Ана Жен – Империя добра (страница 18)

Алек быстро накрыл ее руку своей:

– Ты выглядишь напуганной, ты мечтала не о военной академии…

О, как же Алек переживал, что в попытках оставить ее в столице, втянул во дворцовые игры!

– Да, я мечтала о Николаевском инженерном училище, но Императорская академия, тоже сойдет! – боясь быть грубой, она подмигнула так, как это вечно делал и сам наследник.

Как бы сейчас не было больно, Регина никогда не забудет щедрости империи, пусть пока ей и кажется, что старая жизнь снесена до самого основания.

Княгиня Ададурова стояла немного в стороне. Она ненавидела балы, но в этом сезоне решила напомнить свету о себе. В тонком черном платье, сделанном точно из нефти, Анна Петровна заняла позиции возле открытой балконной двери, готовая в любой момент покинуть бальную залу. Ее волосы украшала тиара, инкрустированная чистейшими бриллиантами. Кажется, одна лишь Ададурова не поддалась моде на золото: все ее украшения – исключительно платина – светлая и холодная, как она.

Да, было время, когда Аня Брянчанинова считалась первой красавицей двора, кокеткой, способной растопить любое сердце. Тогда она любила блистать на балах. Тогда ее приметил князь Ададуров. Тогда он ее любил. С каждым годом Анна Петровна сомневалась в этом все сильнее. И все чаще вспоминала своего несчастного Сашу.

Из мимолетной задумчивости ее вывела Ольга:

– С кем пришел наш цесаревич?

– Оля, стыдно, – покачала головой Ададурова, – не знаешь столичных новостей, не демонстрируй этого! Хуже глупых женщин, могут быть лишь не осведомленные!

Анна Петровна перевела взгляд с воспитанницы на вошедшего Александра. Странная пара. Высокий цесаревич в идеальном парадном мундире и невысокая девчонка, также в военной парадной форме. Носить мундир на бал для женщины – не обязательно, но очевидно, у безродной Котовой иного подходящего костюма не нашлось.

– Нам стоит с ними поздороваться, а тебе и вовсе, задружиться, – продолжила Ададурова.

– Так кто она, Анна Петровна? – Ольга не стыдилась переспрашивать.

– Я ее представлю тебе, вот и узнаешь, – Ададурова сделала жест, призывавший следовать за ней.

– Александр, – обратилась Анна Павловна к Алеку, преодолев весь зал.

– Княгиня! – искренне обрадовался ей цесаревич. – Как же приятно вновь видеть вас на всех приемах! А с вами?… – Алек улыбнулся еще шире, внимательно глядя на спутницу княгини.

Высокая и худая, с белой кожей и черными глазами, она сразу не понравилась Регине. От этой неизвестной веяло древним аристократизмом, к тому же Алек смотрел на нее как последний дебил.

– Моя воспитанница, Ольга Анатольевна Трубецкая.

Ох, ну конечно она Трубецкая! А какой ей еще быть?! Регина постаралась не сморщить нос. Ей совершенно не нравилось, что вся эта знать делает вид, будто ее нет? Это длилось несколько мгновений, но Региша внезапно подумала и ужаснулась этой мысли: она нравится Алеку только за закрытыми дверьми. Без свидетелей.

– Рад знакомству, Ольга Анатольевна, позвольте вам представить мою спутницу – курсант Императорской военной академии, Регина Дмитриевна Котова.

– Редко встретишь в наши дни девушку курсанта, – мягко улыбнулась Трубецкая.

– Регина, рада нашей новой встрече, как ваша семья? – кивнула Ададурова.

– Так вы и в самом деле знакомы? – поразился Алек.

– Благодарю, ваше сиятельство, родители в добром здравии, – откликнулась Регина, бросив недовольный взгляд на Алека.

– Будет вам, Регина, я еще в прошлый раз просила звать меня Анной Петровной. Я, все же, ваша должница.

– Сдается мне, Рине должен всякий в этой компании, – рассмеялся Алек, не чувствовавший неловкости.

Ольга с некоторым непониманием смотрела на это низкорослое создание, так и не сумев понять, зачем Анна Петровна способствует их дружбе.

– В любом случае, не смею вас задерживать, сейчас начнуться танцы, не хочу стать причиной вашего испорченного вечера, – вновь улыбнулась Ададурова, – но Регина, прошу, когда будет время, загляните ко мне в гости. До зимы собираюсь быть в столице, у Ольги начнется учеба и мне будет страшно одиноко в нашем дворце.

Регина сказала что-то вежливое, размышляя о том, сколько же этой княгине лет. При первой встрече, она была уверена, что Ададуровой не больше тридцати, но вот при свете бальной залы, женщине можно было дать и все сорок.

– Котова – та девчонка, проникшая во дворец и спасшая цесаревича от террористов? – наконец догадалась Ольга.

– Душа моя, для ученого ты излишне медленно делаешь верные выводы, – Анна Петровна осторожно стукнула подопечную по плечу веером.

– Я намерен танцевать с тобой весь вечер! – заявил Алек, выводя Регину в центр зала.

