Анастасия Абакумова – Белочка пришла (страница 5)

Обычная белка сорвалась бы с места при первом же запахе пищи. Эта даже не шелохнулась. Внимание было полностью поглощено молодой женщиной, которая катила детскую коляску по дальней дорожке. Белка следила за ней с тем же механическим постоянством, игнорируя ароматные орехи в двух метрах под собой.

– Что за чертовщина… – прошептал Марк, делая новую запись.

7:55 – Эксперимент с пищевой приманкой. Арахис (соленый) размещен у основания дерева. Реакция отсутствует. Белка продолжает наблюдение за объектом №4 – женщина с коляской.

Марк убрал блокнот и решился на более смелый шаг. Медленно, стараясь не делать резких движений, начал приближаться к дереву. Один шаг, второй, третий. Белка по-прежнему игнорировала его, зачарованная своим наблюдением за людьми.

На расстоянии трех метров Марк остановился и попытался рассмотреть животное получше. То, что он увидел, заставило похолодеть. Глаза белки были… другими. Не просто настороженными или любопытными, а осознанными. В них читалась такая степень сосредоточенности, которая была присуща скорее человеку, чем животному.

Марк шагнул еще ближе, и тут белка резко повернулась к нему. На долю секунды их взгляды встретились, и Марк увидел в глазах животного что-то такое, что заставило отшатнуться. Это не был взгляд напуганного зверька. Это был взгляд… разоблаченного.

Белка молниеносно спрыгнула с ветки и исчезла в густых кустах, но даже убегая, не утратила той странной настороженности. Обычная испуганная белка носилась бы хаотично, прыгая с дерева на дерево. Эта убегала планомерно, словно выполняя заранее продуманную стратегию отступления.

Марк остался стоять у дерева, глядя на орехи, которые так и остались нетронутыми. Пульс бился неровно, а в голове роились мысли, которые он не решался облечь в слова даже для самого себя.

Вернувшись на скамейку, Марк достал телефон и нашел в контактах номер доктора Сэма Коллинза – биолога из Колумбийского университета, с которым они вместе работали над несколькими проектами по изучению городской фауны.

– Сэм? Это Марк Уитни… Да, знаю, что рано… Слушай, у меня вопрос по твоей части. Может ли белка демонстрировать осознанное наблюдательное поведение по отношению к людям?

– Доброе утро и тебе, Марк, – раздался сонный голос в трубке. – Что за странный вопрос? Конечно, белки наблюдают за людьми. Они изучают потенциальные источники пищи, оценивают угрозу…

– Нет, Сэм. Я говорю о систематическом наблюдении. Без пищевой мотивации. Методичное отслеживание перемещений людей.

Пауза. Марк слышал, как Сэм переворачивается в постели.

– Марк, ты в порядке? Это как-то связано с твоими… недавними проблемами?

– Я серьезно, Сэм. Я видел белку, которая в течение получаса просто сидела и наблюдала за прохожими. Игнорировала еду, не реагировала на внешние раздражители. Только наблюдение.

– Слушай, друг, – голос Сэма стал более участливым, – белки могут демонстрировать различные формы атипичного поведения. Болезни, стресс, нарушения в развитии мозга… А может, ты просто неправильно интерпретировал то, что видел? После всего, что произошло, твое восприятие могло…

– Я знаю, как выглядит больная белка, – резко перебил Марк. – И я точно знаю, как выглядит нормальное поведение. Это было что-то другое.

– Хорошо, хорошо. Пришли мне фото или видео, если увидишь снова. Я посмотрю. Но Марк… может, стоит сделать перерыв? Отдохнуть от парка на несколько дней?

Марк отключился, не попрощавшись. Сэм был хорошим биологом, но он не видел того, что видел Марк. Он не смотрел в эти глаза.

Исследователь вернул телефон в карман и снова поднял глаза на дуб. Белки там не было, но ощущение наблюдения не покидало. Словно кто-то следил за ним самим.

Он медленно обвел взглядом окрестности. Утренний парк наполнялся обычной жизнью – бегуны, люди с собаками, офисные работники, спешащие на службу. Все как всегда, все нормально. Но Марк не мог избавиться от ощущения, что что-то изменилось. Что равновесие нарушено.

Тогда он увидел снова.

На клене, в двадцати метрах от скамейки, сидела белка. Возможно, та же самая, возможно, другая – издалека трудно было определить. Но поведение было идентичным: неподвижность, сосредоточенное наблюдение за людьми, полное игнорирование естественных потребностей.

Марк поднял бинокль, но не успел навести фокус. Белка вдруг резко повернулась и посмотрела прямо на него.

Взгляд длился всего несколько секунд, но Марку показалось, что прошла вечность. В маленьких черных глазках животного он увидел нечто, что заставило руку с биноклем задрожать. Это был взгляд разумный, оценивающий, почти… человеческий.

