и она безумно классная! – Рэйчел сжимает мои плечи и тянет к кафе, сверкая широкой улыбкой. Майло покорно семенил за нами.

Поиск подруг Рэйчел отнимает у меня несколько секунд – около стен заведения расположилась не одна женская компания. Рэйчел останавливается около самой двери, напротив трех девушек, которые терпеливо ожидали нашего прибытия. На их лицах плотно отпечаталась томная скука, все трое словно давно исчерпали темы для разговоров. Я ждала это вечера, мне искренне было интересно – кто они такие, чем занимаются и чем живут. Чем вообще может жить молодежь в этом городе? Новые знакомства не приносили мне особой радости, но сейчас, находясь в Чарльстоне, я хотела по максимуму наполнить свою жизнь теми событиями, которых я была лишена раньше. Посиделки в шумной компании, бесконечные развлечения и прогулки.

– Всем привет, – я застенчиво машу рукой всем по очереди и выдавливаю слабую дружелюбную улыбку.

Девушки не казались такими восторженными, как Рэйчел в день нашего знакомства, и это было к лучшему. Без навязчивого интереса я очевидно чувствовала себя спокойнее.

– Блэр, – высокая шатенка устало кивает мне, пристально глядя на меня из-под густо накрашенных ресниц. Внешняя схожесть с одноименным персонажем сериала была неоспоримой – тонкий вздёрнутый носик, большие карие глаза, еле заметные ямочки. Одежда свободная, летняя – белый топ с открытыми плечами, белые джинсовые шорты, еле прикрывающие ягодицы, разноцветные сандалии.

Я Бри, – крашенная блондинка, чей мастер явно мало смыслил в эйр-тач, вяло машет мне в ответ. Розовый сарафан на её тощем теле болтался чересчур свободно.

– Кендалл, – брюнетка, поразительно похожая на Рэйчел, натянуто мне улыбается. – Рэйч, твой брат приедет? – она переключается быстро, по щелчку пальцев, и во все глаза смотрит на подругу. Я вижу плохо скрываемый интерес и сразу это подмечаю. Нэйтан был из тех парней, кто определенно не мог не нравиться.

– Он пойдет гулять с ребятами, но заглянет к нам, – девушка беспечно отмахивается и крепко берет меня за руку, пускай я совсем в этом и не нуждалась. – Пойдёмте.