– Звучит, как угроза… К тому же, не самая осуществимая!

– Это еще почему? – Алек обошел вокруг партнерши.

– Потому что ты обещал познакомить меня с однокурсниками. И хочу тебя уверить, что безмерно полагаюсь на это знакомство!

Регине было мучительно страшно и безгранично тревожно ведь уже через два дня ей следовало собрать вещи и заселиться в общежитие Академии. Она всегда жила с родителями, даже в выездных летних школах не участвовала. К тому же в сложившихся обстоятельствах Регише казалось, что она совершенно одна. Регина аутсайдер лишь потому, что родилась в неправильной семье. Ей было невдомек, что Алек и сам тот еще отщепенец.

– Познакомлю, не переживай! – он подмигнул.

– И давай после этого танца не будем продолжать? – она посмотрела прямо Алеку в глаза.

– Отчего? – удивился тот. Нужно признать, уже давно танцы цесаревичу не доставляли подобного удовольствия.

– Я ощущаю, что все на меня пялятся, а у меня костюм дурацкий…

– Форма Академии – дурацкий костюм? – усмехнулся Алек.

– Я не это подразумевала… – смутилась Регина. – Понимаешь, здесь все дамы в таких прекрасных платьях, а что я?

– Что? – Алек сделал вид, что не понимает, о чем она говорит.

– Я буду счастлива протанцевать с тобой, Алек, всю ночь, но когда я буду, как в сказке о Золушке… Прекрасной принцессой… А не прихвостнем принца…

– Эй, не так и плохо оказаться моим прихвостнем! – рассмеялся Алек, вновь изображая легкомысленную небрежность.

Все он прекрасно понял и ненавидел себя за то, что не подарил Рине платье. Да, в парадном мундире академии и в самом деле можно быть на балу, но только, это правило скорее для мужчин. Та Трубецкая резонно заметила – редко встретишь девушек-курсантов. Мода на женскую службу прошла также быстро, как и появилась. И теперь на первом курсе, и на последнем, собственно на всех курсах, Рине предстоит быть единственной девушкой.

Последняя такая авантюристка, графиня Воронцова, выпустилась два года назад. Но там редкий случай. Евгения Денисовна и женщиной была с большой натяжкой. А Рина – маленькая и хрупкая. Несомненно веселая и активна, но такая… Такая девочка!

– Ладно, пойдем, я вижу там Дмитрия, – вновь сыграл снисходительность Алек. – Его младший брат, Артем, кажется, как раз твой сокурсник.

Рина ухватила Алека под руку:

– Так пойдем скорее!

Князь Благовещенский был пойман Алеком в тот момент, когда наконец-то сумел отделаться от надоедливого Артема и раскапризничавшейся Марианны. Дмитрий планировал разыскать Ольгу и приятно провести с ней вечер. А тут будто бы черт из табакерки возник Александр.

– Александр, друг, мы уж решили, что с тобой случилось нечто ужасное! – Дмитрий рассмеялся, чтобы не выдать раздражения.

Рослый и плечистый, он казался многим внушительнее самого Алека. Регише в тот момент подумалось, что и улыбки князя Благовещенского вполне могут составить конкуренцию улыбкам самого цесаревича.

– Регина Дмитриевна, позволь представить князя Дмитрия Александровича Благовещенского.

– Рада знакомству, князь, – Регина искренне улыбнулась молодому человеку, который производил впечатление необъяснимой надежности.

Алек хотел было что-то добавить, но тут словно из воздуха возникла серьезная фигура Августа Аристарховича. Региша еще не имела удовольствия познакомиться с ним лично, и отчего-то не стремилась приблизить момент счастливого знакомства.

– Август Аристархович, – Регина была готова поклясться, что Алека передернуло при виде наставника, – сегодня я веду себя поразительно примерно. Потому удивлен вашим ко мне интересом.

Дмитрий как-то неприятно хмыкнул. Быстро, почти незаметно.

– Вас просит император, – части лица Августа Аристарховича, кажется, имели поразительную изолированность. Вот он говорил, рот его двигался, но все иные мышцы казались неподвижны.

– Император? – зачем-то уточнил Алек, – В таком случае, Дмитрий, прошу, развлеки мою спутницу, а я постараюсь вернуться как можно скорее.

– Почту за честь, – кивнул Дмитрий и, проводив Алека взглядом, обратился к Регише, – не желаете прогуляться в парке? Здесь ужасно душно. Никогда не понимал всеобщей любви к летним балам.

– Разумеется, – простодушно согласилась Регина, – я не бывала здесь прежде и буду рада осмотреться.

Они проследовали к лестнице, спустились на первый этаж и вышли к парадным ступеням. Невероятной красоты фонтаны – зрелище недоступное простым смертным, таким, как сама Регина.

– Регина Дмитриевна, сегодня все внимание зала лишь для вас, – возобновил разговор князь, которому явно не нравилось, что спутнице интереснее смотреть на Петергоф, а не на него.

– Не уверена, что мне это внимание и в самом деле необходимо…