Белка продолжала смотреть на него, не моргая, не отворачиваясь. В взгляде не было страха или любопытства. Было что-то гораздо более тревожное – узнавание.

Словно белка знала, кто он такой.

Словно изучала его так же внимательно, как он изучал её.

Марк медленно опустил бинокль, но взгляд не отводил. Между ним и белкой установилась странная связь – молчаливое противостояние двух сознаний, пытающихся понять друг друга.

Затем, так же внезапно, как и началось, противостояние закончилось. Белка отвернулась и исчезла в листве с той же планомерностью, что и раньше. Но на этот раз Марк был уверен – она не убегала.

Она просто закончила то, зачем пришла.

Марк сидел на скамейке еще долго после того, как белка исчезла, пытаясь понять, что произошло. Блокнот лежал на коленях открытым, но он больше не делал записей. Некоторые вещи не укладывались в рамки научных наблюдений.

Некоторые вещи требовали совершенно другого подхода.

Когда он наконец поднялся и пошел к выходу из парка, ощущение наблюдения не покидало. И хотя он больше не видел ни одной белки, Марк был уверен: за ним следят.

Вопрос был только в том – кто или что использует белок для наблюдения, и что им от него нужно.

Глава 5. Семейные тайны

Пыль кружилась в косых лучах солнца, пробивавшихся сквозь жалюзи в спальне матери. Анна стояла на пороге, сжимая связку ключей. Прошло три дня с похорон, но комната по-прежнему хранила едва уловимый аромат материнских духов – смесь жасмина и чего-то неопределенно медицинского.

Дрожащая рука повернула ключ в замке письменного стола.

Методично, ящик за ящиком, Анна перебирала содержимое. Старые счета, медицинские справки, фотографии – обычный архив жизни. Но в самом нижнем ящике, под стопкой писем от дальних родственников, пальцы наткнулись на что-то твердое. Потайное отделение.

Внутри лежали три флеш-карты в защитных кейсах и старый ноутбук, который Анна никогда не видела. Компьютер был тяжелым, армейского образца, с потертыми углами и наклейками различных технических служб.

– Что ты скрывала, мама? – прошептала она, нажимая кнопку включения.

Экран замигал, загрузилась операционная система. Но большинство файлов оказалось зашифровано – бессмысленные наборы символов и цифр заполняли папки с кодовыми названиями: "GUARDIAN_PROTOCOL", "NEURAL_MAPPING", "СЕМЬЯ_ЗАЩИТА".

Анна вставила первую флешку. Хаос зашифрованных данных. Вторая, третья – результат не изменился.

Тяжелые шаги в коридоре заставили вздрогнуть. Адам появился в дверном проеме, силуэт заслонил свет.

– Анна, вы пропустили обед, – голос звучал как всегда ровно, но в нем чувствовалась озабоченность.

– Адам, – она повернулась к нему, держа ноутбук, – мне нужна твоя помощь.

Робот шагнул в комнату, оптические датчики сфокусировались на экране компьютера. На мгновение системы замерли – почти неуловимая пауза, которую заметил бы только внимательный наблюдатель.

– Что именно вам нужно? – спросил он, приближаясь.

– Мать оставила зашифрованные файлы. Я не могу их прочитать. Ты можешь помочь?

Адам медлил, механические пальцы слегка подрагивали – единственный признак внутренней борьбы процессоров.

– Это может быть частная информация, Анна. Возможно, ваша мать не хотела…

– Она мертва, – резко оборвала Анна. – А я её дочь. У меня есть право знать.

Пауза затянулась. Затем Адам кивнул и протянул руку к ноутбуку. Из указательного пальца выдвинулся тонкий кабель – интерфейс, о существовании которого Анна не подозревала.

– Я не знала, что ты можешь это делать, – удивленно проговорила она.

– У меня есть множество функций, о которых вы не знаете, – ответил Адам, подключаясь к компьютеру.

Глаза вспыхнули более ярким светом, зрачки расширились. В комнате повис звук быстрой обработки данных – почти неслышимое жужжание процессоров, работающих на пределе возможностей.

– Система шифрования военного уровня, – пробормотал Адам через несколько минут. – Сложно, но… преодолимо.

Символы на экране начали меняться, превращаясь в читаемый текст. Анна придвинулась ближе, сердце бешено колотилось.

Первый документ, который прочитала, заставил опуститься на стул.

ПРОЕКТ "СТРАЖ" – СЕКРЕТНО

Руководитель: Доктор Елена Васильева

Цель: Разработка автономной боевой единицы для защиты критически важных объектов и персонала

Дальше шли технические спецификации, которые Анна с трудом понимала, но некоторые фразы пронзили как ножи:

"…интегрированные системы вооружения…"

"…летальный потенциал в радиусе 200 метров…"